Dispositivo de autenticación de marcaciones de seguridad.

Dispositivo de autenticación para la autenticación visual de un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular (M),

comprendiendo dicho dispositivo:

al menos una fuente de luz (101; 201a, 201b),

caracterizado por que

a) dicho dispositivo tiene dos filtros de polarización circular (102L, 102R) de polarizaciones opuestas y es maniobrable para producir simultáneamente dos haces de luz de polarizaciones circulares opuestas a fin de formar simultáneamente dos zonas de iluminación adyacentes (M1, M2) de polarizaciones circulares opuestas sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M), o alternativamente

b) dicho dispositivo tiene unos medios de polarización para producir polarizaciones circulares opuestas alternantes y es maniobrable para producir un solo haz de luz de polarización circular opuesta alternante a fin de formar una zona de iluminación con luz alternante circularmente polarizada a la izquierda y a la derecha sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M);

permitiendo así que un usuario juzgue visualmente, sin un equipo adicional, la luz reflejada por la marcación de seguridad bajo cada tipo de luz circularmente polarizada para autenticar el documento o artículo, y en donde el dispositivo de autenticación tiene la forma de un cilindro alargado o una barra con una sección transversal del orden de 1 a 5 centímetros cuadrados.

Dispositivo de autenticación de marcaciones de seguridad.

Campo de la invención

La invención se encuadra en el campo de la autenticación de un documento o artículo. Concierne a un dispositivo para la autenticación visual de la presencia, sobre dicho documento o artículo, de una marcación de seguridad de polarización circular. Dicho dispositivo se basa en una fuente de luz especial que comprende filtros de polarización circular.

Estado de la técnica

En el campo de la certificación o control de identidad de documentos de valor se requiere a menudo la autenticación del documento. La autenticación consiste en establecer o confirmar algo o a alguien como perteneciente a una cierta clase con la ayuda de una característica determinada (elemento de seguridad, marcación) que es indicativa de dicha pertenencia.

La presente invención revela un dispositivo de autenticación utilizado para autenticar un documento o artículo que lleva una marcación de seguridad de polarización circular, que puede imprimirse o aplicarse como revestimiento utilizando una tinta o una composición de revestimiento que comprende partículas de polarización circular, o aplicando un laminado o película (hoja) que tiene propiedades de polarización circular.

En toda la presente descripción el término "dispositivo de autenticación" designa un dispositivo que se utiliza para autenticar un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular.

Según la invención, las propiedades de polarización circular se materializan preferiblemente por medio de un polímero de cristal líquido colestérico (CLCP). Tal polímero refleja selectivamente una de ambas componentes de luz circularmente polarizada; esto significa que dentro de un rango de longitud de onda determinado se refleja predominantemente luz que tiene un estado de polarización circular determinado (a mano izquierda o a mano derecha, dependiendo del polímero).

Los materiales de cristal líquido colestérico se caracterizan por una textura supramolecular helicoidal interna que produce una modulación periódica del índice de refracción, en donde la periodicidad es comparable con la longitud de onda de luz visible. Como consecuencia, tales materiales actúan como rejillas de difracción óptica y reflejan luz de longitudes de onda particulares, apareciendo esta luz como de color ante el ojo. El sentido helicoidal de la textura (derecho o izquierdo) hace que se refleje predominantemente luz de un estado de polarización circular (véase J.L. Fergason, "Cholesteric Structure - I Optical Properties", en "Molecular Crystals", vol. 1, páginas 293-307 (1966)). Se han propuesto materiales de cristal líquido colestérico como medios de coloración en el documento US 3,766,061.

Para conseguir propiedades de color que sean estables en el tiempo e independientes de la temperatura, es ventajoso "congelar" la textura helicoidal colestérica por reticulación química, es decir, por polimerización del material de cristal líquido en el estado deseado, obteniendo así un polímero de cristal líquido colestérico (CLCP). En el documento GB2166755A se han revelado materiales de cristal líquido colestérico fotopolimerizados. En el documento EP 0 601 483 A1 se revelan pigmentos hechos de un polímero de cristal líquido colestérico; tales pigmentos pueden utilizarse en composiciones de revestimiento y como marcación de seguridad. Los documentos WO 94/22976 A1 y WO 95/08786 A1 se dirigen particularmente a tales revestimientos y marcaciones de seguridad. Otros documentos relevantes en este contexto son DE 44 18 490 A1, EP 0 685 749 A1, WO 97/30136 A1, US 6,597,426, EP 0 887 398 A1, US 6,570,648, WO 00/47694 A1, DE 199 22 158A1, US 6,641,874, WO 2005/105473 A1 y WO 2006/063926 A1.

En el documento DE 102 11 310 A1 se revela un dispositivo de autenticación para la detección a máquina de marcaciones de seguridad que comprenden un material de cristal líquido colestérico. Según este documento, se ilumina la marcación utilizando una o varias fuentes de luz espectralmente restringida, por ejemplo diodos emisores de luz de `color, y se verifica la luz reflejada por la marcación mediante una unidad de detección para comprobar la presencia de polarización circular. Sin embargo, el dispositivo no está capacitado para la autenticación visual de marcaciones de cristal líquido colestérico.

Según la técnica anterior, la autenticación visual de una marcación de seguridad de polarización circular sobre un documento o artículo se realiza bajo "luz ambiente" con ayuda de filtros de polarización circular a la izquierda y a la derecha, comparando los respectivos aspectos de la marcación tal como éstos se ven a través del filtro de polarización circular a la izquierda y a través del filtro de polarización circular a la derecha, respectivamente. Este método proporciona resultados satisfactorios solamente en tanto la luz de iluminación sea de buena calidad espectral. En muchas circunstancias el nivel de luz ambiente es, además, bajo (menos de 50 lux, por ejemplo en eventos nocturnos al aire libre, controles de identidad nocturnos, etc.), lo que no facilita la operación de

autenticación.

El documento WO 2004/011273 A revela un método en el que se genera una imagen diferencia a partir de dos imágenes tomadas de un elemento de seguridad, utilizando filtros de polarización circular a la derecha y a la izquierda, y en el que se utiliza esta imagen diferencia para verificar la autenticidad del elemento de seguridad, así como un dispositivo para la puesta en práctica del método anterior.

El documento DE 10 2005 030288 A1 revela un método concerniente a la activación de billetes de banco (BN) que han de verificarse utilizando luz, y a la determinación de la luz producida por la activación de los billetes de banco. Se determina un cambio de polarización de la luz derivada de los billetes de banco basándose en la luz determinada, en donde el cambio es causado por los billetes de banco.

Aún más, el documento EP 1 628 147 A1 revela un medio de identificación de objetos que tiene dos filtros para cada una de dos polarizaciones circulares opuestas de la luz. Sin embargo, la luz necesita pasar dos veces por cada filtro para producir un aspecto visual que permita la autenticación. No obstante, la observación visual de la luz directamente reflejada desde un llamado medio de discriminación no puede servir para la autenticación.

Sumario de la invención

La presente invención revela un dispositivo de autenticación para la fácil autenticación visual de un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular.

Los objetos mencionados se alcanzan con el objeto de las reivindicaciones independientes. En las reivindicaciones subordinadas se definen más realizaciones preferidas.

En un importante aspecto de la presente invención el dispositivo de autenticación comprende una fuente de luz especial capaz de emitir luz circularmente polarizada a la izquierda y a la derecha. Esta fuente de luz se caracteriza por que produce dos haces de luz que tienen manos de polarización circular opuestas (es decir, un haz circularmente polarizado a la izquierda y un haz circularmente polarizado a la derecha) y que están separados en el espacio o en el tiempo.

Específicamente, se propone un dispositivo de autenticación para la autenticación visual de un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular, cuyo dispositivo comprende así al menos una fuente de luz y al menos un filtro de polarización circular, preferiblemente seleccionado del grupo consistente en los filtros de polarización fija circular a la izquierda y los filtros de polarización fija circular a la derecha, y en los filtros mecánicos de polarización circular variable y los filtros electroópticos de polarización circular variable, caracterizado por que dicho dispositivo emite luz clrcularmente polarizada a la izquierda y a la derecha para la iluminación de dicha marcación aplicada sobre dicho documento.

En una realización dos haces continuos preferiblemente adyacentes de luz de polarización circular opuesta, que tienen aproximadamente la misma intensidad, iluminan simultáneamente zonas del documento o artículo que comprende la marcación de polarización circular. En una versión preferida de esta realización dichas zonas del documento son adyacentes para facilitar la comparación del aspecto de la marcación bajo ambos tipos de luz polarizada.

En el contexto de la presente descripción el término de zonas iluminadas del documento se refiere a áreas que son realmente iluminadas por los haces de luz y no a áreas caracterizadas preexistentes... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de autenticación para la autenticación visual de un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular (M), comprendiendo dicho dispositivo:

al menos una fuente de luz (101; 201 a, 201 b),

caracterizado por que

a) dicho dispositivo tiene dos filtros de polarización circular (102L, 102R) de polarizaciones opuestas y es maniobrable para producir simultáneamente dos haces de luz de polarizaciones circulares opuestas a fin de formar simultáneamente dos zonas de iluminación adyacentes (M1, M2) de polarizaciones circulares opuestas sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M), o alternativamente

b) dicho dispositivo tiene unos medios de polarización para producir polarizaciones circulares opuestas alternantes y es maniobrable para producir un solo haz de luz de polarización circular opuesta alternante a fin de formar una zona de Iluminación con luz alternante circularmente polarizada a la izquierda y a la derecha sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M);

permitiendo así que un usuario juzgue visualmente, sin un equipo adicional, la luz reflejada por la marcación de seguridad bajo cada tipo de luz circularmente polarizada para autenticar el documento o artículo, y

en donde el dispositivo de autenticación tiene la forma de un cilindro alargado o una barra con una sección transversal del orden de 1 a 5 centímetros cuadrados.

2. Dispositivo de autenticación según la reivindicación 1, en el que la fuente de luz se selecciona del grupo que consta de diodos emisores de luz blanca y diodos emisores de luz de color.

3. Dispositivo de autenticación según cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2, en el que se utiliza una lente positiva (LE) o una lente de Fresnel (LE) para concentrar la luz de la fuente de luz sobre el documento o artículo.

4. Dispositivo de autenticación según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la intensidad de iluminación a una distancia de trabajo sobre la marcación (M) no es inferior a 50 luxes, más preferiblemente no inferior a 500

luxes.

5. Dispositivo de autenticación según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el dispositivo de autenticación está hecho de un material seleccionado del grupo que consta de los materiales plásticos, los aceros inoxidables, el aluminio y las aleaciones de aluminio.

6. Método de autenticación visual de un documento o artículo que comprende una marcación de seguridad de polarización circular (M),

caracterizado por los pasos de:

iluminar dicha marcación (M) sobre dicho documento o artículo por medio de un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 que emite luz circularmente polarizada a la izquierda y a la derecha, emitiendo para ello

a) simultáneamente dos haces de luz de polarización circular opuesta para formar simultáneamente dos zonas de iluminación adyacentes (M1, M2) de polarizaciones circulares opuestas sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M); o alternativamente emitiendo para ello

b) un solo haz de luz de polarización circular opuesta alternante para formar una zona de iluminación con luz alternante circularmente polarizada a la izquierda y a la derecha sobre la marcación de seguridad de polarización circular (M); y

juzgar visualmente, sin un equipo adicional, la luz reflejada por la marcación de seguridad bajo cada tipo de luz circularmente polarizada, autenticado así el documento o artículo.