Sistema electrónico de supervisión de artículos con capacidad de detección de metal y procedimiento del mismo.

Un procedimiento para la detección de metal usando un sistema electrónico de supervisión de artículos ("EAS"),

incluyendo el sistema EAS un transmisor y un receptor, comprendiendo el procedimiento:

una secuencia de ciclos de detección EAS, comprendiendo cada ciclo de detección EAS:

la transmisión durante una ventana de transmisión de una señal de interrogación EAS a la frecuencia de resonancia del marcador, estableciendo la señal de interrogación EAS una zona de interrogación y siendo usada para detectar marcadores EAS dentro de la zona de interrogación; y

la recepción de la señal del marcador EAS; durante una ventana de detección del marcador y un ciclo de detección de metal, comprendiendo el ciclo de detección de metal:

una ventana de detección de metal para la detección de un objeto de metal presente en la zona de interrogación durante la cual una señal de interrogación EAS a la frecuencia de resonancia del marcador es transmitida por el transmisor y se detecta la presencia de metal basándose en las perturbaciones en la señal de interrogación EAS recibida por el receptor durante la ventana de detección de metal,

el ciclo de detección de metal se intercala periódicamente con la secuencia de ciclos de detección EAS, en el que la detección del marcador se reanuda después de la finalización de un ciclo de detección de metal en un ciclo híbrido y la excitación EM de la transmisión a la frecuencia de resonancia del marcador se usa para detectar tanto la presencia de metal como del marcador EAS acústico.

Sistema electrónico de supervisión de artículos con capacidad de detección de metal y procedimiento del mismo Referencia cruzada a solicitud relacionada La presente invención se relaciona y reivindica la prioridad sobre la Solicitud de Patente Provisional de Estados Unidos Nº 61/134.137, presentada el 7 de junio de 2008, titulada INCORPORATION OF METAL/MAGNET DETECTION MECHANISM IN ACOUSTIC EAS SYSTEMS.

Campo de la invención La presente invención se refiere en general a sistemas electrónicos de supervisión de artículos (“EAS”) y, más específicamente, a un procedimiento y sistema para incorporar un detector de metal, magnético en un sistema EAS acústico.

Antecedentes de la invención Los sistemas electrónicos de supervisión de artículos (“EAS”) se usan comúnmente en tiendas y otros escenarios para impedir la retirada no autorizada de artículos de un área protegida. Normalmente, un sistema de detección se configura en una salida del área protegida, que comprende uno o más transmisores y antenas (“pedestales”) capaces de generar un campo electromagnético a través de la salida, conocida como la “zona de interrogación”. Los artículos a ser protegidos se etiquetan con un marcador EAS que, cuando se activa, genera una señal de respuesta cuando pasa a través de esta zona de interrogación. Una antena y receptor en el mismo o en otro “pedestal” detecta esta señal de respuesta y genera una alarma.

En los sistemas EAS acústico-magnéticos (“AM”) , el elemento activo de llave en el marcador EAS es una o más tiras de una banda magnética amoría fundida. Cuando se coloca bajo una condición de polarización magnética específica en el interior del marcador, estas tiras reciben y almacenan energía de campo magnético a su frecuencia de resonancia natural.

Como resultado, una vez que la fuente de energía transmitida desde el transmisor en el sistema de detección se apaga, el marcador se convierte en una fuente de señal y es capaz de radiar una energía electromagnética en su frecuencia de resonancia. Dicha señal, incluso pequeña puede ser fácilmente detectada por el receptor, debido a la ausencia del campo de transmisión.

Debido a la naturaleza de este proceso, otros materiales magnéticos o metales en la proximidad del marcador EAS o del transmisor pueden interferir con el rendimiento óptimo del sistema EAS. Se conocen sistemas convencionales para detección de metales y materiales magnéticos, por ejemplo la Patente de Estados Unidos Nº 4.709.213, “Metal Detector Having Digital Signal Processing”; Patente de Estados Unidos Nº 5.414.411, “Pulse Induction Metal Detector”, y la solicitud de and Patente de Estados Unidos Nº de publicación 2007/0046288, “Hybrid-Technology Metal Detector”.

Se han sugerido también en general sistemas anteriores para usar la detección de metales con sistemas EAS, por ejemplo, la Patente Europea Nº EP0736850, “Method for preventing shoplifting and electronic theft detection system”. Sin embargo, sistemas como estos meramente proporcionan sistemas de detección de metales adyacentes a un sistema EAS, pero no proporcionan ningún mecanismo para un incremento de la eficiencia y una reducción de costes de su combinación real en un sistema. Se conocen sistemas similares por ejemplo por la Solicitud de Patente Europea Publicación Nº EP0615217A y la Patente de Estados Unidos Nº 6.189.397.

Por lo tanto, lo que se necesita es un sistema en el que la detección de metales pueda conseguirse mediante la integración de modo cohesivo de la funcionalidad de detección de metales en un sistema EAS.

Sumario de la invención La presente invención proporciona ventajosamente un procedimiento y sistema para la detección de objetos metálicos dentro de una zona de interrogación de un sistema electrónico de supervisión de artículos (“EAS”) . En general, se detecta un objeto metálico usando el mismo equipo usado para detectar marcadores EAS. Los ciclos de detección de metales y los ciclos de detección de marcadores EAS se intercalan periódicamente a lo largo del tiempo.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de acuerdo con las reivindicaciones 1-8 para detección de metales usando un sistema EAS. El sistema EAS de acuerdo con las reivindicaciones 9-11 incluye un transmisor y un receptor. Se transmite una señal de interrogación EAS para establecer una zona de interrogación. La señal de interrogación EAS se usa para detectar marcadores EAS y objetos metálicos dentro de la zona de interrogación. Se recibe la señal EAS y se detecta un objeto metálico

presente dentro de la zona de interrogación durante un ciclo de detección de metales. El objeto metálico se detecta basándose en perturbaciones en la señal de interrogación EAS recibida. El ciclo de detección de metales se intercala periódicamente con al menos un ciclo de detección EAS.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un sistema para la supervisión electrónica de artículos incluye un transmisor, un receptor y un detector de metales. El transmisor es operativo para transmitir una señal de interrogación EAS. La señal de interrogación EAS establece una zona de interrogación y se usa para detectar marcadores EAS y objetos metálicos dentro de la zona de interrogación. El receptor es operativo para recibir la señal de interrogación EAS. El detector de metales es operativo para detectar un objeto metálico en la proximidad del sistema EAS durante el ciclo de la detección de metales. El objeto metálico se detecta basándose en las perturbaciones en la señal de interrogación EAS recibida. El ciclo de detección de metales se intercala periódicamente con al menos un ciclo de detección EAS.

Breve descripción de los dibujos Una comprensión más completa de la presente invención, y las ventajas y características de la misma que la acompañan, serán más fácilmente comprendidas por referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera junto con los dibujos adjuntos en los que:

la FIG. 1 es un diagrama de bloques de un sistema de detección electrónico acústico de supervisión de artículos (“EAS”) que tiene integrada capacidades de detección de metales construido de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 2 es un diagrama de bloques de un controlador del sistema EAS ejemplar construido de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 3 es un diagrama de tiempos que ilustra el esquema de tiempos de un sistema de detección EAS acústico; la FIG. 4 es un diagrama de tiempos que ilustra el esquema de tiempos de un sistema de detección EAS acústico que incluye una ventana de detección híbrida de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 5 es un diagrama de tiempos que ilustra el intercalado de las ventanas híbridas y de sólo EAS de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 6 es un diagrama de flujo de un proceso de detección de metales ejemplar de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 7 es un diagrama de bloques de un controlador del sistema ejemplar de un sistema de detección EAS construido de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 8 es un diagrama de bloques de un controlador del sistema alternativo de un sistema de detección EAS con capacidades de detección de metales integrada basándose en una cancelación de la transmisión de base, construido de acuerdo con los principios de la presente invención; la FIG. 9 es un gráfico que ilustra la variación de una señal de un metal detectado respecto a la distancia del objeto desde un receptor en un sistema de apertura de 2, 1336 metros (7 pies) ; y la FIG. 10 es un diagrama de bloques de un controlador del sistema alternativo de un sistema de detección EAS que tiene capacidades de detección de metales integrada que usa una antena sólo de recepción, construido de acuerdo con los principios de la presente invención.

Descripción detallada de la invención Antes de describir en detalle realizaciones ejemplares que están de acuerdo con la presente invención, se ha de toma nota de que las realizaciones se basan principalmente en combinaciones de componentes de aparatos y etapas de procesamiento relativas a la implementación de sistemas y procedimientos para la integración de modo cohesivo de la funcionalidad de detección de metales en un sistema electrónico de supervisión de artículos (“EAS”) . En consecuencia, los componentes del sistema y procedimiento se han representado donde es apropiado por símbolos convencionales en los dibujos, mostrando solamente... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para la detección de metal usando un sistema electrónico de supervisión de artículos (“EAS”) , incluyendo el sistema EAS un transmisor y un receptor, comprendiendo el procedimiento:

una secuencia de ciclos de detección EAS, comprendiendo cada ciclo de detección EAS:

la transmisión durante una ventana de transmisión de una señal de interrogación EAS a la frecuencia de resonancia del marcador, estableciendo la señal de interrogación EAS una zona de interrogación y siendo usada para detectar marcadores EAS dentro de la zona de interrogación; y la recepción de la señal del marcador EAS; durante una ventana de detección del marcador y

un ciclo de detección de metal, comprendiendo el ciclo de detección de metal:

una ventana de detección de metal para la detección de un objeto de metal presente en la zona de interrogación durante la cual una señal de interrogación EAS a la frecuencia de resonancia del marcador es transmitida por el transmisor y se detecta la presencia de metal basándose en las perturbaciones en la señal de interrogación EAS recibida por el receptor durante la ventana de detección de metal, el ciclo de detección de metal se intercala periódicamente con la secuencia de ciclos de detección EAS, en el que la detección del marcador se reanuda después de la finalización de un ciclo de detección de metal en un ciclo híbrido y la excitación EM de la transmisión a la frecuencia de resonancia del marcador se usa para detectar tanto la presencia de metal como del marcador EAS acústico.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente la detección de una señal del marcador EAS durante el al menos un ciclo de detección EAS.

3. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que el ciclo de detección de metal incluye una ventana de detección de metal durante la que tanto el transmisor como el receptor están operativos.

4. El procedimiento de la reivindicación 3, en el que al menos un ciclo de detección EAS incluye:

una ventana de transmisión, durante la que el transmisor está operativo y el receptor no está operativo; y una ventana de recepción, durante la que el receptor está operativo y el transmisor no está operativo.

5. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la detección de un objeto metálico incluye:

determinar un primer voltaje de la señal de interrogación EAS recibida cuando un objeto metálico no está en la proximidad del sistema EAS; comparar el segundo voltaje de la señal de interrogación EAS recibida con el primer voltaje; y en respuesta a la determinación de que el segundo voltaje es menor que el primer voltaje, determinar que el objeto metálico está presente.

6. El procedimiento de la reivindicación 5, en el que el segundo voltaje es menor que el primer voltaje en al menos un umbral predeterminado.

7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que en respuesta a la detección del objeto metálico presente en la zona de interrogación, el procedimiento comprende adicionalmente la activación de una alarma.

8. El procedimiento de la reivindicación 7, que comprende además:

determinar si el objeto metálico es magnético; y en respuesta a la determinación de que el objeto metálico es magnético, suprimir la alarma.

9. Un sistema para la supervisión electrónica de artículos (“EAS”) que comprende

un transmisor operativo para transmitir una señal de interrogación EAS a la frecuencia de resonancia del marcador durante una ventana de transmisión de un ciclo de detección EAS que forma una secuencia de ciclos de detección EAS, estableciendo la señal de interrogación EAS una zona de interrogación y siendo usada para detectar marcadores EAS dentro de la zona de interrogación; un receptor operativo para recibir la señal de interrogación EAS durante una ventana de detección del marcador de cada ciclo de detección EAS; un detector de metal operativo para detectar un objeto metálico en la proximidad al sistema EAS durante una ventana de detección de metal de un ciclo de detección de metal durante el que se transmite una señal de interrogación EAS por parte del transmisor y se detecta la presencia de metal basándose en las perturbaciones en la señal de interrogación EAS recibida por el receptor durante la ventana de detección de metal, el ciclo de detección de metal se intercala periódicamente con la secuencia de ciclos de detección EAS, en el que la excitación EM de la transmisión a la frecuencia de resonancia del marcador durante una ventana de transmisión se usa para detectar tanto la presencia de metal como la del marcador EAS acústico.

10. El sistema de la reivindicación 9, que comprende adicionalmente un controlador conectado eléctricamente al

transmisor, al receptor y al detector de metal, operativo el controlador para detectar una señal del marcador EAS usando el procedimiento de una de las reivindicacione.

2. 8.

11. El sistema de la reivindicación 9, en el que el receptor incluye:

dos antenas de recepción; y un amplificador diferencial que tiene dos conexiones de entrada y una conexión de salida, acoplada eléctricamente cada conexión de entrada a una correspondiente de las antenas receptoras; se detecta el objeto metálico mediante la determinación de que un voltaje en la conexión de salida excede un umbral predeterminado.