Un dispositivo (10) para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda de un sujeto humano,

estando configurado el dispositivo para su uso mientras que el sujeto yace en una posición supina sobre una superficie subyacente (las figuras 1a a 1c), comprendiendo el dispositivo:

(i) un elemento (12) de enganche con el cuerpo configurado para enganchar las dos piernas del sujeto por debajo de las vértebras lumbares del sujeto que tiene por lo menos una superficie (16) configurada para soportar el lado posterior de las piernas del sujeto por debajo de las rodillas; y

(ii) un mecanismo de accionamiento mecánicamente unido a dicho elemento de enganche con el cuerpo,

en el que dicho mecanismo (14) de accionamiento está configurado para mover dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo de tal modo que todos los puntos sobre dicha superficie (16) pasan a través de un movimiento cíclico repetitivo que incluye:

(a) un movimiento operativo a lo largo de una primera trayectoria que incluye un movimiento de elevación principalmente vertical (la figura 1a), seguido por un movimiento tensor principalmente horizontal (las figuras 1b, 1c) para aplicar una tensión a la parte baja de la espalda del sujeto, y

(b) un movimiento de retorno a lo largo de una segunda trayectoria que incluye un movimiento de descenso principalmente vertical seguido por un movimiento de retorno principalmente horizontal.

Dispositivo para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda

Campo y antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo de estiramiento, particularmente útil para el alivio o la prevención de los dolores de la parte baja de la espalda.

Es bien sabido que los dolores de la parte baja de la espalda afectan a una proporción muy alta de adultos, en especial a adultos de mediana edad y de más edad. Como consecuencia, una elevada fracción de la población experimenta una gran cantidad de sufrimiento y discapacidad, lo que da como resultado, entre otras cosas, un gran número de días laborables perdidos y una calidad de vida disminuida en gran medida.

Un breve análisis fisiológico ayudará a ilustrar la causa de los dolores de espalda y dará una perspectiva en lo que concierne a los posibles remedios.

La columna vertebral consiste en treinta y tres vértebras que están unidas entre sí por tejido de cartílago y ligamentos. Las veinticuatro vértebras superiores son discretas y móviles, mientras que las nueve vértebras inferiores son fijas. Cinco de las nueve vértebras inferiores están fusionadas entre sí para formar el hueso sacro, mientras que las cuatro vértebras terminales están normalmente fusionadas para formar el cóccix. Puede considerarse que la columna vertebral normal tiene siete vértebras cervicales, doce torácicas, cinco lumbares, cinco sacras y cuatro coxígeas. La movilidad de las vértebras en las regiones cervical, torácica y lumbar es relativamente libre en comparación con el movimiento de las vértebras fusionadas del hueso sacro y el cóccix, el cual está relativamente limitado.

Las causas principales del dolor de espalda común son las continuas tensiones y presiones que experimenta la región de la parte baja de la espalda que es el principal, pero no el único, elemento de soporte de peso de la parte superior del cuerpo.

Estas tensiones y presiones dan lugar finalmente a la sintomática de daño del dolor de espalda ya que el material de cartílago que forma los discos que separan las vértebras se desgasta a lo largo de un periodo de tiempo. En su estado patológico extremo, el paciente puede desarrollar espondilitis anquilosante, a saber, la rigidización parcial flexionada de la columna vertebral.

La sensación de dolor se percibe debido a que la distancia que separa las vértebras se vuelve más estrecha, lo que da lugar a que se ejerza presión sobre las raíces nerviosas que se extienden a partir de la médula espinal.

Debido a la naturaleza degenerativa de las causas del dolor de espalda de este tipo, no existe en la actualidad alivio permanente disponible alguno, excepto por cirugía cuando ésta sea adecuada. Existe, no obstante, una multitud de procedimientos conocidos para el alivio del dolor en la región lumbar de la espalda. Estos procedimientos implican el estiramiento de la parte baja de la espalda para lograr la separación de los discos en el área lumbar afectada. No obstante, estos tratamientos requieren típicamente el uso de pesos y de otro equipo mecánico y han de acometerse sólo bajo una íntima supervisión profesional.

La patente de los Estados Unidos con n.º 5.772.612 concedida a Daniel Ilan, propone un dispositivo adecuado para un uso doméstico en el que un usuario yace sobre una superficie subyacente con sus rodillas sobre una estructura y sus pies contra un reposapiés. El extremo inferior del dispositivo está en contacto con la superficie subyacente, actuando como un punto de apoyo. Cuando el usuario empuja contra el dispositivo, el dispositivo pivota con el fin de tenderse para elevar las piernas del usuario a lo largo de una trayectoria ligeramente arqueada. También se propone una versión accionada por motor del dispositivo.

El dispositivo de la patente que se menciona anteriormente representa un intento útil de proporcionar un dispositivo para aliviar el dolor de la parte baja de la espalda, adecuado para un uso doméstico. Se ha observado, no obstante, que el movimiento resultante, a saber, un movimiento oscilante ligeramente arqueado, difiere considerablemente de la secuencia de movimientos que realiza un fisioterapeuta experimentado. Específicamente, con referencia a las figuras 1A a 1C, un fisioterapeuta experimentado realiza típicamente un movimiento de elevación inicial elevando las piernas del sujeto desde la posición de la figura 1A hasta la de la figura 1B, con el fin de neutralizar la concavidad arqueada de la espalda. Lo anterior va seguido por un movimiento de tracción principalmente horizontal (la figura 1C) , aplicando de ese modo una tensión que tiende a aliviar la presión entre las vértebras lumbares. La tensión se libera a continuación, permitiendo de ese modo que el cuerpo vuelva por la acción de la gravedad a una posición de descanso.

La patente de los Estados Unidos 3.880.150 (Vileikis) da a conocer una máquina de tratamiento terapéutico que implica un movimiento en una única dirección, a saber, un movimiento de tracción, con unos medios de vibración para someter las piernas a vibración.

La patente de los Estados Unidos 2.893.380 (Walker y col.) da a conocer una máquina para realizar masajes y ejercitar las piernas y otras partes del cuerpo moviendo las piernas de forma conjunta, u opuestas una a otra, de tal modo que el movimiento de las piernas puede simular un ejercicio de bicicleta o un ejercicio de flexionar y extender las rodillas.

Un dispositivo similar se describe en la patente de los Estados Unidos 4.621.620 (Anderson) .

Existe por lo tanto una necesidad de un dispositivo para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda de un sujeto humano, el cual emularía de forma más minuciosa el movimiento terapéutico que se menciona anteriormente, usado por fisioterapeutas experimentados.

Sumario de la invención

La presente invención es un dispositivo para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda de un sujeto humano.

De acuerdo con las enseñanzas de la presente invención, se proporciona un dispositivo para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda de un sujeto humano, estando configurado el dispositivo para su uso mientras que el sujeto yace en una posición supina sobre una superficie subyacente, comprendiendo el dispositivo: un elemento de enganche con el cuerpo configurado para enganchar las dos piernas del sujeto por debajo de las vértebras lumbares del sujeto; y un mecanismo de accionamiento mecánicamente unido a dicho elemento de enganche con el cuerpo, caracterizado porque dicho mecanismo de accionamiento está configurado para mover dicho elemento de enganche con el cuerpo a través de un movimiento cíclico repetitivo que incluye un movimiento operativo a lo largo de una primera trayectoria que incluye un movimiento de elevación principalmente vertical seguido por un movimiento tensor principalmente horizontal para aplicar una tensión a la parte baja de la espalda del sujeto, y un movimiento de retorno a lo largo de una segunda trayectoria que incluye un movimiento de descenso principalmente vertical seguido por un movimiento de retorno principalmente horizontal.

El elemento de enganche con el cuerpo de la presente invención incluye por lo menos una superficie configurada para enganchar una superficie posterior de las rodillas del sujeto, experimentando todos los puntos de esta superficie un movimiento cíclico repetitivo.

De acuerdo con una característica adicional de la presente invención, las trayectorias primera y segunda de forma conjunta forman una curva cerrada que se encuentra sustancialmente en un plano vertical. La curva cerrada se aproxima preferentemente a la forma de una elipse.

De acuerdo con una característica adicional de la presente invención, el mecanismo de accionamiento incluye por lo menos un elemento giratorio, estando generado el movimiento cíclico repetitivo por lo menos en parte por una unión desviada del eje al elemento giratorio.

Breve descripción de los dibujos

La invención se describe en el presente documento, sólo a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

las figuras 1A a 1C son unas representaciones esquemáticas de una secuencia de posiciones que tienen lugar durante la fisioterapia manual para el dolor de la parte baja de la espalda; la figura 2 es una vista isométrica de una primera realización de un dispositivo, construido y operativo... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (10) para evitar o aliviar el dolor en la parte baja de la espalda de un sujeto humano, estando configurado el dispositivo para su uso mientras que el sujeto yace en una posición supina sobre una superficie subyacente (las figuras 1a a 1c) , comprendiendo el dispositivo:

(i) un elemento (12) de enganche con el cuerpo configurado para enganchar las dos piernas del sujeto por debajo de las vértebras lumbares del sujeto que tiene por lo menos una superficie (16) configurada para soportar el lado posterior de las piernas del sujeto por debajo de las rodillas; y

(ii) un mecanismo de accionamiento mecánicamente unido a dicho elemento de enganche con el cuerpo,

en el que dicho mecanismo (14) de accionamiento está configurado para mover dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo de tal modo que todos los puntos sobre dicha superficie (16) pasan a través de un movimiento cíclico repetitivo que incluye:

(a) un movimiento operativo a lo largo de una primera trayectoria que incluye un movimiento de elevación principalmente vertical (la figura 1a) , seguido por un movimiento tensor principalmente horizontal (las figuras 1b, 1c) para aplicar una tensión a la parte baja de la espalda del sujeto, y

(b) un movimiento de retorno a lo largo de una segunda trayectoria que incluye un movimiento de descenso principalmente vertical seguido por un movimiento de retorno principalmente horizontal.

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo incluye por lo menos una superficie (16) configurada para enganchar una superficie posterior de ambas rodillas del sujeto.

3. El dispositivo de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dichas trayectorias primera y segunda se aproximan de forma conjunta a la forma de una elipse.

4. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la dimensión máxima no es más grande que aproximadamente 10 cm.

5. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho mecanismo (14) de accionamiento incluye por lo menos un elemento (18) giratorio, estando generado dicho movimiento cíclico repetitivo por lo menos en parte por una unión desviada del eje (22) a dicho elemento giratorio.

6. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende un alojamiento (42) configurado para soportar dicho mecanismo de accionamiento por encima de la superficie subyacente, en el que dicho mecanismo (14) de accionamiento está montado de forma ajustable en relación con dicho alojamiento (42) para permitir el ajuste de una altura de dicho mecanismo de accionamiento, y de este modo también de dicho elemento de enganche con el cuerpo, por encima de la superficie subyacente.

7. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo está unido a dicho mecanismo (14) de accionamiento a través de una unión ajustable (46) configurada para permitir el ajuste de una altura de dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo en relación con dicho mecanismo

(14) de accionamiento.

8. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento (12) de enganche con el cuerpo se implementa como por lo menos una superficie (202) de soporte corporal de una silla.