Procedimiento para controlar un ciclo de secado en una secadora de ropa, y máquina que implementa dicho procedimiento.

Un procedimiento para secar una colada en un tambor de una secadora de ropa,

que comprende la etapa de controlar la temperatura del aire que circula en la máquina como función de unparámetro que indica el grado de humedad de la colada dispuesta en el tambor, estableciendo una temperaturaobjetivo hacia la que se hace tender dicha temperatura del aire,

caracterizado por que

la temperatura objetivo se establece de tal modo que disminuye con el grado de humedad de la colada en eltambor.

Procedimiento para controlar un ciclo de secado en una secadora de ropa, y máquina que implementa dicho procedimiento La presente invención se refiere a un procedimiento para controlar un ciclo de secado en una secadora de ropa, así como a una máquina que implementa tal procedimiento.

En esta descripción y en las reivindicaciones adjuntas, el término “secadora de ropa” se referirá a una máquina del tipo que comprende un tambor giratorio cargado con una colada húmeda para ser secada por medio de un flujo de aire calentado mediante resistencias eléctricas.

Las secadoras de ropa son típicamente máquinas dedicadas expresamente a ese propósito, o si no pueden ser máquinas que llevan a cabo tanto los procesos de lavado como los de secado, en cuyo caso se denominan habitualmente “lavadoras-secadoras”.

En cualquier caso, independientemente de esta distinción, tales máquinas están provistas habitualmente de resistencias eléctricas (una o, más habitualmente, dos) , adaptadas para calentar el flujo de aire que se dirige a continuación hacia la colada con el fin de extraer humedad de la misma.

Estas máquinas comprenden típicamente un sensor de temperatura que detecta la temperatura del aire existente en el tambor de la máquina (es decir una vez que este se ha hecho fluir a través de la secadora) y de acuerdo con el procedimiento de control conocido, las resistencias eléctricas están alimentadas de un modo tal que mantienen la temperatura siempre por encima de un umbral mínimo, de modo que el aire que fluye a través de la colada es capaz de extraer humedad de la misma.

Una de las dos resistencias eléctricas permanece siempre encendida a medida que se seca la colada, mientras que la otra se enciende intermitentemente para calentar el aire cuando la temperatura de este último cae por debajo del umbral preestablecido.

Con este procedimiento de control, al final del ciclo de secado la temperatura del aire ascenderá a valores sustancialmente tan elevados como casi 70 °C.

Esto implica un número de inconvenientes: en primer lugar, el consumo de energía es bastante alto; en segundo lugar, la temperatura alcanzada por el aire que envuelve la colada es tan alta que puede dañar los tejidos (especialmente los tejidos sintéticos o delicados) ; finalmente, se debe impedir el acceso del usuario al tambor hasta que la colada y el propio tambor se hayan enfriado.

Al final del ciclo o etapa de secado, puede haber una etapa de enfriamiento de la carga en la que la carga alcanza gradualmente la temperatura ambiente; esta etapa puede tardar hasta 15 minutos, lo que da como resultado un tiempo requerido para tratar la colada durante el ciclo de secado más largo.

Además, durante dicha etapa de enfriamiento se encienden medios de ventilación con el fin de promover una convección forzada para enfriar la colada, aumentando adicionalmente el consumo de energía.

El documento US 2004/262293 A1 divulga un procedimiento para secar una colada en un tambor de una secadora de ropa controlando la temperatura del aire que circula dentro de la máquina como función de un parámetro que indica el grado de humedad de la colada.

La presente invención pretende resolver estos y otros problemas mediante un procedimiento de acuerdo con la reivindicación adjunta 1.

La idea en la base de la presente invención es controlar la temperatura del aire que circula en el tambor como función del grado de humedad de la colada situada en el mismo.

Más concretamente, esto se consigue controlando el dispositivo de calentamiento de aire como función de un parámetro que indica la humedad residual de la colada que está siendo tratada.

De este modo, es posible cambiar la temperatura del aire de modo que la acción de secado sea efectiva a lo largo del ciclo, evitando así que surjan los problemas anteriormente descritos.

De hecho, controlar la temperatura como función del grado de humedad de la colada permite mantener características termodinámicas óptimas durante el proceso de secado, que a su vez reducen el consumo de energía y permite obtener temperaturas más bajas al final del ciclo, cuando el contenido de humedad en la colada es el menor.

Las temperaturas más bajas alcanzadas con este procedimiento, normalmente por debajo de 47 °C al final del ciclo,

conducen a ventajas adicionales importantes además de la más aparente de reducir el consumo de energía: en primer lugar, no existe riesgo de dañar la colada; en segundo lugar el usuario ya no debe esperar a que la colada se enfríe antes de poder acceder al tambor.

Esto proporciona asimismo una ventaja significativa en términos del consumo de energía, ya que la etapa de enfriamiento puede ser eliminada o acortada; además, el tiempo total de tratamiento se reduce igualmente.

Otro objeto de la presente invención es una secadora de ropa que implementa el procedimiento de acuerdo con la presente invención.

Características ventajosas adicionales del procedimiento se establecerán en las reivindicaciones adjuntas.

Estas características, así como ventajas adicionales de la presente invención, serán evidentes a partir de la siguiente descripción de un modo de realización de la misma, como se muestra en los dibujos adjuntos, que se suministran a modo de ejemplo no limitativo, en los que:

La fig. 1 muestra un diagrama del presente procedimiento como función del tiempo, temperatura y resistividad.

Como se mencionó anteriormente, el procedimiento de acuerdo con la presente invención proporciona un control de la temperatura del aire que envuelve la colada como función del grado de humedad de esta última.

En concreto, dicho procedimiento proporciona el control de la cantidad de calor suministrado a la colada en el tambor mediante el ajuste de los parámetros de funcionamiento de un dispositivo de calentamiento de aire.

En concreto, si este último es una resistencia eléctrica, se actúa sobre la alimentación de la resistencia ajustándola o apagándola un modo adecuado.

De acuerdo con la invención, se establece una temperatura objetivo hacia la que se hace tender la temperatura de la masa de aire que circula en el tambor, siendo detectada esta última temperatura mediante un sensor de temperatura dispuesto aguas abajo del tambor.

La temperatura objetivo se establece de modo tal que cambia como función del grado de humedad de la colada en el tambor.

La detección del grado de humedad de la colada puede tener lugar de muchos modos diferentes, todos ellos conocidos en la técnica.

Por ejemplo, en el ejemplo mostrado en la fig. 1, el grado de humedad se detecta mediante un sensor de conductividad dispuesto dentro de la boca del tambor, sensor que detecta la conductividad de los elementos de la colada que lo tocan.

El sensor de conductividad puede ser esquematizado en este ejemplo como un condensador con sus terminales en contacto con la colada: el tiempo de descarga del condensador es inversamente proporcional al grado de humedad de la colada; conociendo el tiempo de descarga del condensador, se puede deducir fácilmente la resistividad (que es inversa al mismo) , mostrada por la línea 2 en la fig. 1.

Por lo tanto la resistividad indica, de un modo directamente proporcional, el grado de humedad de la colada. Si la resistividad es baja, la colada contiene un alto porcentaje de agua, si es alta, el porcentaje de agua es bajo.

Se debe señalar en este mismo momento que otro procedimiento para detectar el grado de humedad en la colada prevé la medida de la temperatura aguas arriba y aguas abajo de un condensador de humedad, si este último está presente en la máquina.

En estos casos, se realizan dos trayectorias que se solapan entre sí en el condensador: la trayectoria de aire caliente en comunicación con el tambor y la trayectoria de aire frío en comunicación con el exterior; algunos sistemas se conocen por detectar el grado de humedad en una secadora de ropa (por ejemplo, de la solicitud de patente GB 2 154 721 de SANYO ELECTRIC) , en el que el grado de humedad de la secadora se detecta comenzando por la diferencia de temperaturas entre un primer punto de medición situado en la trayectoria de aire caliente inmediatamente aguas arriba del condensador y un segundo punto de medición situado en la trayectoria de aire frío inmediatamente aguas abajo del condensador.

A continuación se hará referencia a medir el grado de humedad detectando la resistividad a través de los terminales de un condensador como se explicó anteriormente, entendiéndose que el procedimiento permanecerá igual incluso aunque se utilice un tipo de detección diferencial.

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1. Un procedimiento para secar una colada en un tambor de una secadora de ropa,

que comprende la etapa de controlar la temperatura del aire que circula en la máquina como función de un parámetro que indica el grado de humedad de la colada dispuesta en el tambor, estableciendo una temperatura 5 objetivo hacia la que se hace tender dicha temperatura del aire,

caracterizado por que la temperatura objetivo se establece de tal modo que disminuye con el grado de humedad de la colada en el tambor.

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la etapa de controlar la temperatura del aire que 10 circula en la máquina comprende la etapa de ajustar un dispositivo de calentamiento del aire.

3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que la temperatura del aire que circula en la máquina se reduce de un modo directamente proporcional a la disminución del grado de humedad de la colada.

4. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, que comprende las etapas de:

a. detectar el grado de humedad de la colada 15 b. establecer una temperatura objetivo como una función de dicho grado de humedad de la colada

c. detectar la temperatura de la masa de aire que circula en la máquina

d. comparar la temperatura objetivo con la temperatura de la masa de aire que circula en la máquina

e. ajustar dicho dispositivo de calentamiento del aire de un modo tal que el valor de la temperatura de la masa de aire que circula en la máquina se hace corresponder con el valor de temperatura objetivo.

5. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la etapa de detectar la temperatura de la masa de aire que circula en la máquina tiene lugar aguas abajo del tambor.

6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que dichas etapas a, b, c, d, e se repiten durante un ciclo de secado de la colada.

7. Un procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores en el que dicha etapa de establecer

una temperatura objetivo como una función de dicho grado de humedad de la colada tiene lugar de acuerdo con el siguiente algoritmo:

Tob = Ti – K * (condatt – condt)

donde: Tob: es el valor de la temperatura objetivo,

Ti: es el valor de la temperatura de inicialización medida al comienzo del ciclo de secado,

K: es una constante que toma en consideración las conversiones de unidades de medida,

condatt: es el valor de conductividad medido en cada etapa del algoritmo (inverso a la resistividad en las mismas condiciones) ,

condi: es el valor de conductividad medido al comienzo del ciclo de secado (inverso a la resistividad en las mismas 35 condiciones) .

8. Una máquina que implementa el procedimiento de acuerdo con una o más de las reivindicaciones anteriores, del tipo que comprende al menos un tambor en el que se puede colocar una colada para ser sometida a un tratamiento de secado, al menos un sensor de humedad para detectar el grado de humedad de la colada, al menos un sensor de temperatura para detectar la temperatura del aire que circula en el tambor, al menos una unidad de control conectada con los sensores de humedad y temperatura y adaptada para controlar uno o más calefactores de un modo tal que causen que la temperatura del aire circulante tienda hacia un valor de temperatura objetivo calculado por la unidad de control como una función del grado de humedad detectado por el sensor de humedad.