Aparato de refrigeración para reducir el riesgo de esterilidad masculina en entornos calentados.

Aparato de refrigeración para su uso por un varón para reducir el riesgo de esterilidad masculina,

particularmenteen un entorno calentado, que comprende:

una pretina (11) que se llevará alrededor de la cintura del usuario varón y que incluye un lado frontal y un ladoposterior;

una bolsa (2) portada por y separada por debajo del lado frontal de dicha pretina, configurada y dimensionadapara envolver a la zona escrotal del usuario varón;

un dispositivo de refrigeración termoeléctrico (8) portado por dicha pretina (11) a una distancia por encima dedicha bolsa (2) y que tiene un lado frío (8a) y un lado caliente (8b);

una bomba (9a) de líquido construida para ser llevada por el usuario varón y para bombear un líquido derefrigeración mediante el lado frío de dicho refrigerador termoeléctrico a través de un conducto de agua alargado(2b) de una configuración sinuosa larga que atraviesa sustancialmente toda el área de superficie de la bolsa (2)y de vuelta a dicha bomba de líquido para refrigerar la zona escrotal envuelta del usuario varón;

y un ventilador (9b) portado también por el lado frontal de dicha pretina (5) separado por encima de dicha bolsa(2) para empujar al aire ambiente sobre el lado caliente (8b) de dicho dispositivo de refrigeración termoeléctrico(8) y a través de un pasaje al lado posterior de dicha pretina y para que salga desde una salida en el ladoposterior de dicha pretina (5) a distancia de dicha bolsa (2).

Aparato de refrigeración para reducir el riesgo de esterilidad masculina en entornos calentados La presente invención se refiere a un aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1.

La divulgación se refiere a un aparato de refrigeración, para reducir el riesgo de, y/o paliar, esterilidad masculina en entornos calentados.

Los matrimonios, temporal o permanentemente, estériles son atribuibles, en muchos casos, a la mala calidad del semen masculino debida a exposiciones prolongadas de la zona escrotal, y los testículos en particular, a temperaturas elevadas. Esta afección, denominada varicocele, puede paliarse mediante intervención quirúrgica, llamada varicocelectomía, un procedimiento en el que las venas hinchadas se suturan. Este procedimiento tiene un porcentaje de éxito de aproximadamente el 40 %; además, puede tener que repetirse en el caso en que una afección de semen de mala calidad relacionado con varicocele recurra. Otro procedimiento común de tratamiento de esta afección es la reproducción asistida.

Un procedimiento de tratamiento no invasivo, alternativo implica la reducción sistemática y controlada de la temperatura a la que está expuesta la zona escrotal. La experiencia muestra que la reducción prolongada de la temperatura de la zona escrotal en aproximadamente 3-5 ºC, puede ser eficaz para invertir la esterilidad masculina en la medida en que podría conseguirse la concepción, obviando de este modo la necesidad de una intervención quirúrgica u otras intervenciones.

En el pasado, se han propuesto diversos medios y dispositivos para conseguir refrigeración escrotal. Estos incluyen:

(1) dispositivos desechables que contienen compuestos químicos endotérmicos que absorben el calor mediante una reacción química producida y, de este modo, son capaces de rebajar temperaturas locales durante la duración limitada de la reacción; estos dispositivos, sin embargo, requieren la frecuente sustitución de los compuestos químicos y carecen de capacidades de control básicas; y

(2) dispositivos que utilizan el calor latente de vaporización de un líquido evaporativo, o el calor latente de licuefacción de un sólido licueficante; estos dispositivos, sin embargo, también requieren frecuente recarga y sustitución de los materiales gastados y también carecen de capacidades de control básicas.

También se conocen dispositivos con fuentes de refrigeración accionadas eléctricamente, por ejemplo, unidades termoeléctricas de Peltier, para refrigerar la cabeza u otras partes del cuerpo, dispositivos que habitualmente presentan superficies de refrigeración en contacto directo con la zona del cuerpo a refrigerar. Estos dispositivos, aunque poseen de forma inherente capacidades de control, requieren disipación de calor en las proximidades inmediatas de las zonas tratadas, lo que les hace inadecuados para tratar aquellas zonas del cuerpo que tradicionalmente están cubiertas de ropa, por ejemplo, la zona escrotal.

El documento GB 2059265 describe que, usando el calor latente de vaporización de un fluido evaporativo seleccionado, una temperatura testicular elevada anormalmente se rebaja eficazmente para contribuir a obviar la esterilidad masculina debida a mala calidad del semen. Además, el procedimiento evaporativo empleado, y el dispositivo que usa dicho procedimiento, son particularmente apropiados dado que el efecto de refrigeración se consigue durante un periodo prolongado para facilitar la consecución del resultado médico deseado, mientras que rebajar simplemente la temperatura testicular durante un corto periodo no sería médicamente eficaz.

El documento WO 01/59372 se refiere a un sistema de control de la temperatura que está constituido por al menos dos partes, una primera parte (1) que genera calor/frío de forma termoeléctrica y una segunda parte (2) que transporta el calor o el frío. El dispositivo de esa invención se caracteriza además porque al menos una de las dos partes (1, 2) está provista de medios (13, 14) para mantener juntas a las dos partes.

El documento WO 2004/111741 se refiere a un dispositivo de calentamiento o refrigeración modular que incluye un dispositivo de Peltier (10) , un radiador (18) y un intercambiador de calor (24) . El dispositivo de Peltier tiene un primer lado (14) y un segundo lado (16) , en el que el dispositivo de Peltier puede ser accionado en dos modos: un primer modo donde el primer lado es más frío y el segundo lado es más caliente, y un segundo modo donde el primer lado es más caliente y el segundo lado es más frío. El radiador está conectado de forma operativa al segundo lado para disipar calor al entorno cuando el dispositivo de Peltier es accionado en el primer modo, mientras que el intercambiador de calor está conectado de forma operativa al primer lado. El intercambiador de calor incluye uno o más tubos (26) en una relación separada uno al lado del otro, estando los tubos preferentemente rodeados por y asentados sobre una primera lámina para mantener a los tubos en la relación separada. Existe un fluido de intercambio de calor en los tubos y una bomba (28) para hacer circular al fluido de intercambio de calor en los tubos. El dispositivo modular está adaptado para encajar en un lado interior de una prenda (36) , preferentemente una prenda de ropa protectora tal como un chaleco protector.

El documento US 5871526 se refiere a un sistema de control de la temperatura portátil y ligero que incluye almohadillas terapéuticas desechables de forma adaptada para partes del cuerpo seleccionadas que tienen canales de fluido que serpentean a su través, un microprocesador programable para controlar el tipo de temperatura y la

duración del ciclo, desconexiones rápidas para la almohadilla terapéutica, un refrigerador termoeléctrico con un intercambiador de calor líquido y una bomba para hacer circular el fluido a través del sistema.

El documento WO 98/23235 se refiere a un novedoso tubo que incorpora dispositivos de Peltier y capaz de ser usado como un dispositivo de aislamiento de calor. Una pluralidad de módulos de Peltier (9) están conectados eléctricamente y dispuestos en serie. Tubos de circulación de medio (13 y 14) para hacer circular en su interior medios (11 y 12) que tienen alta conductividad térmica se disponen en el lado de radiación de calor y el lado de absorción de calor de los módulos de Peltier (9) en la dirección de la disposición de los módulos de Peltier (9) . Los tubos de circulación de medio (13 y 14) y los módulos de Peltier (9) intercalados entre estos tubos de circulación de medio (13 y 14) están cubiertos por un tubo protector (15) flexible, y el intercambio de calor se realiza a través de los medios (11 y 12) que fluyen por dentro de los tubos de circulación de medio (13 y 14) mediante las funciones de absorción-radiación de los módulos de Peltier (9) cuando se les aplica energía.

El documento US 6438964 se refiere a un dispositivo de calentamiento y refrigeración por efecto de Peltier termoeléctrico personal para calentar o refrigerar una parte del cuerpo de un usuario que utiliza un disipador de calor de espuma de carbono porosa fijado a una superficie de un miembro termovoltaico de Peltier. El disipador de calor está formado por un medio de espuma de celda abierta conductor térmicamente a través del cual puede pasar el aire y está parcialmente envuelto por una envuelta y un filtro de aire circundante. La superficie opuesta del miembro termovoltaico de Peltier está fijada a una banda de transferencia térmica metálica flexible que está sujeta de forma liberable a una parte del cuerpo del usuario. Una bomba de aire de vacío en miniatura y una batería están contenidas en un pequeño recinto que está fijado de forma que pueda liberarse a otra parte del cuerpo del usuario alejada de la banda de transferencia térmica. Un conducto tubular flexible conecta la entrada de la bomba de aire a la envuelta y aspira aire del ambiente a través del medio de espuma de celda abierta conductor térmicamente. Cables eléctricos conectados entre la batería y el miembro termovoltaico de Peltier se extienden a través del conducto tubular flexible. Un interruptor de encendido/apagado en el recinto suministra energía de forma selectiva a la bomba de aire y el miembro termovoltaico de Peltier. Un interruptor de inversión de la polaridad en el recinto suministra energía eléctrica polarizada seleccionada al miembro termovoltaico de Peltier para refrigeración o calentamiento.

El aparato de refrigeración de la presente invención se define en la reivindicación 1.

Un objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato de refrigeración para refrigerar la zona escrotal de un varón para recudir el riesgo de esterilidad... [Seguir leyendo]

1. Aparato de refrigeración para su uso por un varón para reducir el riesgo de esterilidad masculina, particularmente en un entorno calentado, que comprende:

una pretina (11) que se llevará alrededor de la cintura del usuario varón y que incluye un lado frontal y un lado posterior; una bolsa (2) portada por y separada por debajo del lado frontal de dicha pretina, configurada y dimensionada para envolver a la zona escrotal del usuario varón; un dispositivo de refrigeración termoeléctrico (8) portado por dicha pretina (11) a una distancia por encima de dicha bolsa (2) y que tiene un lado frío (8a) y un lado caliente (8b) ;

una bomba (9a) de líquido construida para ser llevada por el usuario varón y para bombear un líquido de refrigeración mediante el lado frío de dicho refrigerador termoeléctrico a través de un conducto de agua alargado (2b) de una configuración sinuosa larga que atraviesa sustancialmente toda el área de superficie de la bolsa (2) y de vuelta a dicha bomba de líquido para refrigerar la zona escrotal envuelta del usuario varón; y un ventilador (9b) portado también por el lado frontal de dicha pretina (5) separado por encima de dicha bolsa (2) para empujar al aire ambiente sobre el lado caliente (8b) de dicho dispositivo de refrigeración termoeléctrico (8) y a través de un pasaje al lado posterior de dicha pretina y para que salga desde una salida en el lado posterior de dicha pretina (5) a distancia de dicha bolsa (2) .

2. El aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha pretina (11) y dicha bolsa (2) están incorporadas en una prenda interior (10) que será llevada por el usuario varón.

3. El aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 2, en el que dicha prenda interior (1) es un suspensorio que será llevado por el usuario, en el que el extremo superior de la bolsa (2) está fijado al lado frontal de la pretina (11) para pender por debajo de la pretina, y el extremo inferior de la bolsa está fijado por correas (12, 13) que se atan a las piernas conectadas a los lados opuestos de la pretina (11) .

4. El aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha pretina porta, además, una batería (18) para alimentar dicho dispositivo de refrigeración termoeléctrico (8) , y un controlador (19) para controlar dicho dispositivo de refrigeración termoeléctrico.

5. El aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo de refrigeración termoeléctrico (8) es un dispositivo de Peltier.