Máquina de termoformado con un bastidor de tapa ajustable.

Máquina de termoformado (T) que comprende:

- una caja (B) que tiene una parte superior abierta (A) y diseñada para soportar un molde (M),

- un molde (M) soportado en la caja (B),

- un bastidor de fijación (C) adecuado para sostener una lámina (S) de material termoplástico diseñado para serformado y situado contra el molde (M), y

- un bastidor de tapa (F) interpuesto entre la parte superior abierta (A) de la caja (B) y el bastidor de fijación (C);

en el que el bastidor de tapa (F) comprende unos elementos móviles primero, segundo, tercero y cuarto (11, 12, 13,14) que están soportados por la caja (B) de una máquina de termoformado (T) de modo que cubran al menosparcialmente la parte superior abierta (A) de dicha caja (B) y están diseñados para ser unidos sucesivamente cadauno a su vecino en una disposición a modo de anillo, creando así una ventana cuadrilateral (W) cuyas dimensionesson ajustables de tal modo que se adapten a las dimensiones del molde (M) que va a ser rodeado; y

en el que el bastidor de tapa (F) comprende además medios de bloqueo liberables (51, 52, 53, 54) dispuestos de talmodo que adopten una pluralidad de configuraciones de ajuste en las cuales liberan/unen cada elemento móvil (11,12, 13, 14) precedente del/al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11), permitiendo que dichos elementos móviles(11, 12, 13, 14) se muevan para ajustar las dimensiones de la ventana (W);

caracterizada porque dichos medios de bloqueo (51, 52, 53, 54) comprenden medios de bloqueo electromagnéticosque son controlables selectivamente para disponer dichos elementos móviles (11, 12, 13, 14) en dichasconfiguraciones de ajuste.

Máquina de termoformado con un bastidor de tapa ajustable Esta invención se refiere a una máquina de termoformado que comprende un bastidor de tapa ajustable de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación adjunta 1.

Un aspecto característico de las máquinas de termoformado es su capacidad de alojar, dentro de la estructura de la propia máquina, moldes de dimensiones variables en un abanico de tamaños predeterminados. Las dimensiones de los moldes están correlacionadas proporcionalmente con las de las piezas que se van a producir, en otras palabras, están correlacionadas con el tamaño del producto que se va a fabricar mediante el proceso de termoformado.

Hablando en general, los lotes producidos por esta tecnología no son grandes, ya que el termoformado es un proceso adecuado para lotes de tamaño medio o pequeño, y por tanto requiere la sustitución de los moldes con alguna frecuencia.

Consecuentemente, la sustitución del molde requiere reconfigurar la máquina, cuya caja de termoformado está diseñada necesariamente para ser capaz de alojar el molde más grande que se vaya a utilizar en esa máquina. Una de las etapas principales en esta reconfiguración es adaptar el espacio presente en la caja de termoformado a las dimensiones reales del molde que se pretende utilizar para fabricar el producto.

En esta etapa, un bastidor de tapa que tiene una ventana interior se ajusta habitualmente a la parte superior de la caja de termoformado. El bastidor de tapa queda así superpuesto en la abertura de la caja de modo que la ventana interior pueda alojar el molde sobre el cual se debe situar la lámina de material plástico a la cual se aplicará el proceso de termoformado. La lámina se selecciona para que tenga una dimensión tal que reproduzca la forma del producto que se va a termoformar, teniendo en cuenta añadir una región alrededor del borde externo que se retirará subsecuentemente. La región externa de la lámina tiene la función de actuar como superficie de contacto, asegurando la estanqueidad durante el proceso de termoformado.

Esta etapa en la reconfiguración de una máquina de termoformado convencional es, por lo tanto, altamente compleja y difícil, consumiendo tiempo y exigiendo un trabajo preciso. Además, esta operación requiere sustituir el bastidor de tapa cuando quiera que el molde que se va a utilizar en el proceso de termoformado se cambie, y esto ocurre con cierta frecuencia ya que los lotes de producción son tiradas de tamaño medio o pequeño.

En esta industria existe por tanto la necesidad de proporcionar bastidores de tapa que puedan ser ajustados para adaptarse al molde, sin tener que sustituir el bastidor. Asimismo es muy importante el manejo de este tipo de bastidores de tapa, que deben ser baratos y fáciles de llevar a cabo, proporcionando al mismo tiempo la estanqueidad necesaria para el proceso de termoformado.

Hablando en general, los bastidores de tapa del tipo conocido utilizan una pluralidad de placas que están conectadas de tal modo que pueden deslizar relativamente entre sí mediante sistemas de unión que actúan asimismo como guías y son de naturaleza esencialmente mecánica (por ejemplo, utilizan conexiones definidas por la forma tales como colas de milano o uniones entalladas) , que conectan estas placas entre sí permanentemente. Producir estos sistemas de unión guiados requiere un mecanizado de alta precisión y una cierta dificultad técnica.

Un ejemplo de este tipo de bastidor de tapa se ofrece en el documento EP 0692365.

Los bastidores de tapa ajustables del tipo indicado anteriormente exhiben numerosos inconvenientes, debido en concreto al tipo de sistemas de unión guiados que se utilizan para conectar los bordes de las placas de ajuste.

Un inconveniente es que estos sistemas de unión guiados requieren de un mantenimiento especial debido a la fricción generada entre las placas cuando se mueven: así pues, estos sistemas requieren la presencia de dispositivos de lubricación para las superficies deslizantes correspondientes de las placas con el fin de facilitar su movimiento relativo. El uso de dispositivos de lubricación introduce la presencia de huecos o espacios entre los bordes correspondientes de las 55 placas contiguas y puede comprometer significativamente la estanqueidad durante el proceso de termoformado. Para obviar este problema, se interponen juntas entre las superficies deslizantes correspondientes, pero éstas tienen formas geométricas especiales que son complicadas de producir. En cualquier caso, la fricción que tiene lugar en estos tipos de uniones guiadas, especialmente en el caso de uniones del tipo cola de milano o entalladas, provoca un acusado desgaste de las juntas, reduciendo así su vida útil.

Además, las uniones de cola de milano y uniones similares basadas en formas presentan inconvenientes de utilizar regiones huecas y macizas para proporcionar superficies deslizantes conjuntas entre las placas. Estas regiones huecas proporcionan un alojamiento para suciedad y residuos, que pueden provocar problemas en el funcionamiento normal de bastidor de termoformado.

El documento GB-A-1467425 divulga una máquina de termoformado de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación independiente 1. La máquina de termoformado conocida de este documento está provista de un bastidor de tapa que tiene cuatro elementos móviles que definen una ventana cuadrilateral, en la cual un extremo de cada elemento móvil está guiado de modo deslizante en un surco del elemento móvil contiguo de modo que permita el ajuste de las dimensiones de la ventana. Esta máquina de termoformado conocida está provista además de medios de bloqueo dispuestos para bloquear los elementos móviles en su posición.

Es un objeto de la presente invención proporcionar una máquina de termoformado capaz de resolver este y otros inconvenientes del estado de la técnica anterior, y que tenga un bastidor de tapa que pueda ser producido a la vez de manera sencilla y barata.

Estos y otros objetos se consiguen de acuerdo con la presente invención por medio de una máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 1.

Otras características y ventajas de la invención quedarán claras de la siguiente descripción detallada, ofrecida 15 meramente a modo de ejemplo no restrictivo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

- la figura 1 es una vista en perspectiva de un primer modo de realización de un bastidor de tapa para una máquina de termoformado de acuerdo con la presente invención;

- la figura 2 es una sección transversal esquemática a través de la máquina de termoformado que comprende el bastidor de tapa mostrado en la figura 1;

-la figura 3 es una vista superior en planta de mismo bastidor de tapa de las figuras anteriores, mostrado en una primera

configuración de ajuste durante una primera etapa de funcionamiento; 25

- la figura 3a es una vista superior en planta del mismo bastidor de tapa de las figuras anteriores, mostrado en una primera configuración de ajuste durante una segunda etapa de funcionamiento;

- la figura 4 es una vista superior en planta del mismo bastidor de tapa de las figuras anteriores, mostrado en una segunda configuración de ajuste durante una tercera etapa de funcionamiento;

- la figura 4a es una vista superior en planta del mismo bastidor de tapa de las figuras anteriores, mostrado en una segunda configuración de ajuste durante una cuarta etapa de funcionamiento;

- la figura 5 es una sección transversal tomada en V-V como se marca en la figura 3;

- la figura 5a es una vista similar a la de la figura 5 pero que presenta placas contiguas del bastidor de tapa en un estado desconectado;

- la figura 6 es una vista similar a la de la figura 5, pero que muestra un detalle de un modo de realización de un bastidor de tapa para una máquina de termoformado que no forma parte de la presente invención;

- la figura 7 es una vista parcial en tres dimensiones de detalles de un modo de realización de una placa para el bastidor

de tapa hará una máquina de termoformado de acuerdo con la presente invención; y 45

-la figura 8 es una vista en sección transversal que muestra detalles del mismo modo de realización de la figura 7.

En relación con la siguiente descripción detallada, se hace uso de los términos “transversal”, “longitudinal”, “parte superior”, “parte inferior” y “superior” y similares para definir distintas direcciones de los componentes. Se entenderá que estas direcciones se refieren a la posición del equipo cuando está en uso, para describir las relaciones entre los componentes de los modos... [Seguir leyendo]

1. Máquina de termoformado (T) que comprende:

- una caja (B) que tiene una parte superior abierta (A) y diseñada para soportar un molde (M) ,

- un molde (M) soportado en la caja (B) ,

- un bastidor de fijación (C) adecuado para sostener una lámina (S) de material termoplástico diseñado para ser formado y situado contra el molde (M) , y

- un bastidor de tapa (F) interpuesto entre la parte superior abierta (A) de la caja (B) y el bastidor de fijación (C) ;

en el que el bastidor de tapa (F) comprende unos elementos móviles primero, segundo, tercero y cuarto (11, 12, 13,

14) que están soportados por la caja (B) de una máquina de termoformado (T) de modo que cubran al menos parcialmente la parte superior abierta (A) de dicha caja (B) y están diseñados para ser unidos sucesivamente cada uno a su vecino en una disposición a modo de anillo, creando así una ventana cuadrilateral (W) cuyas dimensiones son ajustables de tal modo que se adapten a las dimensiones del molde (M) que va a ser rodeado; y

en el que el bastidor de tapa (F) comprende además medios de bloqueo liberables (51, 52, 53, 54) dispuestos de tal modo que adopten una pluralidad de configuraciones de ajuste en las cuales liberan/unen cada elemento móvil (11, 12, 13, 14) precedente del/al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) , permitiendo que dichos elementos móviles (11, 12, 13, 14) se muevan para ajustar las dimensiones de la ventana (W) ;

caracterizada porque dichos medios de bloqueo (51, 52, 53, 54) comprenden medios de bloqueo electromagnéticos que son controlables selectivamente para disponer dichos elementos móviles (11, 12, 13, 14) en dichas configuraciones de ajuste.

2. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 1, en la que dichos medios de bloqueo (51, 52, 53, 54) están diseñados para adoptar una pluralidad de configuraciones de ajuste, en cada una de las cuales separa alternativamente un elemento móvil individual (11; 12; 13; 14) de la pluralidad de otros medios móviles unidos (12, 13, 14; 13, 14, 11; 14, 11, 12; 11, 12, 13) , y en el que dicho elemento móvil individual (11; 12; 13; 14) es movible para ajustar las dimensiones de un lado correspondiente de la ventana (W) .

3. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que dichos medios de bloqueo (51, 52, 53, 54) están diseñados para adoptar una configuración bloqueada igualmente, en la cual cada elemento móvil (11, 12, 13, 14) está unido al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) contiguo respectivo de tal modo que impida una variación indeseada de las dimensiones de la ventana (W) .

4. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 3, en la que dichos medios de bloqueo electromagnéticos comprenden cuatro dispositivos de bloqueo electromagnéticos (51, 52, 53, 54) fijados a los elementos móviles (11, 12, 13, 14) y diseñados para unir cada elemento móvil respectivo (11, 12, 13, 14) al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) por magnetización.

5. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 4, en la que cada dispositivo de bloqueo electromagnético (51, 52, 53, 54) está diseñado para ser inactivo cuando transporte una corriente eléctrica, liberando el elemento móvil (11, 12, 13, 14) asociado del siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) .

6. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 4, en la que cada dispositivo de bloqueo electromagnético (51, 52, 5 3, 54) está diseñado para ser activo cuando transporta una corriente eléctrica, uniendo el elemento móvil (11, 12, 13, 14) asociado al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) .

7. Máquina de termoformado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios

de bloqueo (51, 52, 53, 54) están diseñados para adoptar una primera configuración de ajuste en la cual unen: 55

- el primer elemento móvil (11) anterior al segundo elemento móvil (12) siguiente, formando una primera unidad (100) , y

- el tercer elemento móvil (13) anterior al cuarto elemento móvil (14) siguiente, formando una segunda unidad (200) ;

definiendo dicha primera configuración de ajuste una primera dirección de ajuste (X-X) en la cual dichas unidades primera y segunda (100, 200) son movibles relativamente entre sí, ajustando así una primera dimensión (x) de la ventana (W) .

8. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 7, en la que dichos medios de bloqueo (51, 52, 53, 54) están diseñados para adoptar una segunda configuración de ajuste en la cual unen:

- el cuarto elemento móvil (14) anterior al primer elemento móvil (11) siguiente, formando una tercera unidad (300) , y

- el segundo elemento móvil (12) anterior al tercer elemento móvil (13) , formando una cuarta unidad (400) ;

definiendo dicha segunda configuración de ajuste una segunda dirección de ajuste (Y-Y) en la cual dichas unidades tercera y cuarta (300, 400) son movibles relativamente entre sí, ajustando así una segunda dimensión (y) de la ventana (W) .

9. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 8, en la que la primera dirección de ajuste (x) es perpendicular a la segunda dirección de ajuste (y) .

10. Máquina de termoformado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que cada elemento móvil (11, 12, 13, 14) comprende: 15

- una porción de borde transversal (31, 32, 33, 34) en la cual el elemento móvil (11, 12, 13, 14) respectivo está diseñado para que sea tanto contiguo a como esté unido al siguiente elemento móvil (12, 13, 14, 11) ; y

- una porción de borde longitudinal (41, 42, 43, 44) mediante la cual la porción de borde transversal (31, 32, 33, 34)

del elemento móvil (14, 11, 12, 13) anterior está diseñada para ser contigua y estar unida, definiendo las porciones de borde longitudinal (41, 42, 43, 44) la ventana (W) .

11. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 10, en la que los dispositivos electromagnéticos (51,

52, 53, 54) se sitúan en las porciones de borde transversales (31, 32, 23, 24) de los elementos móviles (11, 12, 13, 25 14) respectivos.

12. Máquina de termoformado de acuerdo con la reivindicación 11, en la que las porciones de borde longitudinales (41, 42, 43, 44) están fabricadas de un material ferromagnético que es magnetizable por los dispositivos de bloqueo electromagnéticos (51, 52, 53, 54) .

13. Máquina de termoformado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además medios de guiado (62, 73; 222, 224) adecuados para permitir un deslizamiento guiado de los elementos móviles (11, 12, 13, 14) .

14. Máquina de termoformado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además medios de accionamiento (200, 202, 210, 212, 226, 228, 230, 232, 234) para mover los elementos móviles (11, 12, 13, 14) con relación a la caja de termoformado (B) .