Dispositivo y procedimiento para medir el grosor de objetos postales.

Dispositivo para medir el grosor de objetos postales planos rectangulares,

que comprende:

- un primer sistema de transp 5 orte (3) diseñado para transportar objetos postales (7) en una direcciónde avance (D1); y- un segundo sistema de transporte (8) que comunica con el primer sistema de transporte (3) ydiseñado para transmitir los objetos postales (7) recibidos desde el primer sistema de transporte (3) enuna dirección de avance (D2);

el primer sistema de transporte (3) está configurado para transportar objetos postales manteniéndolos en un estadono comprimido, en el cual no se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal (7): el segundo sistemade transporte (8) está configurado para transportar objetos postales manteniéndolos en un estado comprimido en elcual se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal con el fin de reducir el grosor original del objetopostal, estando caracterizado dicho dispositivo por el hecho de que comprende:

- un primer dispositivo de medición del grosor (30) configurado para detectar el grosor de los objetospostales (7) provenientes del primer sistema de transporte y/o que avanzan a lo largo del mismo; dichoprimer dispositivo de medición del grosor (30) realiza una primera etapa de medición del grosor delobjeto postal no comprimido, detectándose un primer valor de grosor S1;

- un segundo dispositivo de medición del grosor (35) que detecta el grosor de los objetos postales (7)que avanzan a lo largo del segundo sistema de transporte (8); dicho segundo dispositivo de medicióndel grosor (35) realiza una segunda etapa de medición del grosor del objeto postal comprimido,detectándose un segundo valor de grosor S2; y

- medios de procesamiento (40) diseñados para determinar el grosor del objeto postal en base a dichoprimer valor de grosor S1 y/o dicho segundo valor de grosor S2.

Dispositivo y procedimiento para medir el grosor de objetos postales La presente invención se refiere a un dispositivo y un procedimiento para medir el grosor de objetos postales.

Para tratar de manera adecuada los objetos postales antes del proceso de clasificación y/o secuenciación, es necesario conocer sus características físicas en la medida en que muchos dispositivos de clasificación y/o secuenciación pueden funcionar correctamente solamente cuando los objetos postales que se introducen en una entrada del mismo tienen unas características físicas preestablecidas.

Por ejemplo, la solicitud de patente PCT WO-A-97/25162 describe el uso combinado de un sensor de grosor dispuesto en una zona rectilínea de una cinta transportadora y un sensor de rigidez dispuesto en una posición correspondiente a una zona curvada de la cinta transportadora y se utiliza para medir la flexión de los objetos postales que están siendo transportados. El sensor de grosor es de tipo láser, ultrasonidos, o infrarrojos. Un dispositivo de evaluación determina la rigidez de los objetos postales en la base a la información suministrada por los sensores.

Existe, además, la necesidad de un dispositivo diseñado para detectar - de manera simple y eficaz - las características de compresibilidad de los objetos postales.

De hecho, existen algunos objetos postales que son sustancialmente incompresibles (por ejemplo, tarjetas postales, acuses de recibo) en la medida en que consisten en una única lámina que es poco probable que experimente una deformación por fuerzas aplicadas perpendicularmente a las caras del objeto postal, mientras que otros objetos (por ejemplo, sobres que contienen una serie de hojas dispuestas unas sobre las otras y dobladas) son compresibles, es decir, su grosor original no comprimido puede reducirse al aplicar las fuerzas mencionadas anteriormente.

De EP-A-1 860 049 es conocido un dispositivo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

El objetivo de la presente invención es un dispositivo diseñado para detectar el grosor distinguiendo entre los dos estados físicos mencionados anteriormente.

El objetivo anterior se consigue mediante la presente invención en la medida en que se refiere a un dispositivo para medir el grosor de objetos postales rectangulares planos que comprende: un primer sistema de transporte diseñado para transportar objetos postales en una dirección de avance, y un segundo sistema de transporte que comunica con el primer sistema de transporte y diseñado para transportar los objetos postales recibidos desde el primer sistema de transporte en una dirección de avance; el primer sistema de transporte está configurado para transportar objetos postales manteniéndolos en estado no comprimido en el cual no se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal; el segundo sistema de transporte está configurado para transportar objetos postales, manteniéndolos en un estado comprimido en el cual se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal con el fin de reducir el grosor original del objeto postal, estando caracterizado el dispositivo por el hecho de que comprende:

- un primer dispositivo de medición del grosor configurado para detectar el grosor de los objetos postales provenientes del primer sistema de transporte y/o que avanzan a lo largo del mismo; dicho primer dispositivo de medición del grosor realiza una primera etapa de medición del grosor del objeto postal no comprimido, detectándose un primer valor de grosor;

- un segundo dispositivo de medición del grosor que detecta el grosor de los objetos postales que avanzan a lo largo del segundo sistema de transporte; dicho segundo dispositivo de medición del grosor realiza una segunda etapa de medición del grosor del objeto postal comprimido, detectándose un segundo valor de grosor; y

-medios de procesamiento diseñados para determinar el grosor del objeto postal en base a dicho primer valor de grosor S1 y/o dicho segundo valor de grosor S2.

La presente invención se refiere, además, a un procedimiento para medir el grosor de objetos postales planos rectangulares, caracterizado por el hecho de que comprende las siguientes etapas:

- realizar una primera etapa de medición del grosor de un objeto postal que se está transportando, en el que el objeto postal se encuentra en estado comprimido donde no se aplica ninguna fuerza sobre las caras opuestas del objeto postal, detectándose un primer valor de grosor S1;

- realizar una segunda etapa de medición del grosor del objeto postal en la que el objeto postal se encuentra en estado comprimido donde se ejerce una fuerza sobre caras opuestas del objeto postal, detectándose por lo menos un segundo valor de grosor S2;

- comparar dicho primer valor de grosor S1 con dicho segundo valor de grosor S2 para detectar objetos postales que pueden comprimirse considerablemente y objetos postales que son sustancialmente incompresibles;

- utilizar el primer valor de grosor S1, el segundo valor de grosor S2, o una combinación del primer valor y el segundo valor como una medida del grosor del objeto postal en el caso en que el objeto postal se ha detectado como sustancialmente incompresible; y

- utilizar el resultado de la multiplicación entre un factor de compresión k y el primer valor de grosor S1

o el segundo valor de grosor S2 o una función matemática ( calculada en base al primer valor de grosor S1 y el segundo valor de grosor S2 en el caso en el que el objeto postal se ha detectado como considerablemente compresible.

La invención se ilustrará ahora con referencia a las figuras adjuntas, las cuales ilustran una realización no limitativa preferida de la misma y en las cuales:

- la figura 1 es una vista en planta superior de un dispositivo para medir el grosor de objetos postales de acuerdo con las indicaciones de la presente invención en una primera posición operativa;

- la figura 2 es una vista en planta superior del dispositivo para medir el grosor de objetos postales en una segunda posición operativa;

- la figura 3 es una vista en perspectiva del dispositivo de la figura 1; y

- la figura 4 ilustra las operaciones realizadas por el dispositivo de acuerdo con la presente invención.

Las figuras 1 a 3 ilustran un dispositivo diseñado para medir el grosor de objetos postales, que comprende:

- un primer sistema de transporte 3, diseñado para transportar objetos postales planos rectangulares 7 en una dirección de avance preferiblemente rectilínea D1; y

- un segundo sistema de transporte 8, que comunica con el primer sistema de transporte 3 y diseñado para transportar los objetos postales 7 recibidos desde el primer sistema de transporte 3 en una dirección de avance preferiblemente rectilínea D2.

De acuerdo con la presente invención, el primer sistema de transporte 3 está configurado para transportar los objetos postales 7 manteniéndolos en estado no comprimido, es decir, en un estado en el que no se aplican fuerzas en las caras rectangulares planas opuestas del objeto postal 7. El segundo sistema de transporte 8 está configurado para transportar los objetos postales 7 manteniéndolos en estado comprimido, es decir, en un estado en el que se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal 7 con el fin de reducir el grosor original del objeto postal 7.

De hecho, existen algunos objetos postales que son sustancialmente incompresibles (por ejemplo, tarjetas postales, acuses de recibo, tarjetas) en la medida en que están formados por una única lámina que es poco probable que experimente una deformación por fuerzas aplicadas en una dirección perpendicular a la caras del objeto postal, mientras que otros objetos (por ejemplo, sobres que contienen una serie de hojas dispuestas unas sobre las otras y dobladas) son compresibles, es decir, su grosor original no comprimido puede reducirse al aplicar las fuerzas mencionadas anteriormente.

En mayor detalle, en el ejemplo de la realización ilustrada, el primer sistema de transporte 3 comprende un par de cintas 10, 11, que se extienden entre unas poleas extremas 12, 13 (solamente se ha representado una de dichas poleas) y tienen unas partes planas opuestas 10a, 11a dispuestas separadas entre sí una distancia D (figuras 1 y 2) que generalmente es constante (o ligeramente decreciente en la dirección de movimiento, por ejemplo 15 mm en la entrada, 12 mm en la salida) para definir paredes laterales verticales de un canal 15 a lo largo del cual se mueve el objeto postal 7. La anchura mínima del canal, que es, por ejemplo, 12 mm, supera el grosor máximo habitual de los objetos postales 7 que normalmente se clasifican.

Las poleas extremas 12, 13 tienen... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para medir el grosor de objetos postales planos rectangulares, que comprende:

- un primer sistema de transporte (3) diseñado para transportar objetos postales (7) en una dirección de avance (D1) ; y

- un segundo sistema de transporte (8) que comunica con el primer sistema de transporte (3) y diseñado para transmitir los objetos postales (7) recibidos desde el primer sistema de transporte (3) en una dirección de avance (D2) ;

el primer sistema de transporte (3) está configurado para transportar objetos postales manteniéndolos en un estado no comprimido, en el cual no se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal (7) : el segundo sistema de transporte (8) está configurado para transportar objetos postales manteniéndolos en un estado comprimido en el cual se aplican fuerzas sobre las caras opuestas del objeto postal con el fin de reducir el grosor original del objeto postal, estando caracterizado dicho dispositivo por el hecho de que comprende:

- un primer dispositivo de medición del grosor (30) configurado para detectar el grosor de los objetos postales (7) provenientes del primer sistema de transporte y/o que avanzan a lo largo del mismo; dicho primer dispositivo de medición del grosor (30) realiza una primera etapa de medición del grosor del objeto postal no comprimido, detectándose un primer valor de grosor S1;

- un segundo dispositivo de medición del grosor (35) que detecta el grosor de los objetos postales (7) que avanzan a lo largo del segundo sistema de transporte (8) ; dicho segundo dispositivo de medición del grosor (35) realiza una segunda etapa de medición del grosor del objeto postal comprimido, detectándose un segundo valor de grosor S2; y

- medios de procesamiento (40) diseñados para determinar el grosor del objeto postal en base a dicho primer valor de grosor S1 y/o dicho segundo valor de grosor S2.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que dicho primer sistema de transporte (3) comprende un par de cintas (10, 11) que tienen unas partes opuestas (10a, 11a) dispuestas separadas entre sí una distancia D para definir paredes laterales verticales de un canal (15) a lo largo del cual se mueven los objetos postales (7) contenidos en el propio canal; dicho primer sistema de transporte (3) comprende una tercera cinta accionada por motor (17) que define una parte plana horizontal (18a) , que constituye una parte inferior del canal (15) sobre el cual se apoya un borde rectilíneo inferior del objeto postal (7) ; el movimiento de la tercera cinta (17) permite el avance del objeto postal (7) , y el movimiento síncrono del par de cintas (10, 11) acompaña el objeto (7) que está contenido lateralmente entre dichas cintas (10, 11) .

3. Dispositivo según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que dicho segundo sistema de transporte (8) comprende por lo menos un par de cintas accionadas por motor (24, 25) , que definen unas partes planas (24a, 25a) que se disponen en contacto entre sí en una zona de pinzado (28) definiendo la entrada del segundo sistema de transporte (8) ; dichas cintas accionadas por motor (24, 25) se extienden por un tramo de superposición donde quedan en contacto entre sí con el fin de presionar sobre caras opuestas de los objetos postales que se introducen por dicha entrada, dispuestos entre las cintas accionadas por motor (24, 25) y móviles a lo largo del segundo sistema de transporte gracias al movimiento de las propias cintas accionadas por motor (24, 25) .

4. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que dicho primer dispositivo de medición de grosor (30) comprende un primer emisor de rayos láser de medición (36) y un segundo emisor de rayos láser de medición (37) dispuestos en lados opuestos de dicho canal (15) y que emiten respectivos rayos láser (361, 371) que inciden en las caras opuestas del objeto postal no comprimido (7) ; disponiéndose unos medios de procesamiento diseñados para calcular dicho primer valor de grosor S1 por medio de procedimientos de triangulación en base a la posición detectada de los puntos de impacto de los rayos láser (361, 371) en las caras opuestas del objeto postal.

5. Dispositivo según la reivindicación 3, caracterizado por el hecho de que dicho segundo dispositivo de medición de grosor (35) comprende un primer emisor de rayos láser de medición (38) y un segundo emisor de rayos láser de medición (39) dispuestos en lados opuestos del tramo de superposición y emitiendo respectivos rayos láser (381, 391) que inciden sobre las caras opuestas del objeto postal no comprimido (7) ; disponiéndose unos medios de procesamiento diseñados para calcular dicho segundo valor de grosor S2 por medio de procedimientos de triangulación en base de la posición detectada de los puntos de impacto de los rayos láser (381, 391) sobre las caras opuestas del objeto postal.

6. Procedimiento para medir el grosor de objetos postales planos rectangulares, que comprende las siguientes etapas:

- realizar una primera etapa de medición (30) del grosor de un objeto postal (7) en la que el objeto postal (7) se encuentra en estado comprimido donde no se aplica ninguna fuerza sobre caras opuestas del objeto postal, detectándose un primer valor de grosor S1;

- realizar una segunda etapa de medición (35) del grosor del objeto postal en la que el objeto postal (7) se encuentra en estado comprimido donde se ejerce una fuerza sobre caras opuestas del objeto postal (7) , detectándose por lo menos un segundo valor de grosor S2;

- comparar (200) dicho primer valor de grosor S1 con dicho segundo valor de grosor S2 para detectar objetos postales que pueden comprimirse considerablemente (210) y objetos postales que son sustancialmente incompresibles (230) ;

- utilizar el primer valor de grosor S1, el segundo valor de grosor S2, o una combinación del primer valor y el segundo valor como una medida (220) del grosor del objeto postal en el caso en que el objeto postal se ha detectado como sustancialmente incompresible; y

- utilizar el resultado de la multiplicación entre un factor de compresión k y el primer valor de grosor S1

o el segundo valor de grosor S2 o una función matemática ( calculada en base al primer valor de grosor S1 y el segundo valor de grosor S2 en el caso en el que el objeto postal se ha detectado como considerablemente compresible.

7. Procedimiento según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que en el caso en que el valor absoluto de la diferencia entre el primer valor de grosor S1 y el segundo valor de grosor S2 es menor que un valor umbral, un objeto postal se detecta como sustancialmente incompresible.

8. Procedimiento según la reivindicación 6 o la reivindicación 7, caracterizado por el hecho de que dicha combinación del primer valor S1 y el segundo valor S2 viene dada por la media entre el primer valor y el segundo valor.

9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado por el hecho de que dicho término de corrección k toma un valor experimental único, por ejemplo 1, 3 a 1, 4.

10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado por el hecho de que dicho término de corrección k es variable y es función del primer grosor medido o del segundo grosor medido.

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

Esta lista de referencias citadas por el solicitante es únicamente para la comodidad del lector. No forma parte del 5 documento de la patente europea. A pesar del cuidado tenido en la recopilación de las referencias, no se pueden excluir errores u omisiones y la EPO niega toda responsabilidad en este sentido.

Documentos de patentes citados en la descripción • WO 9725162 A • EP 1860049 A