Contenedor para suministro de toner.

Contenedor (1) para suministro de tóner que se puede montar con capacidad de separación en un aparato (100) para la formación de imágenes,

comprendiendo dicho contenedor (1) para suministro de tóner:

un cuerpo principal de contenedor (1A) que tiene un espacio interior adaptado para contener tóner y una abertura (1a) adaptada para permitir la descarga del tóner al exterior de dicho contenedor (1);

un elemento de cierre (2) que tiene una parte de cierre (2b) adaptada para cerrar dicha abertura (1a) y una parte de acoplamiento (2c) adaptada para acoplar con una parte cilíndrica (20) dispuesta en el aparato para la formación de imágenes (100), incluyendo dicha parte de acoplamiento (2c):

una parte de bloqueo (3) adaptada para bloquearse con la parte cilíndrica (20) para retirar el cierre de dicha abertura (1a) con un movimiento relativo de dicha parte de cierre (2b) y del cuerpo principal del contenedor (1A) alejándose entre si; y

una parte de soporte (2f) deformable elásticamente adaptada para soportar dicha parte de bloqueo (3) a efectos de hacer que dicha parte de bloqueo (3) se desplace con un movimiento relativo entre dicha parte de bloqueo (3) y la parte cilíndrica (20) en una dirección de solape entre las mismas;

caracterizado porque

dicha parte de acoplamiento (2c) incluye, además, una parte de liberación (4) adaptada para recibir una fuerza de liberación del aparato para la formación de imágenes (100), que es una fuerza de empuje, para liberar el acoplamiento entre dicha parte de bloqueo (3) y la parte cilíndrica (20) mediante el desplazamiento de dicha parte de bloqueo (3b) con una deformación elástica de dicha parte de soporte (2f).

Contenedor para suministro de tóner La presente invención se refiere a un contenedor para suministro de tóner que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1.

En un aparato convencional para la formación de imágenes electrofotográficas, tal como una máquina copiadora o una impresora electrofotográficas, se utiliza un tóner de partículas finas como revelador. Cuando se agota el tóner del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes electrofotográficas, se suministra tóner al conjunto principal del aparato para la formación de imágenes utilizando un contenedor para alojar tóner (contenedor para suministro de tóner) .

En este documento, el aparato para la formación de imágenes electrofotográficas es un aparato que forma imágenes sobre un material de grabación a través de un proceso del tipo de formación de imágenes electrofotográficas. El aparato para la formación de imágenes electrofotográficas comprende una máquina copiadora electrofotográfica, una impresora electrofotográfica (impresora láser, impresora de LED, por ejemplo) , una máquina facsímil, un procesador de texto o similar.

Dado que el tóner es un polvo muy fino, en la operación de suministro de tóner, se sabe que se coloca un contenedor para suministro de tóner en el interior del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes y se suministra gradualmente el tóner a través de una pequeña abertura para evitar la dispersión del tóner.

Cualquiera de los contenedores para suministro de tóner descritos anteriormente recibe una fuerza de accionamiento desde el conjunto principal del aparato para la formación de imágenes para accionar el elemento de alimentación del contenedor para suministro de tóner o del mismo cuerpo principal para descargar el tóner. En cuanto a dichos medios de transmisión del accionamiento existen algunos métodos. Por ejemplo, el documento JP 05-75768 U da a conocer que se dispone una parte de un acoplamiento sobre una superficie exterior de la botella de tóner (contenedor para suministro de tóner) y que el acoplamiento acopla con un acoplamiento motriz, por medio del cual se gira la botella de tóner.

El documento JP 10-63084 da a conocer que la superficie del extremo de la botella de tóner está dotado de un saliente que acopla con unos rebajes formados en una parte de accionamiento del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes, transmitiendo de esta manera la fuerza de accionamiento.

El documento JP 10-63076 da a conocer otro tipo. Una parte para la transmisión de una fuerza de rotación del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes tiene un diámetro interior que está dotado de una serie de ranuras de acoplamiento y el contenedor de tóner está dotado de salientes que pueden acoplarse en las ranuras de acoplamiento. La fuerza de accionamiento de rotación se transmite a través del acoplamiento entre ellos.

Tal como se ha descrito, se proponen diversos métodos para la transmisión del accionamiento para accionar el contenedor para suministro del tóner.

No obstante, las estructuras convencionales conllevan algunos problemas.

En el caso del documento JP 05-75768 U, cuando se introduce la botella de tóner en el conjunto principal del aparato para la formación de imágenes, es necesario hacer que la parte de acoplamiento de la superficie exterior de la botella de tóner se acople adecuadamente con la parte del acoplamiento motriz del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes. Esto requiere que el usuario tenga cuidado de un acoplamiento adecuado. Además, dado que se hace girar la botella de tóner a través del acoplamiento de acople entre los acoplamientos, la botella de tóner recibe fuerzas que tienden a desviar la botella en una dirección perpendicular al eje. Por tanto, existe la posibilidad de que la botella de tóner se eleve o se desvíe lateralmente dando como resultado un giro incorrecto. A efectos de evitar dicha desviación se requiere que toda la circunferencia exterior de la botella de tóner esté cerrada. Esto impone dificultades en el montaje de la botella de tóner y en la operación de montaje. Adicionalmente, el sistema de suministro resulta complejo y costoso.

En los métodos dados a conocer en los documentos JP 10-63084 y JP 10-68076, cuando la botella de tóner se introduce de manera que el saliente (o rebaje) dispuesto en la superficie del extremo de la botella de tóner se acople adecuadamente con la base (o saliente) de la parte de accionamiento del lado del conjunto principal (parte de accionamiento del conjunto principal) , se requiere una operación de posicionamiento en la dirección de giro. Esto degrada la operatividad del suministro del revelador e incluso una ligera desviación puede resultar en una falta de operatividad.

A efectos de evitar dicho acoplamiento incorrecto se requiere que la botella de tóner esté dotada en su superficie exterior de una nervadura de guía a efectos de determinar la posición de la botella de tóner en la dirección de giro en la introducción de la misma, o que la operación de giro del rebaje de acoplamiento de la parte de accionamiento del conjunto principal se controle para detenerse en una posición de giro predeterminada siempre que se detenga. Esto también resulta en un incremento de la complejidad y del coste.

En la mayoría de las transmisiones de accionamiento por acoplamiento que utilizan un acoplamiento saliente/rebaje, cuando tiene lugar la desviación de fase entre la botella de tóner y la parte de accionamiento del conjunto principal, se requiere que la parte de accionamiento del conjunto principal retroceda en oposición a una fuerza elástica y la posición de acoplamiento se establece cuando la fase queda alineada. Con dicha estructura, incluso si existe una diferencia de fase cuando se introduce la botella de tóner, la parte de accionamiento del conjunto principal retrocede y cuando la botella gira con el estado, las diferencias de fase se eliminan tarde o temprano y, por tanto, se establece el acoplamiento. No obstante, la estructura de la parte de accionamiento del conjunto principal es compleja. Además, la parte de accionamiento del conjunto principal debe poderse mover hacia la parte posterior, lo que requiere un espacio adicional y, por tanto, dificulta la reducción de tamaño del conjunto principal del aparato.

En el ejemplo convencional no se da a conocer cómo desacoplar el saliente del rebaje. Suponiendo que el operador fuerza la retirada del contenedor para suministro de tóner o que el operador empuja el pequeño saliente con el dedo, la capacidad de utilización no es buena o la parte de accionamiento del aparato para la formación de imágenes o el contenedor para suministro de tóner pueden quedar dañados.

El documento US 6 137 972 da a conocer un contenedor para suministro de tóner que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1.

El documento EP 1 006 415 A1 da a conocer un contenedor para suministro de tóner dotado de un mecanismo de acoplamiento en forma de un rebaje para la recepción de un vástago de una impresora. Cuando el contenedor de tóner se monta sobre la impresora, el vástago se encaja en el rebaje de acoplamiento, de manera que el tóner puede ser suministrado desde el contenedor de tóner a la impresora. Para liberar el acoplamiento, el vástago retrocede desde el rebaje aplicando una fuerza de retroceso sobre el contenedor de tóner.

El documento EP 0 853 260 A2 muestra un cartucho que tiene un extremo saliente que se introduce en un rebaje de una impresora. La conexión entre el cartucho y la impresora se realiza mediante un acoplamiento a presión del saliente del cartucho y el rebaje correspondiente de la impresora. El acoplamiento a presión se libera aplicando una fuerza de liberación sobre el cartucho en la dirección de retroceso.

El documento US 6 075 963 A da a conocer un contenedor adicional para suministro de tóner.

El objeto de la presente invención es dar a conocer un contenedor para suministro de tóner mejorado que puede ser acoplado y desacoplado fácilmente y de manera fiable a una parte de accionamiento del aparato para la formación de imágenes.

El objeto de la presente invención se soluciona con el contenedor para suministro de tóner según la reivindicación 1.

Desarrollos ventajosos adicionales de la invención son tema de discusión en las reivindicaciones dependientes.

Las características... [Seguir leyendo]

1. Contenedor (1) para suministro de tóner que se puede montar con capacidad de separación en un aparato (100) para la formación de imágenes, comprendiendo dicho contenedor (1) para suministro de tóner:

un cuerpo principal de contenedor (1A) que tiene un espacio interior adaptado para contener tóner y una abertura (1a) adaptada para permitir la descarga del tóner al exterior de dicho contenedor (1) ;

un elemento de cierre (2) que tiene una parte de cierre (2b) adaptada para cerrar dicha abertura (1a) y una parte de acoplamiento (2c) adaptada para acoplar con una parte cilíndrica (20) dispuesta en el aparato para la formación de imágenes (100) , incluyendo dicha parte de acoplamiento (2c) :

una parte de bloqueo (3) adaptada para bloquearse con la parte cilíndrica (20) para retirar el cierre de dicha abertura (1a) con un movimiento relativo de dicha parte de cierre (2b) y del cuerpo principal del contenedor (1A) alejándose entre si; y una parte de soporte (2f) deformable elásticamente adaptada para soportar dicha parte de bloqueo (3) a efectos de hacer que dicha parte de bloqueo (3) se desplace con un movimiento relativo entre dicha parte de bloqueo (3) y la parte cilíndrica (20) en una dirección de solape entre las mismas;

caracterizado porque dicha parte de acoplamiento (2c) incluye, además, una parte de liberación (4) adaptada para recibir una fuerza de liberación del aparato para la formación de imágenes (100) , que es una fuerza de empuje, para liberar el acoplamiento entre dicha parte de bloqueo (3) y la parte cilíndrica (20) mediante el desplazamiento de dicha parte de bloqueo (3b) con una deformación elástica de dicha parte de soporte (2f) .

2. Contenedor para suministro de tóner (1) , según la reivindicación 1, en el que dicha parte de bloqueo (3) y dicha parte de liberación (4) están dispuestas en una superficie exterior de dicha parte de soporte (2f) , y dicha parte de liberación (4) está dispuesta en una posición más cercana a dicho cuerpo principal del contenedor (1A) que dicha parte de bloqueo (3) .

3. Contenedor para suministro de tóner (1) , según la reivindicación 2, en el que una parte más externa en sentido radial de dicha parte de liberación (4) se encuentra más alejada de un eje de dicha parte de acoplamiento (2c) que una parte más externa en sentido radial de dicha parte de bloqueo (3) .

4. Contenedor para suministro de tóner (1) , según la reivindicación 2 ó 3, en el que, cuando dicha parte de liberación

(4) recibe la fuerza de liberación, dicha parte de bloqueo (3) y dicha parte de liberación (4) se desplazan hacia el interior hacia un eje de dicha parte de acoplamiento (2c) con la deformación elástica de dicha parte de soporte (2f) .

5. Contenedor para suministro de tóner (1) , según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha parte de bloqueo (3) se encuentra en la forma de un saliente.

6. Contenedor para suministro de tóner (1) , según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicha parte de liberación (4) se encuentra en la forma de un saliente.

7. Contenedor para suministro de tóner (1) , según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que una anchura de dicha parte de bloqueo (3) es mayor que una anchura de dicha parte de liberación (4) .

8. Contenedor para suministro de tóner (1) , según la reivindicación 1, en el que dicha parte de acoplamiento (2c) incluye una serie de dichas partes de bloqueo (3) que están dispuestas de manera discreta en una dirección de rotación de dicha parte de acoplamiento (2c) , y en el que dicha parte de liberación (4) está conectada a dichas partes de bloqueo (3) .

9. Contenedor para suministro de tóner (1) , según la reivindicación 1, en el que dicha parte de acoplamiento (2c) incluye una serie de dichas partes de bloqueo (3) , y una serie de dichas partes de liberación (4) que están conectadas con dichas partes de bloqueo (3) , respectivamente.