Módulo conductor (M) que comprende una denominada funda "de entubado" (E) que aloja apretadamente almenos dos conductores flexibles (C),

caracterizado porque dichos conductores (C) están revestidos con unapequeña cantidad de aceite (H) cuya viscosidad es estrictamente inferior 5 a 100 milipascales por segundo (mPa.s)para permitir el control del deslizamiento de dicha funda (E) con respecto a dichos conductores (C) y conseguir unaestanqueidad longitudinal en el interior de dicho módulo (M), seleccionándose la cantidad de aceite (H) de forma quese garantice un nivel de llenado de las regiones libres de entre un 10% y un 40%, inclusive.

Módulo conductor con estanqueidad longitudinal y deslizamiento relativo controlado, y procedimiento de fabricación asociado.

La invención se refiere al ámbito de los módulos conductores.

En el presente documento se entiende por módulo conductor un conjunto consistente en una funda denominada de “entubado”, preferiblemente con un espesor muy reducido, en la que se alojan apretadamente al menos dos conductores flexibles, tales como fibras ópticas o cables eléctricos.

Cuando los conductores se encuentran alojados ajustadamente en el interior de una funda de entubado, especialmente cuando el espesor de ésta es muy reducido, siempre quedarán huecos (o intersticios) , por una parte entre los conductores, y por otra parte, entre los conductores y la funda. Dicho de otro modo, los módulos conductores incluyen regiones “libres”.

El documento US 5.671.312 se refiere a un cable que comprende una pluralidad de fibras ópticas, con un revestimiento primario que se encuentra en contacto directo con cada una de las fibras ópticas, y que las cubre, donde al menos un módulo posee una pluralidad de las fibras ópticas cubiertas por el revestimiento primario que se encuentran dispuestas en el interior de un revestimiento auxiliar, y donde los huecos existentes entre las fibras ópticas cubiertas por el revestimiento se encuentran sustancialmente rellenos con un aceite cuya viscosidad oscila entre 100 cPo y 5, 000 cPo, y especialmente entre 1, 000 cPo y 4, 000 cPo.

En "Poly decene-based system for use in fiber optic floods: Distinct enhanced stability regimes for low and high molecular weight base fluids" Polymer Preprints, American Chemical Society, EE.UU., volumen 37, Nº. 1, 4 de marzo de 1996 (1996-03-04) , páginas 473-474, Coolbaugh T.S. y otros describen experimentos realizados para dar una mayor estabilidad a la oxidación inducida por aire a elevadas temperaturas y llevada a cabo en mezclas de polialfa olefinas (PAO) sintéticas con unos pesos moleculares específicos con aceites minerales convencionales para definir las características de rendimiento del material básico.

En aquellas aplicaciones que precisan una adecuada estanqueidad longitudinal en el interior de los módulos conductores, los huecos deben rellenarse lo mejor posible, de forma que se impida la penetración del agua más allá de algunos metros, y para lo cual existen al menos tres técnicas conocidas.

Una primera técnica consiste en revestir los conductores con una grasa (o gel) de relleno. Debido a la relativamente elevada viscosidad de la grasa (del orden de 5.000 a 10.000) milipascales por segundo (mPa.s) ) resulta difícil depositar una cantidad delgada de grasa sobre el conjunto formado por los conductores durante el proceso de fabricación de los módulos. La presencia de dicha capa de grasa en la unión entre conductor y funda significa que la funda se desliza con relativa facilidad en dirección longitudinal con respecto a los conductores. Por consiguiente, cuando la funda de un módulo “se frota” contra un elemento exterior, por ejemplo cuando el módulo atraviesa un molde o una rejilla de instalación durante su fabricación, se formarán pliegues (o “nudos de bambú”) en la funda como resultado del deslizamiento relativo de la funda con respecto a los conductores alojados en su interior.

Una segunda técnica consiste en espolvorear los conductores con polvo expandible. Esta técnica permite evitar tener que utilizar un material lubricante, pero se dificulta el acceso a los conductores mediante el rasgado de la funda por punción y tracción.

Una tercera técnica, que se describe en el documento de la patente EP 0702801, consiste en revestir los conductores con un aceite cuya viscosidad oscile entre 100 milipascales por segundo (mPa.s) y 5.000 milipascales por segundo (mPa.s) , inclusive. En este caso, el aceite sustituye a la grasa, la cual, cuando se desea acceder a los conductores, requiere múltiples manipulaciones, y especialmente, una operación de desengrasado, con lo cual pueden resultar dañados. Además, la viscosidad del aceite, en este caso, se selecciona de tal forma que no se agote demasiado cuando se desea acceder a los conductores. Debido a la relativamente elevada viscosidad del aceite, puede suceder que se aplique un espesor sustancial en las situaciones, anteriormente mencionadas, en las que la funda se desliza con respecto a los conductores, lo que provoca la aparición de nudos de bambú. La utilización de grasas o aceites de alta viscosidad, por otra parte, limita la velocidad de producción.

Teniendo en cuenta que ninguna de las técnicas conocidas resulta enteramente satisfactoria, la invención tiene por objeto mejorar dicha situación.

Para ello, la invención propone un módulo conductor que comprende una funda de entubado, por ejemplo, con un reducido espesor, en la que se alojan ajustadamente al menos dos conductores flexibles, como por ejemplo, fibras ópticas o cables eléctricos, revestidos con una pequeña cantidad de aceite cuya viscosidad es estrictamente inferior a 100 milipascales por segundo (mPa.s) .

Al utilizar un aceite con muy baja viscosidad, es posible aplicar el aceite en pequeñas cantidades, para controlar el deslizamiento de la funda con respecto con los conductores, al tiempo que se garantiza una adecuada estanqueidad longitudinal en el interior del módulo.

La viscosidad del aceite oscila preferiblemente entre 25 milipascales por segundo (mPa.s) y unos 85 milipascales por segundo (mPa.s) inclusive, y más preferiblemente, equivale a unos 75 milipascales por segundo (mPa.s) .

Por otra parte, una “pequeña cantidad de aceite” se entiende en este documento como una cantidad capaz de garantizar un nivel de relleno de las regiones vacías de entre un 10% y un 40% inclusive.

El aceite se selecciona preferiblemente entre los aceites con base de silicona, los aceites parafinados y los aceites con base de petrolato.

La invención propone igualmente un cable que comprende al menos dos módulos conductores del tipo descrito anteriormente.

La invención también propone un procedimiento para la fabricación de un módulo conductor del tipo descrito anteriormente. Este procedimiento comprende, por una parte, el revestimiento de al menos dos conductores flexibles con una cantidad reducida de un aceite con una viscosidad estrictamente inferior a 1000 milipascales por segundo (mPa.s) y, por otra parte, la extrusión de una funda de entubado, por ejemplo, con un reducido espesor, en torno a los conductores, de forma que pueda alojarlos ajustadamente.

Se apreciarán otras características y ventajas de la presente invención mediante el estudio de la descripción detallada que sigue, así como de la figura adjunta, la cual muestra, de modo esquemático, una sección transversal de un cable que comprende varios módulos conductores conforme a la invención. La figura adjunta puede servir no sólo para complementar la invención, sino también para contribuir a su definición, cuando ello sea de aplicación.

El objeto de la invención consiste en permitir la fabricación de módulos conductores dotados de estanqueidad longitudinal interna y cuya capacidad de deslizamiento longitudinal de la funda con respecto a los conductores esté controlada.

Como se muestra en la figura única, un módulo conductor comprende una funda de entubado E, a la que también se denomina revestimiento, que define una cavidad en cuyo interior se encuentran alojados apretadamente al menos dos conductores flexibles C, fabricados, por ejemplo, como fibras ópticas o cables eléctricos.

La funda de entubado E tiene preferiblemente un reducido espesor. Por ejemplo, dicho espesor puede oscilar entre 0, 1 mm y en torno a 0, 2 mm inclusive.

En los siguientes párrafos se asumirá, a modo de ejemplo no limitativo, que los conductores M son fibras ópticas, por consiguiente, los módulos conductores M son módulos ópticos.

Un módulo óptico M de este tipo puede, como se ha demostrado, instalarse conjuntamente al menos con otro módulo M en el interior de un revestimiento externo GE, constituyendo el conjunto un cable CB, en este caso de tipo óptico.

En el ejemplo mostrado, el cable CB comprende tres módulos ópticos M, pero podría comprender tan sólo dos o más de tres.

Asimismo, en el ejemplo mostrado,... [Seguir leyendo]

1. Módulo conductor (M) que comprende una denominada funda “de entubado” (E) que aloja apretadamente al menos dos conductores flexibles (C) , caracterizado porque dichos conductores (C) están revestidos con una pequeña cantidad de aceite (H) cuya viscosidad es estrictamente inferior a 100 milipascales por segundo (mPa.s) para permitir el control del deslizamiento de dicha funda (E) con respecto a dichos conductores (C) y conseguir una estanqueidad longitudinal en el interior de dicho módulo (M) , seleccionándose la cantidad de aceite (H) de forma que se garantice un nivel de llenado de las regiones libres de entre un 10% y un 40%, inclusive.

2. Módulo conforme a la reivindicación 1, caracterizado porque dicha funda de entubado tiene un espesor reducido.

3. Módulo conforme a una de las reivindicaciones 1 y 2, caracterizado porque la viscosidad de dicho aceite (H) oscila entre unos 25 milipascales por segundo (mPa.s) y unos 85 milipascales por segundo (mPa.s) inclusive.

4. Módulo conforme a la reivindicación 3, caracterizado porque la viscosidad de dicho aceite (H) es de unos 75 milipascales por segundo (mPa.s) .

5. Módulo conforme a una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho aceite se selecciona entre el grupo que comprende al menos aceites con base de silicona, aceites parafinados y aceites con base de petrolato.

6. Módulo conforme a una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dichos conductores (C) son fibras ópticas.

7. Módulo conforme a una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dichos conductores (C) son cables eléctricos.

8. Cable (CB) caracterizado porque comprende al menos dos módulos conductores (M) conforme a una de las reivindicaciones anteriores.

9. Procedimiento de fabricación de un módulo conductor (M) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque consiste en i) el recubrimiento de al menos dos conductores flexibles (C) con una reducida cantidad de un aceite (H) cuya viscosidad sea estrictamente inferior a 100 milipascales por segundo (mPa.s) , y ii) la extrusión de una funda (E) , en la forma denominada de “entubado” en torno a dichos conductores (C) para alojarlos apretadamente, seleccionándose dicha cantidad de aceite (H) de tal forma que se garantice un nivel de llenado de las áreas vacías de entre un 10% y un 40%, inclusive.

Figura

La lista de referencias citada por el solicitante lo es solamente para utilidad del lector, no formando parte de los documentos de patente europeos. Aún cuando las referencias han sido cuidadosamente recopiladas, no pueden 5 excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patente citado en la descripción

• US 5671312 A [0004] • EP 0702801 A [0009]

10 Bibliografía de patentes citada en la descripción

• Poly decene-based system for use in fiber optic floods: Distinct enhanced stability regimes for low and high molecular weight base fluids. Coolbaugh T.S. et al. Polymer Preprints. American Chemical Society, 04 March 1996, vol. 37.

47. 474 [0005]