Documento de valor, método de fabricación y método de detección de suciedad o desgaste.

Un método para fabricar una característica de ensayo de ensuciamiento o desgaste en un documento de valor,

comprendiendo:

designar un área en el documento de valor para el ensayo de ensuciamiento o desgaste;

medir una propiedad del documento que esté afectada por la presencia de suciedad o desgaste en el área designada del documento de valor o en el mismo área en un documento de valor idéntico;

codificar la propiedad medida para generar los correspondientes datos de la propiedad; y

asociar los datos codificados de la propiedad con el documento de valor por medio de un elemento leible por maquina situado en el documento de valor, caracterizado porque una comparación de los datos codificados de la propiedad con la propiedad del área designada proporciona un indicador del grado de ensuciamiento o desgaste del documento de valor.

Documento de valor, método de fabricación y método de detección de suciedad o desgaste.

El invento se refiere a documentos de valor tales como moneda, billetes bancarios, documentos de identificación, pasaportes y certificados, y en particular concierne a detectar el ensuciamiento o desgaste de tales documentos para determinar si el documento es adecuado para el uso. La descripción que sigue se centrará en la aplicación del invento a billetes de banco pero se apreciará que el mismo concepto puede ser extendido a cualquier documento de valor. En particular el invento proporciona métodos para fabricar una característica de ensayo de ensuciamiento o desgaste de un documento de valor.

El ciclo del billete bancario comprende los siguientes elementos:

a) se ponen en circulación nuevos billetes por la vía del sistema bancario;

b) los consumidores utilizan los billetes de banco para las transacciones y eventualmente estos regresan al sistema bancario;

c) los banco centrales y/o los bancos comerciales clasifican los billetes que han vuelto por categorías de estado: aquellos adecuados para ser reutilizados, y aquellos que están desgastados o sucios hasta el punto de que ya no son adecuados para la circulación.

El último paso es crítico para los bancos centrales por diferentes razones. En primer lugar una circulación que contiene excesivos billetes sucios es más susceptible de ataque por los falsificadores, porque los bancos y otros usuarios se acostumbran a utilizar billetes de variada calidad y hace menos probable que se identifiquen falsedades. La moneda sucia es también mala para una imagen del país y su reputación.

Sin embargo también es esencial que el paso de clasificación (c) sea altamente fiable puesto que los billetes adecuados que son incorrectamente calificados como no adecuados para su reutilización deben ser reemplazados y eso representa un costo para el banco central.

Uno de los criterios clave para la adecuación es como está de manchado (sucio) un billete de banco. El término “manchado” cubre cualquier sustancia que puede depositarse en un billete de banco y afecta a la apariencia del mismo. Por tanto, un billete manchado exhibe generalmente un cambio en el color (con respecto al billete original sin manchar) debido a una sustancia suelta, tal como grasa de la piel o suciedad. Sin embargo la mancha también podría ser debida a la adición de marcas sueltas tal como grafiti (p.e. pluma, lápiz) o manchas que pueden ser deliberadas o no. La respuesta espectral de las manchas en los billetes de banco de diferentes partes del mundo y de un billete a otro es remarcablemente consistente, teniendo un color amarillo como se muestra en la figura 1. También se ha encontrado que, excepto en el caso de manchas excepcionales tales como marcas de tinta o derramen de bebidas, la mancha esta uniformemente distribuida por toda la superficie del billete de banco.

De manera convencional se determina el nivel de manchado midiendo la reflectividad de un billete de banco en un área poco o nada impresa. Un proceso típico comprende:

a) Iluminar un billete con una luz monocromática;

b) Identificar las áreas más reflectivas del billete (habitualmente un porcentaje definido del área del billete) ;

c) Calcular la reflectancia media en esas áreas;

d) Comparar el resultado con criterios de aceptación / rechazo (tal como un determinado umbral de reflactancia predeterminado) ; y

e) Clasificar el billete a un determinado cajón o destructora de documentos dependiendo del resultado de la comparación.

Variaciones de esta técnica conocida incluyen la iluminación con luz blanca y la utilización de un filtro de color delante del detector de luz, la iluminación en otras partes del espectro no visible tal como el infrarrojo, y la utilización de más de una longitud de onda para tomar la decisión de aceptación/ rechazo

Ejemplos de tales procesos convencionales están dados en los documentos WO -A -2008/058742, US -A2006/0140468 y EP-A -1785951, entre otros. Nuestra aplicación de patente internacional nr. 10/023428 describe una técnica alternativa.

En el documento US 4837840 se describe un ejemplo de un sistema para identificar la autenticidad de varios artículos incluyendo moneda, que han cambiado como resultado de desgaste, arrugado y manchado.

Las técnicas convencionales dependen de la asunción fundamental de que en su estado sin manchar, todos los billetes de cualquier tipo tienen una reflectancia medible consistente cualquiera que sea la longitud de onda que se ha elegido. Sin embargo, en la práctica, se ha encontrado que la reflectancia de billetes sin manchar varía debido a numerosos factores.

Los billetes de banco de cualquier moneda pueden ser suministrados por numerosos diferentes fabricantes y producidos en lotes separados. Esto lleva a:

a) variación en la reflectancia especular de un lote al siguiente e incluso entre billetes de un lote debido a diferencias en la rugosidad del papel;

b) variación en la reflectancia debido a discrepancias en el color y opacidad del papel:

c) variación en la reflectancia debido a discrepancias en la densidad de impresión sobre las regiones del billete de banco utilizadas para determinar el grado de manchado; y

d) variación en el suministro de fibra debido al grado de refinado, tipo de fibra utilizado (tal como abaca, lino y pasta de madera) y proporción de los diferentes tipos de fibra utilizados.

Debería notarse que el control del color del papel es particularmente difícil de manejar debido a la naturaleza del proceso de fabricación del papel. El color del papel puede variar debido a reacciones químicas en estado húmedo, la retención del pigmento, la adición de opacificadores y la adición separada de pigmentos.

Es relativamente fácil controlar el color de impresión especificando la tinta que se debe utilizar (por ejemplo, en términos de su número Pantone) , pero variaciones en la densidad de impresión (y por tanto en la reflectante de la impresión) son fáciles de ocurrir excepto que el proceso de impresión esté controlado muy estrechamente. En general ocurre en variaciones en la impresión debido al color y la opacidad de la tinta y al espesor de la película de tinta aplicada.

En conjunto, variaciones en el papel y la impresión llevan a una significativa dificultad en controlar la reflectancia del documento.

Esta variabilidad puede llevar a significantes inexactitudes en el proceso de selección de adecuación: Billetes de banco que son adecuados para la circulación pueden ser valorados incorrectamente como inadecuados (por ejemplo si la impresión y/o el papel están oscuros, llevando a una disminución en su reflectividad intrínseca) y son destruidos. Esto aumenta los costes de mantener los billetes de banco en circulación: típicamente entre el 10% y el 40% de los billetes de banco rechazados son de hecho adecuados para la circulación así que las pérdidas son sustanciales

Por el contrario, billetes de banco que deberían haber sido retirados de la circulación porque están excesivamente manchados pueden permanecer en circulación (por ejemplo porque la tinta original fue imprimida más clara de manera que aun estando altamente manchados la reflectancia permanece suficientemente alta como para pasar la prueba de adecuación) . Esto reduce la seguridad de los billetes de banco y tiene un impacto negativo en la percepción pública del banco emisor.

Los casos de variación en el papel y la impresión son mas prevalentes en una política de operación de moneda de “billete limpio” (por ejemplo, aplicando un umbral relativamente bajo de manchado ante el cual los billetes son destruidos) , y cuando hay billetes de una denominación determinada en circulación de una variedad de lotes de producción y/o múltiples suministradores.

Otro criterio clave de adecuación, relacionado muy próximo al nivel de manchado, es el nivel de desgaste que ha sido sufrido por un documento. “Desgaste” es la perdida de impresión de un documento debido a la abrasión de la tinta por el repetido manejo del documento. Documentos desgastados superficialmente también necesitan ser identificados con seguridad y retirados de la circulación. Los billetes de banco sobre una base de polímero son muy susceptibles de desgaste.

Lo que se necesita es una técnica para identificar documentos de seguridad, en particular billetes de banco, manchados o desgastados que no sufra los problemas anteriormente mencionados.

De acuerdo con el presente invento un método para fabricar una característica de ensayo de manchado o desgaste comprende:

designar... [Seguir leyendo]

1. Un método para fabricar una característica de ensayo de ensuciamiento o desgaste en un documento de valor, comprendiendo:

designar un área en el documento de valor para el ensayo de ensuciamiento o desgaste;

medir una propiedad del documento que esté afectada por la presencia de suciedad o desgaste en el área designada del documento de valor o en el mismo área en un documento de valor idéntico;

codificar la propiedad medida para generar los correspondientes datos de la propiedad; y

asociar los datos codificados de la propiedad con el documento de valor por medio de un elemento leible por maquina situado en el documento de valor, caracterizado porque una comparación de los datos codificados de la propiedad con la propiedad del área designada proporciona un indicador del grado de ensuciamiento o desgaste del documento de valor.

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el dato codificado de propiedad es asociado con el documento de valor almacenando el dato codificado de propiedad en el elemento leible por maquina.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el dato codificado de propiedad es asociado con el documento de valor almacenando el dato codificado de propiedad en una base de datos y almacenando un identificador único en el elemento leible por maquina en el documento de valor, estando el identificador único enlazado con el dato de propiedad codificado en la base de datos.

4. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el elemento leible por maquina comprende: un código alfanumérico leible por maquina, un código de barras unidimensional o bidimensional, un código de diseño grafico, un código de reconocimiento de carácter de tinta magnética, o un chip RFID.

5. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el área designada para el ensayo de manchado o desgaste comprende una región que es menor que el área completa del documento de valor.

6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, comprendiendo además la asociación del documento de valor con un dato que identifique la localización del área designada para el ensayo de manchado o desgaste en el documento de valor por medio del o un segundo elemento leible por maquina provisto en el documento, en donde la asociación del documento de valor con el dato de localización comprende preferiblemente la codificación de la localización del área designada para generar un dato de localización codificado, y asociar el dato de localización codificado con el documento de valor.

7. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la propiedad medida es una característica óptica del documento, preferiblemente cualquiera de: color reflejado o transmitido, reflectancia, luz disipada, brillo, rugosidad, luminiscencia o fluorescencia

8. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde se mide la propiedad antes de cualquier impresión del documento de valor.

9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde se mide la propiedad después de que haya tenido lugar por lo menos alguna, preferiblemente todas, las impresiones del documento de valor.

10. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el documento de valor es un billete de banco, cheque, certificado, pasaporte u otro documento de seguridad.

11. Un documento de valor que comprende una característica de ensayo de manchado o desgaste, la característica de manchado o desgaste comprendiendo:

un área del documento de valor designada para el ensayo de manchado o desgaste, y

un elemento leible por maquina en el cual se almacena el dato que asocia el documento de valor con datos de propiedad codificados generados a partir de la medida de la propiedad que está afectada por el manchado o desgaste del área designada en un documento de valor, o en el mismo área de un documento de valor idéntico;

caracterizado porque una comparación del dato de propiedad codificado con la propiedad del área designada proporciona un indicador del grado de manchado o desgaste del documento de valor.

12. Un documento de valor de acuerdo con la reivindicación 11, fabricado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10.

13. Un método para detectar ensuciamiento o desgaste en un documento de valor, comprendiendo:

medir una propiedad del documento que esté afectada por la presencia de suciedad o desgaste en el área designada del documento de valor;

leer datos desde un elemento leible por maquina situado en el documento de valor para recuperar datos codificados de la propiedad generados desde previas mediciones de la propiedad en el área designada, o en el mismo área en un documento de valor idéntico;

y caracterizado por el paso de comparar la propiedad medida con los datos codificados de la propiedad para identificar cualquier diferencia entre ambos, en donde una diferencia es significativa de manchado o desgaste en el documento de valor.

14. Un método de acuerdo con la reivindicación 13, en donde el paso de comparar comprende calcular la diferencia entre la propiedad medida y los datos codificados de propiedad, en donde la diferencia calculada proporciona un indicador del grado de manchado o desgaste del documento de valor, y en donde el método comprende preferiblemente además el comparar la diferencia calculada con un criterio de adecuación predeterminado representativo de que el documento es adecuado para ser remitido, y clasificando el documento de valor basándose en el resultado de la comparación.

15. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 14, en donde el documento de valor es un documento de valor de acuerdo con la reivindicación 11 o la reivindicación 12.

16. Un aparato para detectar ensuciamiento o desgaste en un documento de valor, comprendiendo:

un dispositivo adaptado para medir una propiedad del documento de valor que está afectada por la presencia de ensuciamiento o desgaste de un área designada en un documento de valor;

un lector adaptado para leer datos desde un elemento leible por maquina situado en el documento de valor para recuperar datos codificados de la propiedad generados desde previas mediciones de la propiedad en el área designada, o en el mismo área en un documento de valor idéntico; y caracterizado por comprender

un comparador adaptado para comparar la propiedad medida con los datos codificados de propiedad para identificar cualquier diferencia entre ambos, en donde una diferencia es significativa de manchado o desgaste en el documento de valor.

17. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 16, en donde el comparador está adaptado para calcular la diferencia entre la propiedad medida y los datos codificados de propiedad, en donde la diferencia calculada proporciona un indicador del grado de manchado o desgaste del documento de valor, y en donde el comparador comprende preferiblemente además el comparar la diferencia calculada con un criterio de adecuación predeterminado representativo de que el documento es adecuado para ser remitido.