Nueva lámina flexible de tejido de fibra vegetal, procedimiento para su obtención y aplicaciones,

caracterizada por ser una lámina natural, flexible, fibrilar, plana, de espesor variable, suministrada con formas cuadradas, rectangulares u otras, de dimensiones variables, elástica y translúcida que, ultimado el procedimiento de obtención y sometida a procesos de mejora con tapa poros y relleno del vacío entre fibras, puede ser lijada y barnizada como una madera.

Se recoge en campo sumergiéndola luego en mezcla de limpieza, para recuperación fibrilar, reblandecimiento, limpieza natural y forzada con cepillo eliminando impurezas, recortando zonas irrecuperables, continuando con su prensado y secado entre placas rígidas a 50-60 ºC, eliminación de filamentos residuales y corte final para uniformizar el producto en medidas estándar.

Se usa directamente, o adherida a superficies, protegida con barniz, capas de vidrio o plástico transparente, para fabricación de mobiliario, revestimientos, parquets, pantallas para lámparas o placas de aislamiento térmico/acústico.

Nueva lámina flexible de tejido de fibra vegetal, procedimiento para su obtención y aplicaciones.

Introducción

El objeto de la presente invención se refiere a una lámina especial de gran flexibilidad gracias a una estructura constituida por un tejido de fibras vegetales cuyo origen radica en las hojas de un tipo de palmera conocido como "Cocos Nucífera" que crece de forma espontánea en las costas asiáticas, Océano índico y Pacífico, cultivándose en toda la franja tropical de modo extensivo para la recolección y comercialización de cocos y sus derivados, agua, pulpa, aceite, leche, fibra, etc.

El procedimiento supone el aprovechamiento y la transformación de un residuo natural, en una materia prima procesada con aplicación industrial, mostrándose como alternativa a otras materias vírgenes no renovables, como la madera. La materia prima industrial obtenida es además de renovable, muy abundante, dado que las palmeras cocoteras de la que procede, se encuentran plantadas en grandes extensiones en toda la franja tropical del globo, a lo largo de varios continentes y afectan también a múltiples países; como todo producto natural es además biodegradable. Por éstas y otras características que en adelante se refieren, supone la presentación de un nuevo bio-material procedente de la investigación sobre el reciclaje de residuos de origen natural cuyas aplicaciones pueden encajar también en procesos de Eco Diseño.

Ésta lámina se puede utilizar con fines decorativos dadas sus características plásticas con excelente presencia y acabado muy fino. También es susceptible de ser agregada a tableros conglomerados, contrachapados, OSD o MDF de maderas, u otras superficies rígidas o flexibles para su utilización en fabricación de muebles o el revestimiento de paredes y suelos. Además es previsible que sea asumida como nuevo material de construcción por sus propiedades aislantes, de transpirabilidad, resistencia y durabilidad.

En este documento se describe el procedimiento de obtención de la lámina a base de tratar las vainas de las hojas de la palmera citada, previo corte o poda de las mismas, cuando éstas ya resultan inútiles para el desarrollo y crecimiento normal de la palmera.

Por todo ello, el procedimiento favorece un tratamiento respetuoso de la naturaleza poniendo a disposición de la industria y del gran público un producto ecológico, útil y, a la vez atractivo por sus características plásticas.

Sector de la técnica al que se refiere la invención

La invención que se presenta afecta, entre otros, a los sectores de materiales constructivos de la decoración y de la iluminación incidiendo, desde el punto de vista industrial, en el desarrollo de procesos para reciclar residuos de origen natural, y en la fabricación de objetos domésticos de uso general o decorativo, la fabricación de pantallas para lámparas, el recubrimiento de tableros, la fabricación de muebles, el revestimiento de paredes y suelos y su uso en general como bio-material. Tras la adecuada investigación puede encajar también en aplicaciones industriales del campo textil relativas a lonas o velas para embarcaciones de alta competición.

Antecedentes de la invención

La invención que se presenta se centra en el aprovechamiento de un material natural derivado de una cierta especie de palmera.

Antes de nada debemos decir que las palmeras son plantas monocotiledóneas, una gran familia de plantas que incluye entre otras a las gramíneas. Las monocotiledóneas son plantas muy primitivas, carecen de floraciones atractivas a la vista y son herbáceas, por lo que en lugar de producir madera originan fibra vegetal. Por ello, la palmera, estrictamente no es un árbol, es una hierba gigante en su sentido botánico, pero a cambio, posee una flexibilidad que le permite aguantar, sin romperse, la fuerza de los vientos huracanados. Esta flexibilidad y extrema resistencia, son las que caracterizan precisamente nuestra lámina flexible, dado que es la vaina la encargada de que la hoja no se desgarre del estípite.

La palmera Cocus Nucífera es solo una de las 2.800 especies de palmeras que habitan la Tierra y se distribuye siguiendo el cinturón tropical y subtropical del planeta, aunque no de forma exclusiva.

El aprovechamiento de materiales procedentes de las palmeras es muy amplio. A título de ejemplo podemos citar, con carácter general, el uso de hojas de palmeras como "palmas" para la celebración de la Semana Santa, una vez convenientemente tratadas y desecadas. De hecho el proceso que permite el cultivo, la recolección y posterior obtención de las palmas, supone un antecedente claro a la presente invención dado que está registrado como patente española.

También se obtienen determinados artículos, del tipo cortina o esterilla, por entrelazado de las hojas previamente cortadas en forma de cintas.

Se conoce además el aprovechamiento de los frutos de las palmeras tanto si son datileras como si son cocoteras (Cocos Nucífera).

En el caso de las palmeras cocoteras existen múltiples aplicaciones ya comercializadas pues son aprovechables, en gran escala, tanto sus hojas como sus frutos.

En lo referente a los frutos, es conocido que los cocos tienen numerosas aplicaciones. Así podemos citar:

El agua y la pulpa de su interior son comestibles directamente.

De la Copra, o pulpa deshidratada, se obtiene el aceite de coco.

El aceite de coco se utiliza en la preparación de jabones y margarinas.

De la pulpa se puede obtener también leche de coco, y ya hay patentes de derivados de esa leche como quesos y yogures.

La savia del cocotero fresca, fermentada, puede conservarse y transformarse en un tipo de bebida alcohólica, conocida como vino de coco.

El Bonote o fibra de coco, que es la fibra que rodea el fruto del coco, se utiliza para hacer cepillos, relleno de colchones y cuerdas y no tiene nada que ver con la fibra del tejido al que se refiere la invención.

Con el bonote no solo se fabrican cuerdas, alfombras y esteras, sino que empresas automovilísticas, de reconocido prestigio, ya han desarrollado un proceso industrial mediante el cual fabrican acolchados y rellenos para los asientos de sus automóviles, sustituyendo las fibras de relleno sintéticas, que para obtenerse, precisan de un complejo proceso industrial, normalmente más caro, que consume más energía y agua para su elaboración, que presumiblemente genera emisiones tóxicas, y que tras llegar al fin de su vida útil se convierte en un residuo no reciclable.

Por ello, tanto en el caso del "bonote" como en el de la lámina flexible de tejido de fibra vegetal, estamos hablando de materiales ecológicos, dada su naturaleza renovable y bio-degradable.

En el caso de la invención que nos ocupa, se trata de una absoluta novedad dado que no se conoce utilización industrial alguna de esta parte de la vaina de las hojas de las palmeras de la especie "Cocos Nucífera". Se prevén además numerosas aplicaciones que, a buen seguro, serán muy apreciadas por la industria y el público en general considerando las propiedades y características generales de este producto que se describirán en el presente documento.

Descripción de la invención

La presente invención, tal como ha quedado expuesto en la introducción, se refiere a una lámina flexible que se obtiene, tras la oportuna recogida y el tratamiento adecuado, de una parte de la vaina de las hojas de las palmeras de la especie "Cocos Nucífera".

Características técnicas

La lámina presenta una estructura fibrilar formada por dos capas de fibras de distinto calibre, en la que éstas, con cierto grado de entrelazado entre ambas, lo que confiere a la lámina una gran consistencia; se orientan en dos sentidos opuestos, una orientación principal para la capa de fibras más robustas, con una organización de las fibras de tipo espina de pez o flecha, con un ángulo de 60º aproximadamente; y otra orientación, con una misma organización en flecha e igual ángulo, pero en sentido contrario, para la capa de fibras de menor calibre. Este tipo de estructura confiere a las láminas una especial flexibilidad y elasticidad muy diferentes en las dos direcciones principales del clásico sistema de coordenadas ortogonales. Así, si orientásemos una lámina de tal manera que la dimensión principal quedase sensiblemente paralela al eje x-x de coordenadas, resultaría muy fácil la flexión de la lámina sobre tal eje y menor la flexión sobre el eje y-y. Dicho de...

1. Nueva lámina flexible de tejido de fibra vegetal, procedimiento para su obtención y aplicaciones, orientada hacia el aprovechamiento industrial de elementos de procedencia vegetal, caracterizada por ser una lámina de material natural, flexible, de estructura fibrilar, plana, de espesor variable, que se suministra con forma preferentemente cuadrada o rectangular, aunque puede serlo en cualquier otra forma, con dimensiones también variables, deformable elásticamente y con estructura fibrilar vegetal que le da propiedades translúcidas.

2. Procedimiento para la obtención de la lámina flexible de tejido de fibra vegetal a la que se refiere la reivindicación primera, caracterizado por una recogida en campo, cuando las hojas (palmas) forman un ángulo ligeramente inferior a 90 grados sexagesimales respecto a su inserción en el estípite o tronco de la palmera, seguido por una fase de inmersión en mezcla de limpieza, para recuperación fibrilar, reblandecimiento, limpieza natural y forzada con cepillo, o herramienta similar, para eliminación de partículas, insectos e impurezas, con recorte de las zonas irrecuperables, continuando con operaciones de prensado y secado entre placas rígidas planas con aportación de calor a temperaturas próximas a 50-60ºC, posterior eliminación de filamentos indeseados y residuales, y corte final para uniformizar el producto en medidas estándar con formas preferentemente cuadradas o rectangulares.

3. Nueva lámina flexible de tejido de fibra vegetal, según reivindicación primera, caracterizada porque, ultimado el procedimiento de obtención descrito en la reivindicación segunda y sometida a procesos de mejora por aplicación de materiales tapa poros y relleno del vacío entre fibras, puede ser lijada y barnizada como si se tratase de una madera.

4. Uso de la lámina flexible de tejido de fibra vegetal, citada en la reivindicación primera y obtenida según el procedimiento descrito en la reivindicación segunda, caracterizado porque la lámina flexible se utiliza directamente, o adherida a una superficie fina de cualquier material, o impregnada de cola térmica, o protegida con cualquier tipo de barniz, o reforzada con dos capas de vidrio, polietileno o plástico transparente, o reforzada con tableros de cualquier tipo, o reforzándose a sí misma por acumulación pegada de varias láminas, para la fabricación de mobiliario en general, revestimientos, parquets para suelos, pantallas para lámparas o placas de aislamiento térmico y acústico.