Técnica de control para un proceso de lavado de múltiples etapas que utiliza una pluralidad de productos químicos.

Un método para optimizar un proceso de lavado de múltiples etapas que utilizan una pluralidad de productosquímicos,

el método comprende las siguientes etapas para por lo menos un producto químico:

- transportar (508) un producto químico (111A a 111D) a través de un canal de alimentación (120) desde unenvase (110A a 110D) de producto químico a un objeto de lavado (100) y desde el objeto de lavado através de un canal de retorno (130) al envase de producto químico;

- supervisar (516), durante el transporte de dicho producto químico, un primer conjunto de parámetros en elcanal de alimentación (120) y supervisar (518) un segundo conjunto de parámetros en el canal de retorno(130), en donde cada conjunto de parámetros incluye por lo menos un parámetro que indica directa oindirectamente la pureza del producto químico;

- determinar (520) la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados; y

- determinar un tiempo de acción del producto químico sobre la base de la uniformidad mutua del primer y elsegundo conjunto de parámetros.

Técnica de control para un proceso de lavado de múltiples etapas que utiliza una pluralidad de productos químicos

Antecedentes de la invención La invención está relacionada con un método y un sistema para medir la calidad de un proceso de lavado de múltiples etapas que utilizan una pluralidad de productos químicos y con equipos de medición para dicho sistema. En relación con esta invención, los productos químicos también incluyen agentes de enjuague, tales como el agua.

El documento WO 2006/073885 describe un sistema de tratamiento de fluidos para el uso con un aparato de lavado de múltiples etapas. Un controlador controla unos solenoides, mediante los cuales los productos químicos son dispensados en una lavadora. El documento US 2003/0116177 describe un sistema de dosificación no invasivo con una multitud de posiciones o tipos de sensores. Ninguna de estas publicaciones describe en qué se basa el controlador para decidir si una etapa ha terminado y la siguiente empieza.

Una técnica para pasar de una etapa a otra en un proceso de lavado de múltiples etapas es programar en un controlador una duración empírica para cada etapa de lavado, tras lo cual tiene lugar una transición a una etapa siguiente. Este principio de funcionamiento se aplica, por ejemplo, a lavadoras y lavavajillas domésticos. En algunos casos un tiempo pre-programado puede comenzar cuando se cumple una condición para una etapa de lavado, por ejemplo, el agua de lavado se calienta a una temperatura suficientemente elevada.

Un problema con esta técnica es cómo estimar de manera óptima las duraciones de diferentes etapas en el proceso de lavado de múltiples etapas. Si las duraciones son demasiado cortas, el resultado del lavado es pobre, mientras que tiempos de lavado excesivamente largos consumen tiempo y energía innecesariamente.

Breve descripción de la invención El objetivo de la invención, de este modo, es proporcionar un método y un equipo que implemente el método, de tal manera que pueda resolverse el problema. El objetivo de la invención se consigue con un método y un equipo, que se caracterizan por lo que se indica en las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes y esta memoria descriptiva describen realizaciones particulares de la invención.

Según un primer aspecto de la invención, se realiza un método para controlar un proceso de lavado de múltiples etapas que utilizan una pluralidad de productos químicos, en el que por lo menos un producto químico es bombeado a través de un canal de alimentación desde un envase de productos químicos a un objeto de lavado y desde el objeto de lavado a través de un canal de retorno de nuevo al envase de productos químicos. El método de la invención se caracteriza por:

-supervisar, durante dicho bombeo, un primer conjunto de parámetros en el canal de alimentación y un segundo conjunto de parámetros en el canal de retorno, en donde ambos conjuntos de parámetros incluyen por lo menos un parámetro que indica directa o indirectamente la pureza del producto químico;

-determinar la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros, y

-determinar el tiempo de acción del producto químico sobre la base de la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados.

El tiempo de acción de un producto químico se refiere al tiempo, en el que el producto químico circula en el proceso, es decir, el tiempo en el transcurso del cual dicho producto químico es bombeado a través del canal de alimentación desde el envase de productos químicos al objeto de lavado y desde el objeto de lavado a través del canal de retorno de nuevo al envase de productos químicos. El tiempo de acción efectivo del producto químico es el tiempo en el que el producto químico ha completado el lavado. De este modo, el tiempo de acción del producto químico se divide en un tiempo de acción efectivo y un tiempo extra de seguridad.

Según un segundo aspecto de la invención se implementa un aparato de control para controlar este método. Según un tercer aspecto de la invención se proporciona un sistema para implementar un proceso de lavado de múltiples etapas, el sistema comprende el aparato de control según el segundo aspecto de la invención.

Según una realización de la invención, se implementa un aparato de control en tiempo real y un método de control para un proceso de lavado de múltiples etapas. En el control en tiempo real del proceso de lavado, se utiliza información sobre la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados en el mismo caso del proceso de lavado, en el que tiene lugar la supervisión. En ese caso, en respuesta al hecho de que la determinación de la uniformidad indica que el primer y el segundo conjunto de parámetros son similares dentro de un determinado valor de umbral, se realiza una transición a una siguiente etapa en dicho proceso de lavado de múltiples etapas.

La realización de este tipo, sobre la base del control en tiempo real del proceso de lavado, se basa en supervisar, tanto en el canal de alimentación como en el de retorno, un primer y un segundo conjunto de parámetros, respectivamente, dichos conjuntos de parámetros incluyen uno o más parámetros que indican directa o indirectamente la pureza de un producto químico. Se determina la uniformidad mutua de los conjuntos de parámetros supervisados en el canal de alimentación y de retorno. En la medida en que el segundo conjunto de parámetros supervisados en el canal de retorno difiere suficientemente, es decir, una cantidad de un determinado valor de umbral, del conjunto de parámetros que es supervisado en el canal de alimentación, es posible inferir que el producto químico tiene un efecto de limpieza en el proceso de lavado. Cuando los conjuntos de parámetros son uniformes dentro del valor umbral predeterminado, es posible inferir que el producto químico ya no tiene ningún efecto de limpieza y, en consecuencia, es posible proceder a una etapa siguiente en el proceso de lavado.

La realización en tiempo real tiene la ventaja, por ejemplo, de que se ahorra tiempo y/o energía, que resulta del hecho de que la duración de por lo menos una etapa de lavado es adaptable. La capacidad de adaptación se refiere al hecho de que la duración de por lo menos una etapa de lavado no está programada de una manera fija, sino que la etapa de lavado continúa sólo hasta un punto en el que el producto químico ya no tiene ningún efecto de limpieza.

En todos los procesos de lavado es difícil, o incluso imposible, implementar la característica en tiempo real, por ejemplo, a causa de largos retraso de bombeo, por lo que también será necesario empezar sustituyendo un producto químico anterior por uno siguiente antes de que el primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados en el canal de alimentación y el canal de retorno hayan alcanzado la suficiente uniformidad. La invención puede aplicarse al proceso de lavado de este tipo a través de una realización que no es en tiempo real, en la que en una pluralidad de casos de procesos de lavado se determina un tiempo para una o más etapas de procesos de lavado, tiempo durante el cual el primer y el segundo conjunto de parámetros alcanzan suficiente uniformidad, por lo que el producto químico ya no tiene ningún efecto de limpieza. En este sentido, el caso de proceso de lavado se refiere a las operaciones de lavado a realizar en el mismo o similar proceso de lavado en momentos diferentes. De estos varios casos de procesos de lavado se selecciona un representante, el peor tiempo de caso, que puede ser, por ejemplo, el tiempo más largo necesario para que el primer y el segundo conjunto de parámetros alcancen una uniformidad suficiente en el transcurso de dicho tiempo. La determinación del tiempo de este tipo se lleva a cabo por separado para que cada duración de etapa de lavado sea optimizada. Las duraciones determinadas de esta manera pueden utilizarse en la fabricación o ajuste del aparato de control del proceso de lavado.

La invención no se limita a un entorno en particular, y el objeto de lavado puede ser, en la práctica, cualquier espacio cerrado o abierto, en el que los productos químicos pueden ser introducidos desde un envase de productos químicos a través de un canal de alimentación y desde el que los productos químicos se pueden devolver a los envases a través de un canal de retorno. Según un ejemplo ilustrativo, el objeto de lavado pueden ser aparatos de fabricación o transformación de productos alimenticios, depósitos de fermentación, cisternas de transporte, etc.

Según una realización, en el proceso de lavado el primer conjunto de parámetros que se va supervisar en el canal... [Seguir leyendo]

1. Un método para optimizar un proceso de lavado de múltiples etapas que utilizan una pluralidad de productos químicos, el método comprende las siguientes etapas para por lo menos un producto químico:

- transportar (508) un producto químico (111A a 111D) a través de un canal de alimentación (120) desde un envase (110A a 110D) de producto químico a un objeto de lavado (100) y desde el objeto de lavado a través de un canal de retorno (130) al envase de producto químico;

- supervisar (516) , durante el transporte de dicho producto químico, un primer conjunto de parámetros en el canal de alimentación (120) y supervisar (518) un segundo conjunto de parámetros en el canal de retorno (130) , en donde cada conjunto de parámetros incluye por lo menos un parámetro que indica directa o indirectamente la pureza del producto químico;

- determinar (520) la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados; y

- determinar un tiempo de acción del producto químico sobre la base de la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros.

2. El método de la reivindicación 1, en donde el tiempo de acción se determina en tiempo real en el mismo caso de proceso de lavado, en el que se lleva a cabo dicha supervisión.

3. El método de la reivindicación 1, en donde el tiempo de acción del producto químico se determina en tiempo no real llevando a cabo dicha supervisión en una pluralidad de casos de proceso de lavado, y el tiempo de acción determinado en los mismos se utiliza en uno o más casos posteriores de procesos de lavado.

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dichos conjuntos de parámetros incluyen la absorbancia de radiación electromagnética o una cantidad derivada de la misma por lo menos en una longitud de onda, la longitud de onda está dentro del intervalo de 230 a 1100 nm.

5. El método de la reivindicación 4, en donde dichos conjuntos de parámetros incluyen la absorbancia de radiación electromagnética o una cantidad derivada de la misma en una pluralidad de longitudes de onda discretas dentro del intervalo de 230 a 1100 nm.

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dichos conjuntos de parámetros incluyen la absorbancia total de radiación electromagnética o una cantidad derivada de la misma por lo menos en un intervalo de longitudes de onda, cuyos límites superior e inferior están entre 230 y 1100 nm.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por generar una señal que indica el agotamiento de cada producto químico en particular utilizado si la absorbancia medida en el canal de alimentación supera un determinado valor de umbral.

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dichos conjuntos de parámetros también incluyen por lo menos un parámetro, que se selecciona del grupo que consiste en la conductividad eléctrica, temperatura, pH y caudal.

9. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la determinación de la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados comprende la determinación de la diferencia o proporción de dichos conjuntos de parámetros.

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la determinación de la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados comprende la medición del primer y/o el segundo conjunto de parámetros supervisados correspondientemente en una tubería de derivación (610) por debajo del canal de alimentación (120) y/o el canal de retorno (130) .

11. El método de la reivindicación 10, en donde el flujo de productos químicos en la tubería de derivación (610) se interrumpe temporalmente la duración de la medición del primer y/o el segundo conjunto de parámetros para permitir que las burbujas de gas se descarguen.

12. Equipos de medición para optimizar un sistema que implementa un proceso de lavado de múltiples etapas que utilizan una pluralidad de productos químicos, el sistema comprende un envase (110A a 110D) de productos químicos para cada uno de la pluralidad de los productos químicos (111A a 111D) y unos medios para transportar un producto químico cada vez desde el envase de productos químicos a través de un canal de alimentación (120) a un objeto de lavado (100) y desde el objeto de lavado a través de un canal de retorno

(130) al envase de productos químicos,

en donde el equipo de medición comprende:

- unos primeros medios de sensor (122) para la supervisión del canal de alimentación (120) y unos segundos medios de sensor (132) para supervisar el canal de retorno (130) , en donde los primeros medios de sensor y los segundos medios de sensor están dispuestos para supervisar, durante el transporte de dicho producto químico, correspondientemente el primer conjunto de parámetros y el segundo conjunto de parámetros, en

donde ambos conjuntos de parámetros incluyen por lo menos un parámetro que indica directa o indirectamente la pureza del producto químico;

- un centro de control (153) que incluye:

- unos medios de cálculo (156) , que están dispuestos para determinar (520) la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados; y

- unos medios de secuencia temporal (155) para determinar el tiempo de acción del producto químico sobre la base de la uniformidad mutua del primer y el segundo conjunto de parámetros supervisados.

13. El equipo de medición de la reivindicación 12, en donde los primeros medios de sensor (122) y/o los segundos medios de sensor (132) se montan en una tubería de derivación (610) por debajo del canal de alimentación (120) y/o del canal de retorno (130) .

14. El equipo de medición de la reivindicación 13, en donde el equipo de medición también comprende unos medios para interrumpir temporalmente el flujo en la tubería de derivación (610) .

15. Un sistema para implementar un proceso de lavado de múltiples etapas, en donde el sistema comprende los equipos de medición de la reivindicación 11.