Aplicador de tubo.

Aparato para insertar una espita (S) dentro de un tubo flexible (T),

incluyendo el aparatomedios para sostener y hacer avanzar (4) una espita y

medios para agarrar (14) un tubo flexible, mientras que la espita es insertada en el mismo,incluyendo los medios de agarre un par de mordazas (16) para agarrar y soltar el tubo, con fuerzasuficiente para sujetar el tubo pero no aplastarlo,

estando al menos parte de una o ambas mordazas montada de manera móvil en contra de unaresistencia (28) de manera que bajo la fuerza de la espita que avanza al menos parte de una o ambasmordazas pueden soltarse lo suficiente para permitir que la espita pase dentro del tubo, en tanto quereteniendo el tubo en el aparato

caracterizado porque las mordazas son cónicas (20)en sus bordes delanteros que miran a los dichos medios parasostener y hacer avanzar (4) la espita para facilitar la inserción de la espita.

Aplicador de tubo.

La presente invención se refiere a aparatos para conectar un tubo flexible a una espita, resalte o similar.

En las industrias alimentaria, médica y farmacéutica pueden usarse aparatos de un solo uso, o sistemas biodesechables, en la preparación de lotes de producto. Tales aparatos de un solo uso incluyen tuberías flexibles, típicamente fabricados de silicona, pero pueden estar fabricados de otros materiales plásticos, como termoplásticos.

Las conexiones a otros aparatos se hacen comúnmente con conectores embridados sujetos entre sí. Los conectores tienen espitas huecas a las que se conecta un tubo de una manera estanca a los fluidos. Las conexiones a otros aparatos también pueden hacerse usando espitas huecas. Estas espitas generalmente están provistas de extremos con resalte para retener los tubos.

Es importante que esta conexión entre el tubo flexible y la espita hueca sea estanca a los fluidos ya que el fluido que escapa entre esta conexión se perdería para el proceso y cuando se usan fluidos valiosos cualquier pérdida puede ser significativa. Es particularmente importante que la conexión sea estable durante la vida útil del aparato, porque si la conexión fuera a fallar, todo el lote puede perderse. Para impedir la desconexión y las fugas, la conexión es muy apretada, con el perfil del resalte extendiéndose ligeramente más allá del diámetro normal del tubo causando un ligero estiramiento del tubo alrededor del resalte, y por lo tanto haciendo que sea improbable que se produzca la desconexión del tubo de la espita. Sin embargo, esto también dificulta la conexión del tubo a la espita.

Para ayudar a la conexión, puede usarse un lubricante, tal como alcohol o aceite. Sin embargo, esto puede facilitar tanto la conexión entre el tubo y la espita como la desconexión. Además, el lubricante puede filtrarse dentro de los aparatos y contaminar los productos químicos y los disolventes en reacción, y los productos. Por lo tanto, es preferible evitar el uso de tales lubricantes.

Se han desarrollado aparatos para insertar una espita dentro de un tubo flexible. Sin embargo, estos incorporan típicamente el uso de uñas dentro del tubo flexible para abrir el tubo por tracción para que pueda insertarse la espita.

Aunque esto ayuda ciertamente a la inserción de la espita dentro del tubo, el uso de uñas añade contaminación potencial dentro de los aparatos y riesgo de daño tanto para el tubo como para la espita. Además, diversos tipos de tuberías de plástico, en particular las tuberías termoplásticas, no retornan totalmente a su forma una vez que se estiran. Por lo tanto, el uso de este tipo de aparatos para abrir el tubo por tracción puede conducir a un tubo permanentemente agrandado y, por lo tanto, una mala conexión.

El documento US4945621, a nombre de Sugiyama, que desvela el preámbulo de la reivindicación 1, enseña un dispositivo para insertar un conector ondulado dentro de un tubo de resina. El dispositivo incluye un par de mordazas para sujetar un tubo, estando montadas las mordazas en un miembro resiliente formado de caucho o resina. De este modo, las mordazas pueden desplazarse transversalmente a medida que el conector ondulado es insertado dentro del tubo. La memoria descriptiva enseña que cada una de las mordazas debe estar provista de una ranura sustancialmente semicircular para sujetar el tubo. Estas deben ser semicirculares a lo largo de toda su longitud, para sujetar el tubo firmemente para asegurar la inserción del conector ondulado. Esto es satisfactorio para conectores que son ondulados, que tienen una serie de pequeños resaltes, sin embargo, para conectores con un solo resalte, esto no es satisfactorio.

El documento EP0243673, también publicado como US4839954, a nombre de Siemens, enseña otro dispositivo para insertar un accesorio para agua o aire sobre una manguera para agua o aire. Este enseña un dispositivo que incluye una tenaza de sujeción para sujetar la manguera, que tiene una sección trasera que tiene una ranura dimensionada para sujetar la manguera, y una sección delantera, que tiene un diámetro de ranura mayor que la manguera para 50 impedir una salida de la manguera y adaptarse al accesorio. Están provistas dos mordazas resilientes alrededor del exterior de las tenazas de sujeción para el centrado de la manguera. Este dispositivo no proporciona sostén para la manguera cuando el accesorio es insertado en el mismo. Esto puede ser exitoso en accesorios que tienen resaltes pequeños y/o poco profundos, pero en conectores con resaltes significativos, tales como los que se usan en la industria biotecnológica, este dispositivo no es exitoso.

El objeto de la presente invención es proporcionar aparatos mejorados para insertar una espita dentro de un tubo flexible.

Según la invención, se proporcionan un aparato para insertar una espita dentro de un tubo flexible, incluyendo el

aparato medios para sostener y hacer avanzar una espita y 5

medios para agarrar un tubo flexible, mientras que la espita es insertada en el mismo,

incluyendo los medios de agarre un par de mordazas para agarrar y soltar el tubo, con fuerza suficiente para sujetar

el tubo pero no aplastarlo, 10

estando al menos parte de una o ambas mordazas montada de manera móvil en contra de una resistencia de manera que bajo la fuerza de la espita que avanza al menos parte de una o ambas mordazas pueden soltarse lo suficiente para permitir que la espita pase dentro del tubo, en tanto que reteniendo el tubo en el aparato caracterizado porque las mordazas son cónicas en sus bordes delanteros para facilitar la inserción de la espita.

Típicamente, las mordazas están provistas de ranuras finas o estrías para ayudar al agarre en el tubo flexible. Preferentemente, las mordazas están contorneadas de acuerdo con la forma de la espita.

Para colocar y sacar un tubo, las mordazas estarán montadas preferentemente en guías de deslizamiento. Puede estar provista una leva girada por una palanca para mover las mordazas a lo largo de las guías de deslizamiento para abrir y cerrar las mismas. Además, en ausencia de movimiento de leva, al menos parte de las mordazas están montadas en contra de una fuerza del muelle, permitiéndolas moverse en contra del resorte para abrirse y cerrarse bajo la fuerza de la espita que avanza.

Ventajosamente, una sección delantera de las mordazas, típicamente una sección cónica, puede ser móvil en contra de una resistencia, con una sección trasera de las mordazas, generalmente no cónica, sujetando el tubo en una posición fija mientras que las mordazas están cerradas.

El movimiento de las mordazas, para colocación para sujetar el tubo flexible, puede proporcionarse de manera manual, 30 mecánica, eléctrica o neumática, siendo accionado el dispositivo de manera manual o electrónica.

Típicamente, el aparato entero será esterilizable, generalmente en una autoclave.

Ventajosamente, las mordazas pueden ser desmontables para permitir que se inserten fácilmente mordazas 35 contorneadas para diferentes formas de espita. Además, es posible ajustar la carrera de los medios de soporte.

Para ayudar a la comprensión de la invención, ahora se describirá una realización específica de la misma a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aplicador de tubo según la invención;

la Figura 2 es una vista frontal de las mordazas del aplicador de tubo de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista desde arriba de las mordazas del aplicador de tubo de la Figura 1; 45 la Figura 4 es una vista desde arriba de una espita que es conectada a un tubo usando el aplicador de la Figura 1;

la Figura 5 es una vista desde arriba de la conexión de la Figura 4 en una fase más avanzada; y

la Figura 6 es una vista frontal de las mordazas de un aplicador de tubo según un segundo aspecto de la invención;

la Figura 7 es una vista desde arriba del aparato según una tercera realización de la invención;

la Figura 8 es una vista en perspectiva de una de un par de mordazas de la realización de la Figura 7; 55 la Figura 9 es una vista en corte de la mordaza de la Figura 8;

la Figura 10 es una vista desde arriba del aparato de la Figura 7 con una espita colocada en el soporte y un tubo colocado entre las mordazas;

la Figura 11 es una vista desde arriba del aparato de la Figura 7 con la espita ligeramente avanzada con respecto a la Figura 10; y

la Figura 12 es una vista desde arriba del aparato de la Figura 7 con la espita más avanzada con respecto a la Figura 11.

Haciendo referencia a las Figuras 1 a... [Seguir leyendo]

1. Aparato para insertar una espita (S) dentro de un tubo flexible (T) , incluyendo el aparato

medios para sostener y hacer avanzar (4) una espita y

medios para agarrar (14) un tubo flexible, mientras que la espita es insertada en el mismo,

incluyendo los medios de agarre un par de mordazas (16) para agarrar y soltar el tubo, con fuerza 10 suficiente para sujetar el tubo pero no aplastarlo,

estando al menos parte de una o ambas mordazas montada de manera móvil en contra de una resistencia (28) de manera que bajo la fuerza de la espita que avanza al menos parte de una o ambas mordazas pueden soltarse lo suficiente para permitir que la espita pase dentro del tubo, en tanto que reteniendo el tubo en el aparato caracterizado porque las mordazas son cónicas (20) en sus bordes delanteros que miran a los dichos medios para sostener y hacer avanzar (4) la espita para facilitar la inserción de la espita.

2. Aparato según la reivindicación 1, en el que las mordazas están provistas de ranuras finas (22) o estrías para ayudar al agarre en el tubo flexible.

3. Aparato según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que las mordazas están contorneadas de acuerdo con la forma de la espita. 25

4. Aparato según la reivindicación 1, la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en el que las mordazas están montadas en guías de deslizamiento (24) .

5. Aparato según la reivindicación 4, que además incluye una leva (29) para controlar la apertura y cierre 30 de las mordazas.

6. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que una sección delantera (222) de las mordazas es móvil en contra de la resistencia, con una sección trasera (220) de las mordazas, no móvil en contra de la resistencia.

7. Aparato según la reivindicación 6, en el que la resistencia (28) es un muelle.

8. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que el movimiento de las mordazas, para

colocación para sujetar el tubo flexible, se proporciona de manera manual, mecánica, eléctrica o neumática, siendo 40 accionado el dispositivo de manera manual o electrónica.

9. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que las mordazas están fabricadas de material plástico duro.

10. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que al menos parte de las mordazas están fabricadas de un metal.

11. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que todo el aparato es esterilizable.

12. Aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que las mordazas son desmontables para permitir que se inserten fácilmente mordazas contorneadas para diferentes formas de espita.