Sensor de imagen dental intraoral y sistema radiológoico que utiliza dicho sensor.

Sistema de radiología dental por vía intraoral que consta de un sensor de imagen radiológica que se puedeinsertar dentro de la boca del paciente y que consta,

por una parte, de una matriz de detección de imagen (52) queproporciona unas señales electrónicas que representan una imagen radiológica y que se caracteriza por el hechode que comprende, por otra parte, una fuente de luz (54) que recibe las señales procedentes de la matriz y quepuede emitir impulsos luminosos binarios que corresponden a una imagen digital que hay que transmitir por víaóptica, y un receptor de luz (30) colocado a distancia del paciente, que puede detectar una modulación de luzprovocada por la fuente de luz colocada dentro de la boca y que puede transmitir una señal que corresponde a estamodulación a un dispositivo de tratamiento de la imagen (40).

Sensor de imagen dental intraoral y sistema radiológico que utiliza dicho sensor La invención se refiere a los sensores de imagen dental radiológicos intraorales, es decir que se colocan dentro de la boca de un paciente, colocándose una fuente de rayos X en el exterior de la mejilla del paciente para que emita unos rayos X en la dirección del sensor.

De manera habitual, para transmitir la información de imagen procedente del sensor colocado en el interior de la boca se usa una conexión por cable que también sirve para el control del sensor y para su suministro de energía.

El inconveniente de una conexión por cable es que es frágil (riesgo de arranque) , incómoda para el paciente si se estira de manera accidental el cable, molesta en la instalación general. Además, en un entorno médico, las exigencias de aislamiento eléctrico entre el paciente y las tomas eléctricas que lo rodean son altas y el hecho de conectar un aparato (micro-ordenador) alimentado por una red de energía a un módulo que se encuentra en la boca del paciente no está muy conforme con estas exigencias.

Se ha buscado, por lo tanto, el realizar unas conexiones inalámbricas para que lleven la energía y a la vez para que pasen la información que procede del sensor o hacia el sensor. Al ser poco cómoda la alimentación de energía sin cable (clásicamente: por transmisión inductiva) , se prefiere en general utilizar una batería (recargable o no) en el sensor colocado dentro de la boca. Por otra parte, la información de imagen procedente del sensor se debe transmitir con un flujo elevado (del orden de 20 megabits por segundo) y es la razón por la que se decanta por unas transmisiones por radiofrecuencia, de preferencia en las bandas de frecuencia libres, que son en la práctica las que sirven para la comunicación informática sin cable en una red local (frecuencias atribuidas a las redes WLAN: 2, 45 GHz por ejemplo) .

No obstante, la dificultad radica en el hecho de que esta transmisión por radio corre el riesgo de verse muy alterada por la presencia de otros transmisores de radio que se utilizan cada vez de forma más frecuente en los entornos informáticos; los periféricos y las tarjetas informáticas del tipo "WiFi" o "bluetooth" en particular pueden perturbar en gran medida la transmisión de los datos de la imagen del sensor hacia el sistema de tratamiento de la imagen.

Se puede resolver esta dificultad emitiendo los mensajes de manera redundante, para garantizar una transmisión completa y segura de toda la imagen, pero esto consume tiempo, siendo que la cantidad de la información que hay que transmitir es ya importante (clásicamente: varias decenas de megabits por imagen) .

También se puede usar un transmisor "inteligente" que examina cuáles son las frecuencias que no se usan localmente en el entorno y que adapta su propia frecuencia y/o su propio flujo en función de este entorno. Un transmisor de este tipo también comprende de forma necesaria un receptor. La electrónica compleja de recepción, de análisis y de tratamiento inteligente que se deriva de ello hace muy difícil la colocación del equipo dentro de la boca del paciente. El tamaño y el consumo de energía son excesivos. Se está entonces obligado a dividir el sistema en un sensor situado en el interior de la boca, un cable de unión que sale del sensor y que sale fuera de la boca, un transmisor-receptor en un bolsillo del paciente, y una unión de radiofrecuencia inteligente entre este transmisorreceptor extraoral y el sistema operativo (micro-ordenador) que debe recoger las imágenes. Una instalación de este tipo es compleja.

El documento US-A-3 622 785 describe un sistema de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Para evitar estos inconvenientes, la invención parte de la observación de que aunque el sensor esté situado en el interior de la boca, sin embargo resulta posible transmitir la información de imagen al sistema sin utilizar un cable para conectar el sensor al sistema operativo y sin utilizar una emisión por radiofrecuencia.

La invención propone un sistema de radiología dental por vía intraoral que consta de un sensor de imagen radiológica que se puede insertar dentro de la boca del paciente y que consta, por una parte, de una matriz de detección de imagen que proporciona unas señales electrónicas que representan una imagen radiológica y, por otra parte, de una fuente de luz que recibe las señales procedentes de la matriz y que puede emitir impulsos luminosos binarios que corresponden a una imagen digital que hay que transmitir por vía óptica, y de un receptor de luz colocado a distancia del paciente, que puede detectar una modulación de luz provocada por la fuente de luz colocada en la boca y que puede transmitir una señal que corresponde a esta modulación a un dispositivo de tratamiento de la imagen (en particular para garantizar el almacenamiento de la imagen capturada) .

De una manera inesperada, se propone, por lo tanto, trasmitir la información mediante una fuente de luz aunque la fuente de la información que hay que transmitir se encuentre en un entorno (el interior de la boca) que debería excluir una transmisión por vía luminosa.

En una primera variante, que tiene la ventaja de la simplicidad, la fuente de luz solo emite en el interior de la boca del paciente, pero en una longitud de onda y con una potencia de tal modo que una fracción de la luz emitida pase a través de las mejillas; esta fracción de luz se superpone a la luz ambiente en forma de una modulación de esta luz ambiente, de tal manera que el receptor puede detectar la modulación de la luz, y por lo tanto la información de imagen transmitida por medio de esta modulación. De preferencia, la fuente de luz es un diodo láser o un diodo electroluminiscente que emite una luz prácticamente monocromática y el receptor está provisto de un filtro óptico de banda pasante estrecha centrada alrededor de la longitud de onda de la luz monocromática. La longitud de onda que se utiliza está en la banda de entre 700 y 900 nanómetros, de preferencia entre 780 y 880 nanómetros (rojo o infrarrojo próximo) , banda en la que la piel de las mejillas deja pasar una fracción notable de la luz emitida.

Una solución muy ventajosa desde el punto de vista de la transmisión, debido a que no le afecta la tasa de transmisión óptica de las mejillas, consiste en colocar enfrente de la fuente de luz (aquí también de preferencia un diodo láser o electroluminiscente con emisión prácticamente monocromática) un primer extremo de una fibra óptica, en el interior de la boca, la fibra óptica presentando un segundo extremo y una longitud de tal modo que el segundo extremo pueda salir de la boca cuando el sensor está dentro de la boca. El segundo extremo está provisto de un simple difusor de luz que difunde en el entorno del paciente la luz que recibe de la fibra. El receptor, colocado de manera que reciba a distancia una fracción de la luz procedente del difusor, detecta la modulación que recibe, modulación que transporta la información de imagen radiológica. El receptor aquí también está provisto, de preferencia, de un filtro óptico centrado en el color que emite el transmisor.

El difusor es de preferencia una simple bola de material translúcido colocada en el extremo de la fibra óptica, de tal modo que la luz se emite casi omnidireccionalmente.

Hay de preferencia una segunda fibra óptica, que sirve para la recepción de la información procedente del sistema operativo y dirigida al sensor. Esta fibra tiene un extremo enfrentado a un receptor de luz solidario con el sensor que se encuentra dentro de la boca y un segundo extremo fuera de la boca, conectado a un difusor de luz que puede ser el mismo del de la primera fibra u otro.

La invención no solo se refiere al sistema radiológico, sino también al propio sensor radiológico intraoral que comprende unos dispositivos de conversión de una imagen radiológica en señales electrónicas digitales y una fuente de luz modulada por estas señales electrónicas, que permiten transmitir por vía óptica la información sobre la imagen radiológica que captura el sensor, dirigida a un receptor de luz situado fuera de la boca.

Se mostrarán otras características y ventajas de la invención con la lectura de la descripción detallada que se da a continuación y que se hace en referencia a los dibujos que se anexan en los que:

- la figura 1 representa un sistema de radiología dental de acuerdo con la invención; -la figura 2 representa una vista del sistema radiológico... [Seguir leyendo]

1. Sistema de radiología dental por vía intraoral que consta de un sensor de imagen radiológica que se puede insertar dentro de la boca del paciente y que consta, por una parte, de una matriz de detección de imagen (52) que proporciona unas señales electrónicas que representan una imagen radiológica y que se caracteriza por el hecho de que comprende, por otra parte, una fuente de luz (54) que recibe las señales procedentes de la matriz y que puede emitir impulsos luminosos binarios que corresponden a una imagen digital que hay que transmitir por vía óptica, y un receptor de luz (30) colocado a distancia del paciente, que puede detectar una modulación de luz provocada por la fuente de luz colocada dentro de la boca y que puede transmitir una señal que corresponde a esta modulación a un dispositivo de tratamiento de la imagen (40) .

2. Sistema de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado porque la fuente de luz (54) está colocada sobre el sensor y emite luz en el interior de la boca del paciente cuando el sensor está colocado en el interior de la boca, con una longitud de onda y con una potencia de tal modo que una fracción de la luz emitida pase a través de las mejillas.

3. Sistema de acuerdo con la reivindicación 2 caracterizado porque la fuente de luz (54) es un diodo láser o un diodo electroluminiscente que emite una luz prácticamente monocromática y el receptor está provisto de un filtro óptico con banda pasante estrecha centrada alrededor de la longitud de onda de la luz monocromática.

4. Sistema de acuerdo con la reivindicación 3 caracterizado porque la longitud de onda que se utiliza está en la banda de entre 780 y 880 nanómetros (rojo o infrarrojo próximo) , banda en la que la piel de las mejillas deja pasar una fracción notable de la luz emitida.

5. Sistema de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado porque la fuente de luz (54) está conectada a un primer extremo de una fibra óptica (56) , en el interior de la boca, la fibra óptica presentando un segundo extremo y una longitud de tal modo que el segundo extremo pueda salir de la boca cuando el sensor está dentro de la boca.

6. Sistema de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado porque el segundo extremo de la fibra está provisto de un simple difusor de luz (60) que difunde en el entorno del paciente la luz que recibe de la fibra.

7. Sistema de acuerdo con la reivindicación 6 caracterizado porque el difusor es una bola de un material traslúcido colocado en el extremo de la fibra óptica

8. Sistema de acuerdo con una de las reivindicaciones 5 a 7, caracterizado porque el sensor consta de unos medios para recibir información o instrucciones procedentes del sistema operativo y destinadas al sensor, estas informaciones recibiéndose en forma óptica mediante la fibra óptica y transmitiéndose a un receptor de luz, estando previstos unos medios de separación para separar, en el primer extremo de la fibra óptica, la información emitida de la información recibida y para transmitir la información recibida al receptor de luz.

9. Sistema de acuerdo con una de las reivindicaciones 6 y 7, caracterizado porque consta de una segunda fibra óptica (70) , que sirve para la recepción de informaciones o de instrucciones procedentes del sistema operativo y dirigidas al sensor, y porque el sensor consta de un receptor de luz (72) enfrentado a un extremo de la segunda fibra óptica, la fibra óptica presentando una longitud de tal modo que el otro extremo pueda salir de la boca cuando el sensor está dentro de la boca.

10. Sistema de acuerdo con la reivindicación 9 caracterizado porque el otro extremo de la segunda fibra óptica está conectado a un difusor de luz.