Buque o estructura flotante que opera en aguas cubiertas de hielo y procedimiento para su utilización.

Buque o estructura flotante, que opera en aguas cubiertas de hielo,

que comprende un casco (1, 1') que incluye,al menos, un extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2') del casco, que está expuesto al efecto de lacarga del hielo, mientras el hielo o el buque se están moviendo, por lo que dicho extremo semejante a la proa o unaparte similar (2, 2') del casco, en la parte sumergida del casco, está dotado de uno o varios canales de flujo (6, 6'),que tienen medios de bomba o una hélice (8), caracterizado porque los canales de flujo (6, 6') son adecuados paraconducir, desde la dirección de la parte inferior (3, 3') del buque o la estructura flotante, flujos de agua intensosdirigidos principalmente hacia arriba, a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2') delcasco, hacia el hielo o el campo de hielo con el que se encuentra la misma (2, 2').

Buque o estructura flotante que opera en aguas cubiertas de hielo y procedimiento para su utilización

La invención se refiere a un buque o una estructura flotante que opera en aguas cubiertas de hielo, según el preámbulo de la reivindicación 1, cuyo buque o instalación comprende un casco o similar que incluye, al menos, un extremo semejante a la proa o una parte similar del casco, que está expuesto al efecto de la carga del hielo, mientras el hielo o el buque se están moviendo. La invención se refiere, asimismo, a un procedimiento, según el preámbulo de la reivindicación 12, para utilizar el buque o la estructura flotante.

Las actividades de prospección y perforación petrolífera en zonas marinas cubiertas de hielo se llevan a cabo utilizando diferentes clases de buques y estructuras flotantes, tales como equipos de perforación petrolífera. Especialmente, en el llamado barco de perforación, el casco del buque está dotado de una torre de perforación y de medios de perforación. Para mantener la posición del buque, tiene que anclarse. Con este objetivo, se utilizan diferentes clases de sistemas de cable de anclaje, que se extienden a través de la parte inferior del buque hasta el fondo del mar. Además, para mantener la posición del buque, los sistemas de propulsión del mismo, los denominados dispositivos propulsores con timón, en particular, pueden utilizarse como ayuda. En estas condiciones, las masas de hielo que se mueven por la acción del viento y/o las corrientes marinas, son una fuente de graves problemas. En primer lugar, el hielo se compacta y fractura contra el casco del buque o la estructura flotante y tiende a desplazar el buque, separándolo de su zona de operación. Bloques sueltos de hielo aplastado o agrietado se mueven fácilmente a la deriva por debajo del buque, en el que pueden dañar el equipo de perforación y otros dispositivos susceptibles a ser dañados. Además, los bloques de hielo obstaculizan el funcionamiento de los dispositivos de propulsión del buque. Estos problemas, como tales, se pueden impedir más económicamente si la estructura flotante está conformada como un barco, es decir, es alargada y relativamente estrecha, por lo que puede guiarse contra las masas de hielo que se aproximan. En este contexto, el extremo semejante a la proa o la proa de la estructura hace referencia a esa parte del casco particular de la estructura flotante que se encuentra con la carga de hielo.

El documento de patente WO 2007/089152 A1 da a conocer una solución relacionada con un buque, en el que se utilizan medios especiales para dispersar hielo, dispuestos en un extremo del buque, junto con los cuerpos de propulsión para dispersar hielo y alejar los bloques. En esta clase de disposición, los dispositivos son susceptibles, no obstante, a fuerzas intensas generadas por el hielo y a romperse.

La solicitud de patente WO 2008/116964 da a conocer dispositivos de propulsión para estar dispuestos en la parte frontal del buque, cuyos dispositivos pueden utilizarse para empujar el buque hacia el campo de hielo. Asimismo, en este caso, los dispositivos son susceptibles, no obstante, a romperse. Asimismo, tienden a impulsar los bloques de hielo por debajo del buque.

Asimismo, se han sugerido soluciones para reducir el rozamiento entre el hielo y el casco del barco. El documento U.S.A. 3580204 da a conocer una disposición de soplado de aire para conducir las burbujas de aire entre el hielo y el lado del buque a efectos de facilitar el desplazamiento del buque en aguas llenas de hielo. El documento U.S.A. 4276845 da a conocer un buque con todas las características del preámbulo de las reivindicaciones 1 y 12.

Es posible, propiamente, proteger las disposiciones y los dispositivos adaptados sobre la parte inferior del buque, disponiendo por ejemplo faldones de protección alrededor de los dispositivos susceptibles a ser dañados.

Un objetivo de la invención es dar a conocer una nueva disposición, por medio de la cual los problemas anteriormente mencionados, que están relacionados con las actividades de prospección y perforación petrolífera que tienen lugar en aguas cubiertas de hielo, pueden disminuirse o impedirse más eficientemente que antes. Un objetivo especial de la invención es dar a conocer una concepción estructural a aplicar a un buque o una estructura flotante, por medio de cuya concepción, los problemas causados por el campo de hielo pueden resolverse tan sencilla y tan económicamente como sea posible, de manera que el buque o la estructura flotante puede mantenerse en su posición de operación a pesar de las presiones ejercidas por el campo de hielo, y se puede impedir, al mismo tiempo, que sus estructuras sufran averías.

Los objetivos de la invención se consiguen, principalmente, tal como se describe en las reivindicaciones 1 y 12 adjuntas, y tal como se explica más detalladamente en las otras reivindicaciones. Según la invención, dicho extremo semejante a la proa o una parte similar del casco, en la parte sumergida del buque o la estructura flotante, está equipado con medios para conducir uno o varios flujos de agua intensos, dirigidos principalmente hacia arriba en dirección al hielo o al campo de hielo con el que se encuentra el extremo semejante a la proa o una parte similar del casco. De esta manera, dependiendo de la forma del extremo semejante a la proa o de una parte similar del casco, en cada caso, el flujo de agua está dirigido, según la invención, recto u oblicuamente hacia arriba.

La presente solución hace posible disponer un flujo de agua intenso y relativamente económico, eficiente y fácilmente factible, dirigido a la zona de un extremo semejante a la proa o a una parte similar del casco de un buque, para romper hielo y para separarlo del casco utilizando uno o varios canales de flujo esencialmente verticales. Una bomba o una hélice montada en el canal genera hacia arriba un flujo de agua intenso. Se saca agua preferentemente de la zona de abajo de la parte inferior del buque o desde la dirección de la parte inferior, a través de una o varias aberturas, respectivamente. De esta manera, es posible impedir el atasco del canal o canales. El chorro de agua es dirigido hacia arriba o parcialmente hacia los lados, o hacia delante.

Un flujo de agua intenso contribuye a la rotura del hielo macizo y aleja los bloques de hielo, así como los témpanos de hielo en el campo de hielo roto, separándolos del buque o de la estructura flotante, proporcionando de esta manera una zona libre de hielo por delante del buque o de la estructura flotante. El flujo afecta, asimismo, al rozamiento entre el casco y el hielo precisamente en la zona del extremo semejante a la proa, en la que el impacto del hielo tiene el valor más grande. Esto da como resultado una situación, en la que la carga total ejercida mediante el hielo es más pequeña y se evita el movimiento a la deriva de bloques de hielo por debajo del casco.

Alejando eficientemente el hielo, es posible mantener la posición del buque o hacer que se desplace lentamente en el campo de hielo en movimiento, reduciendo de esta manera las fuerzas del hielo. Por medio de la presente solución, se puede impedir, asimismo, la acumulación de hielo por delante de buques dotados de “bulbo”, tales como petroleros, cuando avanzan en un paso navegable de hielo, y reducir la resistencia causada por el hielo. La solución permite una utilización más eficiente de la proa diseñada para condiciones de aguas abiertas, asimismo en condiciones de agua llena de hielo. La disposición no comprende ninguna partes que sobresalen susceptibles de rotura.

Otras ventajas pueden conseguirse, por ejemplo, dirigiendo los canales de agua oblicuamente hacia arriba de manera que pueden utilizarse, asimismo, para guiar el buque en condiciones de aguas abiertas.

Para hacer más eficiente la rotura de hielo, el extremo semejante a la proa, expuesto al efecto de la carga del hielo, está conformado preferentemente para que sea biselado, con respecto al nivel del mar cerca del mismo. Además, la parte sumergida que sobresale con respecto a la línea de flotación del casco está conformada para que sea biselada con respecto al nivel del mar cerca del mismo.

La invención puede utilizarse, por ejemplo, en las siguientes aplicaciones: barcos de perforación que requieren una capacidad de DP (posicionamiento dinámico) , es decir, una capacidad para mantener la posición en condiciones de deriva, buques de producción, buques “lentos” con protuberancias fijadas a una torre de carga en una situación de carga; asimismo, los barcos anteriormente mencionados que están anclados y durante un avance lento en aguas llenas de hielo, equipos de perforación petrolífera semisumergibles y otras estructuras... [Seguir leyendo]

1. Buque o estructura flotante, que opera en aguas cubiertas de hielo, que comprende un casco (1, 1’) que incluye, al menos, un extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco, que está expuesto al efecto de la carga del hielo, mientras el hielo o el buque se están moviendo, por lo que dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2') del casco, en la parte sumergida del casco, está dotado de uno o varios canales de flujo (6, 6’) , que tienen medios de bomba o una hélice (8) , caracterizado porque los canales de flujo (6, 6’) son adecuados para conducir, desde la dirección de la parte inferior (3, 3’) del buque o la estructura flotante, flujos de agua intensos dirigidos principalmente hacia arriba, a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco, hacia el hielo o el campo de hielo con el que se encuentra la misma (2, 2’) .

2. Buque o estructura flotante, según la reivindicación 1, caracterizado porque dichos medios están dispuestos en dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco, en la zona sobre la que golpea en primer lugar el hielo.

3. Buque o estructura flotante, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco está dotado de una parte sumergida que sobresale con respecto a la línea de flotación del casco, a través de cuya parte están dispuestos dichos flujos de agua para ser conducidos.

4. Buque o estructura flotante, según la reivindicación 3, caracterizado porque dicha parte sumergida que sobresale comprende uno o varios salientes (4, 4’) , que están dotados de uno o varios canales de flujo (6, 6’) .

5. Buque o estructura flotante, según la reivindicación 3 ó 4, caracterizado porque dichos canales de flujo (6, 6’) están dispuestos para extenderse a través del saliente (4, 4’) , a efectos de conducir agua hacia dentro del mismo desde la dirección de la parte inferior (3, 3’) del buque.

6. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 5, caracterizado porque el flujo en los canales de flujo (6, 6’) está dispuesto para ser controlado individualmente o en grupos deseados.

7. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, caracterizado porque, al menos, algunos de los canales de flujo (6, 6’) están dispuestos para bifurcarse (6a, 6b) .

8. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 7, caracterizado porque un segundo saliente (5) dirigido hacia delante está dispuesto por encima de dichos uno o varios salientes sumergidos (4) en el extremo (2) semejante a la proa, y porque el lado inferior de dicho segundo saliente (6) está dotado de superficies

(7) que se inclinan hacia el interior, oblicuamente en el extremo (2) semejante a la proa en dirección a dicho saliente inferior (4) , de manera que un entrante dotado de superficies de rotura de hielo biseladas está formado entre dichos salientes (4, 5) del extremo (2) semejante a la proa.

9. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el extremo (2) semejante a la proa expuesto al efecto de la carga del hielo está conformado para que sea biselado con respecto al nivel del mar cerca del mismo.

10. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la parte sumergida (4) que sobresale con respecto a la línea de flotación del casco está conformada para que sea biselada con respecto al nivel del mar cerca del mismo.

11. Buque o estructura flotante, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque es un buque de perforación o similar equipado para perforar, recuperar o almacenar petróleo o gas, cuyo buque está dotado de una torre de perforación (9) con equipo dispuesto en el casco (1) por detrás de dicho extremo (2) semejante a la proa, así como de medios de anclaje (10) para mantener esencialmente la posición del buque.

12. Procedimiento para utilizar un buque o una estructura flotante en aguas cubiertas de hielo, cuyo buque comprende un casco o similar (1, 1’) que comprende, al menos, un extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco, que está expuesto al efecto de la carga del hielo, mientras el hielo o el buque se están moviendo, por lo que para disminuir la carga de hielo ejercida sobre el buque, dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco está dispuesto para ser girado contra la dirección principal de aproximación de la carga de hielo en cada caso, y dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco está dotado de uno

o varios canales de flujo (6, 6’) y de medios de bomba o de una hélice (8) para conducir, desde la dirección de la parte inferior (3, 3’) del buque o la estructura flotante, flujos de agua intensos dirigidos principalmente hacia arriba, a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco, hacia el hielo o el campo de hielo con el que se encuentra la misma (2, 2’) .

13. Procedimiento, según la reivindicación 12, caracterizado porque un flujo de agua dirigido lejos del casco se proporciona cerca de dicho casco (1, 1’) por medio de los flujos de agua dirigidos esencialmente hacia arriba dispuestos a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco.

14. Procedimiento, según la reivindicación 12 ó 13, caracterizado porque un efecto antifricción entre el casco (1, 1’) y el hielo se proporciona por medio de los flujos de agua dirigidos esencialmente hacia arriba dispuestos a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco.

15. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14 anteriores, caracterizado porque los flujos de agua dirigidos esencialmente hacia arriba dispuestos a través de dicho extremo semejante a la proa o una parte similar (2, 2’) del casco se utilizan, asimismo, para guiar el buque, cuando se requiera.