Método de funcionamiento de un aparato de distribución.

Un método de funcionamiento de un aparato (10) de distribución,

en donde el aparato (10) tiene un bastidor (16)soportado al menos en parte sobre ruedas (18) para moverse sobre una superficie, un tanque (12, 14) para contenerun producto que ha de ser distribuido, un dosificador (40) en un extremo inferior del tanque (12, 14) para controlaruna velocidad de descarga de producto desde el tanque (12, 14), un sistema (34) de distribución que recibe productodesde el dosificador (40), en donde el método comprende: fijar el dosificador (40) en un ajuste de calibraciónnominal para el producto del tanque (12, 14); trabajar con el aparato (10) sobre una zona utilizando el ajuste decalibración nominal; captar el número de revoluciones del dosificador (40) durante el funcionamiento del aparato(10); determinar la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) durante el funcionamientodel aparato (10) sobre la zona; utilizando la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) y elnúmero de revoluciones del dosificador, calcular una cantidad de flujo a través del dosificador por revolución deldosificador (40); y fijar el dosificador (40) en un ajuste de calibración deseado basado en la cantidad de flujo a travésdel dosificador calculada para cada revolución del dosificador (40), caracterizado porque se controla el aparato (10)de distribución que tiene producto en el tanque (12, 14) para ser distribuido y que comprende los pasos de:determinar una tasa de distribución del producto; determinar una cantidad de producto contenido en el tanque (12,14); determinar una "superficie hasta vaciar" que representa la superficie que puede ser cubierta con el producto quequeda en el tanque (12, 14); y presentar a un maquinista la "superficie hasta vaciar" determinada.

Método de funcionamiento de un aparato de distribución Esta invención se refiere a un método de funcionamiento de un aparato de distribución, en donde el aparato tiene un bastidor soportado al menos en parte sobre ruedas para moverse sobre una superficie, un tanque para contener un producto que ha de ser distribuido, un dosificador en un extremo inferior del tanque para controlar una tasa de descarga de producto desde el tanque, un sistema de distribución que recibe producto desde el dosificador, en donde el método comprende: fijar el dosificador en un ajuste de calibración nominal para el producto del tanque; trabajar con el aparato sobre una zona utilizando el ajuste de calibración nominal; captar el número de revoluciones del dosificador durante el funcionamiento del aparato; determinar la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque durante el funcionamiento del aparato sobre la zona; utilizando la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque y el número de revoluciones del dosificador, calcular una cantidad de flujo a través del dosificador por revolución del dosificador; y fijar el dosificador en un ajuste de calibración deseado basado en la cantidad de flujo a través del dosificador calculada para cada revolución del dosificador.

El documento DE 3821738 A1 describe un aparato rociador de fertilizante. El aparato comprende un dispositivo de calibración para calibrar la tasa de dispensación de un dosificador de fertilizante, en donde la información de la variación en la cantidad de fertilizante dentro de un tanque durante un proceso de calibración se utiliza para calibrar el dosificador de fertilizante y para ajustar la tasa de dispensación del dosificador, según desee el usuario.

Un aparato dispensador de producto, por ejemplo una sembradora neumática agrícola, es bien conocido, y ha sido siempre un objetivo para el experto en la técnica el mejorar y facilitar la funcionalidad y precisión de tal aparato dispensador, y proporcionar información útil acerca del funcionamiento del aparato al maquinista.

El objetivo se conseguirá mediante la enseñanza de la reivindicación 1. Otras realizaciones ventajosas se describen en las reivindicaciones adjuntas.

En consecuencia, se proporciona un método de funcionamiento de un aparato de distribución para controlar el aparato de distribución que tiene producto en el tanque para ser distribuido y que comprende los pasos de: determinar una tasa de distribución del producto; determinar una cantidad de producto contenido en el tanque; determinar una "superficie hasta vaciar" que representa la superficie que puede ser cubierta con el producto que queda en el tanque; y mostrar a un maquinista la "superficie hasta vaciar" determinada.

Se describe un aparato de distribución de producto, así como diversos métodos para calibrar el dosificador del aparato. Además, también se describe la presentación de diversas informaciones al maquinista. Una aplicación de tal aparato y método se encuentra en una sembradora neumática agrícola, y es en este contexto en donde se describe el aparato. Otras aplicaciones en el contexto agrícola incluyen plantadoras de cultivo en hilera, sembradoras de caja, aplicadores de fertilizante, aplicadores de productos químicos o de suplementos para el terreno, etc. Las aplicaciones fuera de la agricultura incluyen cualquier caso en donde se deba distribuir un producto sobre una superficie.

En las Figuras:

la Figura 1 es una vista en alzado lateral de una sembradora neumática agrícola;

la Figura 2 es un diagrama esquemático del apero y los sensores;

la Figura 3 es una vista en alzado lateral de un tanque de producto;

la Figura 4 es una vista en sección del tanque de producto a lo largo de la línea 4-4 de la Figura 3;

la Figura 5 es una vista en sección que muestra el interior del tanque 12; y

la Figura 6 es una vista frontal del monitor del apero que ilustra información que se presenta al maquinista.

Haciendo referencia a la Figura 1, se muestra en ella un apero agrícola 10 para siembra y aplicación de fertilizante, denominado comúnmente sembradora neumática. El apero 10 incluye tanques 12 y 14 para contener materiales que han de ser distribuidos en el terreno. Los tanques 12 y 14 están montados sobre un bastidor principal 16 soportado por ruedas 18 de terreno para moverse hacia delante sobre una superficie, por ejemplo el terreno, por medio de un vehículo tractor (no mostrado) conectado a un enganche delantero 20. Un elemento 24 de contacto con el terreno incluye un bastidor 26 soportado por ruedas 28 de terreno y conectado a la parte trasera del bastidor principal 16 por un enganche 30. Disposiciones alternativas pueden situar el elemento de contacto con el terreno en la parte delantera de la sembradora neumática, o bien la sembradora neumática y el elemento de contacto con el terreno pueden estar combinados sobre un bastidor común. Los tanques 12 y 14 pueden ser cualquier dispositivo adecuado para contener el material a dispensar. Podrían ser tolvas, cajones, cajas, recipientes, etc. El término "tanque" debe ser interpretado aquí en sentido amplio.

Un sistema 34 de distribución de aire incluye un ventilador 36 conectado a una estructura 38 de conductos de

suministro de producto. El ventilador 36 dirige aire a través de la estructura 38 de conductos. Un mecanismo dosificador 40 de producto está situado en el extremo inferior de cada tanque 12 y 14, de los cuales sólo uno se muestra en la Figura 1, y controla la velocidad de descarga de los productos desde los tanques 12 y 14 a través de los canales 42 y 44 de producto hacia la estructura 38 de conductos de suministro de producto. El tipo particular de dosificador no es importante para el aparato, pero en la mayoría de los casos el dosificador será un dosificador volumétrico. La estructura 38 de conductos de suministro consiste en una pluralidad de conductos individuales debajo de cada dosificador, con canales 42 ó 44 de producto separados que dirigen producto hacia cada conducto. Un ejemplo de un sistema de distribución de este tipo es el John Deere 1910 Commodity Air Cart que se describe con detalle en la patente de EE.UU. nº 6.213.698, incorporada en este documento por referencia. Cada conducto lleva producto hacia atrás en la corriente de aire a una torre distribuidora secundaria 50. Típicamente, habrá una torre 50 por cada conducto de la estructura de conductos. Cada torre 50 incluye un cabezal distribuidor superior 52 situado en el extremo superior de un tubo 54 de distribución vertical. El cabezal 52 divide uniformemente el flujo de producto a varias líneas 58 de distribución secundarias. Cada línea 58 de distribución secundaria suministra producto a un surco formado por uno de una pluralidad de abresurcos 60 unidos al bastidor 26 en posiciones transversalmente distanciadas. Una rueda compactadora o cierrasurcos trasera 62 asociada a cada abresurco 60 compacta el terreno sobre el material depositado en el surco. El apero 10 puede estar equipado con estructuras 38 de conducto separadas para cada uno de los tanques 12 y 14, mediante las cuales se pueden distribuir por separado diferentes productos. Como alternativa, se pueden combinar los productos de los tanques 12 y 14 en una estructura común 38 de conductos tal como se muestra en la Figura 2, para distribuirlos juntos. En otras realizaciones del sistema de distribución, los conductos pueden ser configurables de manera selectiva para combinar los productos de los tanques 12 y 14 en conductos comunes, o para no combinar los productos. Aunque se muestran dos tanques 12 y 14 con los mecanismos dosificadores 40 y estructuras 38 de conducto asociadas, se entenderá que en el apero 10 puede estar instalado un número cualquiera de tanques, etc., si se desea.

Los mecanismos dosificadores 40 de producto incluyen unidades dosificadoras 72 y 74 de velocidad variable (Figura 2) conectadas a dosificadores 76 y 78 de producto situados en el fondo de los tanques 12 y 14, respectivamente. A medida que las unidades 72 y 74 hacen girar los dosificadores 76 y 78, se suministran productos desde los tanques 12 y 14, a través de los canales 42 y 44 de producto, a la estructura 38 de conductos que, a su vez, envía los productos a las torres distribuidoras 50. Un controlador 80 controla el funcionamiento de los dosificadores. Un controlador 84 de caudal de alimentación conectado a las unidades dosificadoras 72 y 74 de velocidad variable recibe una señal de velocidad en la entrada 82 de un sensor 83, que indica la velocidad de avance del apero respecto al terreno y ajusta las velocidades de las unidades dosificadoras con el fin de mantener un caudal preseleccionado de producto aunque la velocidad de avance varíe. En el controlador... [Seguir leyendo]

1. Un método de funcionamiento de un aparato (10) de distribución, en donde el aparato (10) tiene un bastidor (16) soportado al menos en parte sobre ruedas (18) para moverse sobre una superficie, un tanque (12, 14) para contener un producto que ha de ser distribuido, un dosificador (40) en un extremo inferior del tanque (12, 14) para controlar una velocidad de descarga de producto desde el tanque (12, 14) , un sistema (34) de distribución que recibe producto desde el dosificador (40) , en donde el método comprende: fijar el dosificador (40) en un ajuste de calibración nominal para el producto del tanque (12, 14) ; trabajar con el aparato (10) sobre una zona utilizando el ajuste de calibración nominal; captar el número de revoluciones del dosificador (40) durante el funcionamiento del aparato (10) ; determinar la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) durante el funcionamiento del aparato (10) sobre la zona; utilizando la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) y el número de revoluciones del dosificador, calcular una cantidad de flujo a través del dosificador por revolución del dosificador (40) ; y fijar el dosificador (40) en un ajuste de calibración deseado basado en la cantidad de flujo a través del dosificador calculada para cada revolución del dosificador (40) , caracterizado porque se controla el aparato (10) de distribución que tiene producto en el tanque (12, 14) para ser distribuido y que comprende los pasos de: determinar una tasa de distribución del producto; determinar una cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) ; determinar una "superficie hasta vaciar" que representa la superficie que puede ser cubierta con el producto que queda en el tanque (12, 14) ; y presentar a un maquinista la "superficie hasta vaciar" determinada.

2. El método según la reivindicación 1 en donde la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) se determina midiendo el flujo de producto a través del sistema (34) de distribución.

3. El método según la reivindicación 1 ó 2 en donde la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) se determina: determinando una cantidad inicial de producto contenido en el tanque (12, 14) antes del funcionamiento del aparato (10) ; determinando una cantidad final de producto contenido en el tanque (12, 14) después del funcionamiento del aparato (10) ; y calculando una diferencia entre las cantidades inicial y final de producto contenido en el tanque (12, 14) .

4. El método según la reivindicación 3 en donde la determinación de las cantidades inicial y final de producto contenido en el tanque (12, 14) incluye pesar el tanque (12, 14) y el producto contenido en el mismo.

5. El método según la reivindicación 3 ó 4 en donde la determinación de las cantidades inicial y final de producto contenido en el tanque (12, 14) incluye detectar el volumen de producto contenido en el tanque (12, 14) .

6. El método según una de las reivindicaciones 3 a 5 en donde la determinación de las cantidades inicial y final del producto contenido en el tanque (12, 14) incluye detectar la actitud del aparato (10) en términos de cabeceo y balanceo del tanque.

7. El método según una de las reivindicaciones 3 a 6 en donde la determinación de las cantidades inicial y final de producto contenido en el tanque (12, 14) incluye detectar el volumen de material dentro del tanque (12, 14) y además pesar el tanque (12, 14) y el producto contenido en el mismo.

8. El método según la reivindicación 1 en donde la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) se determina midiendo el flujo de producto a través del sistema (34) de distribución y además detectando el volumen de material dentro del tanque (12, 14) .

9. El método según la reivindicación 1 en donde la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) se determina midiendo el flujo de producto a través del sistema de distribución (34) y además pesando el tanque (12, 14) y el producto contenido en el mismo.

10. El método según la reivindicación 1 en donde la variación en la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) se determina midiendo el flujo de producto a través del sistema (34) de distribución, detectando el volumen de material en el tanque (12, 14) y pesando el tanque (12, 14) y el producto contenido en el mismo.

11. El método según una de las reivindicaciones 1 a 10, que comprende además controlar el aparato (10) de distribución que tiene el tanque (12, 14) de producto que ha de ser distribuido, al tiempo que se realiza la tarea de distribuir el producto sobre una superficie predeterminada, que comprende los pasos de: controlar de manera continua la superficie cubierta por el aparato (10) y determinar la superficie que queda por cubrir; determinar una tasa de distribución del producto; determinar la cantidad de producto contenido en el tanque (12, 14) ; determinar una "superficie hasta vaciar" que representa la superficie que puede ser cubierta con el producto que queda en el tanque (12, 14) ; si la "superficie hasta vaciar" es menor que la superficie que queda por cubrir, determinar la diferencia entre la superficie que queda por cubrir y la "superficie hasta vaciar" y calcular la cantidad de "producto necesario" para completar la superficie y mostrar a un maquinista el "producto necesario".