Unidad de envasado para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado.

Unidad de envasado (1) para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo (10) de material de envasado,

que comprende;

- un conducto (20) para verter dicho producto alimentario en dicho tubo (10) ;

- una brida (25) que puede recibirse en dicho tubo (10) ;

- medios de conexión liberables (35) para conectar dicho conducto (20) a dicha brida (25);

caracterizado porque dicho medios de conexión (35) comprenden, a su vez:

- dos elementos de acoplamiento (40a, 40b) móviles con respecto a dicho conducto (20) entre una primera y una segunda configuración; estando dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) conectados firmemente a dicho conducto (20) y a dicha brida (25) en dicha primera configuración, y siendo desmontables de dicho conducto (20) y dicha brida (25) en dicha segunda configuración;

- un elemento de bloqueo (50) móvil con respecto a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) dispuesto en dicha primera configuración a lo largo de una trayectoria (P) entre una primera posición (P1) en la que dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) se mantienen en dicha primera configuración mediante dicho elemento de bloqueo (50), y una segunda posición (P2) en la que dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) se mueven libremente hacia dicha segunda configuración; y

- primeros medios de restricción (49, 59) para restringir dicho elemento de bloqueo (50) a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) en al menos una tercera posición (P3), que se dispone entre dicha primera y segunda posición (P1, P2) a lo largo de dicha trayectoria (P);

siendo dicho elemento de bloqueo (50) móvil, en dicha tercera posición (P3), con respecto a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) de forma transversal a dicha trayectoria (P) de dicha trayectoria (P) entre al menos una cuarta posición en la que dichos primeros medios de restricción (49; 59) evitan que dicho elemento de bloqueo (50) se mueva a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2), y una quinta posición (Q2) en la que dicho elemento de bloqueo (50) se mueve libremente a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2) .

Unidad de envasado para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado La presente invención se refiere a una unidad de envasado para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado.

Muchos productos alimentarios, tales como zumos de frutas, leche pasteurizada o UHT (tratada a temperatura ultra alta) , vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases hechos de un material de envasado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase con forma paralelepípeda para productos alimentarios líquidos y vertibles conocido como Tetra Brik Aseptic (marca registrada) , que está hecho plegando y sellado el material de envasado de tiras laminadas.

El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende sustancialmente una capa base para proporcionar rigidez y resistencia, que puede definirse por una capa de material fibroso, por ejemplo, papel o un material de polipropileno relleno de mineral; y varias capas de material plástico de sellado térmico, por ejemplo, película de polietileno, que cubren ambos lados de la capa base.

En el caso de envases asépticos para productos de almacenamiento a largo plazo, tales como leche UHT, el material de envasado también comprende una capa de material barrera de gas y luz, por ejemplo, papel de aluminio o película de alcohol etil vinílico (EVOH) , que se superpone en una capa de material plástico de sellado térmico, y, a su vez, se cubre con otra capa de material plástico de sellado térmico que forma la cara interna del envase que entra en contacto finalmente con el producto alimentario.

Como se sabe, los envases de este tipo se producen en unidades de envasado completamente automáticas, en las que se forma un tubo continuo del material de envasado alimentado por red; la red de material de envasado se esteriliza en la unidad de envasado, por ejemplo, aplicando un agente de esterilización química, tal como una solución de peróxido de hidrógeno, que se elimina posteriormente, por ejemplo, por calentamiento o evaporación, de las superficies de material de envasado.

La red esterilizada se mantiene en un entorno cerrado y estéril, y se pliega en un cilindro y se cierra herméticamente en dirección longitudinal para formar un tubo.

El tubo se suministra en una dirección vertical paralelo a su eje, se carga continuamente con el producto alimentario esterilizado o procesado estéril y se sella térmicamente en secciones transversales igualmente separadas para formar paquetes de bolsas conectados al tubo por tiras de sellado transversales.

Se sabe que la unidad de envasado comprende un conducto para transportar hacia abajo el producto alimentario al tubo, y una brida alojada coaxialmente en el tubo y provista de una pluralidad de orificios de paso.

Más precisamente, el termosellado de cada sección transversal bombea hacia arriba una cantidad de producto alimentario, que pasa a través de los orificios definidos por la brida. De esta manera, la brida controla el flujo de producto alimentario bombeado hacia arriba por el termosellado de cada sección transversal.

La brida y el conducto están conectados entre sí mediante medios de bloqueo.

Existe la necesidad en la industria de evitar que las vibraciones y tensiones debido al flujo ascendente del producto alimentario desbloqueen la brida del conducto, haciendo de este modo incontrolable la cantidad del producto alimentario cargado en los envases.

También existe la necesidad en la industria de evitar que dichas vibraciones y tensiones rompan los medios de bloqueo, generando de este modo el riesgo de que algunas partes de dichos medios de bloqueo caigan en el tubo y permanezcan en el envase cerrado herméticamente.

Es un objeto de la presente invención proporcionar una unidad de envasado para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado, diseñado para cumplir al menos uno de los requisitos anteriores de manera sencilla y de bajo coste.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona una unidad de envasado para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado, como se indica en la reivindicación 1.

Una realización preferida y no limitante de la presente invención se describirá a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 muestra una vista en perspectiva, con partes retiradas para mayor claridad, de una unidad de envasado para producir envases de un producto alimentario vertible en un tubo de material de envasado de acuerdo con la presente invención;

Las figuras 2 a 5 muestran una vista en perspectiva etapas respectivas de una operación para conectar un conducto de llenado y una brida de la unidad de la figura 1 usando un grupo de conexión;

Las figuras 6 y 7 muestran una vista en una escala más grande del grupo de conexión de las figuras 2 a 5 respectivamente en una primera y una segunda posición operativa;

La figura 8 es una sección a lo largo de la línea VIII-VIII en la figura 7;

La figura 9 muestra el grupo de conexión de las figuras 2 y 7 en una tercera posición operativa;

La figura 10 es una sección a lo largo de la línea X-X de la figura 9;

La figura 11 muestra el grupo de conexión de las figuras 2 a 10 en una cuarta posición operativa;

La figura 12 es una sección a lo largo de la línea XII-XII en la figura 11;

La figura 13 muestra el grupo de conexión de las figuras 2 a 12 en una quinta posición operativa;

La figura 14 es una sección a lo largo de la línea XIV-XIV en la figura 13;

La figura 15 muestra el grupo de conexión de las figuras 2 a 14 en una sexta posición operativa; y La figura 16 es una vista inferior del grupo de conexión de la figura 2 a 15, con partes retiradas para mayor claridad.

El número 1 en la figura 1 indica como un conjunto una unidad de envasado para producir continuamente envases cerrados herméticamente de un producto alimentario de una red 3 de material de envasado, que se desenvuelve de un carrete y se suministra a lo largo de una trayectoria de formación.

La unidad 1 produce preferiblemente envases cerrados herméticamente (mostrada en la figura 1) de un producto alimentario vertible, tal como leche pasteurizada o UHT, zumo de frutas, vino, etc.

La unidad 1 también puede producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario que puede verterse al producir envases, y se cuaja después de que los envases se cierren herméticamente. Un ejemplo de un producto alimentario de este tipo es una porción de queso, que se funde al producir los envases, y se cuaja después de que los envases se cierren herméticamente.

El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende sustancialmente una capa base para obtener rigidez y resistencia, que puede definirse por una capa de material fibroso, por ejemplo, papel o un material de polipropileno relleno de mineral; y varias capas de material plástico de sellado térmico, por ejemplo, película de polietileno, que cubren ambos lados de la capa base.

Más específicamente, la red 3 se suministra a lo largo de la trayectoria de formación mediante miembros de guía (no mostrados) , por ejemplo, rodillos o similares, y sucesivamente a través de una primera estación (no mostrada) para aplicar una tira de sellado a la red 3; una segunda estación (no mostrada) para formar un tubo 10 de material de envasado; y una tercera estación (no mostrada) para sellar térmicamente un sello longitudinal a lo largo del tubo 10. En particular, el tubo 10 tiene un eje A.

La unidad 1 también comprende un dispositivo de llenado 12 para verter el producto alimentario esterilizado o procesado estéril continuamente hacia abajo en el tubo 10 de material de envasado; y un conjunto de formación de tipo mordaza (no mostrado) para agarrar, sellar y cortar el tubo 10 a lo largo de secciones transversales separadas igualmente para formar una sucesión de envases.

Más específicamente, el dispositivo de llenado 12 comprende un conducto 20, una brida 25 y medios de conexión 35 para conectar el conducto 20 y la brida 25.

El conducto... [Seguir leyendo]

1. Unidad de envasado (1) para producir envases cerrados herméticamente de un producto alimentario vertible en un tubo (10) de material de envasado, que comprende;

- un conducto (20) para verter dicho producto alimentario en dicho tubo (10) ;

- una brida (25) que puede recibirse en dicho tubo (10) ;

- medios de conexión liberables (35) para conectar dicho conducto (20) a dicha brida (25) ;

caracterizado porque dicho medios de conexión (35) comprenden, a su vez:

- dos elementos de acoplamiento (40a, 40b) móviles con respecto a dicho conducto (20) entre una primera y una segunda configuración; estando dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) conectados firmemente a dicho conducto (20) y a dicha brida (25) en dicha primera configuración, y siendo desmontables de dicho conducto (20) y dicha brida (25) en dicha segunda configuración;

- un elemento de bloqueo (50) móvil con respecto a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) dispuesto en dicha primera configuración a lo largo de una trayectoria (P) entre una primera posición (P1) en la que dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) se mantienen en dicha primera configuración mediante dicho elemento de bloqueo (50) , y una segunda posición (P2) en la que dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) se mueven libremente hacia dicha segunda configuración; y

- primeros medios de restricción (49, 59) para restringir dicho elemento de bloqueo (50) a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) en al menos una tercera posición (P3) , que se dispone entre dicha primera y segunda posición (P1, P2) a lo largo de dicha trayectoria (P) ;

siendo dicho elemento de bloqueo (50) móvil, en dicha tercera posición (P3) , con respecto a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) de forma transversal a dicha trayectoria (P) de dicha trayectoria (P) entre al menos una cuarta posición en la que dichos primeros medios de restricción (49; 59) evitan que dicho elemento de bloqueo (50) se mueva a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2) , y una quinta posición (Q2) en la que dicho elemento de bloqueo (50) se mueve libremente a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2) .

2. Unidad de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque comprende segundos medios de restricción (48; 58) para restringir dicho elemento de bloqueo (50) a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) en al menos una sexta posición (P4) a lo largo de dicha trayectoria (P) ; siendo dicho elemento de bloqueo (50) también móvil con respecto a dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) de forma transversal a dicha trayectoria (P) en dicha sexta posición (P4) entre al menos una séptima posición en la que dichos segundos medios de restricción (48, 58) evitan que dicho elemento de bloqueo (50) se mueva a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2) y una octava posición (Q4) en la que dicho elemento de bloqueo (50) se mueve libremente a lo largo de dicha trayectoria (P) hacia dicha segunda posición (P2) .

3. Unidad de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizada porque dichos primeros medios de restricción (49, 59) comprenden un primer asiento (59) definido por dicho elemento de bloqueo (50) , y una primera proyección (49) definida por uno (40b) de dicho elemento de acoplamiento (40a, 40b) y situada en dicha tercera posición (P3) ; estando alojada dicha primera proyección (49) con espacio en dicho primer asiento (59) en dicha quinta posición (Q2) de dicho elemento de bloqueo (50) , y poniendo en contacto dicho elemento de bloqueo (50) en dicha cuarta posición de dicho elemento de bloqueo (50) para evitar que dicho elemento de bloqueo (50) se mueva hacia dicha segunda posición (P2) .

4. Unidad de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3 cuando depende de la reivindicación 2, caracterizada porque dicho elemento de bloqueo (50) es móvil en dichas tercera y sexta posiciones (P3, P4) paralela a una línea rectilínea (Y) de forma transversal a dicha trayectoria (P) ; estando separadas dicha quinta posición (Q2) y dicha octava posición (Q4) a lo largo de dicha línea rectilínea (Y) .

5. Unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada porque dichos segundos medios de restricción comprenden un segundo asiento (58) definido por dicho elemento de bloqueo (50) , y una segunda proyección (48) definida por el otro (40a) de dicho elemento de acoplamiento (40a, 40b) y situada en dicha sexta posición (P4) ; estando alojada dicha segunda proyección (48) con espacio en dicho segundo asiento (58) en dicha octava posición (Q4) de dicho elemento de bloqueo (50) , y poniendo en contacto dicho elemento de bloqueo

(50) en dicha séptima posición de dicho elemento de bloqueo (50) para evitar que dicho elemento de bloqueo (50) se mueva hacia dicha segunda posición (P2) .

6. Unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) están conformados como anillos cerrados respectivos.

7. Unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) definen en dicha primera configuración un tercer asiento con forma de arco (38) que puede acoplarse mediante dicho tubo (10) .

8. Unidad de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizada porque dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) comprenden primeras porciones respectivas (42a, 42b) y segundas porciones (41a, 41b) opuestas a dichas primeras porciones correspondientes (42a, 42b) .

9. Unidad de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizada porque primeras porciones (42a, 42b) comprenden dientes respectivos (46a, 46b) y cavidades (47a, 47b) opuestos entre sí y que definen dicho tercer asiento (38) cuando dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) están en dicha primera configuración.

10. Unidad de acuerdo con la reivindicación 8 ó 9, caracterizada porque dichas segundas porciones (41a, 41b) pueden acoplarse en los surcos respectivos (29) definidos por dicha brida (25) .

11. Unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizada porque cada elemento de acoplamiento (40a, 40b) comprende una tercera porción (44a, 44b) interpuesta entre la primera y la segunda porciones (42a, 42b; 41a, 41b) ; ascendiendo dichas terceras porciones (44a, 44b) , moviéndose desde dichas primeras porciones respectivas (42a, 42b) hacia dichas primeras porciones respectivas (41a, 41b) cuando dichos elementos de acoplamiento (40a, 40b) están en dicha primera configuración.

12. Unidad de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizada porque cada elemento de acoplamiento (40a, 40b) comprende una cuarta porción (43a, 43b) opuesta dicha tercera porción respectiva (44a, 44b) y provista con un surco adicional (39a, 39b) .