SISTEMA DE SUMININSTRO BASADO EN UNA MECHA QUE TIENE SECCIONES DE DIFERENTES POROSIDADES.

Un dispositivo que comprende:

un recipiente (1) que contiene un líquido para vaporización;

y una mecha porosa (3) que tiene una primera sección (3a) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado, y una segunda sección (3b) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado que es mayor que aquel del material de la primera sección (3a) posicionada de modo tal que una región inferior de la mecha estará en contacto con el líquido que será contenido por el recipiente (1) y una región superior de la mecha estará expuesta al aire ambiente, donde por lo menos una porción de la primera sección (3a) y por lo menos una porción de la segunda sección (3b) están expuestas al aire ambiente, caracterizado porque ambas secciones (3a, 3b) de dicha mecha (3) están compuestas por un material polimérico con un parámetro de solubilidad significativamente distinto de aquel de cualquier componente contenido en el líquido, de modo tal que las secciones (3a, 3b) de la mecha (3) no cambian en cuanto al tamaño de los poros y a la porosidad cuando se exponen a dicho líquido.

Sistema de suministro basado en una mecha que tiene secciones de diferentes porosidades.

Campo de la invención La presente invención se refiere a un sistema de suministro basado en una mecha de acuerdo con el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 8 para transportar líquidos, tales como fragancias o insecticidas, desde un recipiente a una superficie expuesta al aire ambiente.

2. Descripción de la técnica relacionada Los dispositivos que liberan vapores en el aire ambiente se conocen en la técnica. En general, el propósito de estos dispositivos es desodorizar o desinfectar el aire ambiente, o distribuir toxinas en el aire para exterminar o repeler pestes no deseadas, como los mosquitos.

Para lograr la meta de dispensar vapores en el aire, se ha empleado una diversidad de métodos. Por ejemplo, se han utilizado los recipientes en aerosol para eyectar vapores al aire tras la activación de un gatillo por parte del usuario. Otros métodos, no obstante, han utilizado las propiedades evaporativas de los líquidos, u otros materiales vaporizables, para causar vapores con propiedades deseadas para ser distribuidos en el aire ambiente. Uno de dichos métodos evaporativos utiliza una mecha para suministrar un líquido vaporizable desde un depósito a una superficie expuesta al aire ambiente. A medida que el líquido alcanza la superficie expuesta, el líquido es vaporizado y dispersado en el aire ambiente. La superficie expuesta puede ser o bien la superficie de la mecha o la superficie de otro cuerpo en comunicación fluida con la mecha.

En algunas aplicaciones, se desea que el índice de liberación del líquido vaporizable sea mayor cuando el dispositivo se activa por primera vez. Este impulso inicial se desea particularmente cuando el propósito del dispositivo es liberar insecticidas o repelentes de insectos en el aire ambiente. En el caso de repelentes de insectos, el beneficio del efecto del impulso inicial es que causa que el líquido vaporizable (en particular, el ingrediente activo del líquido vaporizable) se disperse rápidamente en el aire en una cantidad suficiente para disminuir el número de insectos del área circundante. Una vez que el nivel óptimo de ingrediente activo ha sido liberado por el impulso inicial y el aire ambiente del área operativa está suficientemente saturado, no obstante, es preferible que el índice de liberación del líquido vaporizable disminuya. Esta disminución en el índice de liberación se prefiere porque ya se ha logrado el nivel de saturación óptima del aire ambiente, y el índice de liberación del líquido vaporizable después del periodo inicial necesitar ser solamente suficiente para mantener ese nivel óptimo.

Por consiguiente, cuando un dispositivo para control de insectos se activa por primera vez, se prefiere que el dispositivo libere inicialmente una cantidad relativamente alta del líquido vaporizable en el aire ambiente, y luego, después del impulso inicial, el índice de liberación del dispositivo debe mantenerse en un nivel inferior.

Un ejemplo de un dispositivo de liberación controlada basado en una mecha se describe en la patente estadounidense núm. 4, 915, 301. Esta patente describe un frasco para dispensar un líquido en fase de vapor. Más específicamente, el frasco contiene un líquido, y ese líquido es absorbido por una mecha y transportado hacia un cuerpo poroso. El líquido luego se esparce por el cuerpo poroso y alcanza una membrana microporosa que permite que el líquido se descargue en la atmósfera. La membrana sirve para permitir la emisión de vapores del líquido, a la vez que se previene el pasaje del líquido en sí mismo. Por consiguiente, la superficie expuesta de este dispositivo consiste exclusivamente en una membrana microporosa. Si bien esta membrana ayuda a prevenir el derrame del líquido a través de la mecha, no puede provee un efecto de impulso inicial seguido de un índice de liberación estable, inferior.

La patente estadounidense núm. 6, 109, 539 describe un dispensador de sustancias aromáticas invertido que puede estar compuesto por obturadores porosos con diferentes porosidades. Sin embargo, este dispensador también tiene un material de solamente un tamaño de poro expuesto al aire ambiente y, por lo tanto, este dispensador no puede proporcionar un efecto de impulso inicial seguido de un índice de liberación estable, inferior. Otro dispositivo de mecha se describe en la patente estadounidense núm. 2, 277, 377. Esta patente describe un dispositivo que comprende un núcleo hecho de bentonita, una sustancia de tipo arcilla rodeada por una vaina de algodón. El dispositivo se inserta en un depósito tras lo cual el algodón levanta el líquido del depósito. La bentonita absorbe el líquido, expandiéndose, ya que no lo hace hasta que sus poros se cierran, asfixiándose. A medida que con posterioridad la bentonita se seca, gradualmente libera el líquido absorbido. Dicha estructura de mecha es insatisfactoria para un producto doméstico porque la mecha es blanda en estado húmedo. Además, no sería posible un sello con ningún recipiente debido al cambio en el tamaño a media que la bentonita absorbe el líquido.

El documento FR 2 772 275 muestra un frasco aromatizado con una mecha que se extiende hacia el liquido y una esfera porosa en la parte superior de la tapa y conectada a la mecha. Esto causa que el líquido se propague hacia la mecha y se vaporice desde la esfera porosa en la parte superior del frasco.

El documento US 4, 419, 326 exhibe una botella de un líquido vaporizable con dos mechas que pasan por orificios en un tapón impermeable y que se conectan a una tapa porosa rígida de un material de polietileno. La tapa tiene una superficie hemisférica de célula abierta desde la cual se vaporiza el líquido. A medida que el líquido se vaporiza, se reaprovisiona mediante la mecha. La mecha consiste en una masa de fibra de nylon de filamentos continuos, no se describe la porosidad ni de la mecha ni de la tapa hemisférica.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN La invención se define en las reivindicaciones independientes 1 y 8 a continuación.

Se puede obtener una mejor comprensión de éstas y otras características y ventajas de la invención por referencia a los dibujos y a la descripción que acompaña, donde se ilustran y describen las realizaciones preferidas de la invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 muestra una vista despiezada de un sistema de suministro basado en una mecha de acuerdo con una realización preferida de la presente invención.

La Figura 2A muestra una vista superior de una mecha de acuerdo con otra realización preferida de la presente invención.

La Figura 2B muestra una vista lateral de la mecha que se muestra en la Figura 2A.

La Figura 3A muestra una vista superior de una mecha de acuerdo con otra realización preferida de la presente invención.

La Figura 3B es una vista en corte tomada a lo largo de la línea divisoria A-A en la Figura 3A.

La Figura 4A muestra una vista superior de una mecha de acuerdo con otra realización preferida de la presente invención.

La Figura 4B es una vista en corte tomada a lo largo de la línea divisoria B-B en la Figura 4A.

La Figura 5 muestra una vista de un sistema de suministro basado en una mecha de acuerdo con la presente invención, que está siendo utilizado junto con un calentador enchufable eléctrico opcional.

En todas las figuras, se han utilizado números de referencia similares o correspondientes para partes similares o correspondientes.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un sistema de suministro basado en una mecha para transportar un líquido desde un depósito hacia una superficie expuesta al aire ambiente. En su forma más simple, la invención comprende un dispositivo que incluye un recipiente para sostener un líquido, y una mecha de dos secciones para transportar el líquido desde el recipiente hasta una superficie superior de la mecha.

El recipiente se puede formar en una diversidad de formas. En la Figura 1, por ejemplo, el recipiente es un frasco 1 de forma convencional. Una mecha 3 tiene una forma tal como para adaptarse a un cuello 5 del frasco 1. La mecha 3 es lo suficientemente larga como para que sus superficies inferiores entren en contacto con el líquido en el frasco 1 y sus superficies superiores estén expuestas al aire ambiente. (El nivel del líquido no se muestra en el frasco 1.) Es preferible... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo que comprende:

un recipiente (1) que contiene un líquido para vaporización; y una mecha porosa (3) que tiene una primera sección (3a) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado, y una segunda sección (3b) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado que es mayor que aquel del material de la primera sección (3a) posicionada de modo tal que una región inferior de la mecha estará en contacto con el líquido que será contenido por el recipiente (1) y una región superior de la mecha estará expuesta al aire ambiente, donde por lo menos una porción de la primera sección (3a) y por lo menos una porción de la segunda sección (3b) están expuestas al aire ambiente, caracterizado porque ambas secciones (3a, 3b) de dicha mecha (3) están compuestas por un material polimérico con un parámetro de solubilidad significativamente distinto de aquel de cualquier componente contenido en el líquido, de modo tal que las secciones (3a, 3b) de la mecha (3) no cambian en cuanto al tamaño de los poros y a la porosidad cuando se exponen a dicho líquido.

2. El dispositivo según la reivindicación 1, que además comprende una pluralidad de por lo menos una de la primera sección (3a) y la segunda sección (3b) .

3. El dispositivo según la reivindicación 1, en el que la primera sección (3a) está formada en la parte superior de la segunda sección (3b) .

4. El dispositivo según la reivindicación 3, en el que cada una de la primera sección (3a) y la segunda sección (3b) tiene forma cilíndrica.

5. El dispositivo según la reivindicación 1, en el que la primera sección (3a) está formada concéntricamente dentro de la segunda sección (3b) .

6. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, en el que el recipiente tiene una abertura (5) en su parte superior; y la mecha (3) se extiende a través de la abertura (5) en el recipiente (1) de manera tal que una región inferior de la mecha (3) estará en contacto con el líquido que ha de ser contenido por el recipiente (1) , y una región superior de la mecha (3) estará expuesta al aire ambiente, donde la abertura (5) en el recipiente (1) está sellada por la mecha (3) .

7. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, que incluye un líquido en el recipiente (1) .

8. Un dispositivo que comprende:

un recipiente (1) que contiene un líquido, donde el recipiente incluye allí una abertura (5) ; y una mecha porosa (3) que tiene una primera sección (3a) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado, y una segunda sección (3b) comprendida por un material con un tamaño de poro predeterminado que es mayor que aquel de la primera sección (3a) , posicionada con una región inferior de la mecha en contacto con el líquido contenido por el recipiente (1) , y una región superior de la mecha expuesta al aire ambiente, donde la abertura (5) en el recipiente (1) está sellada por la mecha (3) y solamente la segunda sección (3b) de la mecha (3) está expuesta al aire ambiente; caracterizado porque ambas secciones (3a, 3b) de dicha mecha (3) están compuestas por un material polimérico con un parámetro de solubilidad significativamente distinto de aquel de cualquier componente contenido en el líquido, de modo tal que dichas secciones (3a, 3b) de la mecha (3) no cambian en tamaño de poro y porosidad cuando se exponen a dicho líquido.

9. El dispositivo según las reivindicaciones 6 u 8, que además comprende un cierre de cuello (2) que posee un orificio, donde el cierre de cuello (2) se ajusta ceñidamente a la abertura (5) del recipiente (1) , y la mecha (3) se ajusta ceñidamente al orificio del cierre de cuello (2) , de forma tal que la abertura (5) del recipiente (1) es sellada por el cierre de cuello (2) y la mecha (3) .

10. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, en el que la relación del tamaño de poro de la segunda sección (3b) a aquel de la primera sección (3a) es mayor que aproximadamente dos.

11. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, en el que la relación del tamaño de poro de la segunda sección (3b) a aquel de la primera sección (3a) es mayor que aproximadamente cinco.

12. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, en el que la relación del tamaño de poro de la segunda sección (3b) a aquel de la primera sección (3a) es mayor que aproximadamente diez.

13. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, que además comprende un calentador (7) para calentar el líquido arrastrado a través de la mecha.

14. El dispositivo según cualquier reivindicación precedente, en el que el calentador (7) es un calentador enchufable eléctrico.