Procedimiento para el envasado, máquina de envasado de embutición profunda y envase.

Procedimiento para la fabricación de un envase (13), conformándose una concavidad de envasado (5) en una lámina de envasado (4) y llenándose con un producto (7) antes de cerrarse la concavidad de envasado (5) con una lámina superior (9),

recubriéndose al menos el lado interior y/o exterior (21, 22) de la concavidad de envasado (5) tras la conformación de la concavidad de envasado (5) con una capa de barrera (23), caracterizado porque el recubrimiento de la concavidad de envasado (5) con la capa de barrera (23) se realiza mediante un recubrimiento con plasma y porque el plasma se genera en una máquina de envasado (1) usada para la fabricación del envase (13).

Procedimiento para el envasado, máquina de envasado de embutición profunda y envase La invención se refiere a un procedimiento para la fabricación de un envase según el preámbulo de la reivindicación 1, así como a una máquina de envasado de embutición profunda adecuada para la realización de este procedimiento y a un envase que puede fabricarse mediante el procedimiento o con la máquina de envasado de embutición profunda.

La fabricación de envases mediante máquinas de envasado de embutición profunda es muy extendida. Una máquina de envasado de embutición profunda de este tipo, en la que se embuten concavidades de envasado en una lámina de envasado hecha en la mayoría de los casos de plástico y se llenan con un producto, está descrita en el documento DE 10 2007 013 698 A1.

El documento 10 2007 013 698 A1 ya da a conocer que las propiedades del envase, en particular la permeabilidad a gas del material de envasado, puede tener una influencia considerable en la durabilidad de artículos perecederos contenidos en el envase. Estos artículos pueden ser, en particular, productos alimenticios.

En los documentos WO 02/074628 A1, WO 2008/092692 A1, así como EP 2 067 717 A1 se dan a conocer procedimientos para la producción de envases con capas de barrera a gas. Sólo el primero prevé un recubrimiento de las concavidades de envasado después de su conformación. En los otros dos documentos, la capa de barrera a gas ya está prevista en el material bruto, del que se fabrica el envase.

Los documentos EP 0 872 164 B1 y WO 2008/0466553 A1 dan a conocer equipos para la generación de plasmas de microondas. Estos dos documentos indican que las piezas de trabajo pueden ser recubiertas mediante un tratamiento de plasma, en el que se exponen a plasma de microondas generado por los equipos. No obstante, en los dos documentos no se hace referencia a envases o procedimientos de envasado.

El objetivo de la presente invención es mejorar un procedimiento para la fabricación de un envase y una máquina de envasado de embutición profunda de tal modo que, con unos medios lo más sencillos posible desde el punto de vista constructivo, se consiga una mayor durabilidad de los productos envasados.

Este objetivo se consigue mediante un procedimiento con las características de la reivindicación 1, así como mediante una máquina de envasado de embutición profunda con las características de la reivindicación 7. En las reivindicaciones subordinadas se indican variantes ventajosas de la invención.

El procedimiento según la invención está caracterizado porque al menos el lado interior y/o exterior de la concavidad de envasado se recubre tras la conformación de la concavidad de envasado con una capa de barrera. Esta capa de barrera a gas influye en la permeabilidad a gas de la lámina de envasado, en particular la permeabilidad a oxígeno. Gracias a la reducción del paso de oxígeno por la lámina de envasado, la capa de barrera aumenta la durabilidad de un producto envasado. La aplicación de la capa de barrera en la concavidad de envasado después de la conformación de la concavidad de envasado, en comparación con el uso teóricamente también posible de una lámina de envasado ya recubierta antes de la conformación de la concavidad de envasado, tiene la ventaja de que se evita una extensión y una carga excesivas de la capa de barrera durante la conformación de la concavidad de envasado. Esto permite emplear también capas de barrera muy finas en la invención.

En una variante de la invención, el recubrimiento con la capa de barrera a gas se realiza aún antes del llenado de la concavidad de envasado con un producto. De este modo, el recubrimiento puede realizarse sin la presencia posiblemente molesta del producto.

De forma adicional o alternativa, el recubrimiento del lado exterior del envase, es decir, de la concavidad de envasado y/o de una lámina superior que cierra la concavidad de envasado, puede realizarse tras la fabricación de todo el envase, es decir, tras el cierre de la concavidad de envasado con la lámina superior. Esta variante tiene la ventaja de que con ella también pueden recubrirse láminas muy finas o flexibles, en particular lámina skin. Después de la aplicación de la lámina skin usada como lámina superior en el producto al vacío, la lámina skin ya no puede moverse. De este modo se evita un desprendimiento de la capa de barrera a gas aplicada posteriormente.

La capa de barrera tiene preferiblemente una permeabilidad a oxígeno inferior a 10 cm3 por (m2 x 24 horas x diferencia de presión [bar]) . Dicho de otro modo, en este caso, por 1 bar de diferencia de presión pasa en 24 horas un volumen inferior a 10 cm3 por cada metro cuadrado de la lámina de envasado provista de la capa de barrera. Este coeficiente de transferencia de oxígeno muy reducido garantiza una durabilidad muy larga del producto en el envase.

Ha resultado ser especialmente favorable que el recubrimiento de la concavidad de envasado con la capa de barrera se realice mediante un recubrimiento con plasma. Este tipo de envase permite aplicar capas de barrera sumamente impermeables al gas también en envases de formas complicadas con un espesor constante en toda la superficie.

El plasma necesario para el recubrimiento con plasma puede generarse directamente por ejemplo en una máquina de envasado usada para la fabricación del envase. De este modo, el dispositivo de recubrimiento con plasma queda El procedimiento según la invención es especialmente adecuado para el uso de una lámina de envasado biodegradable. También pueden conseguirse coeficientes de transferencia de gas muy reducidos con láminas multicapa convencionales, por ejemplo una lámina EVOH (lámina de etileno-vinilo-alcohol) . No obstante, éstas tenían el inconveniente de tener que presentar un espesor comparativamente grande y que la capa de barrera a gas de la lámina EVOH era muy sensible a la humedad. Por consiguiente, esta capa de barrera podía volver a hacerse más permeable al gas, cuando el envase contenía, por ejemplo, productos alimenticios húmedos. Con ello se redujo la durabilidad.

Las láminas biodegradables, por ejemplo láminas de bioplástico p.ej. PLA (poliactida, ácido poliláctico) son habitualmente muy permeables a gas. El procedimiento según la invención permite ahora aplicar una capa de barrera muy fina en estas láminas, para reducir su permeabilidad a gas, sin perjudicar considerablemente la ventaja de la biodegradabilidad de estas láminas.

La capa de barrera propiamente dicha puede presentar, por ejemplo, SiOx y/o AlOx o puede estar hecha de los mismos.

La invención se refiere también a una máquina de envasado de embutición profunda con una estación de conformación para la conformación de concavidades de envasado en una lámina de envasado, así como una estación de llenado. Entre la estación de conformación y la estación de llenado y/o corriente abajo de una estacón para el cierre de las concavidades de envasado con una lámina superior está prevista según la invención una estación de recubrimiento, que está realizada para recubrir al menos el lado interior y/o exterior de la concavidad de envasado con una capa de barrera. De este modo se consiguen las ventajas anteriormente descritas.

La estación de recubrimiento puede estar preparada, por ejemplo, para la aplicación de una capa de barrera de un espesor inferior a un micrómetro. Incluso con una capa muy fina de este tipo, la permeabilidad a gas del material de envasado puede limitarse fuertemente.

Además, la invención se refiere a un envase con una concavidad de envasado formada de una lámina de envasado apta para embutición profunda, en la que el lado interior y/o exterior de la concavidad de envasado está recubierto con una capa de barrera.

Ya se ha explicado anteriormente que la lámina de envasado es preferiblemente biodegradable.

Para garantizar una durabilidad especialmente larga, es ventajoso que la lámina de envasado provista de la capa de barrera presente una permeabilidad a oxígeno inferior a 10 cm3 por (m2 x 24 horas x diferencia de presión [bar]) .

En una variante ventajosa de la invención, la capa de barrera es insensible a la humedad. Gracias a ello es especialmente adecuada para el uso en un envase con el que se envasan productos alimenticios húmedos.

La capa de barrera puede presentar óxido de silicio (SiOx) y/o óxido de aluminio (AlOx) .

A continuación, se describirá más detalladamente un ejemplo de realización ventajoso de la invención con ayuda de un dibujo. Concretamente muestran:

La figura 1 una vista esquemática de una máquina de envasado de embutición profunda según la invención y

la figura 2 un... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para la fabricación de un envase (13) , conformándose una concavidad de envasado (5) en una lámina de envasado (4) y llenándose con un producto (7) antes de cerrarse la concavidad de envasado (5) con una lámina superior (9) , recubriéndose al menos el lado interior y/o exterior (21, 22) de la concavidad de envasado (5) tras la conformación de la concavidad de envasado (5) con una capa de barrera (23) , caracterizado porque el recubrimiento de la concavidad de envasado (5) con la capa de barrera (23) se realiza mediante un recubrimiento con plasma y porque el plasma se genera en una máquina de envasado (1) usada para la fabricación del envase (13) .

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque el lado interior y/o exterior (21, 22) de la concavidad de envasado (5) se recubre con la capa de barrera (23) antes del llenado de la concavidad de envasado (5) .

3. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el lado exterior (22) de la concavidad de envasado (5) y/o el lado exterior de la lámina superior (9) se recubren tras el cierre de la concavidad de envasado (5) con la lámina superior (9) con la capa de barrera (23) .

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la capa de barrera (23) presenta una permeabilidad a oxígeno inferior a 10 cm3 por (metro cuadrado x 24 horas x diferencia de presión [bar]) .

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de envasado (4) es biodegradable.

6. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la capa de barrera (23) presenta SiOx y/o AlOx.

7. Máquina de envasado de embutición profunda (1) con una estación de conformación (2) para la conformación de concavidades de envasado (5) en una lámina de envasado (4) y con una estación de llenado (6) para el llenado de las concavidades de envasado (5) con un producto (7) , estando prevista corriente abajo de la estación de conformación (2) una estación de recubrimiento (19) que está realizada para recubrir al menos el lado interior y/o exterior (21, 22) de la concavidad de envasado (5) con una capa de barrera a gas (23) , caracterizada porque la estación de recubrimiento (19) es una estación de recubrimiento con plasma (19) .

8. Máquina de envasado de embutición profunda según la reivindicación 7, caracterizada porque la estación de recubrimiento (19) está dispuesta entre la estación de conformación (2) y la estación de llenado (6) .

9. Máquina de envasado de embutición profunda según una de las reivindicaciones 7 u 8, caracterizada porque la estación de recubrimiento (19) está dispuesta corriente abajo de una estación de sellado (8) para el sellado de las concavidades de envasado (5) con una lámina superior (9) y está realizada para recubrir el lado exterior (22) de la concavidad de envasado (5) y/o el lado exterior de la lámina superior (9) con la capa de barrera (23) .

10. Máquina de envasado de embutición profunda según una de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizada porque la estación de recubrimiento (19) está preparada para la aplicación de una capa de barrera (23) con una permeabilidad a oxígeno inferior a 10 cm3 por (metro cuadrado x 24 horas x diferencia de presión [bar]) .

11. Máquina de envasado de embutición profunda según una de las reivindicaciones 7 a 10, caracterizada porque la estación de recubrimiento (19) está preparada para la aplicación de una capa de barrera (23) con un espesor inferior a 1 µm.