Sistema para preparar una bebida apropiada para el consumo, y soporte intercambiable para dicho sistema.

Sistema (1) para preparar una cantidad predeterminada de bebida apropiada para el consumo,

dotado de unsoporte intercambiable (2) y de un aparato (4) dotado de un dispositivo (6) de distribución de fluido que estáconectado de forma desacoplable al soporte para distribuir bajo presión, por lo menos, una cantidad de, por lomenos, un primer fluido, tal como un líquido y/o un gas, en particular, tal como agua y/o vapor, al soporteintercambiable, estando dotado el soporte intercambiable, por lo menos, de un espacio de almacenamiento (8) queestá lleno de un segundo fluido, tal como un concentrado, en el que el soporte está dotado, además, de por lomenos una primera cámara de mezclado (10), por lo menos una abertura de descarga (12) que está encomunicación de fluido con la primera cámara de mezclado para distribuir la bebida desde la primera cámara demezclado, mientras que, durante la utilización, existe, por lo menos, una comunicación de fluido entre el espacio dealmacenamiento y la primera cámara de mezclado, para distribuir el segundo fluido a la primera cámara demezclado, comprendiendo el soporte, por lo menos, una abertura de entrada (16) que está conectada de formadesmontable a una abertura de salida (18) del dispositivo de distribución de fluido, para suministrar el primer fluido ala primera cámara de mezclado, caracterizado porque el sistema está dotado, además, de un dispositivo dedosificación (24) que está diseñado para suministrar el segundo fluido, de forma dosificada, desde el espacio dealmacenamiento a la primera cámara de mezclado, mediante suministro bajo presión de un tercer fluido, que es ungas, de manera controlable al segundo fluido en el espacio de almacenamiento, mientras que el dispositivo dedistribución de fluido está diseñado para suministrar bajo presión el primer fluido a la primera cámara de mezclado,de manera que en la primera cámara de mezclado se mezclan entre sí el primer fluido y el segundo fluido paraobtener la bebida que, a continuación,

sale del soporte intercambiable a través de la abertura de descarga, en el que el sistema está dotado además de undispositivo de control (34) para controlar el dispositivo de dosificación y el dispositivo de distribución de fluido, y en elque el sistema está diseñado de tal modo que el dispositivo de distribución de fluido y el dispositivo de dosificaciónpueden suministrar a la primera cámara de mezclado el primer fluido y el segundo fluido, respectivamente, demanera independiente entre sí, en el que el dispositivo de dosificación está dotado de una aguja (28) que, durantesu utilización, perfora una pared del soporte, más en particular una pared del espacio de almacenamiento o unapared del soporte en una posición por debajo de la cual existe un espacio que está en comunicación de fluido con elespacio de almacenamiento, para suministrar el gas al segundo fluido en el espacio de almacenamiento, en el que,durante su utilización, el gas entra en el espacio de almacenamiento a través del punto más alto del espacio dealmacenamiento, visto en la dirección vertical, y en el que la comunicación de fluido que, durante la utilización, seproporciona entre el espacio de almacenamiento y la cámara de mezclado, conecta el espacio de almacenamiento ala cámara de mezclado en el punto más bajo, situado al fondo del espacio de almacenamiento, visto en la direcciónvertical, mientras que, durante su utilización, el segundo fluido sale del espacio de almacenamiento a través de estepunto inferior.

Sistema para preparar una bebida apropiada para el consumo, y soporte intercambiable para dicho sistema

La invención se refiere a un sistema para preparar una cantidad predeterminada de bebida apropiada para el consumo, dotado de un soporte intercambiable y de un aparato dotado de un dispositivo de distribución de fluido, que está conectado de manera desacoplable al soporte para distribuir bajo presión, por lo menos, una cantidad de, por lo menos, un primer fluido, tal como un líquido y/o un gas, en concreto tal como agua y/o vapor, al soporte intercambiable, mientras que el soporte intercambiable está dotado, por lo menos, de un espacio de almacenamiento que está lleno de un segundo fluido, tal como un concentrado.

Un sistema de este tipo con dicho soporte intercambiable se conoce "per se".

Con el sistema conocido el aparato está dotado, por ejemplo, de una aguja que, durante su utilización, perfora una pared del espacio de almacenamiento para suministrar el primer fluido al espacio de almacenamiento. En el espacio de almacenamiento, el primer fluido y el segundo fluido se mezclan entre sí de manera que se obtiene la bebida apropiada para el consumo, que puede a continuación fluir desde el aparato, para ser consumida.

Un inconveniente del sistema conocido es que la concentración de la bebida distribuida puede variar de manera incontrolable. El hecho es que si, al comienzo de la preparación de la bebida, el espacio de almacenamiento sigue comprendiendo relativamente mucha cantidad del segundo fluido, la bebida que sale del soporte intercambiable comprenderá una concentración relativamente elevada del segundo fluido y comprenderá una concentración relativamente baja del primer fluido. Por contraste, a la finalización del ciclo de preparación, la bebida que fluye desde el soporte comprenderá una concentración del segundo fluido relativamente baja y una concentración del primer fluido relativamente alta. Además, con el sistema conocido, no es posible variar las propiedades de la bebida de manera conveniente para el usuario, aparte de variar el tipo del primer fluido, el tipo del segundo fluido y/o la cantidad del primer fluido o del segundo fluido. El objetivo de la invención es dar a conocer un sistema con el que, si se desea, puedan impedirse los inconvenientes mencionados anteriormente y, además, puedan obtenerse otras ventajas.

Por consiguiente, el sistema, según la invención, se define en la reivindicación 1. Por mezclado puede entenderse también, por ejemplo, que el segundo fluido se disuelve en el primer fluido, o que el segundo fluido es diluido mediante el primer fluido.

Dado que, en la actualidad, el segundo fluido es distribuido de manera dosificada desde el espacio de almacenamiento a la primera cámara de mezclado, puede regularse con precisión la concentración del segundo fluido en la bebida que sale de la primera cámara de mezclado. El hecho es que el segundo fluido es distribuido a la primera cámara de mezclado de manera dosificada. El primer fluido también puede ser distribuido de manera dosificada mediante el dispositivo de distribución de fluido a la primera cámara de mezclado, de manera que pueden, por consiguiente, determinarse correctamente las propiedades de la bebida formada mezclando el primer fluido y el segundo fluido en la primera cámara de mezclado. Mediante el suministro, bajo presión, controlable, de un tercer fluido al segundo fluido en el espacio de almacenamiento, ocurre que el dispositivo de dosificación es un dispositivo de dosificación activo, controlable, para suministrar el segundo fluido a la primera cámara de mezclado mediante la aplicación al segundo fluido de una fuerza o presión mayor. Por lo tanto, el suministro del segundo fluido a la primera cámara de mezclado puede regularse a voluntad. Cuando se suministra el tercer fluido bajo presión al espacio de almacenamiento, el tercer fluido aplicará una presión y/o una fuerza al segundo fluido. Como resultado, el tercer fluido será forzado a la primera cámara de mezclado mediante la comunicación de fluido. Durante la utilización, el tercer fluido impulsará eficazmente el segundo fluido desde el espacio de almacenamiento a la primera cámara de mezclado. En este caso, el segundo fluido es presionado o impulsado, a continuación, desde el espacio de almacenamiento mediante el tercer fluido.

En particular, en este caso ocurre que el sistema está dotado además de un dispositivo de control, para controlar el dispositivo de dosificación y el dispositivo de distribución de fluido. El dispositivo de dosificación y el dispositivo de distribución de fluido pueden ser controlados, por ejemplo, de manera independiente entre sí mediante el dispositivo de control.

Más en general, ocurre que el sistema está diseñado de tal modo que el dispositivo de distribución de fluido y el dispositivo de dosificación pueden suministrar el primer fluido y el segundo fluido, respectivamente, a la primera cámara de mezclado de manera independiente entre sí. De este modo, la preparación de la bebida puede variarse a conveniencia, regulando la cantidad y el periodo de suministro del primer y el segundo fluidos, de manera independiente entre sí.

El tercer fluido puede comprender un gas. Por lo tanto, con la ayuda del gas puede purgarse adecuadamente el espacio de almacenamiento. A continuación, el gas permanecerá en el espacio de almacenamiento por encima del segundo fluido, de tal modo que, mediante el suministro de más gas al espacio de almacenamiento, se fuerza a salir

el segundo fluido desde el espacio de almacenamiento. Si, después de la utilización, el soporte ha sido desmontado del sistema, el gas puede, si es necesario, salir del soporte de manera sencilla.

Por regla general, en el espacio de almacenamiento, el tercer fluido permanecerá por encima del segundo fluido. Asimismo, puede ocurrir que, aparte del segundo fluido, el tercer fluido entre asimismo en la primera cámara de mezclado, lo cual no es un problema cuando el tercer fluido es, por ejemplo, un gas o un líquido que pueda incorporarse a la bebida. El segundo fluido y el tercer fluido son tales que el tercer fluido puede forzar la salida del segundo fluido desde el (correspondiente) espacio de almacenamiento.

Durante la utilización, el tercer fluido entra en el espacio de almacenamiento a través del punto más alto del espacio de almacenamiento, visto en la dirección vertical. Puesto que la entrada del tercer fluido se lleva a cabo a través del punto más alto del espacio de almacenamiento, el tercer fluido estará, en todo momento, presente por encima del segundo fluido en el espacio de almacenamiento. Por lo tanto, el tercer fluido, por ejemplo aire, no es insuflado dentro del segundo fluido, por ejemplo concentrado de café, de manera que se impide la formación de espuma o la formación de burbujas de aire en el concentrado. La espuma o las burbujas de aire en el concentrado tienen como resultado que el concentrado queda por detrás en el espacio de almacenamiento, lo cual no es deseable con respecto a la dosificación precisa del segundo fluido en la cámara de mezclado.

Debe observarse que el documento WO 02/074143 da a conocer dispositivos de preparación de la bebida, con una

o varias cámaras de extracción. El dispositivo de preparación comprende un alojamiento en el que están situadas una o varias cámaras de extracción de ingredientes. La cámara de extracción puede comprender un material seco de solución instantánea o café tostado y molido. En el alojamiento está dispuesto un punto de introducción de fluido, a través del cual se introduce fluido procedente del sistema de preparación de la bebida a la cámara de extracción. Durante la utilización, el fluido suministrado mediante el sistema de preparación se mezcla con los ingredientes de la bebida en el interior de la cámara de extracción, para formar un extracto de bebida. El dispositivo de preparación comprende un medio de filtrado para eliminar del extracto de ingredientes las partículas insolubles no deseables, antes de su inclusión en una composición final de la bebida. Opcionalmente, una cámara de recogida del extracto está situada de manera próxima o flexible, entre el medio de filtrado de la cámara de extracción de ingredientes y un punto de salida del extracto. Opcionalmente, el dispositivo de preparación puede comprender uno o varios conductos de derivación de fluido, que permiten que pase fluido desde el punto de introducción de fluido hasta el punto de extracción, sin que tenga que pasar a través de una cámara... [Seguir leyendo]

1. Sistema (1) para preparar una cantidad predeterminada de bebida apropiada para el consumo, dotado de un soporte intercambiable (2) y de un aparato (4) dotado de un dispositivo (6) de distribución de fluido que está conectado de forma desacoplable al soporte para distribuir bajo presión, por lo menos, una cantidad de, por lo menos, un primer fluido, tal como un líquido y/o un gas, en particular, tal como agua y/o vapor, al soporte intercambiable, estando dotado el soporte intercambiable, por lo menos, de un espacio de almacenamiento (8) que está lleno de un segundo fluido, tal como un concentrado, en el que el soporte está dotado, además, de por lo menos una primera cámara de mezclado (10) , por lo menos una abertura de descarga (12) que está en comunicación de fluido con la primera cámara de mezclado para distribuir la bebida desde la primera cámara de mezclado, mientras que, durante la utilización, existe, por lo menos, una comunicación de fluido entre el espacio de almacenamiento y la primera cámara de mezclado, para distribuir el segundo fluido a la primera cámara de mezclado, comprendiendo el soporte, por lo menos, una abertura de entrada (16) que está conectada de forma desmontable a una abertura de salida (18) del dispositivo de distribución de fluido, para suministrar el primer fluido a la primera cámara de mezclado, caracterizado porque el sistema está dotado, además, de un dispositivo de dosificación (24) que está diseñado para suministrar el segundo fluido, de forma dosificada, desde el espacio de almacenamiento a la primera cámara de mezclado, mediante suministro bajo presión de un tercer fluido, que es un gas, de manera controlable al segundo fluido en el espacio de almacenamiento, mientras que el dispositivo de distribución de fluido está diseñado para suministrar bajo presión el primer fluido a la primera cámara de mezclado, de manera que en la primera cámara de mezclado se mezclan entre sí el primer fluido y el segundo fluido para obtener la bebida que, a continuación,

sale del soporte intercambiable a través de la abertura de descarga, en el que el sistema está dotado además de un dispositivo de control (34) para controlar el dispositivo de dosificación y el dispositivo de distribución de fluido, y en el que el sistema está diseñado de tal modo que el dispositivo de distribución de fluido y el dispositivo de dosificación pueden suministrar a la primera cámara de mezclado el primer fluido y el segundo fluido, respectivamente, de manera independiente entre sí, en el que el dispositivo de dosificación está dotado de una aguja (28) que, durante su utilización, perfora una pared del soporte, más en particular una pared del espacio de almacenamiento o una pared del soporte en una posición por debajo de la cual existe un espacio que está en comunicación de fluido con el espacio de almacenamiento, para suministrar el gas al segundo fluido en el espacio de almacenamiento, en el que, durante su utilización, el gas entra en el espacio de almacenamiento a través del punto más alto del espacio de almacenamiento, visto en la dirección vertical, y en el que la comunicación de fluido que, durante la utilización, se proporciona entre el espacio de almacenamiento y la cámara de mezclado, conecta el espacio de almacenamiento a la cámara de mezclado en el punto más bajo, situado al fondo del espacio de almacenamiento, visto en la dirección vertical, mientras que, durante su utilización, el segundo fluido sale del espacio de almacenamiento a través de este punto inferior.

2. Sistema, según la reivindicación 1, en el que una primera trayectoria del flujo de fluido, a lo largo de la cual es suministrado el primer fluido a la primera cámara de mezclado, está separada de una segunda trayectoria del flujo de fluido, a lo largo de la cual son suministrados el segundo fluido y, opcionalmente, el tercer fluido a la primera cámara de mezclado.

3. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la primera cámara de mezclado comprende una primera abertura de entrada (15) y una segunda abertura de entrada (17) situada a cierta distancia de la primera abertura de entrada mientras que, durante la utilización, el primer fluido entra en la primera cámara de mezclado a través de la primera abertura de entrada y el segundo fluido y/o el tercer fluido entran en la primera cámara de mezclado a través de la segunda abertura de entrada.

4. Sistema, según la reivindicación 3, caracterizado porque la por lo menos una comunicación de fluido termina en la segunda abertura de entrada, y porque la abertura de entrada está en comunicación de fluido con la primera abertura de entrada.

5. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la comunicación de fluido proporcionada, durante la utilización, entre el espacio de almacenamiento y la cámara de mezclado sale de una pared del espacio de almacenamiento.

6. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el punto más bajo y el punto más alto del espacio de almacenamiento están situados sustancialmente opuestos entre sí.

7. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque, durante la utilización, el soporte está dispuesto sustancialmente vertical en el sistema mientras que, durante la utilización, el suministro del tercer fluido al espacio de almacenamiento tiene lugar a través de una pared lateral del soporte situada en un lado superior.

8. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la aguja está dotada en todo su perímetro de un elemento de cierre hermético, por ejemplo un tubo de cierre hermético o un anillo de cierre

hermético, que está diseñado para colaborar con la pared del soporte, más en particular con la pared del espacio de almacenamiento o con la pared del soporte en una posición por debajo de la cual existe un espacio que está en comunicación de fluido con el espacio de almacenamiento, para conseguir un cierre estanco a los fluidos entre la pared y la aguja.

9. Sistema, según la reivindicación 8, caracterizado porque la pared comprende una abertura que se extiende cónicamente para recibir, durante la utilización, la aguja y el elemento de cierre hermético, mientras que la abertura que se extiende cónicamente tiene un diámetro mayor en un lado próximo al elemento de cierre hermético que en un lado distante del elemento de cierre hermético.

10. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema está dotado además de un estrechamiento que está comprendido en una trayectoria del flujo de fluido que se prolonga, a través de la abertura de salida del dispositivo de distribución de fluido, la abertura de entrada del soporte y el primer dispositivo de mezclado, desde el dispositivo de distribución de fluido hasta la abertura de descarga.

11. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 10, caracterizado porque el sistema está dotado además de un estrechamiento (20) que está comprendido en una trayectoria del flujo de fluido que se prolonga, a través de la abertura de salida y la abertura de entrada, desde el dispositivo de distribución de fluido hasta la primera cámara de mezclado.

12. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema está dotado además de una segunda cámara de mezclado (100) que forma una comunicación de fluido entre la primera cámara de mezclado y la abertura de descarga.

13. Sistema, según las reivindicaciones 10 y 12, caracterizado porque el estrechamiento está comprendido entre la primera cámara de mezclado y la segunda cámara de mezclado.

14. Sistema, según la reivindicación 13, caracterizado porque el estrechamiento está diseñado de tal modo que, durante la utilización, se genera con el estrechamiento un chorro de la bebida que se vierte dentro de la segunda cámara de mezclado.

15. Sistema, según la reivindicación 13 ó 14, caracterizado porque el estrechamiento está diseñado de tal modo que, durante la utilización, se genera con el estrechamiento una neblina de la bebida que fluye a la segunda cámara de mezclado.

16. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema está dotado, por lo menos, de una abertura de entrada (42) para suministrar aire a la bebida en el sistema.

17. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema está dotado, por lo menos, de una abertura de entrada de aire para suministrar aire a la primera cámara de mezclado de tal modo que, durante la utilización, se bate aire en la bebida para obtener una bebida con una capa de espuma de burbujas finas.

18. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque entre el espacio de almacenamiento y la primera cámara de mezclado existe un cierre hermético (38) que se abrirá cuando la presión aplicada por el segundo fluido al cierre hermético aumente por encima de un valor predeterminado.

19. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el soporte intercambiable está dotado de una serie de espacios de almacenamiento, separados entre sí, que están, cada uno de ellos, llenos de un segundo fluido.

20. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo de distribución de fluido está conectado de forma desacoplable al soporte para distribuir bajo presión, por lo menos, una cantidad de, por lo menos, un líquido, tal como agua, al soporte intercambiable, mientras que la abertura de descarga está en comunicación de fluido con la primera cámara de mezclado para distribuir la bebida desde la primera cámara de mezclado, estando el sistema dotado, además, de un estrechamiento (20) que está comprendido en una trayectoria del flujo de fluido que forma una trayectoria del flujo de líquido y que se prolonga a través de la abertura de descarga del dispositivo de distribución de fluido y la abertura de entrada del soporte, desde el dispositivo de distribución de fluido hasta la primera cámara de mezclado, estando diseñado el dispositivo de dosificación para suministrar el segundo fluido de manera dosificada, desde el espacio de almacenamiento a la primera cámara de mezclado, mientras el dispositivo de distribución de fluido suministra bajo presión el líquido a la trayectoria del flujo de líquido, de manera que con el estrechamiento se genera un chorro de líquido que se vierte a la primera cámara de mezclado, mientras que en la primera cámara de mezclado se mezclan entre sí el segundo fluido y el líquido para obtener la bebida que, a continuación, sale de la primera cámara de mezclado a través de la abertura de descarga.

21. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo de dosificación está dotado, por lo menos, de un dispositivo de distribución de fluido (32) para suministrar, bajo presión, el tercer fluido al segundo fluido en el espacio de almacenamiento.

22. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato comprende medios que colaboran con el soporte para suministrar con el aparato un tercer fluido, de manera controlable, bajo presión, al segundo fluido en el espacio de almacenamiento.