Mejoras en relación con los procesos de impresión y productos impresos.

Un sistema para generar un documento electrónico para su uso en un proceso de impresión,

en donde el documentoelectrónico (20) comprende una pluralidad de regiones imprimibles (82, 134), el sistema que comprende:medios de recepción (42) dispuestos para recibir el contenido para cada uno de una pluralidad de usuarios;medios de asignación (50) dispuestos para asignar una selección de regiones imprimibles (152) para cada usuarioen dependencia del contenido recibido para cada usuario y para asignar el contenido para cada usuario entre laselección de las regiones imprimibles (152) asignadas a ese usuario,

el documento electrónico (20) comprende una pluralidad de hojas imprimibles (132), cada hoja imprimible (132) quecomprende un arreglo de regiones imprimibles (82, 134),

caracterizado porque:

el contenido para cada usuario varía a través de la selección de las regiones imprimibles (152) asignadasa ese usuario, en donde la selección de las regiones imprimibles (152) se hace de manera que a uno omás usuarios se les asignan regiones correspondientes en cada hoja impresa de la pluralidad de hojasimprimibles (132), adaptadas de manera que en la impresión, dichas regiones correspondientes (152)conforman un conjunto de impresión que se extiende a través de la pluralidad de hojas imprimibles (132) yen donde el contenido para dicho uno o más usuarios varía a lo largo de dicho conjunto de impresión.

Mejoras en relación con los procesos de impresión y productos impresos Campo técnico La presente invención se refiere a mejoras en relación con los procesos de impresión y productos impresos. En particular, aunque no exclusivamente la presente invención se refiere a un sistema para generar un documento electrónico para su impresión el cual recibe el contenido proveniente de un número de usuarios. Más particularmente, la invención permite a los usuarios imprimir una selección de impresos altamente personalizados.

Antecedentes de la invención En general en el arte de los procesos de impresión existen dos métodos de imprimir productos. En primer lugar, existe la impresión doméstica usando impresoras de domésticas, las cuales pueden o no ser capaces de imprimir en color. Estas impresoras son asequibles, pero un usuario se limita a los materiales en los que ellas pueden imprimir (papel o cartulina muy fina) . Por lo general, la calidad de impresión usando impresoras de domésticas es relativamente baja, y la velocidad de impresión es relativamente lenta. La ventaja de la impresión doméstica es que un usuario es capaz de imprimir materiales altamente personalizados relativamente más económicos: aunque posiblemente a una menor calidad que la deseada.

Si un usuario desea una mejor calidad de impresión, debe emplear una impresora profesional la cual es cara, o comprar una mejor impresora la cual puede ser muy cara.

Cuando se usan impresoras profesionales, es típico imprimir productos idénticos porque es costoso cambiar la configuración de las impresoras entre las tiradas. Como resultado, el costo de impresión puede variar en dependencia del número de artículos a imprimirse, es decir el costo por artículo de la impresión de un número pequeño de artículos puede ser considerablemente mayor que el costo por artículo al imprimir un gran lote de artículos idénticos. Alternativamente, es común para las impresoras profesionales estipular un número mínimo de pedidos y como resultado de la impresión profesional puede dar lugar a la fabricación/impresión de un número mucho mayor de artículos de los que en realidad se requiere, aumentando el costo de los artículos requeridos.

Es una desventaja adicional que la falta de personalización y grandes tamaños de lotes puede resultar en que la información impresa esté fuera de fecha antes que la cantidad de impresos se haya usado. Por ejemplo, las tarjetas de negocios se producen por lo general en grandes cantidades. Sin embargo, si los detalles en tarjetas de negocios cambian con frecuencia, es decir detalles de dirección, números de teléfono, calificaciones, títulos de trabajo, entonces es posible que un gran número de tarjetas de negocios se desperdicien ya que contienen información fuera de fecha.

Lo que se necesita en el arte es una manera en la cual los productos impresos de muy alta calidad puedan fabricarse usando impresoras profesionales, pero donde los productos pueden ser altamente personalizados o diferentes el uno al otro. Además el tamaño del lote debe ser de poca importancia, lo que significa que los productos excepcionales pueden fabricarse en medio de lotes más grandes sin aumentar el costo de producción: mejorando de esta manera la flexibilidad mientras que se mantiene la eficiencia y la velocidad sin aumentar los costos de producción La WO 01/55869 y la WO 01/96118 describen arreglos para permitir la agregación de diferentes entradas en un proceso de impresión.

La WO 01/55869 describe un proceso de agregación en el cual trabajos de impresión digital de múltiples fuentes pueden agregarse juntos en un arreglo predefinido. Los trabajos de impresión agregados se usan después para preparar una placa fotolitográfica para su uso con una prensa de imprenta repintada a gran escala. Después de imprimir múltiples copias de un trabajo de impresión agregado que usa la placa fotolitográfica, se corta cada copia y los productos resultantes se clasifican y ensamblan para conformar cada producto de trabajo de impresión individual.

La WO 01/96118 describe un sistema para agrupar un número de trabajos de impresión a una sola hoja para imprimir. Este enfoque permite que se minimicen los desperdicios de los soportes de impresión.

Sumario de la invención De acuerdo con un primer aspecto de la invención se proporciona un sistema para generar un documento electrónico para su uso en un proceso de impresión, en donde el documento electrónico comprende una pluralidad de regiones imprimibles, el sistema que comprende: medios de recepción dispuestos para recibir contenido para cada uno de una pluralidad de usuarios; medios de asignación dispuestos para asignar una selección de regiones imprimibles para cada usuario en dependencia del contenido recibido para cada usuario y para asignar el contenido para cada usuario entre la selección de las regiones imprimibles asignadas a ese usuario, caracterizado porque: el documento electrónico comprende una pluralidad

de hojas imprimibles, cada hoja imprimible que comprende un arreglo de regiones imprimibles, y en donde el contenido para cada usuario varía a través de la selección de las regiones imprimibles asignadas a ese usuario, en donde la selección de las regiones imprimibles se fabrica de manera que uno o más usuarios se le asignan regiones correspondientes en cada hoja impresa de la pluralidad de hojas imprimibles, adaptadas de manera que en la impresión, dichas regiones correspondientes conforman una columna que se extiende a través de la pluralidad de hojas imprimibles y en donde el contenido de dicho uno o más usuarios varía a lo largo de dicha columna.

Una ventaja del aspecto anterior es que permite que el contenido altamente personalizado e individual de una pluralidad de usuarios sea asignado dentro de un documento electrónico para la impresión, el cual no se restringe a los tamaños de lotes fijos. Esto puede efectuarse a un bajo costo, en una manera rápida y eficiente y con una alta calidad.

Preferiblemente, el contenido comprende contenido específico de región que es específico para cada región imprimible dentro de la selección de las regiones imprimibles.

Por lo general, el contenido específico de región comprende datos de imágenes e información de formato.

En una modalidad preferida, los medios de recepción se disponen para recibir una pluralidad de archivos de contenido desde un terminal remoto de un usuario.

Preferiblemente, el sistema además comprende un almacenamiento de datos para almacenar los archivos de contenido recibidos en una base de datos.

En una modalidad preferida adicional, el contenido se almacena en un servidor remoto y el medio de recepción se dispone además para recibir un enlace con el contenido almacenado en el servidor remoto de manera que los medios de recepción pueden acceder al contenido.

Los enlaces pueden ser los archivos de contenido recibidos almacenados en la base de datos. Alternativamente, los enlaces son URL de archivos de contenido almacenados en el servidor remoto. Debe apreciarse que en una modalidad algunos contenidos pueden vincularse a la base de datos y algunos contenidos pueden vincularse al servidor remoto.

En una modalidad preferida, los enlaces URL incluyen enlaces a metadatos asociados con cada archivo de contenido.

Los archivos de contenido pueden comprender archivos de imágenes. Aunque, los archivos de contenido pueden ser cualquier archivo que es capaz de representarse visualmente para su inclusión dentro del documento electrónico que será impreso.

En una modalidad preferida, el sistema comprende además una herramienta de interfaz gráfica de usuario (GUI) dispuesta para permitir al usuario la selección del contenido. La herramienta GUI ventajosamente facilita la selección del contenido en una manera simple y directa.

En una modalidad preferida adicional, el sistema comprende además un procesador de imágenes dispuesto para permitir al usuario la selección de una o más técnicas de procesamiento de imágenes a aplicarse a una imagen especificada en los archivos de imágenes. El sistema ventajosamente permite a los usuarios modificar cualquier archivo de imagen que se ha seleccionado.

Opcionalmente, las técnicas de procesamiento de imágenes pueden seleccionarse a partir de un grupo que comprende: la ampliación, la rotación, el control de contraste, el control de brillantez, el control de color, la reducción de ojos rojos. Sin embargo, debe apreciarse que las técnicas de procesamiento de imágenes adicionales pueden proporcionarse por el sistema.

En una modalidad preferida, la selección del contenido del usuario, comprende la selección de una pluralidad de imágenes del usuario, el... [Seguir leyendo]

1. Un sistema para generar un documento electrónico para su uso en un proceso de impresión, en donde el documento electrónico (20) comprende una pluralidad de regiones imprimibles (82, 134) , el sistema que comprende: medios de recepción (42) dispuestos para recibir el contenido para cada uno de una pluralidad de usuarios; medios de asignación (50) dispuestos para asignar una selección de regiones imprimibles (152) para cada usuario en dependencia del contenido recibido para cada usuario y para asignar el contenido para cada usuario entre la selección de las regiones imprimibles (152) asignadas a ese usuario, el documento electrónico (20) comprende una pluralidad de hojas imprimibles (132) , cada hoja imprimible (132) que comprende un arreglo de regiones imprimibles (82, 134) , caracterizado porque:

el contenido para cada usuario varía a través de la selección de las regiones imprimibles (152) asignadas a ese usuario, en donde la selección de las regiones imprimibles (152) se hace de manera que a uno o más usuarios se les asignan regiones correspondientes en cada hoja impresa de la pluralidad de hojas imprimibles (132) , adaptadas de manera que en la impresión, dichas regiones correspondientes (152) conforman un conjunto de impresión que se extiende a través de la pluralidad de hojas imprimibles (132) y en donde el contenido para dicho uno o más usuarios varía a lo largo de dicho conjunto de impresión.

2. El sistema como se reivindica en la reivindicación 1, en donde el contenido comprende un contenido específico de región que es específico para cada región imprimible dentro de la selección de las regiones imprimibles (152) .

3. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, en donde el contenido se almacena en uno o más archivos de contenido (18) en un servidor remoto y los medios de recepción se disponen además para acceder al uno o más archivo (s) de contenido (18) para generar el documento electrónico (20) .

4. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, en donde los archivos de contenido comprenden archivos de imágenes (18) , el sistema además que comprende: una herramienta de interfaz gráfica de usuario (GUI) (46) dispuesta para permitir al usuario la selección del contenido; y un procesador de imágenes (72) dispuesto para permitir al usuario la selección de una o más técnicas de procesamiento de imágenes a aplicarse a una imagen especificada en los archivos de imágenes (18) .

5. El sistema como se reivindica en la reivindicación 4, en donde las técnicas de procesamiento de imágenes se seleccionan a partir de un grupo que comprende: la ampliación, la rotación, el control de contraste, el control de brillantez, el control de color, la reducción de ojos rojos y en donde la selección por usuario del contenido, comprende la selección del usuario de una pluralidad de imágenes, el sistema además que comprende una herramienta de selección de porción imagen

(72) para permitir al usuario la selección de una porción imprimible (82, 134) de cada una de la pluralidad de imágenes seleccionadas en donde la porción imprimible equivale a una región imprimible.

6. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, que comprende además una herramienta de personalización 74 dispuesta para permitir al contenido de personalización añadirse a una o más de las regiones imprimibles dentro de la selección de las regiones imprimibles asignadas a ese usuario, en donde el contenido de personalización es uno o más de los tipos de contenido seleccionados a partir del grupo que comprende: una imagen, un icono, un texto libre, un texto de metadatos asociados con un archivo de contenido relacionado, un texto almacenado en una sección de datos del usuario de la base de datos, y símbolos y en donde la herramienta de personalización se dispone para permitir al usuario especificar un formato para el contenido de personalización al seleccionar los atributos del contenido de personalización seleccionado a partir del grupo que comprende: el tipo de fuente, el estilo de fuente, el tamaño de fuente y el color de la fuente.

7. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, que comprende además: una herramienta de intercalación de contenido (48) dispuesta para intercalar contenido para cada una de las regiones imprimibles (134) dentro de la selección de las regiones imprimibles (152) ; y un almacenamiento de datos (4) para almacenar la intercalación de contenido para la selección de las regiones imprimibles (152) , y en donde la herramienta de intercalación de contenido (48) intercala el contenido en un archivo XML (14) asociado con la selección de las regiones imprimibles (152) , y en donde el archivo XML (14) se almacena en el almacenamiento de datos (4) .

8. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, comprende además un asignador de posición (142) dispuesto para asignar una posición óptima para la selección de las regiones imprimibles (152) , asignada a cada usuario, dentro del documento electrónico (20) , de manera que la posición óptima para cada usuario forma un pedido especificado a

lo largo del documento electrónico, el pedido especificado se determina para mejorar la recolección de la selección de las regiones imprimibles (152) al final del proceso de impresión.

9. El sistema como se reivindica en la reivindicación 8, cuando depende de la reivindicación 7, en donde la herramienta de intercalación (48) determina la información de la solicitud de usuario que comprende datos de entrega y el número de regiones imprimibles en la selección de las regiones imprimibles (152) , de manera que el asignador de posición (142) se dispone además para asignar posiciones óptimas para cada selección de las regiones imprimibles (152) dentro del documento electrónico (20) en dependencia de los datos de entrega y el número de regiones imprimibles de una pluralidad de usuarios.

10. El sistema como se reivindica en la reivindicación 9, en donde el asignador de posición (142) se dispone para registrar las posiciones óptimas para cada usuario en un almacenamiento de datos, y donde el asignador de posición (142) se dispone además para modificar dinámicamente el pedido especificado dependiendo de los usuarios que tienen un contenido dentro del documento electrónico (20) .

11. El sistema como se reivindica en cualesquiera de las reivindicaciones de la 7 a la 10, en donde la herramienta de intercalación (48) se dispone para usar una información de pedido de lote para cada usuario para generar una región imprimible primaria que contiene una indicación de los datos de entrega para cada usuario y un ID único de usuario para facilitar el seguimiento de las regiones imprimibles a lo largo del proceso de impresión.

12. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, en donde el documento electrónico es un archivo PDF (20) .

13. El sistema como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, que comprende además medios de transmisión dispuestos para transmitir el documento electrónico (20) hacia un servidor de impresión remoto (6) que usa protocolos de transferencia de archivos estándares para la terminación del proceso de impresión.

14. El sistema como se reivindica en la reivindicación 13, en donde existe un retardo de tiempo entre el contenido de asignación de una posición dentro del documento electrónico (20) y la transmisión de un documento electrónico completado

(20) hacia el servidor de impresión remoto (6) .

15. El sistema como se reivindica en la reivindicación precedente, que comprende además: medios de Impresión dispuestos para imprimir el documento electrónico completado (20) , que comprende la pluralidad de áreas imprimibles, sobre una pluralidad de hojas de material imprimible, medios de apilamiento dispuestos para ubicar las hojas impresas en una formación de la pila, y

medios de corte dispuestos para cortar las áreas imprimibles en conjuntos de impresión, para formar columnas de regiones imprimibles en donde dichos conjuntos de impresión se conforman en una columna (136) de regiones imprimibles.