Determinación de tarifa en redes de telecomunicación móvil.

Un método de determinar una tarifa de llamada total con respecto a una llamada desde una Estación deTelefonía Móvil actualmente registrada con una red extranjera,

comprendiendo el método las etapas de:

1) durante el establecimiento de la llamada, enviar una solicitud de tarifa de llamada total desde una funciónde cargo de la red extranjera hasta un nodo de tarificación de la red local del abonado del teléfono móvil,incluyendo el citado mensaje una porción de tarifa de llamada de la red extranjera;

2) en el nodo de tarificación determinar la citada tarifa de llamada total sobre la base de la porción de tarifa dela red extranjera y una tarifa de llamada o factor de cargo de la red local; y

3) devolver la tarifa de llamada total determinada a la función de cargo de la red extranjera;

caracterizado por las etapas de

4) cuando se recibe información de cargo externa en la red extranjera, enviar una solicitud de tarifa de llamadatotal desde la función de cargo de la red extranjera hasta el nodo de tarificación de la red local del abonado delteléfono móvil y repetir las etapas 2) y 3),

donde la última tarifa de llamada determinada está disponible en la función de cargo y la red extranjera cuando serecibe un Mensaje de Respuesta, ANM, en la red extranjera.

Determinación de tarifa en redes de telecomunicación móvil

Campo de la Invención

La invención se refiere a la determinación de la tarifa de llamada en redes de telecomunicación mediante telefonía móvil y más particularmente a la determinación de las tarifas de llamada que deben ser proporcionadas a una red de acceso con respecto a un abonado de teléfono móvil.

Antecedentes de la Invención

En el competitivo mercado de la telefonía móvil de hoy en día, con el fin de atraer nuevos clientes, los operadores están operando en una diversa gama de opciones de pago. Además del esquema de pago convencional en el que a un abonado se le facturan regularmente las llamadas telefónicas realizadas sobre un periodo inmediatamente precedente a la emisión de la factura, existen por ejemplo los esquemas de tarjeta de prepago, en los que un usuario compra una tarjeta y utiliza a continuación un número secreto proporcionado en la tarjeta para que aparezca una cuenta mantenida por su operador. El usuario es capaz de hacer y recibir llamadas hasta el momento en que el saldo en su cuenta llega a cero. La cuenta debe ser recargada utilizando una nueva tarjeta de prepago antes de que el usuario pueda hacer y recibir llamadas una vez más. Los operadores de telefonía móvil están introduciendo también muchos nuevos servicios para atraer a nuevos clientes así como para mantener a su base de abonados existente. Un servicio tal, que se encuentra en uso actual limitado, se conoce como “Aviso de Cargo” y permite al teléfono móvil obtener información del cargo de la llamada durante la fase de establecimiento de la llamada para permitir que los cargos de llamadas sean calculados por el teléfono durante o después de una llamada.

En una red de telecomunicaciones mediante telefonía móvil de GSM/GPRS típica, existe un nodo de tarificación o Nodo de Control de Cargo (CCN – Charging Control Node, en inglés) que guarda detalles de las tarifas cargadas por el operador para la gama completa de opciones de llamada (por ejemplo, teléfono móvil local a teléfono móvil local, teléfono móvil local a otros teléfonos nacionales, tarifas internacionales, etc) , y que implementa una Función de Control de Servicio (SCF – Service Control Function, en inglés) . La SCF del CCN puede comunicarse con una Función de Cambio de Servicio (SSF – Service Switching Function, en inglés) asociada con el Centro de Conmutación de Telefonía móvil (MSC – Mobile Switching Center, en inglés) que proporciona servicio a una Estación de Telefonía Móvil, para transferir información de determinación de tarifa en una dirección (es decir, del MSC/SSF al CCN) y determinadas tarifas en la otra dirección.

Siempre que el teléfono de un abonado se registre con su red local, no hay en principio ninguna barrera a proporcionar servicios tales como Aviso de Cargo y a controlar y monitorizar abonados con tarjeta de prepago en tiempo real o similar, y toda la información necesaria está disponible en el CCN de la red local (o puede ser obtenida fácilmente por ese nodo) . Los problemas aparecen no obstante cuando un abonado de teléfono móvil no está en una red local, sino que se registra con alguna red de telefonía móvil extranjera (el término red de “acceso” se utiliza a continuación para describir la red a la cual está directamente conectado el abonado) .

Tal red de acceso extranjera debería ser capaz de determinar información de cargo en tiempo real para un abonado que está itinerando si los abonados de prepago van a ser autorizados a itinerar, o si los servicios tales como Aviso de Cargo van a estar disponibles para abonados itinerantes. Desde luego esto puede ser necesario siempre que los abonados tengan un techo de crédito que no debe ser excedido. No obstante, la SSF de la red extranjera no necesariamente conoce la tarifa de llamada que debe ser aplicada por la red local del abonado ni la red local necesariamente conoce la tarifa que debe ser aplicada por la red extranjera (es la red local la que tiene el control global se las operaciones de facturación para sus propios abonados) . No es realista esperar que cada nodo de cargo de cada red esté provisto de una lista completa de las tarifas del llamante aplicadas por otros operadores de red, dado que las tarifas se quedan rápidamente obsoletas y/o los operadores no desean proporcionar sus propias tarifas de llamada a sus competidores.

Una solución al problema anterior que ha sido propuesta es proporcionar a cada red uno o más de los llamados “nodos de tarificación” (por ejemplo Funciones de Control de Servicio) que conocen las tarifas de la red a la cual pertenecen. Cuando un abonado itinerante inicia una llamada utilizando una red extranjera como red de acceso, la SSF responsable de la red de acceso contacta con un nodo de tarificación de la red local del abonado para obtener la tarifa de la red local para la llamada en cuestión. Esta tarifa es a continuación devuelta a la SSF de la red de acceso para permitir que calcule datos de cargo en tiempo real.

Una limitación de esta solución es que el nodo de tarificación de la red local del abonado no conoce la tarifa que la red extranjera aplicará a la llamada (esta información es proporcionada sólo a la red local tras la terminación de la llamada) . Así, la información de cargo en tiempo real generada en la SSF de la red extranjera será una estimación, basada sólo en la tarifa de la red local y no corresponderá a la tarifa real aplicada a la llamada (y en la cual se basará la factura del teléfono del abonado) .

El documento WO9834393 describe un mecanismo para controlar el acceso de un abonado itinerante a servicios de telecomunicación. Esto implica que la red de itinerancia envíe una tarifa de red a una red local del abonado, que combina la tarifa con una tarifa de la red local. La red local calcula una duración de llamada permitida máxima y devuelve ésta a la red visitada.

El documento WO9859504 describe un mecanismo para proporcionar información de Aviso de Cargo (AoC – Advice of Charge, en inglés) a los abonados de telefonía móvil. Cuando un MSC recibe una solicitud de establecimiento de llamada, el MSC se lo notifica a un punto de control central que devuelve el parámetro AoC al MSC.

Compendio de la Invención

Es un objetivo de la presente invención solucionar o al menos mitigar los inconvenientes observados anteriormente de la solución existente y propuesta actualmente de proporcionar una información de cargo de llamada en tiempo real o cercana al tiempo real a una red extranjera que está actuando como red de acceso para un abonado de telefonía móvil itinerante.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención se proporciona un método de determinar una tarifa de llamada total con respecto a una llamada desde una Estación de Telefonía Móvil actualmente registrada con una red extranjera, comprendiendo el método las etapas de:

1) durante el establecimiento de la llamada, enviar una solicitud de tarifa de llamada total desde una función de cargo de la red extranjera hasta un nodo de tarificación de la red local del abonado de telefonía móvil, incluyendo el citado mensaje una porción de tarifa de llamada de la red extranjera;

2) en el nodo de tarificación, determinar la citada tarifa de llamada total sobre la base de la porción de tarifa de la red extranjera y una tarifa de llamada o un factor de cargo de la red local; y

3) devolver la tarifa de llamada total determinada a la función de cargo de la red extranjera;

caracterizado por las etapas de

4) cuando se recibe la información de cargo externa en la red extranjera, enviar otra solicitud de tarifa de llamada total desde la función de cargo de la red extranjera al nodo de tarificación de la red local del abonado de telefonía móvil y repetir las etapas 2) y 3) ,

en el que la última tarifa de llamada determinada está disponible en la función de cargo de la red extranjera cuando se recibe un Mensaje de Respuesta, ANM – Answer Message, en inglés) en la red extranjera.

Las realizaciones de la presente invención proporcionan un modo relativamente fácil y directo de proporcionar información de tarifa de llamada total a una red extranjera, cuya información representa la tarifa verdadera que debe ser utilizada por la red local de un abonado. En estas realizaciones, la red local mantiene el... [Seguir leyendo]

1. Un método de determinar una tarifa de llamada total con respecto a una llamada desde una Estación de Telefonía Móvil actualmente registrada con una red extranjera, comprendiendo el método las etapas de:

1) durante el establecimiento de la llamada, enviar una solicitud de tarifa de llamada total desde una función de cargo de la red extranjera hasta un nodo de tarificación de la red local del abonado del teléfono móvil, incluyendo el citado mensaje una porción de tarifa de llamada de la red extranjera;

2) en el nodo de tarificación determinar la citada tarifa de llamada total sobre la base de la porción de tarifa de la red extranjera y una tarifa de llamada o factor de cargo de la red local; y

3) devolver la tarifa de llamada total determinada a la función de cargo de la red extranjera;

caracterizado por las etapas de

4) cuando se recibe información de cargo externa en la red extranjera, enviar una solicitud de tarifa de llamada total desde la función de cargo de la red extranjera hasta el nodo de tarificación de la red local del abonado del teléfono móvil y repetir las etapas 2) y 3) ,

donde la última tarifa de llamada determinada está disponible en la función de cargo y la red extranjera cuando se recibe un Mensaje de Respuesta, ANM, en la red extranjera.

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el nodo de tarificación aplica un multiplicador a la porción de tarifa de la red extranjera recibida para determinar la tarifa total.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que el envío de la citada solicitud de tarifa de llamada total desde la función de cargo de la red extranjera es activado por la recepción en la red extranjera de un Mensaje de Dirección Completa, ACM (Address Complete Message, en inglés) , que es una respuesta a la iniciación de una llamada por la Estación de Telefonía Móvil.

4. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la función de cargo de la red local es una Función de Cambio de Servicio, SSF (Service Switching Function, en inglés) .

5. Un método de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la SSF es implementada en, o está en comunicación con, el Centro de Conmutación de Telefonía Móvil, MSC (Mobile Switching Centre, en inglés) , que proporciona servicio a la MS.

6. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el nodo de tarificación de la red local es un Nodo de Control de Cargo.

7. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, estando el método implementado utilizando el mecanismo de CAMEL.

8. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada porción de tarifa de llamada de la red extranjera se refiere en todo o en parte a servicios de traslación de número basados en la red.

9. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada tarifa de llamada o el factor de cargo de la red local se refiere a servicios suscritos, servicios marcados suscritos y/o a servicios de cargo.

10. Un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes y que comprende enviar un límite de crédito desde el nodo de tarificación a la función de cargo, en el que, cuando el cargo acumulado por la Estación de Telefonía Móvil alcanza el citado límite, ka función de cargo debe buscar otra autorización del nodo de tarificación.

11. Un sistema para determinar una tarifa de llamada total con respecto a una llamada desde un abonado de teléfono móvil (3) actualmente registrado con una red extranjera (2) , comprendiendo el sistema un medio para enviar una solicitud de tarifa de llamada total desde una función de cargo (7) de la red extranjera hasta un nodo de tarificación (8) de la red local (1) del abonado del teléfono móvil durante el establecimiento de la llamada, incluyendo el mensaje una porción de tarifa de llamada de la red extranjera, un medio para determinar en un nodo de tarificación (8) de la red local la tarifa de llamada total sobre la base de la porción de tarifa de la red extranjera recibida y una tarifa de llamada o factor de cargo de la red local, y un medio para devolver la citada tarifa de llamada total a la función de cargo de la red extranjera,

caracterizada porque el sistema comprende un medio para enviar otra solicitud de tarifa de llamada total desde la función de cargo (7) de la red extranjera hasta el nodo de tarificación (8) de la red local del abonado del teléfono móvil cuando se recibe subsiguientemente información de cargo externa en la red extranjera, un medio para determinar una nueva tarifa de llamada total en el nodo de tarificación, y un medio para devolver la nueva tarifa de llamada total a la red extranjera, en el que la última tarifa de llamada determinada está disponible en la función de cargo de la red extranjera cuando se recibe un Mensaje de Respuesta, ANM (ANswer Message, en inglés) en la red extranjera.