Un film coextrudido, orientado biaxialmente y termocontráctil que se caracteriza por comprender una capa base que comprende un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0,

75 como se determina de acuerdo con el método ASTM D4603-03 y una capa exterior termosellable adherida directamente a dicha capa base, comprendiendo dicha capa exterior termosellable un poliéster amorfo o un poliéster cristalino que tiene una temperatura de fusión no mayor que la temperatura de fusión del poliéster de la capa base.

Film de poliéster co-extrudido termocontráctil.

Campo Técnico La invención se refiere a un film coextrudido, orientado biaxialmente y termocontráctil que tiene una capa base y al menos una capa exterior termosellable adherida directamente a la capa base. La capa base comprende un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75. La capa exterior es termosellable y opcionalmente susceptible de despegado, en particular en el caso de envases de poliéster. La capa exterior termosellable y opcionalmente susceptible de despegado comprende una resina poliéster. La invención se refiere adicionalmente a un proceso para producir el film y a su uso como film de tapa en operaciones de envasado de alimentos.

Descripción de la Invención Los films poliéster orientados biaxialmente se utilizan habitualmente como films de tapa, en particular para envases de horno. Los sistemas de empaquetado que comprenden un recipiente rígido termoestable que tiene un film delgado flexible termoplástico sellado al mismo se utilizan comúnmente para el empaquetado de las denominadas "comidas rápidas", es decir productos alimenticios que requieren únicamente calentamiento para estar listos para el consumo. El calentamiento puede llevarse a cabo en un microondas o en un horno convencional. Debido a las temperaturas implicadas en el paso de calentamiento, únicamente puede utilizarse un número reducido de materiales. Los materiales adecuados para el recipiente son por ejemplo aluminio, cartón revestido de poliéster o poli (tereftalato de etileno) (PET) . Los envases de PET cristalino (CPET) son especialmente adecuados para esta aplicación. Para mejorar la susceptibilidad de termosellado de estos envases con los films de tapa, el envase comprende a menudo una capa de PET amorfo (APET) como la capa en contacto con el alimento. El PET orientado biaxialmente se emplea por regla general como el film de tapa debido a su alta estabilidad a las temperaturas estándar de calentamiento. Para mejorar la termo-sellabilidad del film de tapa al envase, el film de tapa comprende a menudo también una capa termosellable de poliéster de punto de fusión más bajo o amorfo. La capa termosellable se aplica a menudo en disolvente o por extrusión sobre la capa base, como se describe en EP-A-1.362.075 y WO 96/19333. Usualmente, los films poliéster de la técnica anterior orientados biaxialmente son termoendurecibles, es decir no termocontráctiles. En los paquetes obtenidos con films no termocontráctiles, la tapa flexible mantiene su flexibilidad en el producto. Este aspecto relajado no es bien percibido en general por la mayoría de los consumidores, y de hecho la mayor parte de los productores encierran el envase tapado en un manguito de cartón impreso, lo que aumenta el coste final del paquete. Así, el uso de un film termocontráctil sería ventajoso. Aún más ventajoso podría ser el uso de un film termocontráctil que no necesite un tratamiento térmico separado para promover la contracción, es decir un film provisto de propiedades de termocontracción tales que el calor liberado durante el paso de termosellado del film al envase sea suficiente para promover la contracción y proporcionar un paquete tenso. La cantidad de contracción del film termocontráctil y su tensión de contracción a las temperaturas de termosellado debería ser en cualquier caso tal que el paquete resultante no se deforme. La necesidad de propiedades de contracción controladas, es decir contracción y/o tensión de contracción, es particularmente importante en el caso de los films utilizados en el envasado de productos que se tratan térmicamente en el paquete, por ejemplo por pasteurización, a fin de evitar la deformación o rotura del paquete como consecuencia del tratamiento térmico.

Entre los films poliéster termocontráctiles orientados biaxialmente conocidos en la técnica, EP-A 1.529.797 describe un film que comprende una capa base de un poliéster termoplástico y una capa exterior termosellable que comprende también un poliéster, teniendo dicho film una contracción medida a una temperatura del aire circulante de 100º C durante un periodo de 15 minutos mayor que 5% en al menos una dirección. La contracción promueve auto-ventilación durante el calentamiento del producto alimenticio en el paquete. No se hace indicación alguna del comportamiento de contracción de estos films en tiempos de calentamiento más cortos o a mayores temperaturas.

EP-B-1.090.739 describe un film poliéster monocapa orientado biaxialmente y termocontráctil que se contrae, cuando se trata a 95º C durante 10 segundos, de 30 a 50% en al menos una dirección y de 25 a 45% en la dirección perpendicular.

US 5.747.174 describe films orientados biaxialmente que comprenden una capa base de una resina poliéster con una temperatura de transición vítrea no mayor que 50º C y dos capas exteriores, que comprenden también una resina poliéster, para una diversidad de aplicaciones. Entre los films descritos en US 5.747.174 se encuentran films termocontráctiles para aplicaciones de empaquetado que, según se describe, tienen una contracción a 100º C de al menos 25% en cada dirección.

Films como los descritos en EP-B-1.090.739 y US 5.747.174 serían inadecuados en aplicaciones de cierre de bandejas: la alta contracción a temperaturas muy inferiores a la temperatura de termosellado de los films poliéster (típicamente de 140 a 200º C) causaría probablemente una contracción excesiva del film antes de completarse el sellado, requiriendo así un gran exceso de film a fin de formar con éxito un cierre hermético entre el film y el borde de la bandeja.

Se ha encontrado ahora que una solución para el problema anterior se proporciona por un film poliéster orientado biaxialmente que tiene una capa base (es decir la capa que en términos de espesor representa la mayor parte del film) que comprende una resina poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75. Cuando la capa base del film comprende una resina poliéster con una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 es posible realizar el proceso de orientación biaxial a temperaturas más bajas y con ratios de orientación mayores que las utilizadas típicamente para las resinas poliéster que tienen una viscosidad intrínseca inferior a 0, 75. Pueden utilizarse temperaturas de orientación transversal que no exceden de 130º C, típicamente inferiores a 120º C. Esto tiene por efecto que el film poliéster termocontráctil resultante no sufre contracción o únicamente una contracción insignificante a temperaturas inferiores a las temperaturas de termosellado del poliéster (típicamente de 140 a 200º C) y una contracción máxima de 30% en cada dirección por encima del mismo intervalo de temperatura.

Un primer objeto de la presente invención es por tanto un film termocontráctil coextrudido, orientado biaxialmente que comprende una capa base que comprende un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 y una primera capa exterior termosellable adherida directamente a dicha capa base, comprendiendo dicha capa termosellable un poliéster amorfo o un poliéster cristalino que tiene una temperatura de fusión no mayor que la temperatura de fusión del poliéster de la capa base.

Un segundo objeto de la presente invención es un método para la fabricación de un film termocontráctil coextrudido, orientado biaxialmente, que comprende una capa base que comprende un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 y una primera capa exterior termosellable adherida directamente a dicha capa base, comprendiendo dicha capa termosellable un poliéster amorfo o un poliéster cristalino que tiene una temperatura de fusión no mayor que la temperatura de fusión del poliéster de la capa base.

Un tercer objeto de la presente invención es un paquete que comprende un envase, un producto y una tapa formada por el film termocontráctil coextrudido, orientado biaxialmente del primer objeto sellado a dicho envase.

El término "poliéster" se utiliza en esta memoria para hacer referencia tanto a homo-como a co-poliésteres, en donde los homo-poliésteres se definen como polímeros obtenidos por la condensación de un ácido dicarboxílico con un diol y los co-poliésteres se definen como polímeros obtenidos por la condensación de uno o más ácidos dicarboxílicos con uno o más dioles.

La viscosidad intrínseca (IV) se define como el valor límite de la viscosidad reducida del polímero a dilución infinita y se determina utilizando un viscosímetro capilar. Métodos adecuados para la determinación de la viscosidad intrínseca son por ejemplo... [Seguir leyendo]

1. Un film coextrudido, orientado biaxialmente y termocontráctil que se caracteriza por comprender una capa base que comprende un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 como se determina de acuerdo con el método ASTM D4603-03 y una capa exterior termosellable adherida directamente a dicha capa base, comprendiendo dicha capa exterior termosellable un poliéster amorfo o un poliéster cristalino que tiene una temperatura de fusión no mayor que la temperatura de fusión del poliéster de la capa base.

2. El film de acuerdo con la reivindicación 1 que se caracteriza porque en el mismo la viscosidad intrínseca del poliéster de la capa base es al menos 0, 80.

3. El film de acuerdo con la reivindicación 1 que se caracteriza por tener una contracción en cada dirección menor que 5% a 100º C y de al menos 5% a 150º C.

4. El film de acuerdo con la reivindicación 3 que se caracteriza porque en el mismo la contracción a 150º C no es mayor que 30% en cada dirección.

5. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se caracteriza porque en el mismo el poliéster de la capa base es poli (tereftalato de etileno) .

6. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el cual la capa termosellable comprende un copoliéster de ácido tereftálico con etilenglicol y 1, 4-ciclohexanodimetanol.

7. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se caracteriza porque en el mismo la capa base comprende al menos 50% en peso de un poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 y no más de 50% en peso de un poliéster amorfo.

8. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se caracteriza por comprender adicionalmente una segunda capa exterior adherida directamente a la capa base en el lado opuesto de la capa termosellable.

9. El film de acuerdo con la reivindicación 8 que se caracteriza porque en el mismo la segunda capa exterior comprende el poliéster de la capa base.

10. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se caracteriza por comprender un agente antiempañamiento.

11. El film de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se caracteriza porque en el mismo la capa termosellable comprende adicionalmente 3 a 40% en peso de un segundo material seleccionado de poliamidas, copolímeros etileno/ácido carboxílico insaturado, ionómeros, poliestirenos, copolímeros etileno/olefina cíclica y copolímeros etileno/propileno.

12. Un proceso para la fabricación de un film termocontráctil orientado biaxialmente que se caracteriza por comprender los pasos de coextrudir una capa base que comprende una resina poliéster que tiene una viscosidad intrínseca mayor que 0, 75 como se determina de acuerdo con el método ASTM D4603-03 adherida directamente a al menos una capa exterior termosellable, comprendiendo dicha capa exterior termosellable un poliéster amorfo o un poliéster cristalino que tiene una temperatura de fusión no mayor que la temperatura de fusión del poliéster de la capa base, enfriar rápidamente el extrudato y orientar biaxialmente dicho extrudato a una temperatura que no excede de 130º C.

13. El proceso de acuerdo con la reivindicación 12, que es un proceso de orientación plana.

14. Un paquete que comprende un envase, un producto y una tapa formada por el film termocontráctil orientado biaxialmente de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11 que se caracteriza por estar sellada sobre dicho envase.

Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante es para comodidad del lector únicamente. No forma parte del documento de la patente europea. Aun cuando se tuvo gran cuidado al reunir las referencias, no se pueden excluir errores u omisiones y la Oficina Europea de Patentes (EPO) declina toda responsabilidad a este respecto.

Los documentos de patente citados en la descripción

• EP 1362075 A [0002]

• WO 9619333 A [0002] 10 • EP 1529797 A [0003]

• EP 1090739 B [0004] [0006]

• US 5747174 A [0005] [0006]

• EP 372846 A [0015]

• US 4841605 A [0056]