Aparato electrónico y método para la entrada de símbolos.

Aparato electrónico que comprende un dispositivo de entrada que presenta una zona alargada de sensores sensibles al tacto y que está configurado para diferenciar una pluralidad de accionamientos del usuario en una pluralidad de posiciones (404) a lo largo de un eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto;

y un dispositivo de procesado acoplado a dicho dispositivo de entrada, estando configurado el dispositivo de procesado (300) para:

proporcionar una secuencia de símbolos (230), para su visualización, comprendiendo la secuencia de símbolos por lo menos un símbolo de entrada posible, en el que cada uno de los símbolos de entrada posibles puede formar parte de un mensaje,

recibir una entrada desde el dispositivo de entrada (220), determinar una posición de entrada de sensor actual basándose en la entrada que representa el accionamiento de usuario de dicho dispositivo de entrada a lo largo de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto, en el que cada posición de sensor de entre dicha pluralidad de posiciones de sensor está asociada a una posición de símbolo respectiva de dicha secuencia de símbolos;

determinar (422), a partir de dicha posición de entrada de sensor actual, una posición de símbolo actual asociada en la secuencia de símbolos, en el que el dispositivo de procesado tiene acceso a la funcionalidad de predicción de símbolos y está configurado para determinar dicho símbolo actual:

determinando un símbolo candidato contenido por una posición de símbolo a la cual está asociada dicha posición de sensor actual;

seleccionando un intervalo de símbolos a partir de dicha secuencia de símbolos vecinos del símbolo candidato, incluyendo dicho intervalo dicho símbolo candidato;

determinando (424) un símbolo de entrada siguiente más probable en dicho intervalo de símbolos mediante la aplicación de la funcionalidad de predicción de símbolos;

seleccionando (426) dicho símbolo de entrada siguiente más probable como dicho símbolo actual;

en el que el procesador está configurado para determinar la velocidad de movimiento desde una primera posición de entrada de sensor a dicha posición de entrada de sensor actual y en el que dicha funcionalidad de predicción de símbolos se aplica o no basándose en dicha velocidad de movimiento;

estando configurado además el dispositivo de procesado para proporcionar un control de una pantalla con el fin de indicar un símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual asociada en dicha secuencia de símbolos; habilitar la selección de símbolo actual; y

habilitar la formación de un mensaje que comprende el símbolo actual seleccionado.

Aparato electrónico y método para la entrada de símbolos.

Campo de la invención

La presente Invención se refiere a la entrada de símbolos para equipos electrónicos, y más particularmente a un aparato electrónico que presenta una interfaz de usuario para la entrada de símbolos, que comprende una pantalla y un dispositivo de entrada sensible al tacto. La Invención se refiere también a un método y un producto de programa de ordenador asociados, para la entrada de símbolos.

Antecedentes de la invención

Normalmente, los equipos electrónicos según lo expuesto anteriormente son portátiles. Un ejemplo común de un aparato electrónico portátil es un terminal móvil que presenta una Interfaz de telecomunicaciones inalámbricas hacia una red de telecomunicaciones móviles que se ajusta, por ejemplo, al GSM, al UMTS, al D-AMPS, al CDMA2, al FOMA o al TD-SCDMA. En la figura 2a se muestra un terminal móvil 2 típico en forma de un teléfono móvil. Como es bien conocido, este terminal móvil 2 de la técnica anterior comprende un altavoz o auricular 22, un micrófono 25, una pantalla 23 y un conjunto de teclas 24 que incluye un teclado de 12 botones 24a del tipo común ITU-T (teclado alfa-numérico que representa los caracteres "" a "9", "*" y "#"), y teclas programables 24b, 24c. Adicionalmente, está previsto también un control de joystick2'\'\, u otro tipo de dispositivo de entrada de navegación (por ejemplo, teclas de desplazamiento vertical, un panel táctil, una tecla de navegación de cuatro/cinco vías, o un rotador). Otros componentes externos bien conocidos, aunque no ilustrados, incluyen teclas de control de volumen, botón de encendido, batería, Interfaz para cargador e interfaz para accesorios.

Las exigencias del mercado han obligado a los terminales móviles a reducir cada vez más su tamaño. En relación con esto, el teclado ITU-T de 12 botones es un factor restrictivo que limita el diseño de los terminales móviles, puesto que el mismo debe tener ciertas dimensiones físicas mínimas con el fin de seguir siendo acclonable por los dedos de un usuario humano.

Por otro lado, el teclado ITU-T ejerce varios papeles importantes en los terminales móviles actuales y no funciona únicamente como un teclado de marcación para la entrada manual de números de teléfono a los que llamar, sino también como un teclado alfa-numérico para la entrada de texto, como un control para videojuegos, etcétera. Con respecto a la entrada de texto, cada tecla del teclado ITU-T remite normalmente a varios caracteres. Una única tecla puede remitir, por ejemplo, a los caracteres "a", "b" y "c". La pulsación de la tecla una vez produce el carácter "a", la pulsación de la tecla dos veces en un breve periodo de tiempo produce el carácter "b", y la pulsación de la tecla tres veces en un breve periodo de tiempo produce carácter "c". La pulsación del botón dos veces un poco más lentamente produce dos "a":s. El uso de un teclado ITU-T de esta manera para la entrada de caracteres resulta bastante lento; por ello, se han desarrollado varios métodos para facilitar la entrada de texto con un teclado ITU-T. Un ejemplo bien conocido es la funcionalidad de predicción de caracteres T9.

Los usuarios de mecanismos de entrada basados en el teclado ITU-T con funcionalidad de predicción de caracteres tendrán un acceso indirecto al carácter pretendido en el sentido de que pueden pulsar una tecla que representa de 3 a 6 caracteres (por ejemplo, "abe" en la tecla "2"). Esta cualidad de acceso indirecto implica que un usuario localizará fácilmente el carácter pretendido. No obstante, la funcionalidad de predicción tiene el efecto negativo de que el usuario necesita validar la entrada en la pantalla - por ejemplo, validar si el toque de la tecla "2" se interpreta como "a", "b" o "c". Este es un aspecto negativo que típicamente requiere una validación por parte del usuario, que consume mucho tiempo.

Se han efectuado intentos por sustituir el relativamente grande teclado ITU-T por un dispositivo de entrada alternativo aunque de tamaño mucho menor. Por ejemplo, algunos teléfonos móviles de la técnica anterior usan un rotador mecánico con funcionalidad de predicción de caracteres para la entrada de estos últimos. El rotador se usa típicamente para navegar entre una secuencia presentada de caracteres alfabéticos con un conjunto anexado de caracteres de predicción disponibles para ser seleccionados. Aunque estos dispositivos han demostrado ser sencillos para su aprendizaje por parte de los usuarios, la experiencia muestra sin embargo que incluso usuarios expertos experimentarán velocidades reducidas de entrada de caracteres. Se cree que los motivos de esto último incluyen los siguientes.

1) Si los caracteres de predicción no coinciden con el carácter pretendido del usuario, este último posiblemente debe girar muchas veces el rotador mecánico para situar y encontrar el carácter pretendido en la secuencia alfabética; la determinación de si el carácter pretendido se encuentra entre los caracteres predichos y el número elevado de vueltas del rotador consumen mucho tiempo y ralentizan el rendimiento total.

2) Cada vez que se encuentra el carácter pretendido y el mismo se resalta - ya sea a través de los caracteres de predicción o a través de la secuencia alfabética -, es necesario que el usuario levante su dedo del rotador y que lo mueva a una tecla de selección aparte para seleccionar el carácter resaltado, y, para continuar con la

entrada de caracteres, es necesario que el dedo vuelva al rotador. Estos dos movimientos del dedo consumen mucho tiempo, y ni siquiera un usuario experto puede compensar esta penalización de tiempo.

El documento WO 9934574 da a conocer un transductor sensible al contacto, tal como un transductor resistivo, un transductor capacitivo o un transductor de semiconductores, fijado a la carcasa de un radioteléfono y que produce una señal de salida que caracteriza el contacto con una superficie sensible al contacto del transductor sensible al contacto. Un controlador responde a la señal de salida y está asociado operativamente a la pantalla y al transceptor de comunicaciones del radioteléfono, y controla por lo menos uno de la pantalla y el transceptor de comunicaciones del radioteléfono de acuerdo con la señal de salida del transductor sensible al contacto.

El documento US24/16419 da a conocer un método para la entrada de datos alfanumérlcos en una Interfaz de usuario, en donde la interfaz de usuario visualiza el carácter alfanumérico pretendido con una característica resaltada.

Sumario de la invención

A partir de lo expuesto anteriormente un objetivo de la invención es resolver o por lo menos reducir los problemas descritos anteriormente. Más particularmente, un objetivo de la invención es proporcionar una Interfaz de usuario para un aparato electrónico que permite un diseño de aparato de menor tamaño con un número menor de elementos Implicados en la entrada de los símbolos, donde la entrada de los símbolos es, sin embargo, rápida, Intuitiva y precisa.

En general, los objetivos y finalidades anteriores se logran por medio de un aparato electrónico, y un método y un producto de programa de ordenador para la entrada de símbolos en un aparato electrónico, de acuerdo con las reivindicaciones de patente independientes adjuntas.

Se da a conocer un aparato electrónico que tiene una interfaz de usuario para la entrada de símbolos, comprendiendo el aparato:

una pantalla;

un dispositivo de entrada que tiene una zona alargada de sensores sensibles al tacto y con capacidad de detectar accionamientos, por parte del usuario, de una pluralidad de posiciones de sensores a lo largo de un eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto; y

un dispositivo de procesado acoplado a dicha pantalla y a dicho dispositivo de entrada,

en donde el dispositivo de procesado, como respuesta a un accionamiento, por parte del usuario, de una posición de sensor actual de entre dicha pluralidad de posiciones de sensores de dicho dispositivo de entrada, está configurado para:

determinar, a partir de dicha posición de sensor actual, una posición de símbolo actual en una secuencia de símbolos, y

controlar dicha pantalla para indicar un símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual en dicha secuencia de símbolos.

De forma ventajosa, el dispositivo de procesado está configurado para controlar dicha pantalla para la presentación de dicha secuencia de símbolos en un orden predeterminado y fijo, y para controlar dicha pantalla para indicar dicho símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual marcándolo como disponible para su selección.

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1. Aparato electrónico que comprende un dispositivo de entrada que presenta una zona alargada de sensores sensibles al tacto y que está configurado para diferenciar una pluralidad de accionamientos del usuario en una pluralidad de posiciones (44) a lo largo de un eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto; y

un dispositivo de procesado acoplado a dicho dispositivo de entrada, estando configurado el dispositivo de procesado (3) para:

proporcionar una secuencia de símbolos (23), para su visualización, comprendiendo la secuencia de símbolos por lo menos un símbolo de entrada posible, en el que cada uno de los símbolos de entrada posibles puede formar parte de un mensaje,

recibir una entrada desde el dispositivo de entrada (22), determinar una posición de entrada de sensor actual basándose en la entrada que representa el accionamiento de usuario de dicho dispositivo de entrada a lo largo de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto, en el que cada posición de sensor de entre dicha pluralidad de posiciones de sensor está asociada a una posición de símbolo respectiva de dicha secuencia de símbolos;

determinar (422), a partir de dicha posición de entrada de sensor actual, una posición de símbolo actual asociada en la secuencia de símbolos, en el que el dispositivo de procesado tiene acceso a la funcionalidad de predicción de símbolos y está configurado para determinar dicho símbolo actual:

determinando un símbolo candidato contenido por una posición de símbolo a la cual está asociada dicha posición de sensor actual;

seleccionando un intervalo de símbolos a partir de dicha secuencia de símbolos vecinos del símbolo candidato, incluyendo dicho intervalo dicho símbolo candidato;

determinando (424) un símbolo de entrada siguiente más probable en dicho intervalo de símbolos mediante la aplicación de la funcionalidad de predicción de símbolos;

seleccionando (426) dicho símbolo de entrada siguiente más probable como dicho símbolo actual;

en el que el procesador está configurado para determinar la velocidad de movimiento desde una primera posición de entrada de sensor a dicha posición de entrada de sensor actual y en el que dicha funcionalidad de predicción de símbolos se aplica o no basándose en dicha velocidad de movimiento;

estando configurado además el dispositivo de procesado para proporcionar un control de una pantalla con el fin de indicar un símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual asociada en dicha secuencia de símbolos;

habilitar la selección de símbolo actual; y

habilitar la formación de un mensaje que comprende el símbolo actual seleccionado.

2. Aparato electrónico según la reivindicación 1, en el que el dispositivo de procesado está configurado para controlar dicha pantalla (23) para la presentación de dicha secuencia de símbolos en un orden predeterminado y fijo, y para controlar dicha pantalla para indicar dicho símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual marcándolo como disponible para la selección.

3. Aparato electrónico según la reivindicación 1 o 2, que presenta además una caja de aparato, en el que está prevista una zona de visualización de dicha pantalla en una superficie de dicha caja de aparato de manera adyacente a la zona alargada de sensores sensibles al tacto de dicho dispositivo de entrada (22).

4. Aparato electrónico según la reivindicación 3, en el que dicha secuencia de símbolos se presenta próxima a un borde de dicha zona de visualización de manera adyacente al y alineada con el eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto, de manera que las posiciones de sensor de la zona de sensores están alineadas con las respectivas de dichas posiciones de símbolo de la secuencia de símbolos presentada.

5. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el dispositivo de entrada (22) se implementa mediante un sensor sensible al tacto seleccionado de entre el grupo constituido por: un sensor sensible al tacto resistivo, un sensor sensible al tacto capacitivo, un sensor de ondas acústicas, un sensor de acelerómetro, un sensor óptico (por ejemplo, de infrarrojos), un sensor electromecánico, un sensor electromagnético, o cualquier combinación de los anteriores.

6. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el dispositivo de entrada (22) y la

pantalla (23) se ¡mplementan conjuntamente por medio de una pantalla sensible al tacto, implementándose dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto del dispositivo de entrada por medio de una subzona de visualización particular de la pantalla sensible al tacto.

7. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, en el que el dispositivo de procesado (3) está configurado además para detectar la aparición de un evento selectivo sobre dicha zona de sensores sensibles al tacto del dispositivo de entrada, y, como respuesta, provocar la selección de dicho símbolo marcado como símbolo de entrada actual.

8. Aparato electrónico según la reivindicación 7, Implicando el accionamiento del usuario mencionado anteriormente una cierta fuerza de accionamiento por parte del usuario sobre dicha zona de sensores sensibles al tacto, en el que el evento selectivo se detecta como un accionamiento adicional de usuario de dicha zona de sensores sensibles al tacto, implicando el accionamiento adicional de usuario una fuerza de accionamiento mayor que dicha cierta fuerza de accionamiento.

9. Aparato electrónico según la reivindicación 1, en el que se aplica una ponderación a dicho intervalo de símbolos de manera que se favorece un símbolo vecino de primer orden con respecto a un símbolo vecino de segundo orden, y así sucesivamente, cuando se determina el siguiente símbolo de entrada más probable.

1. Aparato electrónico según la reivindicación 1, en el que la funcionalidad de predicción de símbolos funciona sobre por lo menos un símbolo de entrada reciente considerando un modelo de lenguaje estocástico basado en prefijos o palabras.

11. Aparato electrónico según cualquiera délas reivindicaciones 2 a 1,

en el que el dispositivo de procesado (3) está configurado para detectar un primer accionamiento de usuario de una primera posición de sensor de dicho dispositivo de entrada (22), determinar a partir de la primera posición de sensor una primera posición de símbolo que contiene un primer símbolo, y controlar la pantalla para marcar el primer símbolo como disponible para su selección, y

en el que el dispositivo de procesado (3) está configurado además para detectar un segundo accionamiento de usuario de dicho dispositivo de entrada, determinar a partir de dicha primera posición de símbolo y dicho segundo accionamiento de usuario una segunda posición de símbolo que contiene un segundo símbolo, y controlar la pantalla para marcar el segundo símbolo como disponible para su selección, en lugar del primer símbolo.

12. Aparato electrónico según la reivindicación 11, en el que el primer accionamiento de usuario implica el acoplamiento a la zona de sensores sensibles al tacto en dicha primera posición de sensor, y en el que el segundo accionamiento de usuario implica el movimiento con acoplamiento mantenido a lo largo de dicho eje principal hasta una segunda posición de sensor a partir de la cual se determina dicha segunda posición de símbolo.

13. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 12, en el que la zona alargada de sensores sensibles al tacto de dicho dispositivo de entrada (22) está prevista como un carril táctil dentro de o en dicha superficie de dicha caja de aparato adyacente a dicha pantalla y presenta un aspecto visual que no está diferenciado con respecto a las partes circundantes de dicha superficie.

14. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, que comprende una interfaz de telecomunicaciones inalámbricas hacia una red de telecomunicaciones móviles.

15. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pluralidad de posiciones está definida dividiendo la zona de sensores en subzonas consecutivas a lo largo del eje principal, formando cada subzona una posición a lo largo del eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto.

16. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el mensaje comprende un mensaje SMS, un mensaje MMS, un correo electrónico, una entrada a un navegador WAP/WWW, un número de teléfono, un número, un carácter o un dígito.

17. Aparato electrónico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aparato electrónico es un dispositivo de control remoto, un reproductor musical portátil, un asistente personal digital, un ordenador de mano, un navegador GPS, un sistema de navegación para vehículos, un reproductor de CD, un reproductor de DVD, un aparato de televisión, un teléfono, una máquina de facsímiles o una impresora.

18. Aparato electrónico según la reivindicación 1, en el que los símbolos de dicha secuencia se ponderan de manera que el siguiente símbolo de entrada más probable debe superar al símbolo candidato en términos de probabilidad por un cierto margen con el fin de sustituir al símbolo candidato como símbolo actual.

19. Método para la entrada de símbolos en un aparato electrónico que presenta una pantalla y un dispositivo de entrada, comprendiendo el método:

proporcionar una secuencia de símbolos que comprende por lo menos un símbolo de entrada posible, en el que cada uno de los símbolos de entrada posibles pueden formar parte de un mensaje,

recibir una entrada desde el dispositivo de entrada, presentando el dispositivo de entrada una zona alargada de sensores sensibles al tacto y estando configurado para diferenciar una pluralidad de accionamientos de usuario en una pluralidad de posiciones a lo largo de un eje principal de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto, en el que cada posición de sensor de entre dicha pluralidad de posiciones de sensor está asociada a una posición de símbolo respectiva en dicha secuencia de símbolos;

determinar una posición de entrada de sensor actual sobre la base del accionamiento de usuario de dicho dispositivo de entrada a lo largo de dicha zona alargada de sensores sensibles al tacto;

determinar, a partir de dicha posición de entrada de sensor actual, una posición de símbolo actual asociada en una secuencia de símbolos;

en el que el dispositivo de procesado tiene acceso a la funcionalidad de predicción de símbolos y está configurado para determinar dicho símbolo actual:

determinando un símbolo candidato contenido por una posición de símbolo a la cual está asociada dicha posición de sensor actual;

seleccionando un intervalo de símbolos a partir de dicha secuencia de símbolos vecinos del símbolo candidato, incluyendo dicho intervalo dicho símbolo candidato;

determinando (424) un símbolo de entrada siguiente más probable en dicho intervalo de símbolos mediante la aplicación de la funcionalidad de predicción de símbolos;

seleccionando (426) dicho símbolo de entrada siguiente más probable como dicho símbolo actual; e

indicando en una pantalla un símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual asociada en dicha secuencia de símbolos,

habilitando la selección del símbolo actual, y

habilitando la formación de un mensaje que comprende el símbolo actual seleccionado;

en el que el método incluye la etapa de determinar la velocidad de movimiento desde una primera posición de entrada de sensor a dicha posición de entrada de sensor actual, y en el que dicha funcionalidad de predicción de símbolos se aplica o no basándose en dicha velocidad de movimiento.

2. Producto de programa de ordenador que comprende unas instrucciones legibles por máquina que, cuando son ejecutadas por un procesador, formando dicho procesador parte de un aparato electrónico que presenta un dispositivo de entrada que presenta una zona alargada de sensores sensibles al tacto y que está configurado para diferenciar una pluralidad de accionamientos de usuario en una pluralidad de posiciones de sensor a lo largo de un eje principal de una zona alargada de sensores sensibles al tacto de un dispositivo de entrada, en el que cada posición de sensor de entre dicha pluralidad de posiciones de sensor está asociada a una posición de símbolo respectiva y en dicha secuencia de símbolos, provoca que el procesador lleve a cabo las etapas de

proporcionar una secuencia de símbolos, para su vlsuallzaclón, comprendiendo la secuencia de símbolos por lo menos un símbolo de entrada posible, en el que cada uno de los símbolos de entrada posibles puede formar parte de un mensaje,

recibir una entrada desde el dispositivo de entrada,

determinar, a partir de dicha posición de sensor actual, una posición de símbolo actual asociada en la secuencia de símbolos; en el que el dispositivo de procesado tiene acceso a la funcionalidad de predicción de símbolos y está configurado para determinar dicho símbolo actual:

determinando un símbolo candidato contenido por una posición de símbolo a la que está asociada dicha posición de sensor actual;

seleccionando un intervalo de símbolos a partir de dicha secuencia de símbolos vecinos del símbolo candidato, incluyendo dicho intervalo dicho símbolo candidato;

determinando (424) un símbolo de entrada siguiente más probable en dicho intervalo de símbolos mediante la aplicación de la funcionalidad de predicción de símbolos;

seleccionando (426) dicho símbolo de entrada siguiente más probable como dicho símbolo actual;

indicando, en una pantalla, un símbolo actual contenido por dicha posición de símbolo actual asociada en dicha secuencia de símbolos; y

habilitando la selección del símbolo actual; y

habilitando la formación de un mensaje que comprende el símbolo actual seleccionado;

en el que se hace además que el procesador determine la velocidad de movimiento desde una primera posición de 15 entrada de sensor a dicha posición de entrada de sensor actual, y en el que dicha funcionalidad de predicción de símbolos se aplica o no basándose en dicha velocidad de movimiento.