Máquina expendedora de múltiples bebidas.

Máquina expendedora de bebidas instantáneas que incluye un sistema (100) de suministro de agua quecomprende una conexión (20) con la red de suministro de agua que suministra agua a una primera temperatura (T1),

un calentador (10) que suministra agua caliente a una segunda temperatura (T2) mayor que dicha primeratemperatura (T1) y que tiene, por lo menos, dos salidas controladas mediante válvulas (40, 40'), caracterizadaporque comprende además por lo menos un dispositivo termostático (70; 700; 700') de aleación con memoria deforma que tiene una primera entrada de agua (71; 71'; 710) conectada a una de dichas salidas del calentador (10),una segunda entrada de agua (72; 72'; 720) conectada a la red de suministro de agua (20) y una salida (76; 76'; 760)que suministra agua a una temperatura seleccionada (T3') comprendida en el intervalo entre la primera temperatura(T1) y la segunda temperatura (T2).

Máquina expendedora de múltiples bebidas La presente invención se refiere a una máquina expendedora de múltiples bebidas que incluye un sistema de suministro de agua para obtener agua caliente mezclada, con una temperatura seleccionada entre un conjunto de temperaturas predeterminadas comprendidas entre un valor superior y un valor inferior, correspondientes a las temperaturas del agua caliente y el agua fría a mezclar. En esta máquina expendedora de múltiples bebidas, el agua caliente obtenida con este sistema de suministro de agua se utiliza para preparar una bebida instantánea. En lo que sigue, los términos máquina expendedora de múltiples bebidas y máquina expendedora de bebidas instantáneas serán utilizados ambos como expresiones alternativas para describir la misma máquina.

Las máquinas expendedoras de múltiples bebidas se utilizan ampliamente y están presentes en la mayor parte de lugares públicos o de centros de trabajo. Estas máquinas expendedoras están diseñadas para preparar una extensa gama de bebidas diferentes, por ejemplo, café, té, chocolate, leche, etc. La preparación de las bebidas consiste esencialmente en suministrar agua caliente desde un calentador de agua para obtener la clase deseada de bebida mediante percolación (en el caso de café) o mediante la solubilización de ingredientes de polvo instantáneo (en el caso de la mayor parte de las bebidas distintas al café) .

Por ejemplo, la patente japonesa publicada como JP04529531, a nombre de Fuji Denki Reiki KK, da a conocer una máquina expendedora que contiene agua caliente almacenada en un calentador aislado al vacío. El agua caliente es suministrada mediante dos o más salidas diferentes, que están conectadas cada una a un recipiente de mezclado existente, presente en la máquina expendedora. Cada recipiente de mezclado se utiliza para mezclar solamente una clase de producto en polvo soluble adecuado para la preparación de una bebida seleccionada.

Un buen control de la temperatura del agua caliente es muy importante para asegurar una bebida final de buena calidad, dado que la temperatura ideal del agua caliente cambia si va a ser utilizada en un proceso de percolación o en un proceso de solubilización y, en el segundo caso, en función de los ingredientes específicos del polvo instantáneo cargados en la máquina expendedora. Por lo tanto, recientemente se han realizado algunos esfuerzos para mejorar este control.

Aunque mejora el control de la temperatura del agua minimizando al mismo tiempo el consumo de potencia térmica, el aparato de suministro de agua caliente dado a conocer en el documento JP04529531 está dirigido al control de solamente un valor de la temperatura (es decir, la temperatura del agua contenida en el calentador) y, por lo tanto, no muestra cómo adaptar la temperatura del agua al valor óptimo para cada recipiente de mezclado, con respecto al producto de polvo soluble diferente utilizado en el mismo.

En la solicitud de patente japonesa publicada como JP2008264486, a nombre de Fuji Electric Retail Systems se da a conocer una solución conocida alternativa. Esta solución consiste en la utilización de dos o más calentadores de agua, cada uno de ellos configurado para funcionar a una temperatura deseada. Ésta es una solución muy simple pero tiene algunos inconvenientes. De hecho, si el sistema tiene dos calentadores, esto implica claramente una duplicación del coste de fabricación, un aumento del tamaño y un consumo de energía elevado durante su funcionamiento.

De hecho, la utilización de un calentador único es la preferida por los fabricantes de máquinas expendedoras. En este caso, por ejemplo, el calentador se ajusta a la temperatura necesaria para la preparación de café (es decir, de 100 a 120ºC, si se utiliza percolación) y tiene múltiples salidas, una para el café y por lo menos una para las bebidas que requieren la solubilización de ingredientes en polvo. El agua caliente se utiliza "tal cual" para la preparación de café, mientras que se mezcla con agua fría procedente de la red de suministro de agua (es decir, la línea de conducción) para la preparación de bebidas solubles, tales como té, leche, chocolate y similares.

La mezcla de agua caliente y fría se obtiene mediante la utilización de un tubo de mezclado multicanal, conocido como un "tubo central", que recoge agua procedente de las salidas del calentador y de la red de suministro de agua, y el agua mezclada es liberada de este tubo central mediante una de las electroválvulas presentes en el mismo. Cuando se selecciona una clase de bebida especifica, se abre la electroválvula correspondiente y se puede dirigir el agua al recipiente de mezclado o (o de percolado) adecuado. El inconveniente principal de esta solución es el escaso control de la temperatura del agua saliente, debido a la gran variabilidad de la temperatura del agua fría procedente de la línea de conducción, que puede estar comprendida dentro del intervalo de 5 a 40ºC. El documento EP-2050372 da a conocer una máquina de café con control de la temperatura de distribución.

El objetivo de la presente invención es superar los inconvenientes de los aparatos conocidos en el sector, es decir, dar a conocer una máquina expendedora de bebidas instantáneas que comprende un sistema de suministro de agua adecuado para obtener un control eficaz de la temperatura del agua suministrada.

La invención consiste en una máquina expendedora de bebidas instantáneas que incluye un sistema de suministro de agua que comprende una conexión con la red de suministro de agua que suministra agua a una temperatura -T1-,

un calentador que suministra agua caliente a una temperatura -T2- mayor que -T1-y que tiene, por lo menos, dos salidas controladas por válvulas para liberar agua desde el mismo y, por lo menos, un dispositivo termostático de aleación con memoria de forma que tiene una primera entrada de agua acoplada a la conexión con la red de suministro de agua, una segunda entrada de agua conectada a una de las salidas del calentador y una salida que suministra agua a una temperatura seleccionada -T3- comprendida en el intervalo entre -T1- y -T2-.

La invención se describirá adicionalmente haciendo referencia a las figuras siguientes:

- la figura 1 muestra un esquema, a modo de ejemplo, de un sistema de suministro de agua de una máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la presente invención,

- la figura 2 muestra un esquema, a modo de ejemplo, de una sección transversal de un dispositivo termostático de aleación con memoria de forma adecuado para ser utilizado en un sistema de suministro de agua para una máquina expendedora de bebidas instantáneas, tal como la representada la figura 1,

- la figura 3 muestra un esquema, a modo de ejemplo, de una sección transversal de un dispositivo termostático de aleación con memoria de forma según una realización alternativa y adecuado para ser utilizado en un sistema de suministro de agua para una máquina expendedora de bebidas instantáneas, tal como la representada en la figura 1, y

- la figura 4 muestra una sección transversal de una realización preferente de un dispositivo termostático de aleación con memoria de forma adecuado para ser utilizado en un sistema de suministro de agua para una máquina expendedora de bebidas instantáneas, tal como la representada en la figura 1.

En las figuras anteriores, las dimensiones y las proporciones dimensionales de los elementos representados pueden no estar en la proporción o escala adecuadas, dado que en algunos casos han sido modificadas para mayor claridad del dibujo.

El sistema -100- de suministro de agua de una máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la presente invención, se muestra en la figura 1 en un esquema, a modo de ejemplo, útil para una máquina expendedora de tres bebidas, es decir, de café y dos bebidas solubles diferentes. Un calentador -10- es alimentado con agua fría a una temperatura -T1-, procedente de la tubería de suministro -20- de la red de suministro de agua, a través de un conducto -30-. El calentador -10- suministra agua a una temperatura -T2-, mayor que -T1-y necesaria para la preparación de la bebida que requiere la temperatura mayor entre las bebidas seleccionables en la máquina expendedora (bebida a la temperatura máxima) . Cuando es necesario, se libera agua caliente utilizando los conductos -50-, -50'-, -50"- a través de una de las válvulas de control -40-, -40'-, -40"-. Preferentemente, las válvulas de control -40-, -40'-, -40"- están situadas en las salidas del calentador -10-.

Si se debe preparar la bebida a la temperatura máxima, el agua caliente se suministra "tal cual" (es decir, T3 = T2) al recipiente de percolación o mezclado,... [Seguir leyendo]

1. Máquina expendedora de bebidas instantáneas que incluye un sistema (100) de suministro de agua que comprende una conexión (20) con la red de suministro de agua que suministra agua a una primera temperatura (T1) , un calentador (10) que suministra agua caliente a una segunda temperatura (T2) mayor que dicha primera temperatura (T1) y que tiene, por lo menos, dos salidas controladas mediante válvulas (40, 40') , caracterizada porque comprende además por lo menos un dispositivo termostático (70; 700; 700') de aleación con memoria de forma que tiene una primera entrada de agua (71; 71'; 710) conectada a una de dichas salidas del calentador (10) , una segunda entrada de agua (72; 72'; 720) conectada a la red de suministro de agua (20) y una salida (76; 76'; 760) que suministra agua a una temperatura seleccionada (T3') comprendida en el intervalo entre la primera temperatura (T1) y la segunda temperatura (T2) .

2. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 1, en la que dichas válvulas (40, 40') están situadas en las salidas del calentador.

3. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 1 ó 2, en la que dicho sistema comprende dos dispositivos termostáticos de aleación con memoria de forma y el calentador (10) tiene tres salidas.

4. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 3, en la que cada uno de dichos dispositivos termostáticos de aleación con memoria de forma (70, 70') tiene conductos específicos (50', 50'') para recibir agua a la segunda temperatura (T2) procedente del calentador (10) y conductos específicos (60, 60') para recibir agua a la primera temperatura de (T1) procedente de la red de suministro de agua (20) .

5. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 3, en la que dichos dispositivos termostáticos de aleación con memoria de forma (70, 70') comparten un conducto común para recibir agua a la segunda temperatura (T2) procedente del calentador (10) y/o un conducto común para recibir agua a la primera temperatura (T1) procedente de la red de suministro de agua (20) .

6. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicho dispositivo termostático (70; 700; 700') de aleación con memoria de forma comprende un resorte (73; 73'; 730) de aleación con memoria de forma.

7. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 6, en la que dicho resorte (73; 73'; 730) está fabricado de una aleación basada en Ni-Ti, que contiene por lo menos un 70% en peso de níquel y titanio.

8. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 7, en la que dicha aleación basada en Ni-Ti contiene por lo menos un 99% de níquel y titanio.

9. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 7, en la que dicha aleación basada en Ni-Ti contiene también cobre.

10. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 6, en la que el dispositivo termostático (70; 700; 700') de aleación con memoria de forma comprende un elemento de desviación (75; 75'; 750) y un elemento desplazable (74; 74'; 740) con una abertura, estando dispuesto dicho elemento desplazable (74; 74'; 740) entre dicho elemento de desviación (75; 75'; 750) y el resorte de aleación (73; 73'; 730) con memoria de forma, en el que, en una primera posición de equilibrio dicha abertura del elemento desplazable (74; 74'; 740) está en comunicación con un conducto (60) que suministra agua a la primera temperatura (T1) a través de la segunda entrada (72; 72'; 720) , y en una segunda posición de equilibrio el elemento desplazable (74; 74'; 740) incomunica el resorte termostático de aleación con memoria de forma (73; 73'; 730) respecto de dicho conducto (60) .

11. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 10, en la que la primera y la segunda entradas de agua (710, 720) están formadas ambas en correspondencia con el elemento de desviación (750) .

12. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según la reivindicación 10, en la que la primera entrada de agua (71') está formada en correspondencia con el resorte (73') de aleación con memoria de forma y la segunda entrada de agua (72') está formada en correspondencia con el elemento de desviación (75') .

13. Máquina expendedora de bebidas instantáneas, según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12, en la que el dispositivo termostático (700') de aleación con memoria de forma comprende además medios (701) de regulación de la carga acoplados al resorte (730) de aleación con memoria de forma, de tal manera que proporcionan una desviación adicional y seleccionable que permanece constante durante el funcionamiento del dispositivo termostático (700') de aleación con memoria de forma.