Un método de visualización de la información cardíaca de un paciente que comprende:

La obtención de una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM del corazón de un paciente a una pluralidad de frecuencias cardíacas. En esta pluralidad de reproducciones en bucle se incluyen aquellas reproducciones en bucle (502) que comprenden cuadros de imágenes de movimiento de pared y, al menos, una reproducción en bucle (510) que incluye cuadros de imágenes de perfusión de, como mínimo, una localización del corazón;

La visualización simultánea tanto de las reproducciones en bucle del movimiento de pared como de, como mínimo, una reproducción en bucle de la perfusión, en la que la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared cardíaca quedan sincronizadas entre sí y una reproducción mínima en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca.

Campo de la invención [0001] La presente invención hace referencia a los diagnósticos cardíacos, más concretamente a los diagnósticos por pruebas de esfuerzo cardíaco mediante la utilización de métodos basados en la imagenología por resonancia magnética (IRM) .

Antecedentes de la invención

El corazón es un músculo que bombea sangre de forma continua, transportando oxígeno y nutrientes vitales a los órganos principales y a los tejidos del cuerpo. Por esta razón, necesita de un gran suministro de oxígeno y nutrientes. Recibe la sangre a través de tres arterias coronarias principales; si alguna de estas arterias se estrecha o se obstruye, se ve disminuido el acceso del flujo sanguíneo y del oxígeno al músculo, lo cual deteriora el rendimiento del bombeo de sangre y puede provocar daños permanentes en el corazón. Un corazón deteriorado o dañado puede impactar de forma significativa la calidad de vida del individuo e incluso provocar su muerte.

La coronariopatía o enfermedad de las arterias coronarias supone la primera causa de estrechamiento y bloqueo de las arterias que salen o entran al corazón. Constituye la principal causa de muerte en los Estados Unidos. A pesar de que el índice de muertes por coronariopatía se ha visto reducido de forma constante durante las últimas décadas, se espera que la incidencia general de esta enfermedad y el impacto que tendrá en la población, así como en el coste de la asistencia sanitaria aumenten de forma drástica durante los próximos veinte a treinta años debido al envejecimiento de la población. La coronariopatía supone ya un gasto de cien mil millones de dólares anuales en tratamiento médico y pérdida de productividad en los Estados Unidos. Por ello, resultarían beneficiosas las pruebas de detección de coronariopatía que mejoraran la precisión de las evaluaciones cardíacas, especialmente en el caso de cardiopatías coronarias/coronariopatía en fase temprana. Particularmente beneficiosas serían aquellas pruebas que permitan a los médicos hacer diagnósticos explícitos y planes de tratamiento, que disminuyan el número de pruebas innecesarias, de cirugías y de estancias hospitalarias, que reduzcan la ansiedad, las molestias y el riesgo en el paciente, y/o que integren la valoración de la eficacia terapéutica.

La capacidad de mitigar y eludir los efectos de la coronariopatía ha mejorado a lo largo de los años como resultado de un desarrollo previo de pruebas cardíacas y procedimientos cada vez más sofisticados. Generalmente, el cateterismo cardíaco con angiografía se considera la "norma de oro" de los exámenes cardíacos. Esta prueba se utiliza con frecuencia para determinar la localización y la gravedad de los efectos de la coronariopatía. No obstante, un procedimiento de cateterización cardíaca se caracteriza por su alto coste y normalmente requiere de hospitalización, ya que es invasiva y presenta riesgo de complicaciones. En consecuencia, estos procedimientos de cateterización cardíaca se suelen utilizar de forma general únicamente cuando el paciente ya se ha sometido a otras pruebas no invasivas, como pruebas de esfuerzo cardíaco con resultados anómalos significativos. Al año se realizan más de un millón de estos procedimientos de cateterización con un coste estimado de entre tres mil y cinco mil millones de dólares.

Las pruebas de esfuerzo cardíaco pueden resultar de especial importancia a la hora de evaluar el corazón y las arterias coronarias, ya que a menudo no se detecta la presencia de coronariopatía o de alguno de sus efectos cuando se le realizan pruebas al paciente en reposo. Solo cuando el corazón está sometido a esfuerzo, ya sea mediante la realización de ejercicio en una cinta sin fin o en una bicicleta estática, o en la estimulación del nivel máximo de ejercicio a través de la introducción de sustancias químicas o fármacos especiales en el corazón de aquellos pacientes que por ciertas razones no puedan realizar ejercicio físico real (el denominado esfuerzo inducido por medicamentos) , es cuando pueden detectarse con seguridad los síntomas de la coronariopatía en gran parte de la población. Actualmente, las pruebas de esfuerzo más utilizadas son la prueba de esfuerzo por ejercicio (sobre cinta sin fin) , la ecocardiografía de esfuerzo (por ultrasonido) y la prueba de esfuerzo de perfusión nuclear.

Estas tres pruebas presentan diferentes niveles de complejidad, precisión, disponibilidad y coste. La ECG de ejercicio es la más extendida y utilizada, y la menos costosa de administrar. Se basa en la detección de cambios en los segmentos ST en un ecocardiograma de 12 derivaciones. Su precisión es variable ya que produce un número significativo de resultados positivos y negativos falsos. En consecuencia, los pacientes deben someterse a menudo a un examen imagenológico suplementario durante las pruebas de esfuerzo con ecocardiografía y gammagrafía con radionúclidos. Las pruebas de esfuerzo tanto con ecocardiografía como con gammagrafía con radionúclidos son tan complejas que requieren ser administradas y evaluadas por un especialista. Normalmente un ecocardiograma de esfuerzo lo administra un técnico formado en la obtención de imágenes por ultrasonido o un cardiólogo; una prueba de esfuerzo de perfusión nuclear la realiza un técnico certificado en el manejo de radioisótopos junto con un cardiólogo o un radiólogo. Los resultados que se obtienen por ambos protocolos de pruebas necesitan ser evaluados por un cardiólogo para hacer un diagnóstico preciso. La prueba seleccionada para ser administrada normalmente la determina el cardiólogo basándose en las conclusiones del historial físico y médico del paciente y en su propio juicio clínico. Cada prueba contiene un grado de imprecisión. La ecocardiografía presenta casi un 10-15% de tasa de fallos donde no se puede hacer un diagnóstico. Los obstáculos que impiden la captura de buenas imágenes para el diagnóstico pueden ser la causa de este porcentaje de fallo. El tejido cicatricial resultante de cirugías de tórax, un exceso de grasa corporal en el paciente y trastornos pulmonares que capturan oxígeno de forma excesiva en los pulmones constituyen ejemplos de algunos de estos obstáculos. Las ecocardiografías de esfuerzo producen también, por diversos motivos, un número

significativo de falsos resultados negativos. Las pruebas de esfuerzo de perfusión nuclear son de alta sensibilidad y proclives a dar también como resultado un número significativo de falsos resultados positivos.

Más de 1, 3 millones de ecocardiografías de esfuerzo se realizan cada año con un 10-15% de tasa de fallos, lo cual demuestra que potencialmente se vienen gastando más 100 millones de dólares en ecocardiografías de esfuerzo innecesarias o clínicamente no fiables. Esta tasa de fallo en la ecocardiografía provoca un incremento en el número de pruebas de esfuerzo de perfusión nuclear, las cuales se sabe que presentan una gran incidencia de falsos resultados positivos. Una prueba de esfuerzo cardíaco que dé un falso positivo puede incrementar el número de caros e innecesarios procedimientos de cateterismo cardíaco, lo que resulta en hospitalización, ansiedad, molestia y riesgo médico añadido para el paciente. El número significativo de falsos negativos en las ecocardiografías de esfuerzo puede dar como resultado un incremento del riesgo de ataque al corazón y muerte súbita a causa de una coronariopatía en estado avanzado no detectada y/o una intervención anterior con éxito en etapas tempranas de coronariopatía.

El número de solicitud internacional de patente PCT/US00/00360 revela un formato de visualización multipanel para imágenes de resonancia magnética del ventrículo izquierdo de un paciente. Las imágenes de RM se adquieren a partir de secciones de este ventrículo. Se crea un par de imágenes para cada uno de estas secciones. Una de las imágenes del par es un bucle de imagen de cine-RM; la otra imagen es una imagen de RM con contraste tardía. Estos pares de imágenes se visualizan de forma que el bucle de la imagen de cine-RM de cada par quede asociado visualmente con la imagen con contraste tardía de ese par.

Por consiguiente, se necesitan pruebas de esfuerzo para diagnósticos cardíacos que presenten un coste reducido, una mayor precisión y/o una mayor disponibilidad.

Resumen de la invención

Las realizaciones de la presente invención proporcionan los métodos, el sistema y/o los programas informáticos para la visualización de la información cardíaca de un paciente. Se obtiene una pluralidad de reproducciones en bucle (cine loop) de imágenes de RM del corazón... [Seguir leyendo]

1. Un método de visualización de la información cardíaca de un paciente que comprende:

La obtención de una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM del corazón de un paciente a una pluralidad de frecuencias cardíacas. En esta pluralidad de reproducciones en bucle se incluyen aquellas reproducciones en bucle (502) que comprenden cuadros de imágenes de movimiento de pared y, al menos, una reproducción en bucle (510) que incluye cuadros de imágenes de perfusión de, como mínimo, una localización del corazón;

La visualización simultánea tanto de las reproducciones en bucle del movimiento de pared como de, como mínimo, una reproducción en bucle de la perfusión, en la que la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared cardíaca quedan sincronizadas entre sí y una reproducción mínima en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca.

2. El método de la reivindicación 1, que comprende el ajuste de un número de cuadros en una de las reproducciones en bucle visualizadas de movimiento de pared y/o la reproducción en bucle de la perfusión, de modo que las reproducciones en bucle de movimiento de pared visualizadas y la reproducción en bucle de la perfusión contengan el mismo número de cuadros.

3. El método de la reivindicación 1, en el que la obtención de una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM comprende la adquisición de una pluralidad de reproducciones en bucle durante la administración de una prueba de esfuerzo en el paciente.

4. El método de la reivindicación 1, que comprende la evaluación de las reproducciones en bucle visualizadas de imágenes de RM para determinar la presencia o ausencia de cardiopatía, basándose en las reproducciones en bucle visionadas.

5. El método de la reivindicación 1, en el que la visualización simultánea consiste en la visualización simultánea de una pluralidad de reproducciones en bucle de diferentes localizaciones asociadas con el corazón del paciente para una única dosis de un agente inductor de esfuerzo.

6. El método de la reivindicación 1, en el que la visualización simultánea consiste en la visualización simultánea de una pluralidad de reproducciones en bucle de diferentes localizaciones asociadas con el corazón del paciente para diversas dosis de un agente inductor de esfuerzo.

7. El método de la reivindicación 2, en el cual el ajuste comprende la adición de cuadros y/o la supresión de cuadros de, al menos, una de las reproducciones en bucle visualizadas de movimiento de pared o la reproducción en bucle de perfusión.

8. El método de la reivindicación 7, en el que la adición de cuadros comprende la repetición de cuadros de una reproducción en bucle de imágenes de RM.

9. El método de la reivindicación 7, en el que los cuadros se añaden o se suprimen de una de las reproducciones en bucle visualizadas, de forma que los cuadros añadidos o eliminados se distribuyen sustancialmente de manera uniforme a lo largo de una de las reproducciones en bucle en visionado.

10. El método de la reivindicación 1, en el que las reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared se compensan de forma que los cuadros correspondientes de cada una de las pluralidades de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared correspondan a una parte común dentro del ciclo cardíaco del paciente.

11. El método de la reivindicación 1, en el que el ajuste de la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM comprende el ajuste de la duración del visionado de cuadros de, al menos, una de las pluralidades de reproducciones en bucle de imágenes de RM de modo que todas tengan una duración total común.

12. El método de la reivindicación 11, en el que los cuadros cuya duración se ve ajustada queden distribuidos de forma uniforme a lo largo de la reproducción en bucle ajustada de imágenes de RM.

13. El método según una de las reivindicaciones precedentes, en el que éste sea puesto en práctica en tiempo real o en tiempo casi real.

14. Un sistema (230) para la visualización de la información cardíaca del paciente, que comprende:

Medios (11) para obtener una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM del corazón del paciente a una pluralidad de frecuencias cardíacas, incluyendo dicha pluralidad de reproducciones en bucle que comprenden cuadros de imágenes de movimiento de pared y, al menos, una reproducción en bucle que incluye cuadros de imágenes de perfusión de, como mínimo, una localización cardíaca;

Medios para la sincronización de la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared entre sí y con, al menos, una reproducción en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca; y Medios (234) para visualizar de forma simultánea tanto las reproducciones en bucle de movimiento de pared como la reproducción en bucle mínima de perfusión.

15. El sistema de la reivindicación 14, en el que la información cardíaca se visualiza en tiempo real o casi en tiempo real.

16. Un programa informático (254) para la visualización de la información cardíaca de un paciente, que comprende:

Un soporte legible por ordenador con un código de programa legible por ordenador integrado en el mismo, que consiste en:

Un código de programa legible por ordenador configurado para obtener una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM del corazón de un paciente a una pluralidad de frecuencias cardíacas; tal pluralidad la conforman reproducciones en bucle que incluyen cuadros de imágenes de movimiento de pared y, como mínimo, una reproducción en bucle que incluye cuadros de imágenes de perfusión de, por lo menos, una localización cardíaca; una aplicación de proceso de reproducción en bucle configurada para sincronizar la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared cardíaca entre sí y con, al menos, una reproducción en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca; y un código de programa legible por ordenador configurado para mostrar de forma simultánea tanto las reproducciones en bucle de movimiento de pared como una reproducción mínima en bucle de perfusión.

17. El programa informático de la reivindicación 16, donde la información cardíaca se visualiza en tiempo real o casi en tiempo real.

18. Una interfaz de usuario para la evaluación de imagenología de RM (IRM) que comprende:

Al menos una región configurada para la visualización de una pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared cardíaca; y, Como mínimo, una región configurada para la visualización de una o más imágenes de RM de perfusión cardíaca, donde hay al menos una región configurada para la visualización de una o más imágenes de RM de perfusión cardíaca que comprende una o más regiones configuradas para la visualización de una o más reproducciones en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca, y en la que la pluralidad de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de la pared quedan sincronizadas entre sí y con, al menos, una reproducción en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca para compensar las diferentes frecuencias cardíacas.

19. La interfaz de usuario de la reivindicación 18, donde al menos una de las pluralidades de reproducciones en bucle de imágenes de RM de movimiento de pared cardíaca queda registrada en, al menos, una reproducción en bucle de imágenes de RM de perfusión cardíaca.

20. La interfaz de usuario según las reivindicaciones 18 a 19, en la que la evaluación de imágenes de RM se realiza en tiempo real o casi en tiempo real.

21. La interfaz de usuario según las reivindicaciones 18 a 20, donde dicha interfaz permite al usuario ajustar rápidamente al menos un nivel de visualización de contraste, brillo, gama u otros de una imagen de referencia de bucle de cine (600) , la cual se propaga automáticamente a otras reproducciones en bucle en diferentes ventanas de visualización sin tener que ajustar cada una separadamente para, de este modo, proporcionar al médico la información del paciente para una administración más segura de la prueba de esfuerzo cardíaco.

22. La interfaz de usuario según las reivindicaciones 18 a 21, donde dicha interfaz queda configurada para visualizar de forma simultánea la reproducción en bucle de referencia (502) , una reproducción en bucle de movimiento de pared de primera dosis (504) , una de movimiento de pared de dosis máxima (506) , una de movimiento de pared en recuperación (508) , una de perfusión de primer paso (510) y/o una imagen con contraste tardía (512) .

Dibujos

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

La lista de referencias citadas por el solicitante se incluye únicamente para la comodidad del lector, no formando parte del documento de la patente europea. A pesar del sumo cuidado durante la recopilación de las referencias, no se pueden excluir la presencia de errores u omisiones, declinando la OEP toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patentes citados en la descripción • US 0000360 W [0008]

***********************************************************************************Doña Silvia Cano García, Intérprete Jurado de Inglés, certifica que la que antecede es traducción fiel y completa al español de un documento redactado en inglés.

San Vicente del Raspeig, a 18 de enero de 2012 La Traductora Jurado