Sistema que comprende una sonda espacial principal que forma un vehículo espacial transportador y una pluralidad de sondas espaciales secundarias.

Sistema que comprende una sonda principal que forma un vehículo espacial transportador (1) y una pluralidad de sondas secundarias (2a,

2b, 2c) alineadas a lo largo de un eje longitudinal (A) de la sonda principal, realizándose la fijación de las sondas secundarias en la sonda principal mediante una pluralidad de segmentos anulares de soporte (5a, 5b, 5c) de las sondas provisto cada uno de los mismos de una brida anular (3a, 3b, 3c) de fijación de una sonda secundaria.

Sistema que comprende una sonda espacial principal que forma un vehículo espacial transportador y una pluralidad de sondas espaciales secundarias La presente invención se refiere a un sistema que comprende una sonda espacial principal que forma un vehículo espacial transportador y una pluralidad de sondas espaciales secundarias y al montaje de dichas sondas espaciales secundarias en la sonda espacial principal formando el vehículo espacial transportador.

El campo técnico de la presente invención es el campo espacial y, en particular, las misiones espaciales que transportan diversas sondas que se deben lanzar desde un solo vehículo transportador.

Se conoce el tema del lanzamiento de diversos satélites desde una única lanzadera y, en particular, a partir de los documentos US n.º 5.152.482, US n.º 5.605.308, US n.º 5.199.672, US n.º 5.271.582 que se refieren a conjuntos para los que se equipan las lanzaderas con grupos satélites que se distribuyen alrededor de un eje longitudinal de la lanzadera.

Dichos conjuntos aptos para un lanzamiento rápido de una pluralidad de satélites no son aptos para el lanzamiento de sondas espaciales debido a que son necesarias correcciones importantes de las trayectorias del vehículo transportador y de la rotación angular alrededor del eje longitudinal para lanzar dichas sondas.

Por otro lado, el documento US n.º 5.350.137 simplifica el montaje de los satélites en una lanzadera ya que proporciona unos satélites que comprenden una estructura en forma paraboloide que soporta equipos auxiliares, permitiendo la estructura paraboloide de los satélites apilar los mismos unos encima de los otros a lo largo del eje longitudinal de la lanzadera debajo de una tapa amovible.

El documento US n.º 5.765.784, que se considera el documento más próximo de la técnica anterior, describe una vehículo espacial transportador en el que se cuelgan grupos de sondas secundarias.

Las sondas secundarias o módulos de aterrizaje se disponen alrededor del vehículo transportador y, por consiguiente, presentan unas direcciones de separación distintas, lo que cambia la simetría del sistema durante los lanzamientos.

Resulta necesario en este caso modificar la posición del vehículo espacial transportador antes de cada separación para orientar adecuadamente cada módulo de descenso.

Además, dicho tipo de configuración requiere una estructura compleja en el vehículo transportador y el conjunto vehículo transportador / sondas presenta un diámetro considerable. Además, los cambios en la simetría del sistema durante el lanzamiento complican el procedimiento y aumentan la cantidad de combustible necesario y la masa de la lanzadera.

La presente invención se refiere a un sistema que permite, en particular, separar diversos módulos de descenso de un vehículo espacial o sonda principal tras un viaje interplanetario con una posición apropiada reduciendo al mínimo las maniobras que ha de realizar el vehículo espacial entre dos separaciones sucesiva y reduciendo al mínimo el trabajo de realizar un nuevo diseño para dos misiones sucesivas o cuando se cambie la configuración.

En este contexto, el vehículo espacial formado por la sonda principal es de por sí una sonda apta para para desplazarse entre planetas, comunicar los datos a la Tierra a lo largo de su viaje espacial y, posiblemente, regular la temperatura y los parámetros de almacenamiento de las sondas secundarias durante el viaje espacial.

Con mayor exactitud, la presente invención proporciona un sistema que comprende una sonda principal que forma un vehículo espacial transportador y una pluralidad de sondas secundarias alineadas a lo largo de un eje longitudinal de la sonda principal realizándose la fijación de las sondas secundarias en la sonda principal mediante una pluralidad de segmentos anulares de soporte de las sondas provisto cada uno de los mismos de una brida anular de fijación de una sonda secundaria.

La sonda principal es una sonda espacial apta para desplazarse de un astro a otro y conducir las sondas secundarias.

Según una forma de realización preferida, por lo menos algunos de segmentos anulares de soporte de las sondas comprenden un elemento de cubierta cilíndrico exterior para proteger las sondas secundarias. Dicha configuración facilita el diseño de los sistemas de control térmico de las sondas secundarias.

Preferentemente, dicho por lo menos un elemento de cubierta cilíndrico se orienta con respecto a la brida anular del segmento que lo transporta para proteger una sonda secundaria anterior, orientándose la brida para garantizar la fijación de una sonda secundaria posterior.

Más particularmente, por lo menos un segmento anular de soporte intermedio de la sonda comprende en el lado posterior de la sonda una extensión del elemento de cubierta cilíndrico de fijación de un segmento anular posterior.

El sistema según la presente invención puede ser además de tal modo que un primer segmento anular se fije al vehículo espacial transportador y comprenda un reborde anular de fijación de un elemento de cubierta cilíndrico de un segundo segmento anular de soporte de la sonda.

Según una forma de realización de la presente invención, un último segmento anular deja expuesta la sonda secundaria que soporta.

Las bridas anulares presentan preferentemente una forma sustancialmente troncocónica, garantizándose la fijación de las sondas secundarias en un borde interior anular de las bridas.

En este caso, las sondas secundarias comprenden preferentemente una tapa posterior cónica que encaja en la brida.

Ventajosamente las sondas secundarias se disponen en la parte anterior del vehículo transportador.

Según la presente invención, el lanzamiento sucesivo de las sondas secundarias se realiza preferentemente mediante la expulsión de las sondas secundarias hacia adelante mediante unos dispositivos de empuje en la interfaz entre las bridas anulares y las sondas secundarias.

Tras el lanzamiento de por lo menos una sonda secundaria se lanza el segmento anular de soporte de la misma.

Según un aspecto particular de la presente invención, por lo menos algunos de los segmentos anulares presentan unos radiadores de control térmico de las sondas secundarias.

Otras características y ventajas de la presente invención se comprenderán mejor a partir de la lectura de la descripción siguiente de un ejemplo de forma de realización no limitativa de la presente invención, haciendo referencia a los dibujos que representan:

En la figura 1: una vista esquemática en sección en perspectiva de un sistema según la presente invención; en la figura 2: el sistema de la figura 1 en una vista explosionada; en la figura 3A: una vista en perspectiva que representa el sistema de la figura 1 antes del primer lanzamiento; en la figura 3B: una vista del sistema de la figura 1 durante el primer lanzamiento; en la figura 4A: una vista del sistema de la figura 1 durante el primer lanzamiento de una estructura intermedia; en la figura 4B: una vista del sistema de la figura 1 posicionado para el segundo lanzamiento; en la figura 4C: una vista del sistema de la figura 1 durante el segundo lanzamiento; en la figura 5A: una vista del sistema de la figura 1 durante el segundo lanzamiento de una estructura intermedia; en la figura 5B: una vista del sistema de la figura 1 posicionado para el tercer lanzamiento; en la figura 5C: una vista del sistema de la figura 1 durante el tercer lanzamiento; en la figura 6: una vista esquemática del sistema de la figura 1 en una sección longitudinal;

La presente invención se puede aplicar, por ejemplo, a las misiones espaciales en las que un módulo de transporte espacial tal como una sonda espacial transporta diversos módulos de aterrizaje a un planeta a investigar, y asimismo a las misiones espaciales que transportan una pluralidad de sondas secundarias a la órbita de un cuerpo celeste.

Dicha sonda no se puede comparar a una lanzadera simple cuya función sea la de poner en órbita uno o una pluralidad de satélites y cuyo período de funcionamiento se limita a algunos minutos, como máximo a algunas horas tras su lanzamiento.

Las figuras 1 y 2 representan el sistema de la invención en su totalidad.

El sistema 1 comprende un vehículo espacial transportador 1 constituido por una sonda espacial principal provista de paneles solares 11, sistemas electrónicos de guía, comunicaciones, sistemas de control diseñados para mantener la sonda en funcionamiento durante meses o años de viaje espacial.

Para pilotar la misma, la sonda principal presenta asimismo toberas de control de la posición y la propulsión 12.... [Seguir leyendo]

1. Sistema que comprende una sonda principal que forma un vehículo espacial transportador (1) y una pluralidad de sondas secundarias (2a, 2b, 2c) alineadas a lo largo de un eje longitudinal (A) de la sonda principal, realizándose la fijación de las sondas secundarias en la sonda principal mediante una pluralidad de segmentos anulares de soporte (5a, 5b, 5c) de las sondas provisto cada uno de los mismos de una brida anular (3a, 3b, 3c) de fijación de una sonda secundaria.

2. Sistema según la reivindicación 1, en el que por lo menos algunos de segmentos anulares de soporte de las sondas comprenden un elemento de cubierta cilíndrico exterior 4a, 4b para proteger las sondas.

3. Sistema según la reivindicación 2, en el que por lo menos un elemento de cubierta cilíndrico (4a) se orienta con respecto a la brida anular (3b) del segmento (5b) que lo transporta para proteger una sonda secundaria anterior (2a) , orientándose la brida para garantizar la fijación de una sonda secundaria posterior (2b) .

4. Sistema según la reivindicación 3, en el que por lo menos un segmento anular de soporte intermedio de la sonda comprende en el lado posterior de la sonda una extensión (6) del elemento de cubierta cilíndrico de fijación de un segmento anular posterior.

5. Sistema según cualquier de las reivindicaciones 2 a 4, en el que un primer segmento anular se fija al vehículo espacial transportador y comprende un reborde anular (7) de fijación de un elemento de cubierta cilíndrico de un segundo segmento anular de soporte de la sonda.

6. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que una parte superior anular (5c) deja expuesta la sonda que soporta.

7. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las bridas anulares (3a, 3b, 3c) presentan una forma sustancialmente troncocónica, garantizándose la fijación de las sondas secundarias en un borde interior anular de las bridas.

8. Sistema según la reivindicación 7, en el que las sondas secundarias comprenden una tapa posterior cónica (8) que encaja en la brida.

9. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las sondas secundarias se disponen en la parte anterior del vehículo transportador (1) .

10. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el lanzamiento sucesivo de las sondas secundarias se realiza preferentemente mediante la expulsión de las sondas secundarias hacia adelante mediante unos dispositivos de empuje (14) en la interfaz entre las bridas anulares y las sondas secundarias.

11. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que tras el lanzamiento de por lo menos una sonda secundaria se lanza el segmento anular de soporte de la misma.

12. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que por lo menos algunos de los segmentos anulares presentan unos radiadores (10) de control térmico de las sondas secundarias.

13. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la sonda principal comprende unos medios aptos para garantizar un control térmico de por lo menos algunas sondas secundarias.

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

La presente lista de referencias citadas por el solicitante se presenta únicamente para la comodidad del lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque la recopilación de las referencias se ha realizado muy cuidadosamente, no se pueden descartar errores u omisiones y la Oficina Europea de Patentes declina toda responsabilidad en este sentido.

Documentos de patente citados en la descripción