Tambor para cortar y transferir etiquetas sin papel protector de una banda continua a un contenedor en movimiento.

Tambor (300) para cortar etiquetas sin papel protector (2; 102) de una banda continua (1;

101) y para transferir las etiquetas a un contenedor (3) móvil con una trayectoria y una velocidad dadas sobre una máquina transportadora de contenedores (4), que comprende:

- una superficie lateral (301) adecuada para guiar la banda (1;101) mediante el contacto con la superficie no adhesiva (2a) de las etiquetas (2; 102);

- una manga (310) coaxial y concéntrica para centrar el tambor sobre un husillo (311) de soporte asociado;

- al menos una cuchilla de corte (330) paralela al sentido vertical (Z-Z), alojada dentro de una correspondiente hendidura vertical (302) en la superficie lateral (301) del tambor y desplazable en un sentido radial desde una posición retraída dentro del tambor a una posición extraída fuera de la superficie lateral del propio tambor;

- una leva fija (320) con relación a la cual gira el tambor y que presiona contra dicha al menos una cuchilla (330) para hacer que se desplace a una posición angular predefinida;

- unos medios (334) dispuestos entre la cuchilla (330) y el tambor (310) para hacer que la cuchilla (330) retorne a su posición retraída;

- unos medios (301a, 350) para retener la banda (1;101) contra la superficie lateral (301) del tambor (310), caracterizado por que comprende:

- un asiento (312) que se extiende en sentido vertical (Z-Z) y está conectado a la leva (320) y que es adecuado para acoplarse con un correspondiente pasador (313) de referencia fijo, situado fuera del tambor, para determinar una posición angular predefinida de dicha leva (320).

Tambor para cortar y transferir etiquetas sin papel protector de una banda continua a un contenedor en movimiento

La presente invención se refiere a un tambor para cortar y transferir etiquetas sin papel protector de una banda continua a un contenedor en movimiento y a un método, de acuerdo con el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 26, respectivamente, que se conocen del documento WO 00/00397.

En el sector técnico del embalaje se sabe que existe la necesidad de aplicar en cada contenedor de productos una etiqueta con la identificación correspondiente.

También resultan conocidos aparatos capaces de transferir sobre el contenedor, etiquetas auto-adhesivas individuales que se montan sobre una banda trasera y se enrollan en un carrete, mediante unos medios para desenrollar de manera programada y controlada dicho carrete, y para transferir una etiqueta sobre el contenedor correspondiente que se mueve sobre una máquina de etiquetado asociada.

En este sector técnico también resultan particularmente bien conocidas las susodichas etiquetas "sin papel protector" o etiquetas que no están montadas sobre una banda trasera que debe separarse de la etiqueta cuando se aplica esta última y se recupera por separado para deshacerse de la misma.

Estas etiquetas "sin papel protector" esencialmente consisten en una única lámina de material adecuado, de las que una de las superficies opuestas está provista de una capa adhesiva para pegarla al contenedor, mientras que la superficie opuesta está cubierta con un barniz transparente y no adhesivo, diseñado para evitar la adhesión de la banda continua cuando se enrolla sobre sí misma; la banda continua también está provista de perforaciones (precortadas) que forman unas lineas de corte preferentes, adecuadas para separar cada etiqueta de las adyacentes a la misma.

El documento WO 2009/030893 también describe un método y un aparato para transferir dichas etiquetas sin papel protector a un contenedor que se mueve sobre una máquina etiquetadora a lo largo de un recorrido asociado con la máquina, basándose el aparato en el uso de una cita de transferencia recubierta con silicona que gira en un bucle cerrado alrededor de dos rodillos y que traslada la banda continua de etiquetas en un sentido inclinado a un ángulo adecuado con relación al plano de desplazamiento del producto sobre el que debe aplicarse la etiqueta.

Este ángulo relativo permite que la etiqueta, que avanza junto con la cinta de transferencia, entre en contacto tangencialmente con el contenedor y, cuando se adhiera al entrar en contacto con el contenedor, se corte a lo largo de las lineas pre -cortadas mediante una cuchilla fija, dispuesta aguas arriba y perpendicular a la propia cinta.

Aunque cumple su función, este aparato tiene sin embargo varios inconvenientes, asociados principalmente con el hecho de que las etiquetas hechas con un material suave y/o fino tienden a no separarse de la cinta de transferencia de una manera fiable y altamente repetitiva, estando dicha separación determinada por el radio de curvatura de la cinta de transferencia que no puede reducirse más allá de cierto valor límite; además, se ha descubierto que la superficie de la cinta, a la que la etiqueta está unida, con el tiempo tiende a ensuciarse, lo que tiene como resultado un contacto relativo inestable entre la cinta y la etiqueta que, en el momento de la separación, podría asumir un ángulo incorrecto con respecto a la cinta, con el resultado de que se coloca torcida sobre el producto terminado; por otra parte esta solución requiere que las etiquetas se hagan con materiales tan rígidos que no pueden seguir el pequeño ángulo de curvatura de la cinta de arrastre y por lo tanto separarse de la misma.

La posición fija de la cuchilla de corte tiene asimismo el efecto de que no es posible cortar etiquetas con cierto margen de tolerancia en términos de su tamaño longitudinal.

Estos inconvenientes también significan que con el aparato conocido no es posible alcanzar las altas velocidades a las que viajan los contenedores sobre las máquinas etiquetadoras más modernas, siendo pues dicho aparato esencialmente inadecuado para los ciclos actuales de producción/embalaje.

El problema técnico que se plantea, por lo tanto, consiste en proporcionar un aparato para la aplicación de etiquetas sin papel protector sobre contenedores en movimiento, que pueda solucionar los problemas técnicos mencionados anteriormente.

En relación con este problema, también es necesario que este dispositivo sea de pequeñas dimensiones, resulte fácil y barato producir y ensamblar y también pueda instalarse fácilmente en las máquinas preexistentes, sin necesidad de una adaptación especial excesiva.

Estos resultados se alcanzan, de acuerdo con la presente invención, mediante un tambor para cortar etiquetas sin papel protector desde una banda continua y transferirlas sobre un contenedor móvil con un recorrido y velocidad dados sobre una máquina etiquetadora, de acuerdo con las características presentadas en la reivindicación 1, y mediante un aparato para aplicar etiquetas sin papel protector desde una banda continua sobre un contenedor móvil

con un recorrido y una velocidad dados sobre una máquina etiquetadora de acuerdo con las características presentadas en la reivindicación 9.

La presente invención también se refiere a un método para aplicar etiquetas de tipo sin papel protector sobre contenedores en movimiento de acuerdo con las características presentadas en la reivindicación 26.

Se pueden obtener más detalles a partir de la siguiente descripción de un ejemplo no limitativo de un modo de realización del objeto de la presente invención que se proporciona con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1:

La Figura 2:

La Figura 3:

La Figura 4:

Las Figs. 5, 6 y 7:

La Figura 8:

muestra una vista en perspectiva parcialmente despiezada de un aparato de acuerdo con la presente invención, con el tambor de corte y transferencia parcialmente seccionado; muestra una vista en perspectiva del aparato de acuerdo con la Fig. 1 con el tambor de corte y transferencia montado;

muestra una vista en perspectiva desde el frontal del aparato de acuerdo con la invención; muestra una vista en planta superior del aparato de acuerdo con la Fig. 3; muestran vistas parciales, desde arriba, del aparato de acuerdo con la invención durante las distintas etapas de funcionamiento; y

muestra una vista frontal de un ejemplo adicional de una etiqueta que puede aplicarse a través del aparato.

Tal y como se muestra en la Fig. 1 y en la Fig. 4 y asumiendo únicamente con el fin de facilitar la descripción y sin limitar en modo alguno el sentido, un conjunto de tres ejes de referencia en sentido longitudinal X-X, que corresponden a la dirección en la que se extiende una banda continua de etiquetas sin papel protector, en sentido transversal Y-Y y en sentido vertical Z-Z respectivamente, así como una cara frontal correspondiente a la cara por donde la etiqueta sale del aparato y una cara posterior opuesta a la cara frontal, el aparato de acuerdo con la invención comprende esencialmente:

- una unidad 100 para desenrollar una banda continua 1 de etiquetas 2 del tipo de las de sin papel protector con una superficie posterior 2a adhesiva y una superficie frontal 2b no-adhesiva; la banda también tiene perforaciones (pre cortadas) 1c que se extienden paralelas al sentido vertical Z-Z y dispuestas a intervalos constantes a lo largo de la extensión longitudinal de la banda 1 para separar las etiquetas 2 individuales y formar líneas de corte pre-debilitadas; la banda 1 también está provista de marcas de referencia 1d impresas -que se muestran en el ejemplo de la Fig. 1 sobre una cara u otra de la línea de corte pre-debilitada- adecuadas para que las detecte un sensor, tal y como se pondrá más claramente de manifiesto a partir de la siguiente descripción;

- una unidad 200 para arrastrar la banda 1;

- un tambor 300 para cortar y transferir las etiquetas 2 individuales sobre el contenedor 3 respectivo (Fig. 5) que viaja a lo largo de un recorrido dado sobre un transportador de contenedores o máquina etiquetadora 4, que puede ser igualmente de tipo giratoria (como se muestra) o bien de tipo lineal, y sobre la que está provista una superficie 3a para la aplicación de una etiqueta.

De manera más detallada:

- la unidad 100 para desenrollar la banda 1 comprende un carrete con eje-vertical 110 sobre el que se enrolla la banda 1; una pluralidad de rodillos de transmisión 111 y al menos un rodillo tensor 112 para tensar la banda durante el desenrollado de la misma; un motor 113 para arrastrar la banda, a... [Seguir leyendo]

1. Tambor (300) para cortar etiquetas sin papel protector (2; 102) de una banda continua (1; 101) y para transferir las etiquetas a un contenedor (3) móvil con una trayectoria y una velocidad dadas sobre una máquina transportadora de contenedores (4), que comprende:

una superficie lateral (301) adecuada para guiar la banda (1; 101) mediante el contacto con la superficie no adhesiva (2a) de las etiquetas (2; 102);

una manga (310) coaxial y concéntrica para centrar el tambor sobre un husillo (311) de soporte asociado;

- al menos una cuchilla de corte (330) paralela al sentido vertical (Z-Z), alojada dentro de una correspondiente hendidura vertical (302) en la superficie lateral (301) del tambor y desplazable en un sentido radial desde una posición retraída dentro del tambor a una posición extraída fuera de la superficie lateral del propio tambor;

una leva fija (320) con relación a la cual gira el tambor y que presiona contra dicha al menos una cuchilla (330) para hacer que se desplace a una posición angular predefinida;

unos medios (334) dispuestos entre la cuchilla (330) y el tambor (310) para hacer que la cuchilla (330) retorne a su posición retraída;

- unos medios (301a, 350) para retener la banda (1; 101) contra la superficie lateral (301) del tambor (310), caracterizado por que comprende:

- un asiento (312) que se extiende en sentido vertical (Z-Z) y está conectado a la leva (320) y que es adecuado para acoplarse con un correspondiente pasador (313) de referencia fijo, situado fuera del tambor, para determinar una posición angular predefinida de dicha leva (320).

2. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que dichos medios de retención de la banda (1; 101) comprenden orificios (301a) formados en la superficie lateral del tambor para succionar aire hacia el interior del tambor y canales (350) que conectan dichos orificios (301a) a los medios para succionar el aire hacia el interior del tambor.

3. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que la leva (320) está montado dentro del tambor (300).

4. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que dicha leva (320) es de tipo doble vía adecuada para empujar/retornar la cuchilla.

5. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que dichos medios para retornar la cuchilla a la posición retraída consisten en muelles (334).

6. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que tiene una pluralidad de cuchillas de corte (330) dispuestas a una distancia angular constante, predefinida.

7. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que la superficie lateral (301) tiene al menos un elemento de amortiguación (303) fabricado con un material elástico y dispuesto aguas abajo de cada cuchilla (330) y capaz de entrar en contacto con la superficie del contenedor (3) en el momento de impactar con la etiqueta (2).

8. Tambor según la reivindicación 1, caracterizado por que tiene al menos una muesca de referencia (1d) adecuada para que la detecte un sensor fijo (215) para recuperar la posición angular correcta de inicio de ciclo del propio tambor.

9. Aparato para aplicar etiquetas sin papel protector (2; 102) desde una banda continua (1; 101) sobre un contenedor (3) móvil con una trayectoria y una velocidad dadas sobre una máquina transportadora de contenedores (4), caracterizado por que comprende al menos un tambor (300) para cortar y transferir las etiquetas (2,102) de según la reivindicación 1.

10. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que comprende una unidad (100) para desenrollar la banda continua (1) de etiquetas (2; 102) y una unidad (200) para arrastrar la banda (1; 101), unidades que se disponen en serle, entre sí y aguas arriba del tambor (300).

11. Aparato según la reivindicación 10, caracterizado por que dicha unidad (100) para desenrollar la banda comprende un carrete (110) con eje vertical sobre el que se enrolla la banda (1; 101), una pluralidad de rodillos de transmisión (111), al menos un rodillo tensor (112) para tensar la banda y un motor (113) para accionar giratoriamente el carrete (110).

12. Aparato según la reivindicación 10, caracterizado por que dicha unidad (200) que arrastra la banda (1; 101) comprende un cilindro (210) con eje vertical, asociado con un rodillo (211) al que está conectado mediante cintas (212) dispuestas angularmente para obtener una orientación tangencial de la banda (1; 101) que sale de la unidad de arrastre (200) con relación al tambor de transferencia (300) y un motor (213) para accionar giratoriamente el cilindro

(210), un sensor (215) dispuesto tangencialmente con respecto al cilindro de arrastre (210) para detectar marcas de referencia (1 d) impresas sobre la banda (1; 101).

13. Aparato según la reivindicación 12, caracterizado por que dicho cilindro de arrastre (210) está asociado con chorros de aire suministrado a las ranuras anulares (212a) del cilindro de arrastre (210) y diseñados para presionar la banda (1) contra el tambor (300).

14. Aparato según la reivindicación 12, caracterizado por que dicho cilindro de arrastre (210) se acciona giratoriamente en una secuencia discontinua de arranque/parada.

15. Aparato según la reivindicación 12, caracterizado por que dicho cilindro de arrastre (210) se acciona giratoriamente de manera continua a una velocidad variable.

16. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que la banda (1) se mueve sincronizada con el tambor (300) y el producto (3).

17. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que la superficie lateral (301) de dicho tambor tiene al menos un elemento de amortiguación (303) fabricado con un material elástico y dispuesto aguas abajo de cada cuchilla (330) y capaz de entrar en contacto con la superficie del contenedor (3) en el momento de impacto con la etiqueta (2).

18. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) gira sincronizado en términos de su posición y con una velocidad tangencial, en la posición angular de impacto de la etiqueta con el contenedor (3), igual a la velocidad tangencial del propio contenedor.

19. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) gira sincronizado en términos de su posición y a una velocidad igual a la velocidad de la máquina transportadora de contenedores (4).

20. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) gira sincronizado en términos de su posición y a una velocidad que es distinta a la velocidad de la máquina transportadora de contenedores (4), concretamente variable con rampas de aceleración/desaceleración.

21. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) gira sincronizado en términos de su posición y a una velocidad que es distinta a la velocidad de la máquina transportadora de contenedores (4), concretamente a modo de arranque/parada con rampas de aceleración/desaceleración.

22. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) gira con una velocidad de giro igual a la suma de la velocidad de la máquina transportadora de contenedores (4) y una velocidad predefinida de giro del contenedor (3) alrededor de su eje vertical.

23. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que dicho tambor (300) tiene una pluralidad de cuchillas de corte (330) dispuestas en una posición angular definida por la configuración geométrica de la máquina etlquetadora.

24. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado por que comprende unos medios para succionar el aire hada el interior del tambor, que están comunicados con dichos orificios (301a) sobre la superficie lateral (301).

25. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado porque se monta sobre una base de soporte (10).

26. Método para cortar etiquetas sin papel protector (2; 102) de una banda continua (1; 101) y transferir las etiquetas a un contenedor (3) móvil con una trayectoria y una velocidad dadas sobre una máquina transportadora de contenedores (4). caracterizado por que comprende las siguientes etapas:

proporcionar un tambor (310) de acuerdo con la reivindicación 1 que gire sincronizado en términos de posición y con una velocidad tangencial, en la posición angular de Impacto de la etiqueta (2) con el contenedor (3), igual a la velocidad tangencial del propio contenedor;

- alimentar con una banda (1) de etiquetas sin papel protector (2) al tambor con un modo de avance de la banda de arranque/parada;

retener, por medio del tambor, la banda de etiquetas con un contacto relativo entre la superficie lateral del tambor y la cara no adhesiva de las etiquetas;

- enviar, por la máquina transportadora de contenedores (4), una señal de consentimiento indicando la presencia de un contenedor a una distancia predefinida de la posición angular de impacto con la etiqueta;

hacer que la banda avance de manera sincronizada para colocar la primera etiqueta en el punto de Impacto con el contenedor;

- hacer que la etiqueta y el contenedor impacten;

- extraer la cuchilla de corte del tambor;

- tensar la banda con el contenedor;

- separar la etiqueta de la banda;

- completar la adhesión de la etiqueta sobre el contenedor.