Un aparato de fabricación de filtros que comprende:

un dispositivo de convergencia (30,

40, 50) de estopa de filtro;

un dispositivo (20) (120) de posicionamiento de elemento de sabor que tiene un paso con una primera entrada (20a) (120a), una segunda entrada (20c) (120c) y una salida (20b) (120b), estando al menos una de las entradas primera y segunda en comunicación para fluido con el paso, estando posicionada la salida en un punto aguas abajo de al menos una porción del dispositivo (30; 40; 50) de convergencia de estopa de filtro;

estando adaptada una primera porción del dispositivo de posicionamiento para recoger algo de saborizante (60) que pasa a través del paso en un baño (60a) de saborizante aguas arriba de la salida (20b) (120b) .

Método y aparato para fabricar filtros de cigarrillos con un elemento de sabor centralmente localizado.

Campo de la invención Esta invención se refiere a métodos y aparatos para fabricar filtros de cigarrillos que incorporan un elemento de sabor centralmente localizado que afecta al gusto del humo extraído a través del filtro.

Antecedentes de la invención

Se han producido filtros de humo de tabaco que incorporan un agente de sabor en el que el agente se aplica uniformemente sobre el material de filtrado antes de que se frunza y se conforme el material de filtrado para formar el producto de filtro. Un ejemplo de estos filtros convencionales incluye un filtro de humo de tabaco con sabor hecho de estopa filamentaria de acetato de celulosa ligada, en el que un plastificante líquido tal como triacetina se pulveriza uniformemente sobre la estopa antes de que ésta sea fruncida en su forma final de varilla. El agente de sabor se disuelve normalmente en el plastificante líquido y el plastificante efectúa la ligazón entre los filamentos adyacentes.

Otros métodos de producir filtros de cigarrillos se describen en las patentes U.S. Nos. 4.549.875, 4.768.526 y 4.281.671 o en la patente CH 661412.

Se ha encontrado en la práctica de métodos convencionales para producir filtros de humo de tabaco que resultan problemas cuando va a terminarse el uso de un agente de sabor particular o cuando un agente de sabor debe sustituirse por otro. Estos problemas se producen debido a que la cabina de pulverización dentro de la cual se aplica el plastificante estará contaminada con el primer agente de sabor empleado, de modo que los filtros producidos subsiguientemente serían contaminados a menos que se detuviera la producción y se limpiara o se sustituyera la cabina contaminada.

Los métodos conocidos para introducir un elemento de sabor en el interior de un filtro han sufrido también la desventaja de que el saborizante no se introduce frecuentemente en las cantidades apropiadas o en la localización apropiada dentro del filtro de cigarrillo para conseguir el efecto deseado en el humo que pasa a través del filtro, y la posición del elemento de sabor dentro del filtro de humo no podría controlarse con precisión.

Sumario de la invención

A la vista de las desventajas de los sistemas de la técnica anterior para producir filtros y, en particular, filtros de humo de tabaco, un método de producir continuamente una varilla de filtro de humo de tabaco según la invención incluye hacer avanzar un suministro de material de estopa, hacer que converja el material de estopa de filtro que avanza en una forma de varilla, hacer pasar un elemento de sabor, tal como una línea continua de material textil, a través de un dispositivo de posicionamiento para arrastrar el elemento de sabor con el material de estopa de filtro que avanza en un punto durante la convergencia del material de estopa de filtro en una forma de varilla y suministrar un saborizante líquido a presión aproximadamente atmosférica al dispositivo de posicionamiento para llenar parcialmente el dispositivo de posicionamiento. En una realización, se forma un baño del saborizante líquido dentro de un paso en el dispositivo de posicionamiento y el elemento de sabor se hace pasar a través del baño de saborizante antes de ser arrastrado en el material de estopa de filtro que avanza. El elemento de sabor continuo es preferiblemente al menos un hilo u otro material u otro material que tiene la cualidad de absorber la cantidad máxima de saborizante líquido y transportar el saborizante con el elemento de sabor de modo que sea posicionado centralmente dentro de la varilla de filtro completada.

El dispositivo de posicionamiento puede configurarse y posicionarse con relación a un equipo diseñado para hacer converger la estopa de filtro en una varilla de filtro de tal manera que una primera porción del dispositivo de posicionamiento forme un baño del saborizante líquido mientras que una segunda porción del dispositivo de posicionamiento dirige el material textil continuo al baño antes de que el material textil salga de la salida del dispositivo de posicionamiento.

El dispositivo de posicionamiento está provisto de al menos unas entradas primera y segunda, pasando el elemento de sabor continuo a través de la primera entrada y suministrándose el saborizante líquido a través de la segunda entrada. En una realización preferida, el dispositivo de posicionamiento está configurado con un codo o "cuello de cisne" cerca de la primera entrada de tal modo que el elemento de sabor continuo, al pasar a través del cuello de cisne, se mantiene en el fondo del dispositivo de posicionamiento durante el resto del trayecto hasta la salida. Esto asegura que el elemento de sabor permanecerá en el saborizante líquido que se recoge en el fondo del dispositivo de posicionamiento o se dispone en un punto intermedio a lo largo del paso a través del dispositivo.

El saborizante líquido se suministra preferiblemente a una tasa deseada al dispositivo de posicionamiento a través de la segunda entrada, que puede posicionarse en un extremo del dispositivo o en algún punto intermedio aguas abajo, utilizando una bomba de dosificación mientras el elemento de sabor continuo se introduce en el dispositivo de posicionamiento a través de la primera entrada. El saborizante líquido se absorbe parcialmente por el material textil y/o se adhiere al material textil por efecto de la tensión superficial, de tal manera que el material textil y el saborizante se desplacen a través del dispositivo de posicionamiento hacia la salida del paso a través del dispositivo de posicionamiento que está posicionado en la trayectoria del material de estopa de filtro en un punto aguas debajo de al menos una porción de un dispositivo de convergencia que canaliza el material de estopa de filtro en una forma de varilla. Preferiblemente, el elemento de sabor está al menos parcialmente saturado por el saborizante líquido cuando pasa a través del baño o cuando el elemento de sabor se desplaza a lo largo del fondo del paso aguas abajo desde la entrada para el saborizante líquido.

En el caso de un equipo de fabricación de filtros tradicional, la salida del dispositivo de posicionamiento puede posicionarse debajo de la lengüeta que está dispuesta agujas abajo de un caño de transporte y un embudo de aire que forma parte del dispositivo de convergencia. La lengüeta guía el material de estopa de filtro en la etapa final antes de que converja produciendo una forma de varilla y el dispositivo de posicionamiento guía el saborizante líquido y el elemento de sabor continuo hasta una posición con relación a la lengüeta que asegure el posicionamiento deseado de la longitud continua de material textil en la varilla de filtro acabada.

El dispositivo de posicionamiento está inclinado preferiblemente hacia arriba y hacia su extremo de salida cuando se ensambla con el equipo de fabricación de filtros. La entrada para la introducción de saborizante líquido puede posicionarse a lo largo del dispositivo en un punto aguas abajo, desde donde se introduce el elemento de sabor, o en el mismo extremo del dispositivo a través de una entrada independiente. Una porción aguas arriba del dispositivo de posicionamiento puede configurarse para formar un baño del saborizante líquido en un punto bajo intermedio del dispositivo de posicionamiento. En la realización del dispositivo en donde se forma un baño de saborizante en el dispositivo, el elemento de sabor continuo entra en el dispositivo de posicionamiento a través de una entrada y es guiado preferiblemente a través del baño de saborizante líquido por una porción de guía del dispositivo de posicionamiento antes de salir de la salida del dispositivo de posicionamiento. El material de estopa de filtro que está convergiendo alrededor de la salida del dispositivo de posicionamiento por debajo de la lengüeta del equipo de fabricación de filtros tira del elemento de sabor continuo junto con el material de estopa de filtro cuando el material de estopa continúa moviéndose en una dirección aguas abajo para transformarse en la varilla de filtro acabada. El elemento de sabor continuo transporta el saborizante líquido cuando sale de la salida del dispositivo de posicionamiento.

La tasa de movimiento del elemento de sabor a través del paso puede sincronizarse con la tasa en la que se introduce saborizante líquido en el paso de tal modo que el elemento de sabor pueda transportar todo el saborizante líquido introducido en el dispositivo cuando pasa a través del saborizante que se recoge en el fondo del dispositivo.... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de fabricación de filtros que comprende:

un dispositivo de convergencia (30, 40, 50) de estopa de filtro;

un dispositivo (20) (120) de posicionamiento de elemento de sabor que tiene un paso con una primera entrada (20a) (120a) , una segunda entrada (20c) (120c) y una salida (20b) (120b) , estando al menos una de las entradas primera y segunda en comunicación para fluido con el paso, estando posicionada la salida en un punto aguas abajo de al menos una porción del dispositivo (30; 40; 50) de convergencia de estopa de filtro;

estando adaptada una primera porción del dispositivo de posicionamiento para recoger algo de saborizante (60) que pasa a través del paso en un baño (60a) de saborizante aguas arriba de la salida (20b) (120b) .

2. Un aparato de fabricación de filtros según la reivindicación 1, en el que una segunda porción del dispositivo de posicionamiento (20) (120) dirige un elemento de sabor (70) introducido a través de la primera entrada (20a) (120a) hacia el baño (60a) , pasando el elemento de sabor hacia fuera del baño a través de la salida (20b) (120b) .

3. Un aparato de fabricación de filtros según la reivindicación 1 ó 2, en el que el dispositivo de posicionamiento (20) (120) está inclinado hacia arriba y hacia la salida (20b) (120b) de tal manera que dicha primera porción es una porción baja del dispositivo.

4. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que la salida (20b) (120b) tiene un diámetro interno (20b') (120b') suficientemente grande para permitir el paso del elemento de sabor (70) sin crear una contrapresión indeseable en el saborizante (60) .

5. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo de convergencia (30, 40, 50) de estopa de filtro comprende un caño de transporte (30) y un embudo de aire (40) .

6. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo de posicionamiento (20) (120) de elemento de sabor está montado de manera ajustable en el dispositivo de convergencia (30, 40, 50) de estopa de filtro.

7. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que al menos una de las entradas (20a) (120a) (20c) (120c) está abierta hacia la presión atmosférica.

8. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo de posicionamiento (20) (120) de elemento de sabor está formado por un tubo doblado.

9. Un aparato de fabricación de filtros según la reivindicación 8, en el que el tubo doblado define un paso convergente a su través.

10. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que la salida (20b) (120b) del paso está posicionada en la trayectoria del material de estopa de filtro en un punto aguas abajo de al menos una porción del dispositivo de convergencia (30, 40, 50) y aguas arriba de un punto en el que el material de filtro se transforma en una varilla cilíndrica.

11. Un aparato de fabricación de filtros según la reivindicación 10, en el que la salida (120b) del paso está adaptada para posicionarse en la trayectoria del material de estopa de filtro en un punto aguas abajo de al menos una porción

(40) de un dispositivo de convergencia (30, 40, 50) que canaliza el material de filtro.

12. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que la segunda entrada (120c) está en comunicación para fluido con el paso y está posicionada aguas abajo de la primera entrada (120e) , y una primera porción del dispositivo de posicionamiento forma una porción curvada (120d) adaptada para guiar un elemento de sabor (70) que pasa a través del dispositivo de posicionamiento hasta una posición a lo largo del fondo del dispositivo de posicionamiento aguas abajo de la porción curvada.

13. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, que incluye además una salida de drenaje (120f) en el extremo del dispositivo de posicionamiento opuesto a la salida (120b) .

14. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, en el que el paso tiene una sección transversal variable.

15. Un aparato de fabricación de filtros según cualquier reivindicación anterior, que incluye además una ménsula de soporte (26) que posiciona ajustablemente la salida del dispositivo de posicionamiento (20) (120) con relación a la trayectoria del material de estopa de filtro.

16. Un método de producir un filtro, que comprende:

hacer avanzar un suministro de material de filtro; hacer converger el material de filtro que avanza en una forma de varilla;

hacer pasar una hebra continua (70) de material a través de un dispositivo de posicionamiento (20) (120) que arrastra la hebra con el material de filtro que avanza en un punto aguas arriba del lugar en el que el material de estopa de filtro se transforma en una varilla;

formar un baño (60a) de saborizante líquido (60) en al menos una porción del dispositivo de posicionamiento; y dirigir la hebra (70) a través del baño (60a) con otra porción del dispositivo de posicionamiento (20) (120) .

17. Un método según la reivindicación 16 para producir un filtro utilizando un aparato de fabricación de filtros según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en el que el saborizante líquido (60) es suministrado a presión aproximadamente atmosférica al dispositivo de posicionamiento (20) (120) y a un caudal predeterminado, que comprende:

canalizar el material de estopa de filtro que avanza en una forma de varilla;

después de hacer pasar la hebra (70) de material a través del baño (60a) de saborizante líquido (60) , arrastrarla en el material de estopa de filtro que avanza, transportando la hebra de material el saborizante líquido hacia fuera del dispositivo de posicionamiento (20) (120) a un caudal sustancialmente igual al caudal predeterminado.

18. Un método según la reivindicación 17, que incluye además ajustar la posición de la salida (20b) (120b) del dispositivo de posicionamiento (20) (120) con relación al material de estopa de filtro que avanza manipulando un dispositivo de ajuste (28a) (28b) en una ménsula (26) que soporta el dispositivo de posicionamiento con relación al dispositivo de convergencia (30, 40, 60) de estopa de filtro.

19. Un método según la reivindicación 17 ó 18, que incluye además hacer converger el material de estopa de filtro que avanza y que tiene la hebra continua (70) de material arrastrada en el mismo para formar una varilla de filtro continua.

20. Un método según la reivindicación 19, que incluye además envolver la varilla de filtro continua en un material de papel y cortar la varilla de filtro en segmentos de longitud deseada.