DISPOSITIVO DE REFRIGERACIÓN DE BEBIDAS EXPEDIDAS A GRANEL Y PROCEDIMIENTO DE REFRIGERACIÓN.

Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel y procedimiento de refrigeración.

Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, que comprende un único circuito frigorífico refrigerante, dividido en al menos dos circuitos evaporadores.

Estos circuitos están dispuestos en paralelo y disponen de una cubeta con un fluido intercambiador de calor con distinto punto de fusión en cada una de ellas y de una válvula de funcionamiento alternado de cada uno de los circuitos evaporadores, de manera que cada circuito evaporador enfría una cubeta, alcanzándose temperaturas de enfriamiento diferentes en cada una de ellas.

Y procedimiento de refrigeración de bebidas expedidas a granel, que presentan un único circuito frigorífico refrigerante, dividido en al menos dos circuitos evaporadores dispuestos en paralelo, con funcionamiento alterno entre ellos.

Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel y procedimiento de refrigeración Campo técnico de la invención La presente invención corresponde al campo técnico de los circuitos refrigerantes de bebidas expedidas a granel, así como al propio procedimiento de refrigeración, de los que tratan la refrigeración de la bebida en el recorrido entre el barril contenedor y la columna dispensadora de dicha bebida, así como la refrigeración de dicha columna, para conseguir un aspecto de congelación de la misma.

Antecedentes de la Invención En la actualidad son conocidos una gran variedad de circuitos refrigerantes de bebidas expedidas a granel, así como del propio procedimiento de refrigeración.

Como ejemplo concreto de dispositivos de refrigeración de este tipo de bebidas, existentes en el estado de la técnica, se puede mencionar las memorias de referencia ES-2156041-B1, US-4730463, GB-2205638 y FR-2684088.

En el caso de la memoria de referencia ES-2156041-B1, se trata de una instalación para refrigeración de bebidas, particularmente de barril, que presenta dos circuitos refrigerantes independientes, estando uno de ellos destinado al enfriamiento de la propia bebida y el otro al de la columna dispensadora.

Las otras memorias citadas, de referencias US-4730463, GB-2205638 y FR-2684088, presentan una diferencia fundamental con la anterior y es que en todas se utiliza un único equipo enfriador y no dos como en el primer caso mencionado.

En el caso concreto de la US-4730463 el circuito refrigerador existente, se divide en dos contenedores, siendo el primero de ellos refrigerado directamente mediante el circuito. El segundo, se encuentra comunicado con el primero mediante conductos que lo alimentan y que representan dos serpentines entre los cuales atraviesa la bebida a refrigerar, que de este modo se enfría en el segundo depósito por su paso entre los mismos.

En la memoria de referencia GB-2205638, el circuito refrigerador de nuevo se divide en dos depósitos, uno de ellos próximo al depósito de la bebida a dispensar y el otro cercano al grifo de dispensación, con la particularidad de que se presenta la posibilidad de disponer varios grifos dispensadores en paralelo para distintos tipos de bebida, encargándose el equipo refrigerador del enfriamiento de todos ellos.

Por último, la memoria FR-2684088, de nuevo considera un único circuito refrigerador, pero a diferencia de los ejemplos antes mencionados, con un único depósito de refrigeración. De éste, parten dos circuitos de impulsión de líquido refrigerante, uno de ellos para envolver el conducto de la bebida desde su depósito contenedor hasta el depósito de refrigeración y el otro desde este depósito de refrigeración hasta el grifo de dispensación.

El primero de los casos mencionados, en el que se plantean dos circuitos de refrigeración, presenta el inconveniente de que al contener dos circuitos refrigeradores con dos circuitos enfriadores independientes, ocupan demasiado espacio, lo que no los hace prácticos y plantean un problema en los establecimientos hosteleros, por el excesivo espacio que ocupan.

Además, las averías se incrementan en equipos con dos circuitos refrigeradores, resultando más costoso tanto el equipo como el mantenimiento del mismo.

En el caso del resto de dispositivos del estado de la técnica en los que sí se considera un único circuito refrigerante, aunque solucionan el problema del espacio, continúan planteando un inconveniente como es el del enfriamiento de la columna de dispensación.

Así pues, al tener un único circuito refrigerante, la temperatura a la que se enfría la bebida y la columna de dispensación va a ser la misma. Esto supone que debe ser una temperatura que no baje de los 0º para evitar que la bebida se congele, pero se precisa una temperatura inferior a esos 0º para conseguir un efecto de congelación en dicha columna que es el que se busca para obtener el efecto escarcha en la misma.

Descripción de la invención El dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel que aquí se propone comprende un único circuito frigorífico refrigerante, que se divide en al menos dos circuitos evaporadores dispuestos en paralelo, de forma que cada circuito evaporador presenta una válvula de funcionamiento alternado de cada uno de ellos. En cada uno de estos al menos dos circuitos evaporadores, se enfría una cubeta siendo la temperatura de enfriamiento diferente en cada una de las cubetas.

En el primero de los circuitos evaporadores, la temperatura de enfriamiento de la cubeta es inferior a 0º C siendo el fluido intercambiador de calor utilizado el glicol.

Por otra parte, en el segundo circuito evaporador la temperatura de enfriamiento de la cubeta de enfriamiento correspondiente es de sobre 0ºC, a diferencia del anterior. El fluido intercambiador de calor en esta cubeta es el agua.

Al utilizar un fluido intercambiador de calor diferente en cada cubeta, con un distinto punto de fusión, es posible obtener una temperatura de enfriamiento distinta en cada una de las cubetas, pudiendo alcanzar en el caso del fluido con un punto de fusión menor, una temperatura mínima inferior a la de fusión del otro fluido, cuya temperatura se encuentra limitada por dicho punto de fusión mayor.

Los al menos dos circuitos evaporadores que forman parte del circuito frigorífico refrigerante, comprenden un par de serpentines, que se sitúan en el interior de cada cubeta, en la periferia de las mismas.

Estos al menos dos circuitos evaporadores, presentan además un tubo capilar antes de la llegada a cada una de las cubetas para la expansión del fluido que previamente ha sido comprimido en el compresor que alimenta el circuito frigorífico refrigerante.

Cada cubeta de los al menos dos circuitos evaporadores, presenta en su interior un agitador para evitar que se produzcan estratificaciones en las temperaturas del líquido intercambiador.

Además, cada una de las cubetas comprende un sensor de temperatura que interrumpe el circuito que dirige el flujo de fluido refrigerante a la misma, al alcanzarse la temperatura determinada en cada caso.

Así mismo, la al menos una cubeta que emplea agua como fluido intercambiador de calor presenta a su vez un sensor de hielo, tal que interrumpe el circuito en caso de alcanzarse un grosor de hielo determinado en la misma.

El circuito frigorífico refrigerante comprende un presostato para el control de la presión del fluido refrigerante, de forma que en caso de no estar en funcionamiento ninguno de los al menos dos circuitos evaporadores, este presostato detecta la no circulación de fluido alguno y detiene la alimentación del circuito.

Además del dispositivo de refrigeración de bebidas a granel, se presenta en esta memoria el procedimiento de refrigeración de bebidas de ese mismo tipo.

Así pues, el procedimiento de refrigeración de bebidas a granel que aquí se propone y que presenta un único circuito frigorífico refrigerante, dividido en al menos dos circuitos evaporadores dispuestos en paralelo con un funcionamiento alterno entre ellos, comprende unas fases de funcionamiento que se inician con un enfriamiento del fluido refrigerante de una primera cubeta de intercambio calorífico hasta una temperatura T1.

En el momento en que en esta primera cubeta se alcanza dicha temperatura se produce un corte de la circulación del fluido refrigerante hacia dicha cubeta.

La siguiente fase es la de abertura de la circulación del fluido refrigerante por el segundo circuito evaporador del circuito frigorífico refrigerante, a una segunda cubeta. Es condición imprescindible para la iniciación de esta fase, que se hayan realizado previamente las dos anteriores, es decir, que la primera cubeta haya alcanzado la temperatura T1.

A continuación se realiza un enfriamiento del fluido refrigerante de la segunda cubeta de intercambio calorífico hasta una temperatura T2, siendo T2>T1.

Al alcanzarse la temperatura indicada en la segunda cubeta, se procede al enfriamiento de la bebida en la misma.

A continuación se envía el fluido existente en la primera cubeta, que se encuentra a una temperatura T1, hasta el grifo dispensador, para el enfriamiento de la columna dispensadora.

Por último, se realiza el envío a dicho grifo dispensador de la bebida, a una temperatura T2, para su consumo.

El dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel que se propone presenta varias ventajas respecto a los existentes en el estado de la técnica.

Así pues, en comparación con los dispositivos del estado de la técnica, que presentan dos circuitos refrigeradores con dos circuitos evaporadores independientes,...

1. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, caracterizado porque comprende:

- un único circuito frigorífico refrigerante, dividido en al menos dos circuitos evaporadores dispuestos en paralelo,

- donde cada circuito evaporador dispone de una válvula de funcionamiento alternado de cada uno de los circuitos evaporadores

- en el cual, cada circuito evaporador enfría una cubeta, teniendo cada cubeta temperaturas de enfriamiento diferentes.

2. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según la reivindicación 1, caracterizado porque un primer circuito evaporador del circuito refrigerante comprende una cubeta de enfriamiento a temperatura inferior a 0ºC y emplea glicol como fluido intercambiador de calor.

3. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un segundo circuito evaporador del circuito refrigerante comprende una cubeta de enfriamiento a temperatura sobre 0ºC y emplea agua como fluido intercambiador de calor.

4. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los al menos dos circuitos evaporadores del circuito refrigerante comprenden un par de serpentines dentro de la cubeta correspondiente, ubicados en la periferia de la misma.

5. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un compresor que alimenta el circuito frigorífico.

6. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un tubo capilar antes de la llegada del fluido refrigerante a cada una de las cubetas.

7. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada cubeta comprende un agitador para evitar estratificaciones en las temperaturas del líquido intercambiador.

8. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada cubeta comprende un sensor de temperatura que corta el circuito al alcanzar una temperatura determinada.

9. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la cubeta que emplea agua como fluido intercambiador de calor, comprende un sensor de hielo que corta el circuito al alcanzarse un grosor de hielo determinado.

10. Dispositivo de refrigeración de bebidas expedidas a granel, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un presostato de control de la presión de fluido refrigerante que detiene la alimentación del circuito en caso de no circular fluido alguno.

11. Procedimiento de refrigeración de bebidas expedidas a granel, que presentan un único circuito frigorífico refrigerante, dividido en al menos dos circuitos evaporadores dispuestos en paralelo, con funcionamiento alterno entre ellos, caracterizado porque comprende:

- un enfriamiento del fluido intercambiador de calor de una primera cubeta de intercambio calorífico hasta una temperatura T1,

- un corte de la circulación del fluido refrigerante a la primera cubeta, al alcanzarse la temperatura T1,

- una apertura de la circulación del fluido refrigerante por el segundo circuito evaporador del circuito frigorífico refrigerante, a una segunda cubeta, condicionada a que se haya alcanzado anteriormente, la temperatura T1 en la primera cubeta,

- un enfriamiento del fluido intercambiador de calor de la segunda cubeta de intercambio calorífico hasta una temperatura T2, siendo T2>T1,

- un enfriamiento de la bebida en la segunda cubeta,

- un envío del fluido en la primera cubeta, a una temperatura T1, hasta el grifo dispensador, para enfriamiento de la columna de dispensación, y

- un envío de la bebida a la temperatura T2, hasta el grifo dispensador, para su consumo.