Dispositivo y procedimiento para producir espuma de leche y/o leche caliente.

Dispositivo (1) para producir espuma de leche y/o leche caliente,

el cual comprende

- un conducto de suministro de vapor (2) con una abertura de suministro de vapor (3), donde el conducto de suministro de vapor (2) presenta una primera boquilla (4) que se estrecha para lograr un efecto de succión de la leche en una abertura de succión (5) que se encuentra dispuesta en la primera boquilla (4), donde el vapor puede ser generado en particular mediante un generador de vapor (14) particularmente controlable,

- un dispositivo de suministro de aire (8) para el suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor (2) a través de una abertura de suministro de aire (9),

caracterizado porque el conducto de suministro de vapor (2) presenta una segunda boquilla (10) que se estrecha para lograr un efecto de succión en la abertura de suministro de aire (9) que se encuentra dispuesta en la segunda boquilla (10), donde la primera boquilla (4) se encuentra dispuesta aguas abajo de la segunda boquilla (10) con respecto a la dirección de flujo del vapor.

Dispositivo y procedimiento para producir espuma de leche y/o leche caliente

La presente invención hace referencia a un dispositivo y a un procedimiento para producir espuma de leche y/o leche caliente según el preámbulo de las reivindicaciones independientes.

Un dispositivo de este tipo puede utilizarse por ejemplo para producir espuma de leche o también leche caliente para bebidas a base de café, como por ejemplo capuchino o latte macchiato. El dispositivo puede estar diseñado por ejemplo como una máquina separada o también como parte de una disposición con una máquina de café.

Los dispositivos y procedimientos para producir espuma de leche o también leche caliente son conocidos desde hace mucho por el estado del arte. A modo de ejemplo, por la solicitud WO 2010/100170 se conoce un dispositivo de esta clase para producir espuma de leche. En dicho documento se revela un dispositivo para producir espuma de leche con un generador de vapor que se encuentra conectado a un conducto de vapor. En ese conducto de vapor se encuentra dispuesta una boquilla que se estrecha y que después se ensancha nuevamente, de manera que la leche puede ser succionada desde un recipiente de leche. Además, mediante una bomba de aire se transporta aire hacia el conducto de vapor, de modo que mediante la mezcla de vapor - aire y la leche succionada se forma una espuma de leche.

Es necesario evitar fluctuaciones de la proporción de la cantidad de vapor con respecto a la cantidad de aire suministrada en el caso de se produzca una variación de la cantidad de vapor suministrada, para poder mantener lo más constante posible la calidad de la espuma de leche producida, lo cual no siempre puede garantizarse al utilizar una bomba con una capacidad de bombeo esencialmente constante. Debido a ello resulta por tanto una variación de las propiedades de la espuma de leche producida y, eventualmente, inclusive un comportamiento inestable del dispositivo durante la producción de la espuma de leche.

Por tanto, es objeto de la presente invención evitar las desventajas conocidas y en particular crear un dispositivo de la clase mencionada en la Introducción, mediante el cual el suministro de aire para la producción de espuma de leche pueda ser variado de forma sencilla, y donde pueda alcanzarse una estabilidad incrementada de la producción de espuma de leche en el caso de fluctuaciones involuntarias de los parámetros individuales de funcionamiento.

De acuerdo con la invención, estos objetos se alcanzarán con un dispositivo y un procedimiento con las características de las reivindicaciones independientes.

El dispositivo acorde a la invención para producir espuma de leche y/o leche caliente comprende un conducto de suministro de vapor con una abertura para el suministro de vapor. El conducto de suministro de vapor presenta una primera boquilla que se estrecha para lograr un efecto de succión de la leche en una abertura de succión que se encuentra dispuesta en la primera boquilla. El vapor es generado en particular mediante un generador de vapor particularmente controlable. El dispositivo presenta además un dispositivo de suministro de aire para el suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor a través de una abertura de suministro de aire. El conducto de suministro de vapor presenta una segunda boquilla que se estrecha para lograr un efecto de succión en la abertura de suministro de aire que se encuentra dispuesta en la segunda boquilla. Expresado de otro modo, la abertura de suministro de aire se encuentra dispuesta en el área de la segunda boquilla. La primera boquilla se encuentra dispuesta aguas abajo de la segunda boquilla con respecto a la dirección de flujo del vapor.

Durante el funcionamiento, por ejemplo mediante un generador de vapor en particular controlable, se genera vapor y, a través de la abertura de suministro de vapor, es transportado hacia el conducto de suministro de vapor. Este conducto de suministro de vapor presenta una primera boquilla con una abertura de succión para succionar leche. A su vez, el conducto de suministro de vapor presenta una segunda boquilla con una abertura de suministro de aire que se encuentra en conexión de fluidos con un dispositivo de suministro de aire, para el suministro de aire a través de la abertura de suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor. La segunda boquilla se encuentra diseñada de manera que se logra un efecto de succión en la abertura de suministro de aire para el suministro de aire, en particular para favorecer el suministro de aire a través del dispositivo de suministro de aire.

En particular, la primera boquilla presenta un canal de suministro de leche que desemboca en la abertura de succión que se encuentra dispuesta en un primer canal de la boquilla, de la primera boquilla. Dentro del sentido de la presente solicitud, como el primer canal de la boquilla, de la primera boquilla, se entiende el canal de la primera boquilla a través del cual, en el caso de un uso conforme al previsto, es transportado el vapor o la mezcla de vapor- aire, en particular para la succión de leche.

Dentro del sentido de la presente solicitud, como una boquilla que se estrecha se entiende una sección del conducto de suministro de vapor que presenta una sección transversal de menor tamaño que el conducto de suministro de vapor que está dispuesto aguas arriba de la boquilla, donde en la sección transversal que se estrecha y/o después

de la misma se constituye una presión negativa que genera el efecto de succión. De manera ventajosa, la boquilla se ensancha nuevamente aguas abajo del punto más estrecho de la boquilla que se estrecha, en particular en la sección transversal del conducto de suministro de vapor, aguas arriba de la boquilla que se estrecha. La boquilla que se estrecha, por ejemplo, puede estar diseñada como una sección del conducto de suministro de vapor o puede estar conectada de forma separable con el conducto de suministro de vapor.

Dentro del sentido de la presente solicitud, como un dispositivo de suministro de aire se entiende un dispositivo en especial controlable y/o regulable para el suministro de aire, en particular activo y/o pasivo, hacia el conducto de suministro de vapor. El dispositivo de suministro de aire puede consistir por ejemplo en una bomba de aire, en particular en una bomba de membrana o también en una bomba de aire/compresor. La bomba de aire puede ser controlable y/o regulable. De manera alternativa, el dispositivo de suministro de aire puede comprender una válvula controlable y/o regulable, de manera que a través del efecto de succión generado en la segunda boquilla sea succionado aire hacia el conducto de suministro de vapor, en cantidades variables en función de la posición de la válvula. También de forma alternativa, el dispositivo de suministro de aire puede estar diseñado como una abertura abierta al ambiente. La bomba de aire y/o la válvula pueden estar conectadas a la abertura de suministro de aire en el conducto de suministro de vapor, por ejemplo mediante una manguera, un tubo, un canal, válvulas, o también sin embargo de forma directa con la abertura de suministro de aire. La abertura abierta al ambiente puede conectarse a la abertura de suministro de aire por ejemplo mediante una manguera, un tubo o un canal.

En particular, la utilización de una bomba para el suministro de aire brinda la ventaja de que pueden ser controladas y/o reguladas la temperatura y/o la cantidad de espuma de leche. Asimismo, la utilización de una bomba para el suministro de aire permite un suministro del aire en función del tiempo, de manera que por ejemplo en función de la bebida a ser preparada, como latte macchiato, puede producirse primero leche caliente y a continuación espuma de

leche.

Otra ventaja de utilizar una bomba para el suministro de aire consiste en la posibilidad de minimizar o también impedir un retorno de la leche caliente o espuma de leche hacia la segunda boquilla después de interrumpir el suministro de vapor, lo cual podría conducir a que se ensucien piezas del dispositivo a las que no puede accederse con facilidad, complicando la limpieza del mismo. De este modo puede impedirse por ejemplo que, debido al vapor condensado, se constituya una presión negativa aguas arriba de la primera boquilla y que la mezcla de vapor - aire con leche sea transportada aguas arriba, puesto que el aire puede continuar siendo suministrado también después de interrumpirse el suministro de vapor. De esta manera, la leche caliente y/o la espuma de leche que se encuentra aún en el dispositivo pueden ser transportadas desde el dispositivo.

El suministro de aire mediante un dispositivo de suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor en el área de la segunda boquilla presenta... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para producir espuma de leche y/o leche caliente, el cual comprende

- un conducto de suministro de vapor (2) con una abertura de suministro de vapor (3), donde el conducto de suministro de vapor (2) presenta una primera boquilla (4) que se estrecha para lograr un efecto de succión de la leche en una abertura de succión (5) que se encuentra dispuesta en la primera boquilla (4), donde el vapor puede ser generado en particular mediante un generador de vapor (14) particularmente controlable,

- un dispositivo de suministro de aire (8) para el suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor (2) a través de una abertura de suministro de aire (9),

caracterizado porque el conducto de suministro de vapor (2) presenta una segunda boquilla (10) que se estrecha para lograr un efecto de succión en la abertura de suministro de aire (9) que se encuentra dispuesta en la segunda boquilla (10), donde la primera boquilla (4) se encuentra dispuesta aguas abajo de la segunda boquilla (10) con respecto a la dirección de flujo del vapor.

2. Dispositivo (1) según la reivindicación 1, caracterizado porque la primera boquilla (4), en el punto más estrecho, presenta una sección transversal perpendicular con respecto a la dirección de flujo del vapor, la cual es más grande que la segunda boquilla (10) en el punto más estrecho.

3. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque el dispositivo de suministro de aire (8) comprende una bomba de aire (11), en particular una bomba de aire de membrana con una capacidad de bombeo en particular variable.

4. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el dispositivo de suministro de aire (8) comprende una válvula controlable y/o regulable para variar la cantidad de aire que puede ser suministrada.

5. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la abertura de succión (5) se encuentra dispuesta esencialmente en el área del punto más estrecho de la primera boquilla (4) y/o la abertura de suministro de aire (9) se encuentra dispuesta esencialmente en el área del punto más estrecho de la segunda boquilla (10).

6. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el dispositivo de suministro de aire (8) se encuentra diseñado como una abertura abierta al ambiente.

7. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque una sección de un primer canal de la boquilla (16) de la primera boquilla (4) a lo largo del canal de la boquilla (16), donde dicha sección comprende al menos un área de la abertura de succión (5), se encuentra dispuesta excéntricamente con respecto al canal de la boquilla (16), aguas arriba y/o aguas abajo de la sección.

8. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque la segunda boquilla (10) presenta un canal de suministro de aire (17) que desemboca en un segundo canal de la boquilla (18) de la segunda boquilla (10) en la posición de la abertura de suministro de aire (9), donde el canal de suministro de aire (17) y el segundo canal de la boquilla (18) se encuentran dispuestos en particular de forma esencialmente perpendicular uno con respecto a otro.

9. Dispositivo (1) según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque el dispositivo (1) presenta medios de control (19), mediante los cuales pueden controlarse el dispositivo de suministro de aire (8) y/o el generador de vapor (14) para predeterminar la proporción de la mezcla, de la mezcla de vapor -aire, en el conducto de suministro de vapor (3).

10. Dispositivo (1) según la reivindicación 9, caracterizado porque el dispositivo (1) presenta medios de memoria (20) para almacenar al menos un parámetro de funcionamiento, en particular la temperatura del vapor, el contenido de humedad del vapor, el flujo volumétrico del vapor, la capacidad de bombeo del dispositivo de suministro de aire (8), la capacidad de bombeo de la bomba de agua, la capacidad de calentamiento del calentamiento por vapor, o cualquier combinación de los mismos para al menos dos tipos de tratamiento de la leche, donde dichos medios de memoria pueden ser utilizados a través de los medios de control (19).

11. Espumador de leche (21), el cual comprende un dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes.

12. Máquina de café (22), la cual comprende un dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 10 y/o un espumador de leche (21) según la reivindicación 11.

13. Procedimiento para producir espuma de leche mediante un dispositivo (1), según una de las reivindicaciones 1 a 10, con los siguientes pasos:

- generación de un flujo de vapor mediante un generador de vapor (14),

- conducción del vapor a través de una abertura de suministro de vapor (3) hacia un conducto de suministro de vapor

(2),

- suministro de aire hada el conducto de suministro de vapor (2) a través de una abertura de suministro de aire (9) en una segunda boquilla (10) que se estrecha, de manera que es generado un flujo con una proporción esencialmente constante del volumen de vapor con respecto al volumen de aire,

- succión de leche desde un recipiente de leche (7) hacia una primera boquilla (4) que se estrecha, donde dicho recipiente y dicha boquilla, mediante un conducto de suministro de leche (6), se encuentran en una conexión de flujo el uno con el otro, mediante el flujo suministrado,

- producción de espuma de leche.

14. Procedimiento para producir leche caliente mediante un dispositivo (1), según una de las reivindicaciones 1 a 10, con los siguientes pasos:

- generación de un flujo de vapor mediante un generador de vapor (14),

- conducción del vapor a través de la abertura de suministro de vapor (3) hacia el conducto de suministro de vapor

(2),

- suministro de aire hacia el conducto de suministro de vapor (2) a través de una abertura de suministro de aire (9) en una segunda boquilla (10) que se estrecha, con un flujo volumétrico a modo de pulsos,

- succión de leche desde un recipiente de leche (7) hacia una primera boquilla (4) que se estrecha, donde dicho recipiente y dicha boquilla, mediante un conducto de suministro de leche (6), se encuentran en una conexión de flujo el uno con el otro, mediante el flujo volumétrico suministrado a modo de pulsos,

- producción de leche caliente.

15. Kit (44) para utilizar con un componente fijo del aparato (12), el cual comprende una segunda boquilla (10) para conformar un dispositivo (1) para producir espuma de leche y/o leche caliente según una de las reivindicaciones 1 a 10, y en particular para utilizar en un procedimiento según la reivindicación 13 ó 14, caracterizado porque el kit (44) comprende al menos un primer componente móvil (131) que contiene una primera boquilla (4) con una sección transversal de la abertura de succión (5) y un segundo componente móvil (13") que contiene otra primera boquilla (4) con una sección transversal de la abertura de succión (5) para succionar leche, donde la abertura de succión (5) del primer componente móvil (13') presenta una sección transversal adecuada para producir espuma de leche al ser suministrada una mezcla de vapor - aire con flujo volumétrico esencialmente constante, donde la abertura de succión (5) del segundo componente móvil (13") presenta una sección transversal adecuada para producir leche caliente al ser suministrada una mezcla de vapor - aire con flujo volumétrico esencialmente constante, y donde la sección transversal de la abertura de succión (5) del segundo componente móvil (13") es de menor tamaño que la sección transversal de la abertura de succión (5) del primer componente móvil (13').