Sistema para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, con un colector interno para la detección de caladas.

Un sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente,

que comprende:

una unidad (58) calentadora que tiene una abertura (30a) adaptada para recibir un extremo de un cigarrillo,en el que la unidad calentadora está adaptada para aplicar calor a una parte del cigarrillo, y define al menosparte de un conducto de flujo de succión a través del cual el aire ambiente es arrastrado en contacto con elcigarrillo cuando un fumador da una calada al cigarrillo posicionado en la unidad calentadora;

un sensor operable para sacar una señal indicativa de que un fumador está dando una calada al cigarrillo; yuna carcasa (20, 22, 24, 26) diseñada para ser agarrada por un fumador;

caracterizado porque el sistema comprende además una partición (40) que posiciona la unidad (56)calentadora con relación a la carcasa (20, 22, 24, 26) y que define al menos parcialmente un conducto (42)de flujo de derivación en comunicación de fluido con el aire ambiente que rodea la carcasa, en el que lapartición define además un conducto (44) de desvío de flujo que conduce desde el conducto de flujo dederivación al conducto (32) de flujo de succión y a través del cual el aire ambiente es arrastrado desde elconducto de flujo de derivación cuando un fumador da una calada a un cigarrillo insertado en la abertura de launidad calentadora,

y porque el sensor es operable para detectar un flujo de aire en el conducto de desvío de flujo.

Sistema para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, con un colector interno para la detección de caladas Campo de la invención La presente invención se refiere a sistemas eléctricos para fumar que calientan un cigarrillo tras la detección de una calada dada al cigarrillo.

Antecedentes de la invención Los cigarrillos encendidos convencionales conocidos hasta ahora entregan sabor y aroma al usuario como resultado de la combustión de tabaco. Una masa de material combustible, principalmente tabaco, se oxida como resultado del calor aplicado, siendo las temperaturas de combustión típicas en un cigarrillo convencional superiores a 800ºC durante una calada. El calor se introduce a través de una masa contigua de tabaco al dar una calada en el extremo de la boca del cigarrillo. Durante este calentamiento, se produce una oxidación ineficiente del material combustible y produce diversos productos de destilación y pirólisis. Conforme estos productos son arrastrados a través del cuerpo del dispositivo de fumador hacia la boca del fumador, los mismos se enfrían y condensan para formar el aerosol que proporciona al consumidor el sabor y el aroma asociados con el acto de fumar. Los cigarrillos encendidos convencionales pueden producir una corriente de humo secundaria durante la combustión lenta entre caladas, lo cual puede ser molesto para algunos no fumadores. Además, una vez encendidos, los cigarrillos convencionales deben ser consumidos totalmente o deben ser descartados.

La patente US-A-5.388.594 describe un sistema eléctrico para fumar que incluye nuevos encendedores accionados eléctricamente y nuevos cigarrillos que están adaptados para cooperar con los encendedores. El encendedor incluye una pluralidad de calentadores metálicos dispuestos en una configuración que recibe, de manera deslizante, una parte del cilindro de tabaco del cigarrillo. Una de las muchas ventajas de dicho un sistema para fumar es la posibilidad de re-usar el encendedor para numerosos cigarrillos. Uno de los objetivos principales en un sistema eléctrico para fumar, tal como el descrito en la patente US Nº 5.388.594, es proporcionar sensaciones debidas al acto de fumar que sean lo más cercanas posible a las sensaciones que se experimentan cuando se fuma un cigarrillo convencional. Algunas de estas sensaciones incluyen la resistencia a la succión (Resistance-To-Draw, RTD) experimentada por un fumador que da una calada en el cigarrillo, y el periodo de tiempo entre que un fumador empieza a dar una calada en el cigarrillo y cuando el fumador puede detectar por primera vez los sabores y aromas asociados con el acto de fumar el cigarrillo.

La RTD de los cigarrillos tradicionales es la presión requerida para forzar el aire a través de toda la longitud de un cigarrillo estándar a la tasa de 17, 5 ml por segundo. La RTD se expresa normalmente en pulgadas o milímetros de agua. Los fumadores tienen ciertas expectativas cuando dan una calada a un cigarrillo tradicional, en el sentido de que una RTD demasiado pequeña o una RTD demasiado grande pueden impedir que se disfrute del acto de fumar. Los cigarrillos más tradicionales, de entrega moderada, tienen RTDs que se encuentran, generalmente, en el intervalo de aproximadamente 100 mm a 130 mm de agua.

El establecimiento de una RTD deseada en los sistemas eléctricos para fumar se complica por la circunstancia de que en los sistemas para fumar, tales como los mostrados en la patente US-A-5.388.594 y US-A-5.692.525, el aire es aspirado, en primer lugar, a través de conductos en el interior del encendedor de cigarrillos antes de ser extraído a través del cigarrillo. Las boquillas de filtro de los cigarrillos de esos sistemas son preferiblemente filtros de partículas de baja eficiencia y/o de flujo a través para minimizar la pérdida de cualquier humo que se produzca. Dichos filtros producen poca caída de presión y, por lo tanto, no contribuyen mucho a la RTD. Por consiguiente, las prácticas de la técnica anterior han incluido el establecimiento de RTD (o caída de presión) predominantemente en la parte de encendedor del sistema eléctrico para fumar, tal como con una frita anular (cuerpo poroso) contigua al puerto de admisión de aire del encendedor, tal como se describe en el documento US-A 5.954.979. Debido a que la caída de presión varía ampliamente con cualquier cambio en el tamaño de la constricción, se ha encontrado que las fritas u otras formas de pequeñas constricciones de flujo en el cuerpo del encendedor deben fabricarse con cuidado. Por lo tanto, aumenta los costos y otros problemas de producción y de calidad. Además, los pequeños conductos de flujo son propensos a la obstrucción, particularmente en encendedores en los que se permite que cualquier tipo de humo persista después de la finalización de una calada.

Además, el establecimiento de un tiempo de respuesta rápido para calentar eléctricamente una parte del cigarrillo con uno o más elementos calentadores en respuesta a una calada es una característica deseable. Para conseguir una experiencia equivalente a fumar cigarrillos tradicionales, idealmente el calentamiento del cigarrillo sería instantáneo con el comienzo de un ciclo de calada. Sin embargo, típicamente, los sistemas de sensores tienen cierto tiempo de retardo entre el inicio de un ciclo de calada y el calentamiento del cigarrillo con uno o más calentadores.

El dispositivo calentador en un sistema eléctrico para fumar, tal como el mostrado en los documentos US-A-5.388.594 y US-A-5.878.752 incluye una pluralidad de láminas calentadoras, separadas radialmente, soportadas para extenderse

desde un cubo y que son energizadas individualmente por una fuente de energía bajo el control de un circuito eléctrico para calentar un número de zonas calentadoras discretas alrededor de la periferia de un cigarrillo insertado. Ocho láminas calentadoras son preferibles para desarrollar ocho caladas como en un cigarrillo convencional, aunque pueden proporcionarse un mayor o menor número de láminas calentadoras.

El circuito eléctrico en los sistemas eléctricos para fumar puede ser energizado por un sensor sensible a las caladas que es sensible a las caídas de presión que se producen cuando un fumador da una calada al cigarrillo. El sensor de caladas activa un elemento apropiado de entre los elementos o láminas calentadoras de cigarrillos como resultado de un cambio en la presión cuando un fumador da una calada al cigarrillo. Un sensor que se basa en la detección de una caída de presión para iniciar el evento de fumar puede requerir una RTD a través del cigarrillo que el fumador encuentra que es mayor que la RTD con un cigarrillo convencional. El sistema eléctrico para fumar debería proporcionar, preferiblemente, una RTD que sea lo más cercana posible a la de un cigarrillo convencional, evitando al mismo tiempo señales falsas y acciones no deseadas de las láminas calentadoras que pueden ocurrir como resultado de una vibración de choque o un flujo de aire a través del sistema creado por factores diferentes a una calada dada por un fumador en el cigarrillo, tal como un movimiento del sistema para fumar cigarrillos o un movimiento de aire a través del sistema para fumar cigarrillos.

El documento US-A-6 040 560 describe un sistema para fumar, calentado eléctricamente, que comprende una carcasa y un calentador que tiene una abertura para recibir un extremo de un cigarrillo. El aire puede ser succionado por el fumador a través del cigarrillo en el calentador. Se proporciona un sensor que genera una señal indicativa de que un fumador está dando una calada al cigarrillo.

Sumario de la invención Según la invención, se proporciona un sistema para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, que comprende una unidad calentadora que tiene una abertura adaptada para recibir un extremo de un cigarrillo, estando adaptada la unidad calentadora para aplicar calor a una parte del cigarrillo y que define al menos parte de un conducto de flujo de succión a través del cual se succiona aire ambiente en contacto con el cigarrillo cuando un fumador da una calada al cigarrillo posicionado en la unidad calentadora, un sensor accionable para sacar una señal indicativa de que un fumador está dando una calada en el cigarrillo y una carcasa diseñada para ser agarrada por un fumador, caracterizado por que el sistema comprende además una partición que posiciona la unidad calentadora en relación a la carcasa y que define, al menos parcialmente, un conducto de desvío de flujo que conduce desde el conducto de flujo de derivación al conducto de flujo de succión y a través del cual el aire ambiente es succionado desde el conducto de flujo de derivación cuando un fumador da una calada a un cigarrillo insertado en la abertura de la unidad calentadora, y en el que... [Seguir leyendo]

1. Un sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, que comprende:

una unidad (58) calentadora que tiene una abertura (30a) adaptada para recibir un extremo de un cigarrillo, en el que la unidad calentadora está adaptada para aplicar calor a una parte del cigarrillo, y define al menos parte de un conducto de flujo de succión a través del cual el aire ambiente es arrastrado en contacto con el cigarrillo cuando un fumador da una calada al cigarrillo posicionado en la unidad calentadora;

un sensor operable para sacar una señal indicativa de que un fumador está dando una calada al cigarrillo; y una carcasa (20, 22, 24, 26) diseñada para ser agarrada por un fumador;

caracterizado porque el sistema comprende además una partición (40) que posiciona la unidad (56) calentadora con relación a la carcasa (20, 22, 24, 26) y que define al menos parcialmente un conducto (42) de flujo de derivación en comunicación de fluido con el aire ambiente que rodea la carcasa, en el que la partición define además un conducto (44) de desvío de flujo que conduce desde el conducto de flujo de derivación al conducto (32) de flujo de succión y a través del cual el aire ambiente es arrastrado desde el conducto de flujo de derivación cuando un fumador da una calada a un cigarrillo insertado en la abertura de la unidad calentadora,

y porque el sensor es operable para detectar un flujo de aire en el conducto de desvío de flujo.

2. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según la reivindicación 1, que incluye además un circuito (60) electrónico que activa la unidad (56) calentadora tras recibir una señal desde el sensor.

3. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además una pluralidad de elementos calentadores dispuestos dentro de la carcasa, adaptados para recibir entre los mismos una parte de un cigarrillo y una fuente de energía conectada a los elementos calentadores.

4. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según la reivindicación 3, en el que la fuente de energía suministra energía a los elementos calentadores tras recibir una señal recibida desde el sensor.

5. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sensor es un dispositivo mecanizado micro-eléctricamente.

6. Sistema (200) (300) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sensor es un anemómetro térmico dual.

7. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el sensor es un anemómetro de veleta.

8. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el sensor es un sensor de presión diferencial.

9. Sistema (200) para fumar cigarrillos, calentado eléctricamente, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el sensor es un sensor de deformación.

10. Procedimiento de fabricación de un sistema (200) para fumar, calentado eléctricamente, que comprende:

formar una unidad (56) calentadora que tiene una abertura (30a) interna adaptada para recibir una parte de un cigarrillo, en el que la unidad calentadora tiene también una ranura (32) formada alrededor de al menos parte de la periferia exterior de la unidad calentadora;

posicionar la unidad (56) calentadora con respecto a una carcasa (20, 22, 24, 26) exterior con una partición (40) entre al menos parte de la unidad calentadora y la carcasa exterior, en el que un primer conducto (42) de flujo está definido entre la carcasa exterior y la partición, en el que hay aberturas (23, 25) provistas a través de dicha carcasa exterior a dicho primer conducto de flujo, en el que un segundo conducto (32) de flujo está definido entre la unidad calentadora y la partición, y en el que un conducto (44) de desvío de flujo está definido a través de la partición y que conecta el primer conducto de flujo y el segundo conducto de flujo cuando el sistema está montado, y

montar un sensor de flujo dentro del conducto de desvío de flujo.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, en el que la unidad (56) calentadora está conectada a través de un circuito electrónico montado dentro de la carcasa (20, 22, 24, 26) exterior a una fuente de energía montada también dentro de la carcasa exterior.