Dispositivo de supervisión de filtro de fluido.

Un filtro de fluido (100; 200) para filtrar un fluido de fuente,

que comprende un indicador (130; 260) para el estado del filtro que comprende:

• al menos un miembro erosionable (150; 278) en contacto con el fluido de fuente; y

• una disposición de indicación visual (132, 133; 270, 272) que permite a un espectador medir la apariencia del miembro erosionable (150; 278) para medir de ese modo el estado del filtro; erosionándose dicho miembro erosionable (150; 278) por interacción con el fluido o con un elemento dentro del fluido para cambiar así su forma física, por lo que el grado de erosión indica el estado del filtro, en el que dicho miembro erosionable (150; 278) está diseñado para tener un perfil de erosión de tal manera que su erosión reflejará el cambio en el estado del filtro de utilizable a agotado.

Dispositivo de supervisión de filtro de fluido.

Campo de la invención

La invención se refiere a un indicador para supervisar un estado del filtro de fluido, en concreto, en la medida en que se ha utilizado el filtro, cuando se debe reemplazar, etc. La invención se refiere también a un filtro y sistema de filtrado que comprende dicho indicador, así como a los procedimientos que hacen uso de del mismo.

Antecedentes de la invención

Los filtros de fluidos tienen una vida útil después limitada, después de lo que el medio filtrante se satura con las impurezas o contaminantes filtrados y deja de ser eficaz en su remoción del fluido. Medios para indicar cuando un filtro alcanza el final de su vida útil son importantes para muchas aplicaciones. Una variedad de medios indicadores para ese propósito están disponibles.

La mayoría de los sistemas de indicadores electrónicos y mecánicos emplean mecanismos relacionados con volumen, es decir, totalizan el volumen de fluido que se hace pasar a través de los medios de tratamiento de filtro. Estos sistemas de indicadores se ejemplifican en las patentes de Estados Unidos 5.236.578 y 5.679.243 (sistemas de indicadores electrónicos) y en las patentes de Estados Unidos 5.527451; 5.536.394 y 5.882507 (sistemas de indicadores mecánicos) . Un enfoque alternativo para la medición de la utilización real de los componentes activos en el filtro se desvela en la patente de Estados Unidos 5.0716.912 que describe el uso de un indicador de color unido a una resina de intercambio de iones dentro del cartucho del filtro, en el que dicho indicador cambia de color cuando la capacidad de intercambio iónico del filtro se agota.

Un enfoque alternativo para determinar el final de la vida útil del filtro tiene en cuenta el tiempo transcurrido desde la activación del filtro. Este enfoque es utilizado por muchos de los sistemas de indicadores químicos y de difusión. Ejemplos de tales indicadores incluyen: la patente de Estados Unidos 3.520.124 en la que dos matrices porosas portadoras de reactivos se ponen en contacto, lo que da como resultado una reacción cambiando de color dependiente del tiempo, la patente de Estados Unidos 4.028.876 en la que dos reactivos se mezclan lentamente a través de un medio poroso para producir un cambio de color, la patente de Estados Unidos 5.667.303 en la que un material viscoelástico migra lentamente a un medio poroso con el fin de proporcionar una indicación visualmente observable; el documento WO 0200552 en la que el agua migra a un mecanismo de cambio de color y hace que el primer y segundo reactivos reaccionen produciendo un cambio de color.

El documento US-2005/109683 se refiere a un dispositivo de filtrado para un sistema de tratamiento de líquido por gravedad de flujo. La contaminación de partículas viene indicada por un cambio en el color de un componente de filtro a través de la recogida de partículas. Se describe también un agente capaz de experimentar una reacción de cambio de color, proporcionando una indicación visual de la exposición a un contaminante.

El documento WO-99/41201 se refiere a la obstrucción del flujo del fluido a través de un conducto. Un obturador está dispuesto sobre un orificio correspondiente del conducto. Medios para retener el obturador se proporcionan en una posición de tal manera que el orificio correspondiente no está cerrado. Sin embargo, medios de retención están expuestos al flujo de fluido a través del conducto y se someten a un cambio de estado como consecuencia de la duración de la exposición al flujo con el fin de liberar el obturador de manera que cierra el conducto después de que un flujo predeterminado de fluido se ha llevado a cabo a través del conducto.

El documento WO-96/13318 se refiere a un recipiente para el filtrado de fluidos que comprende un recipiente. Un dispositivo contador está asociado con una tapa del recipiente para detectar y contar las ocasiones en las que se tiene acceso al recipiente con el fin de indicar la necesidad de renovar el sistema de filtrado.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un filtro de fluido de acuerdo con la reivindicación 1, un dispositivo indicador de acuerdo con la reivindicación 10, un sistema de filtración de fluido como se define en la reivindicación 12 y un procedimiento para controlar el estado de un filtro de fluido de acuerdo con lo dispuesto en la reivindicación 14. La presente invención se refiere a medios para supervisar el estado del filtro. Dichos medios comprenden un indicador que proporciona una indicación de la condición del filtro, y particularmente cuando un filtro alcanza el final de su vida útil.

La expresión "estado del filtro" como se usa en el presente documento denota la utilidad del filtro en la filtración del fluido que se tiene que filtrar. Puede ser una medida cualitativa o, a veces, una medida cuantitativa. El estado del filtro es típicamente un reflejo de la extensión del uso de filtrado pasado del filtro y, por lo tanto, su eficiencia en el uso continuo durante el filtrado del fluido. La cuestión de si un filtro es todavía eficaz para filtrar el fluido depende de una corriente atributos físicos o químicos del medio filtrante, por ejemplo, el nivel de saturación del medio filtrante por los contaminantes o sustancias nocivas a eliminarse, de este modo, desde el fluido. La determinación del estado del filtro también puede estar supeditada a normas aceptables o reguladas. Por ejemplo, una norma puede definir

que un filtro con un cierto grado, por ejemplo, 10, 20, 30, 40 ó, a veces, 50% de la capacidad restante de filtrado debe clasificarse como agotado y, por lo tanto, el filtro o el dispositivo de filtrado está en necesidad de reemplazo.

El indicador de la invención proporciona una indicación de la condición del filtro. Como se apreciará a partir de la siguiente descripción, el indicador no mide directamente el estado del filtro. Más bien, la presente invención hace uso de un indicador que comprende al menos un miembro erosionable que es erosionable por el fluido o por un elemento en el fluido, por lo que el alcance de la exposición al fluido se correlaciona con la extensión de la erosión de dicho miembro. El indicador se coloca de manera que el al menos un miembro erosionable entre en contacto con el fluido, por lo que el fluido puede interactuar con el al menos un miembro erosionable para provocar su erosión. Por tanto, el grado de erosión puede entonces servir como un indicador para el estado del filtro y, por lo tanto, su utilidad en el filtrado adicional del fluido. El miembro erosionable está química y físicamente diseñado para tener un perfil de erosión de manera que su erosión reflejará sustancialmente el cambio en el estado del filtro de nuevo o utilizable a utilizado o agotado. El indicador puede estar diseñado para proporcionar una medida cuantitativa del estado del filtro, por ejemplo, en tanto por ciento, o una medida cualitativa, por ejemplo, con una indicación, cuando el filtro alcanza el final de su vida útil y debe reemplazarse o reponerse.

En la siguiente descripción la expresión "fluido de fuente" se utiliza para denotar el fluido que se filtra por el filtro. El término "fluido filtrado" se utilizará para denotar el fluido que se filtra a través del filtro.

El filtro puede diseñarse para una variedad de propósitos, incluyendo una variedad de gases y líquidos. Un ejemplo específico de la invención es la filtración de agua, particularmente, la filtración de agua para obtener agua potable, filtrada (esto último se denomina a veces como la "realización de agua potable") . En la realización de agua potable, el filtro puede ser un filtro incorporado en un dispositivo de filtración de agua potable o en un sistema de filtración de agua de grifo que tiene por objeto, por ejemplo, producir agua potable, por ejemplo, del tipo que se ilustra a continuación.

En un primer aspecto, la presente invención proporciona un filtro de fluido que incorpora un indicador de la invención.

De acuerdo con una realización, se proporciona un filtro de fluido para filtrar un fluido de fuente, que comprende: un indicador del estado del filtro que comprenden al menos un miembro erosionable en contacto con el fluido de fuente y un dispositivo de indicación visual que permite a un espectador medir la apariencia del miembro erosionable para medir de ese modo el estado del filtro; erosionándose dicho al menos un miembro erosionable por la interacción... [Seguir leyendo]

1. Un filtro de fluido (100; 200) para filtrar un fluido de fuente, que comprende un indicador (130; 260) para el estado del filtro que comprende:

• al menos un miembro erosionable (150; 278) en contacto con el fluido de fuente; y

• una disposición de indicación visual (132, 133; 270, 272) que permite a un espectador medir la apariencia del miembro erosionable (150; 278) para medir de ese modo el estado del filtro; erosionándose dicho miembro erosionable (150; 278) por interacción con el fluido o con un elemento dentro del fluido para cambiar así su forma física, por lo que el grado de erosión indica el estado del filtro, en el que dicho miembro erosionable (150; 278) está diseñado para tener un perfil de erosión de tal manera que

su erosión reflejará el cambio en el estado del filtro de utilizable a agotado.

2. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el fluido es agua y el miembro erosionable libera durante su erosión, una sustancia de valor nutricional o saludable en el agua.

3. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el al menos un miembro erosionable está contenido dentro de un alojamiento que tiene uno o más orificios para permitir el contacto entre el fluido y el miembro erosionable.

15 4. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el dispositivo de indicación visual comprende un miembro indicador desplazable desde un estado inicial hasta un estado final y desviado para su desplazamiento al estado final; dicho al menos un miembro erosionable bloquea el desplazamiento desviado del miembro indicador, por lo que la erosión del al menos un miembro erosionable provoca el desplazamiento del miembro indicador del estado inicial al estado final, indicando dicho desplazamiento el estado del filtro.

20 5. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la desviación del desplazamiento es gravitacional.

6. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 4, que comprende un dispositivo de empuje para desviar el desplazamiento del miembro indicador del estado inicial al final.

7. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el desplazamiento del miembro indicador del estado inicial al final incluye el movimiento del mismo dentro de una pista.

25 8. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el miembro indicador tiene un brazo que pivota alrededor de un eje y que es angularmente desplazable entre los dos estados.

9. Un filtro de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el miembro indicador y el al menos un miembro erosionable están contenidos dentro de un alojamiento que tiene uno o más orificios para permitir el contacto entre el fluido y el al menos un miembro erosionable.

10. Un dispositivo indicador (130) para su uso en combinación con un sistema de filtración de fluido para filtrar el fluido de fuente, el dispositivo comprende:

• al menos un miembro erosionable (150; 278) en contacto con el fluido de fuente; y

• una disposición de indicación visual (132, 133; 270, 272) que permite a un espectador medir la apariencia del al menos un miembro erosionable (150; 278) para medir de ese modo el estado del filtro;

erosionándose dicho al menos un miembro erosionable (150; 278) por la interacción con el fluido o con un elemento dentro del fluido para cambiar de ese modo su forma física, por lo que el grado de erosión indica el estado del filtro, en el que el miembro erosionable (150; 278) está diseñado para tener un perfil de erosión de tal manera que su erosión reflejará el estado del filtro de utilizable a agotado.

11. Un indicador de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el dispositivo de indicación visual comprende un

miembro indicador desplazable desde un estado inicial a un estado final y desviado para su desplazamiento al estado final; el al menos un miembro erosionable bloquea el desplazamiento desviado del indicador, por lo que la erosión del al menos un miembro erosionable provoca el desplazamiento del miembro indicador del estado inicial al estado final, siendo dicho desplazamiento un indicador de la condición del filtro.

12. Un sistema de filtración de fluido para filtrar un fluido de fuente, que comprende;

45 (I) un filtro de fluido (100; 200) para filtrar el fluido de fuente; y

(II) un dispositivo indicador (130; 260) del estado del filtro, dicho dispositivo indicador comprendiendo al menos un miembro erosionable (150; 278) en contacto con el fluido de fuente y una disposición de indicación visual (132, 133; 270, 272) que permite a un espectador medir la apariencia del miembro erosionable (150; 278) para medir de ese modo el estado del filtro; erosionándose dicho al menos

50 un miembro erosionable (150; 278) por la interacción con el fluido de fuente o con un elemento dentro del fluido para cambiar de ese modo su forma física, por lo que el grado la erosión indica el estado del filtro, en el que el miembro erosionable (150; 278) está diseñado para tener un perfil de erosión de manera que su erosión reflejará el estado del filtro de utilizable a agotado.

13. Un sistema de filtración de fluido de acuerdo con la reivindicación 12, en el que la disposición de indicación visual comprende un miembro indicador desplazable desde un estado inicial a un estado final y desviado para su desplazamiento al estado final; el al menos un miembro erosionable bloquea el desplazamiento desviado del miembro indicador, por lo que la erosión del al menos un miembro erosionable provoca el desplazamiento del

miembro indicador del estado inicial al estado final, siendo dicho desplazamiento un indicador de la condición del filtro.

14. Un procedimiento para controlar el estado de un filtro de fluido, que comprende:

− proporcionar un indicador del estado del filtro que comprende al menos un miembro erosionable en contacto con el fluido de fuente y una disposición de indicación visual que permite a un espectador medir la

aparición del al menos un miembro erosionable para medir de ese modo el estado del filtro; erosionándose dicho al menos un miembro erosionable por la interacción con el fluido o con un elemento dentro del fluido para cambiar de ese modo su forma física, en el que el miembro erosionable (150; 278) está diseñado para tener un perfil de erosión de manera que su erosión reflejará el estado del filtro de utilizable a agotado; y − determinar el grado de erosión, que es un indicador del estado del filtro.

15. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 14, en el que la d isposición de indicación visual comprende un miembro indicador desplazable desde un estado inicial a un estado final y desviado para su desplazamiento al estado final; el al menos un miembro erosionable bloquea el desplazamiento desviado del miembro indicador; por lo que la erosión del al menos un miembro erosionable provoca el desplazamiento del miembro indicador del estado inicial al estado final; y

− supervisar el estado del miembro indicador, en el que el desplazamiento del miembro indicador proporciona una indicación de la condición del filtro.