Método y sistema de diagnóstico a distancia.

Un método para el diagnóstico a distancia en una red (100) de Línea de Abonado Digital (DSL) que tiene unaunidad de cabecera (102) y un descodificador (108) que dispone de software de diagnóstico,

comprendiendo elmétodo las etapas de:

transmitir una solicitud de datos desde la unidad de cabecera (102) al descodificador (108);determinar si la solicitud de datos recibida requiere que el descodificador ejecute un programa dediagnóstico interno;

transmitir una primera respuesta desde el descodificador a la unidad de cabecera en respuesta a la solicitudde datos recibida si la solicitud de datos no requiere que el descodificador ejecute el programa dediagnóstico interno:

poner al descodificador (108) en modo de servicio en respuesta a la solicitud de datos si la solicitud dedatos recibida requiere que el descodificador ejecute el programa interno de diagnóstico, y

transmitir una segunda respuesta, que contiene los datos solicitados del descodificador (108) a la unidad decabecera (102), en el que el descodificador (108) está situado en el domicilio de un cliente y caracterizadoporque la etapa de transmitir la solicitud de datos incluye transmitir la solicitud de datos en respuesta a unasolicitud telefónica de un usuario en el domicilio del cliente.

Método y sistema de diagnóstico a distancia Campo de la invención La presente invención se refiere a un método y a un sistema de diagnóstico a distancia de un dispositivo, y más en particular, al diagnóstico a distancia de un descodificador en una red de televisión basada en DSL.

Antecedentes de la invención En la figura 6, se ilustra una red de ejemplo de descodificadores de cable. Esta red 600 incluye una unidad de cabecera 602 conectada a una pluralidad de descodificadores (STBs) 604 y TVs 606 sobre una conexión de red compartida 606. Las redes de televisión basadas en DSL son tratadas también en los documentos WO 99/63759 o US 7, 857.190. El documento WO 99/63759 describe un sistema para transmitir televisión sobre Protocolo de Internet. Un proveedor obtiene señales de televisión a partir de las fuentes tradicionales tales como por satélite o por cable y codifica las señales para entregárselas a un abonado/usuario sobre de una red de banda ancha habilitada para IP. Un protocolo IP multidifusión se utiliza para la programación de TV convencional junto con vídeos de selecciones de películas a la carta. Un protocolo de transmisión individualizada IP se utiliza para servicios de vídeo a la carta. Un usuario/abonado dispone de un televisor/descodificador de televisión o un PC con el software adecuado para descodificar el formato IP para visualizar del programa. Una guía de programas electrónica interactiva, visible en el monitor del abonado, le proporciona acceso a un conjunto de características de visualización y de funciones de gestión del sistema.El documento US 5, 857.190 se refiere a un sistema de registro de eventos para un sistema de red de entretenimiento interactivo que tiene una cabecera o proveedor de contenidos interconectado a través de una red de distribución a múltiples unidades de interfaz de usuario. Cada unidad de interfaz de usuario tiene un evaluador de eventos para determinar si un evento es un evento registrable. La unidad de interfaz de usuario puede ser reconfigurada dinámicamente para elegir diferentes grupos de eventos para ser registrados. Los eventos registrables se notifican a un gestor de registro de eventos en la cabecera a través de la red de distribución. El sistema de registro de eventos está diseñado de manera que la unidad de interfaz de usuario no necesita conocer la situación exacta del gestor de registro de eventos en la cabecera. El gestor de registro de eventos selecciona una base de datos adecuada para almacenar la información de los eventos pertenecientes al evento notificado. La selección de la base de datos se basa en el tipo de evento que se está registrando. La base de datos podría ser local en la cabecera o alejada de ella. El sistema de registro de eventos también está diseñado para permitir al operador reconfigurar el lugar en el que los eventos se registran realmente para promover la flexibilidad en la asignación de los recursos.

El servicio y el mantenimiento del descodificador de cable o DSL normalmente implica que, o bien el cliente envía el descodificador a reparar a un servicio técnico, o bien solicita que un técnico del servicio se desplace al domicilio del cliente para reparar el descodificador. Sin embargo, no todos los problemas requieren que el descodificador sea reparado. Por ejemplo, la reparación del descodificador no es necesaria si el cliente ha conectado de forma incorrecta el descodificador al televisor. Por desgracia, actualmente no existe la posibilidad de que el servicio técnico del descodificador de cable y el proveedor de la asistencia técnica puedan diagnosticar a distancia un problema con un descodificador. Como resultado, cualquier problema con el que se encuentre un usuario de un descodificador a menudo comporta altos costes de envío o llamadas al servicio.

La presente invención trata sobre la reducción de dichos costes o gastos.

Sumario de la invención La presente invención trata sobre un método y sistema de diagnóstico a distancia en una red de descodificadores de Línea de Abonado Digital (DSL) que incorpora una unidad de cabecera y un descodificador que dispone de un software de diagnóstico. El software de diagnóstico almacenado en el descodificador posibilita que la unidad de cabecera pregunte a distancia al descodificador cuál es el estado actual del descodificador y, como resultado, reduzca la necesidad de llamadas al servicio y/o gastos de envío que serían precisos de no ser así. El software de diagnóstico genera datos en respuesta a una solicitud de identificación del descodificador, a una solicitud de la versión del software, a una solicitud de comprobación de las conexiones al televisor, a una solicitud de comprobación de los puertos de I/O, a una solicitud de comprobación de la red HPNA, a una solicitud de comprobación de los puertos USB, a una solicitud de comprobación de los ICs del sistema, a una solicitud de comprobación de la conexión DSL, a una solicitud de comprobación de los códigos de error, a una solicitud de lectura de las horas de funcionamiento y a una solicitud para realizar una comprobación de fallos, recibidas desde la unidad de cabecera. Se puede iniciar la ejecución del software de diagnóstico como parte de una prueba periódica de diagnóstico del descodificador, a petición de un cliente que tenga problemas con el descodificador o en respuesta a una alarma o mensaje de alerta generado por el descodificador.

Breve descripción de los dibujos En los dibujos: La figura 1 es un diagrama de bloques de una red de ejemplo de descodificadores basada en DSL, configurado para sustentar la presente invención;

La figura 2 es un diagrama de flujo de un procedimiento de diagnóstico a distancia de la presente invención;La figura 3 es un diagrama de flujo de un procedimiento de diagnóstico a distancia asistido por el cliente de la presente invención;

La figura 4 es un diagrama de flujo de un procedimiento de auto-supervisión de un STB de la presente invención. La figura 5 es un menú de servicio a modo de ejemplo de la presente invención; y

La figura 6 es un diagrama de bloques de una red convencional de descodificadores basado en cable.

Descripción detallada de la realización preferida Las características y ventajas de la presente invención resultarán más evidentes a partir de la descripción siguiente, dada a modo de ejemplo.

Con referencia ahora a la figura 1, se muestra una red de ejemplo 100 de descodificadores basados en Línea de Abonado Digital (DSL) . La red 100 incluye una estación de trabajo o unidad de cabecera 102, una red de área ancha (WAN) 104, un módulo de acceso de bucle de abonado digital (DSLAM) 106, una pluralidad de descodificadores (STBs) 108 que disponen de módems DSL 110 y procesadores (no mostrados) y medios de almacenamiento (no mostrados) , y una pluralidad de Televisores (TVs) 112. Más concretamente, la unidad de cabecera 102 se encuentra localizada en una ubicación central y conectada por medio de la WAN 104 a los domicilios individuales a los que sirve. En el límite de la red en la parte domiciliaria, el DSLAM 106 se comunica con el módem DSL 110 en el STB 108 en cada uno de los domicilios.

Con un ST8 108 DSL, es posible que la unidad de cabecera 102, a través de las Bases de Información de Gestión del Protocolo Simple de Gestión de Red (SNMP MIBS) fije un indicador en un determinado STB 108 para hacer que el STB 108 entre en modo de servicio y, a su vez, haga que el STB 108 devuelva el diagnóstico a la unidad de cabecera 102. Esto es posible porque la red 100 de descodificadores DSL (a diferencia de la red convencional 600 de descodificadores de cable) proporciona una conexión digital privada entre la unidad de cabecera 102 y el STB 108 en el domicilio privado del cliente. La conexión digital privada (a diferencia de la conexión 608 compartida de la red 600 de cable) no se comparte con ningún otro STB 108 en ningún otro domicilio. Como resultado de ello, los mensajes de diagnóstico (que se explican con más detalle a continuación) pueden ser transmitidos bidireccionalmente en ida y vuelta entre la unidad de cabecera 102 y un STB 108 determinado sin el riesgo de que un sistema de un vecino sea capaz de interceptar una comunicación o incluso hacerse pasar por la unidad de cabecera 102. Como se puede apreciar, el uso de los diagnósticos a distancia reduce la necesidad de una llamada de servicio, o de que la unidad sea reemplazada o reparada. Incluso si es necesaria una reparación, la causa real se identificará a través de los diagnósticos a distancia. Si el problema es una cuestión de conexión, el problema se puede diagnosticar a distancia sin costosas llamadas de servicio o reparaciones, como se explica con más detalle a continuación.

Con referencia ahora a la figura. 2, se... [Seguir leyendo]

1. Un método para el diagnóstico a distancia en una red (100) de Línea de Abonado Digital (DSL) que tiene una unidad de cabecera (102) y un descodificador (108) que dispone de software de diagnóstico, comprendiendo el método las etapas de:

transmitir una solicitud de datos desde la unidad de cabecera (102) al descodificador (108) ;

determinar si la solicitud de datos recibida requiere que el descodificador ejecute un programa de diagnóstico interno;

transmitir una primera respuesta desde el descodificador a la unidad de cabecera en respuesta a la solicitud de datos recibida si la solicitud de datos no requiere que el descodificador ejecute el programa de diagnóstico interno:

poner al descodificador (108) en modo de servicio en respuesta a la solicitud de datos si la solicitud de datos recibida requiere que el descodificador ejecute el programa interno de diagnóstico, y

transmitir una segunda respuesta, que contiene los datos solicitados del descodificador (108) a la unidad de cabecera (102) , en el que el descodificador (108) está situado en el domicilio de un cliente y caracterizado porque la etapa de transmitir la solicitud de datos incluye transmitir la solicitud de datos en respuesta a una solicitud telefónica de un usuario en el domicilio del cliente.

2. El método según la reivindicación 1, en el que la etapa de poner al descodificador (108) en modo de servicio incluye además la etapa de ejecutar el software de diagnóstico del descodificador (108) en respuesta a la recepción de la solicitud de datos y en el que la etapa de transmitir la respuesta tiene lugar tras la finalización de la ejecución del software de diagnóstico.

3. El método según la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de transmitir la solicitud de datos incluye transmitir la solicitud de datos en respuesta a un mensaje de alerta recibido del descodificador (108) .

4. El método según la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de transmitir la respuesta incluye la etapa de que el usuario proporcione telefónicamente los datos solicitados a un técnico que opera la unidad de cabecera (102) .

5. El método según la reivindicación 4, caracterizado porque los datos solicitados proporcionados por el usuario son una descripción de una salida de audio o una salida de vídeo generadas por un televisor (112) conectado al descodificador (108) .

6. El método según la reivindicación 1, caracterizado porque la solicitud de datos es una solicitud de identificación de un descodificador (108) , o una solicitud de la versión del software, o una solicitud de comprobación de las conexiones al televisor (112) , o una solicitud de comprobación de los puertos de I/O, o una solicitud de comprobación de la red HPNA, o una solicitud de comprobación de los puertos USB, o una solicitud de comprobación de los ICs del sistema, o una solicitud de comprobación de la conexión DSL (110) , o una solicitud de comprobación de los códigos de error, o una solicitud de lectura del reloj de la garantía, o una solicitud de lectura de las horas de funcionamiento y o una solicitud para realizar una comprobación de fallos.

7. En un sistema (100) de descodificadores de Línea de Abonado Digital (DSL) ) que tiene una unidad de cabecera

(102) y una pluralidad de descodificadores (108) . un descodificador (108) comprende:

un primer interfaz (110) para comunicarse con la unidad de cabecera (102) ; un medio de almacenamiento para almacenar el software de diagnóstico; y

un procesador para ejecutar el software de diagnóstico almacenado y para poner al descodificador en modo de servicio en respuesta a una solicitud de datos recibida desde la unidad de cabecera,

en el que el primer interfaz comunica una primera respuesta a la unidad de cabecera (102) si el descodificador (108) no está puesto en modo de servicio y comunica una segunda respuesta a la unidad de cabecera (102) si el descodificador (108) está puesto en modo de servicio, y

en el que el descodificador (108) está situado en el domicilio de un cliente y está caracterizado porque recibe la solicitud de datos desde la unidad de cabecera en respuesta a una solicitud telefónica de un usuario en el domicilio del cliente.

8. El descodificador (108) según la reivindicación 7, caracterizado porque el procesador transmite una respuesta a la unidad de cabecera (102) por medio del primer interfaz (110) tras la finalización de la ejecución del software de diagnóstico.

9. El descodificador (108) según la reivindicación 7, caracterizado porque el medio de almacenamiento también almacena al menos una rutina de Protocolo Simple de Gestión de Redes (SNMP) en el medio de almacenamiento e inicia la comunicación con la unidad de cabecera (102) por medio del primer interfaz (110) cuando arranca la rutina.

10. El descodificador (108) según la reivindicación 7, que comprende además: un segundo interfaz para pasar los 5 datos de vídeo y de audio a un televisor (112) .

11. El descodificador (108) según la reivindicación 10, caracterizado porque el software de diagnóstico ejecutado instruye al procesador para pasar los datos de audio y los datos de vídeo al televisor (112) por medio del segundo interfaz.

12. El descodificador (108) según la reivindicación 11, caracterizado porque los datos de audio hacen que el

televisor (112) genere un tono audible y porque los datos de vídeo hacen que el televisor (112) presente un conjunto de barras de colores.

13. El descodificador según la reivindicación 7, caracterizado porque el software de diagnóstico almacenado puede proporcionar datos para al menos una solicitud de identificación del descodificador (108) , o una solicitud de la versión del software, o una solicitud de comprobación de las conexiones del televisor (112) , o una solicitud de comprobación de los puertos I/O, o una solicitud de comprobación de la red HPNA, o una solicitud de comprobación de los puertos USB, o una solicitud de comprobación de los ICs del sistema, o una solicitud de comprobación de la conexión DSL (110) , o una solicitud de comprobación de los códigos de error, o una solicitud de lectura del reloj de garantía, o una solicitud de lectura de las horas de funcionamiento, y o una solicitud para realizar una comprobación de fallos, recibidas desde la unidad de cabecera (102) por medio del primer interfaz (110) .