Dispositivo de protección para cabezal de impresión de chorro de tinta.

Dispositivo de protección para cabezales de impresión de chorro de tinta que comprende:

- Un depósito (9) que encierra una cavidad (9a) adaptada para contener un líquido humidificante (L) y que tiene una boca (15) diseñada para ser asociada a al menos una tobera (N) de un cabezal de impresión de chorro de tinta (H);

- Un sello (16) dispuesto alrededor de la boca (15) y que puede ser aplicado con estanqueidad contra el cabezal de impresión (H) y alrededor de dicha al menos una tobera (N);

caracterizado por que comprende: un mecanismo integrado dentro del depósito (9) para abrir y cerrar dicha boca (15) y así llevar de forma selectiva dicha boca (15) en comunicación de fluido con la cavidad (9a).

Dispositivo de protecciïn para cabezal de impresiïn de chorro de tinta.

La presente invenciïn se refiere a un dispositivo de protecciïn para cabezales de impresiïn de chorro de tinta.

Es conocido que una impresora de chorro de tinta comprende al menos un cabezal de impresiïn desde el que son emitidas gotitas de tinta a travïs de toberas que son dirigidas sobre un medio a ser imprimido. El cabezal de impresiïn puede ser movido respecto al medio mediante mecanismos de accionamiento adecuados y cuando no es usado es posicionado en una zona de servicio instalada en el interior de la impresora y llevada dentro de los propios mecanismos de accionamiento o, para periodos mïs largos de parada, es desmontado y colocado en un recipiente de almacenamiento separado de la impresora. Las toberas del cabezal de impresiïn de chorro de tinta, cuando el cabezal de impresiïn estï en la zona de servicio de la impresora o en el recipiente de almacenamiento, son mantenidas en un entorno acotado mediante un dispositivo de protecciïn que comprende un elemento de caucho al que se hace referencia como “tapa”. En la tapa es generada mas humedad que en el entorno debido a la evaporaciïn del agua contenida en la tinta y esto evita que se seque la tinta del cabezal de impresiïn en la zona prïxima a las toberas.

Por ejemplo, el documento US 6, 293, 648 describe un dispositivo de protecciïn para ser posicionado por debajo del cabezal de impresiïn para cerrar con obturaciïn y humidificar las toberas del cabezal de impresiïn. El dispositivo comprende un cuerpo de carcasa que contiene un lïquido y que tiene una pluralidad de aberturas definidas a travïs de una pared superior. Cada abertura estï dotada de un sello para ser aplicado contra el cabezal de impresiïn en una zona que rodea a una o mïs toberas. En cada abertura es insertada una mecha y es parcialmente sumergida en el lïquido. El lïquido es transferido por capilaridad desde la mecha a las aberturas, de tal modo que es humidificado el espacio encerrado entre los sellos y el recipiente. El dispositivo descrito en el documento US 6, 293, 648 estï provisto ademïs de una pelïcula de sellado que recubre las aberturas hasta el primer uso, cuando la pelïcula va a ser retirada y desechada.

La solicitante ha observado que cuando los dispositivos del tipo conocido, tales como el descrito en el documento US 6, 293, 648, no estïn asociados al cabezal de impresiïn, es decir cuando el cabezal de impresiïn estï imprimiendo, el lïquido contenido en el cuerpo de carcasa estï directamente en comunicaciïn con el entorno externo a travïs de dichas aberturas e inevitablemente se evapora y es dispersado en el aire.

La solicitante ha advertido tambiïn que si el dispositivo es extraïdo de la impresora o del recipiente de almacenamiento antes de que el lïquido en su interior se haya agotado, su manipulaciïn puede dar lugar a una fuga no intencionada del lïquido.

La solicitante ha descubierto que los inconvenientes de la tïcnica conocida mencionados anteriormente pueden ser resueltos si se fabrica un dispositivo de protecciïn para cabezales de impresiïn de chorro de tinta, de modo que dicho dispositivo de protecciïn estï de un depïsito para un lïquido humidificante en el que la abertura diseïada para ser asociada al cabezal de impresiïn puede ser cerrada y abierta selectiva y automïticamente en ausencia o en presencia del cabezal de impresiïn, respectivamente.

Mïs especïficamente, segïn un primer aspecto, la presente invenciïn se refiere a un dispositivo de protecciïn para cabezales de impresiïn de chorro de tinta que comprende: un depïsito que encierra una cavidad adaptada para contener un lïquido humidificante y que tiene una boca diseïada para ser asociada a la al menos una tobera de un cabezal de impresiïn de chorro de tinta; un sello dispuesto en torno a la boca y apto para ser aplicado con obturaciïn contra el cabezal de impresiïn y en torno a dicha al menos una tobera; caracterizado por que comprende un mecanismo integrado dentro del depïsito para abrir y cerrar dicha boca para llevar selectivamente dicha boca en comunicaciïn de fluido con la cavidad.

La presente invenciïn, en al menos uno de los aspectos mencionados antes, puede tener una o mïs de las caracterïsticas preferidas descritas a continuaciïn.

Preferiblemente, el mecanismo comprende un elemento mïvil instalado sobre el depïsito y movible entre una posiciïn de cierre de la boca y una posiciïn de apertura de la boca.

Preferiblemente dicho elemento mïvil es accionado desde la posiciïn de cierre a las posiciones de apertura mediante una presiïn ejercida contra dicho elemento mïvil.

El mecanismo es relativamente simple puesto que la apertura es controlada por el movimiento relativo del cabezal de impresiïn que presiona contra el dispositivo.

Preferiblemente dicho elemento mïvil lleva el sello.

Es el propio sello el que ejerciendo presiïn contra el cabezal de impresiïn determina el desplazamiento del elemento mïvil.

Preferiblemente el mecanismo comprende al menos un resorte interpuesto entre dicho elemento mïvil y el depïsito y estï adaptado para empujar dicho elemento mïvil a la posiciïn de cierre.

El cierre automïtico es obtenido de un modo simple y eficaz mediante el uso del resorte.

Preferiblemente, el mecanismo comprende un miembro de cierre ajustado a la boca; de modo que en la posiciïn abierta dicho miembro de cierre junto con el elemento mïvil encierra una abertura perifïrica que comunica con la cavidad; de modo que en la posiciïn de cierre dicho miembro de cierre tiene una primera superficie de tope en contacto con una segunda superficie de tope del elemento mïvil.

La abertura se extiende alrededor de la toda la tobera o toberas del cabezal de impresiïn y esta extensiïn geomïtrica fomenta una humidificaciïn homogïnea del entorno encerrado entre dicho cabezal de impresiïn y el dispositivo de protecciïn.

Preferiblemente, el miembro de cierre estï fijado sobre el depïsito.

Preferiblemente, el depïsito comprende un soporte que se extiende en la cavidad desde una pared inferior de dicho depïsito hasta la boca, y el miembro de cierre estï ajustado sobre un extremo de dicho soporte.

Preferiblemente, el resorte es un resorte helicoidal y estï dispuesto en torno al soporte.

Debido a las caracterïsticas anteriores el dispositivo es de construcciïn simple.

Preferiblemente, el dispositivo comprende una pared flexible, preferiblemente hecha de caucho, que conecta el elemento mïvil a los bordes perifïricos del depïsito.

La flexiïn de la pared sigue al movimiento del elemento mïvil y al mismo tiempo asegura la estanqueidad del depïsito, evitando que se evapore el lïquido contenido en su interior. Preferiblemente, la pared de caucho es comoldeada con el sello y el elemento de plïstico mïvil para crear un sello hermïtico y evitar que se escape el vapor por fuga. Ademïs, preferiblemente, la pared de caucho estï fijada a los bordes perifïricos del recipiente por un marco de plïstico comoldeado con la pared de caucho y soldado por ultrasonidos al recipiente. El caucho usado para dicha pared debe tener un coeficiente de transmisiïn del vapor dïbil para evitar la fuga de agua travïs de la misma.

Preferiblemente la tasa de evaporaciïn total del dispositivo de protecciïn en la posiciïn cerrada es inferior a 2 mg/dïa, preferiblemente inferior a 1, 7 mg/dïa (medida a una temperatura ambiente de 22-25ï C y con una humedad relativa del 45-55%) .

Preferiblemente el depïsito estï hecho de Nor y lTM SE1, GFN2 de SABIC. Preferiblemente, el miembro de cierre estï hecho de Novodur P2 H/AT 010555 de Ineos y, preferiblemente, el caucho de la pared flexible es SantopreneTM 8191-55B100 de Exxon Mobil.

Preferiblemente, segïn una realizaciïn, el depïsito estï lleno de una composiciïn hidrofïlica (por ejemplo polïmero hidrofïlico) que, junto con el lïquido humidificante (es decir, agua) , forma una composiciïn de hidrogel provista con la misma razïn de evaporaciïn del propio lïquido. El lïquido humidificante es retenido en el gel y tambiïn si la boca del dispositivo estï abierta y el dispositivo volcado, no se permite fuga del lïquido.

En un segundo aspecto, la presente invenciïn se refiere a una impresora de chorro de tinta que comprende al menos un cabezal de impresiïn de chorro de tinta que tiene al menos una tobera y al menos un dispositivo de protecciïn de acuerdo con la descripciïn anterior.

Preferiblemente, el dispositivo de protecciïn es desplazable entre una primera posiciïn, en la que la boca estï separada de la tobera del cabezal de impresiïn, y una segunda posiciïn... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de protecciïn para cabezales de impresiïn de chorro de tinta que comprende:

-Un depïsito (9) que encierra una cavidad (9a) adaptada para contener un lïquido humidificante (L) y que tiene una boca (15) diseïada para ser asociada a al menos una tobera (N) de un cabezal de impresiïn de chorro de tinta (H) ;

-Un sello (16) dispuesto alrededor de la boca (15) y que puede ser aplicado con estanqueidad contra el cabezal de impresiïn (H) y alrededor de dicha al menos una tobera (N) ;

caracterizado por que comprende: un mecanismo integrado dentro del depïsito (9) para abrir y cerrar dicha boca (15) y asï llevar de forma selectiva dicha boca (15) en comunicaciïn de fluido con la cavidad (9a) .

2. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 1, en el que el mecanismo comprende un elemento mïvil (14) instalado en el depïsito (9) y que puede ser movido entre una posiciïn de cierre de la boca (15) y una posiciïn de apertura de dicha boca (15) .

3. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 2, en el que dicho elemento mïvil (14) es accionado desde la posiciïn de cierre a la de apertura por una presiïn ejercida contra dicho elemento mïvil (14) .

4. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 2, en el que dicho elemento mïvil (4) lleva el sello (16) .

5. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 2, 3 o 4, en el que el mecanismo comprende al menos un resorte (18) interpuesto entre dicho elemento mïvil (14) y el depïsito (9) y adaptado para empujar dicho elemento mïvil (14) a la posiciïn de cierre.

6. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 2, 3, 4 o 5, en el que el mecanismo comprende un miembro de cierre (19) ajustado en la boca (15) ; en el que en la posiciïn de apertura dicho elemento de cierre (19) junto con el elemento mïvil (14) encierran una abertura perifïrica (23) que comunica con la cavidad (9a) ; en el que en la posiciïn de cierre dicho elemento de cierre (19) tiene una primera superficie de tope (21) en contacto con una segunda superficie de tope (22) del elemento mïvil (14) .

7. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 2, que comprende una pared flexible (13) , hecha preferiblemente de caucho y que conecta el elemento mïvil (14) a los bordes perifïricos del depïsito (9) .

8. Impresora de chorro de tinta que comprende al menos un cabezal de impresiïn de chorro de tinta (H) que tiene al menos una tobera (N) y al menos un dispositivo de protecciïn (3) segïn una de las reivindicaciones 1 a 7.

9. Impresora segïn la reivindicaciïn 8 cuando depende de la reivindicaciïn 2, en la que el dispositivo de protecciïn

(3) puede ser movido entre una primera posiciïn, en la que la boca (15) estï separada de la tobera (N) del cabezal de impresiïn (H) , y una segunda posiciïn en la que la boca (15) estï asociada a dicha boca (N) ; en la que en la primera posiciïn, el elemento mïvil (14) estï en la posiciïn de cierre de la boca (15) y en la segunda posiciïn, el elemento mïvil (14) estï en la posiciïn de apertura de dicha boca (15) .

10. Impresora segïn la reivindicaciïn 9, en la que el dispositivo de protecciïn (3) comprende un elemento saliente (24) y en la que el cabezal de impresiïn (H) actïa contra dicho elemento saliente (24) para llevarlo desde la primera posiciïn a la segunda.

11. Dispositivo de servicio para los cabezales de impresiïn de chorro de tinta, que comprende un marco de soporte (2) para ser instalado en una impresora de chorro de tinta y un dispositivo de protecciïn (3) segïn una de las reivindicaciones 1 a 7 montado en el marco de soporte (2) .

12. Dispositivo segïn la reivindicaciïn 11, cuando depende de la reivindicaciïn 2, en el que el dispositivo de protecciïn (3) es desplazable sobre guïas (7) del marco de soporte (2) entre una primera posiciïn, en la que la boca

(15) del dispositivo de protecciïn (3) estï separada de la tobera (N) del cabezal de impresiïn (H) , y una segunda posiciïn en la que la boca (15) estï asociada a dicha tobera (N) ; en el que en la primera posiciïn, el elemento mïvil

(14) estï en la posiciïn de cierre de la boca (15) y en la segunda posiciïn, el elemento mïvil (14) estï en la posiciïn de apertura de dicha boca (15) .

13. Impresora de chorro de tinta que comprende un dispositivo de servicio (1) segïn una de las reivindicaciones 11 o 12.

14. Impresora segïn la reivindicaciïn 13, en la que el dispositivo de servicio (1) estï instalado en la impresora de forma separable.

15. Recipiente de almacenamiento para cabezales de impresiïn de chorro de tinta que comprende al menos un dispositivo de protecciïn (3) segïn una de las reivindicaciones 1 a 7.