CARTUCHO DE TARJETAS.

Cartucho de tarjetas (30) para su utilización con una impresora de tarjetas de identificación (20) que comprende un alojamiento (70) provisto de una cavidad interior (82) que está dimensionada para alojar una pila de tarjetas,

incluyendo el alojamiento un par de paredes laterales opuestas (72), una pared frontal (76), una pared posterior (78) opuesta a la pared frontal, una base (80), un acceso para tarjetas (86), a través del cual un mecanismo de transporte de tarjeta (26) puede coger una tarjeta anterior (88), una ranura de salida de tarjeta (47); y caracterizado porque: el alojamiento incluye una parte superior (74), y el cartucho de tarjetas también comprende un circuito de suministro (150) montado en el alojamiento, presentando dicho circuito de suministro una memoria que contiene información de suministro con respecto a los parámetros del cartucho de tarjetas.

Cartucho de tarjetas.

Campo de la invención La presente invención se refiere a impresoras de tarjetas de identificación utilizadas para imprimir imágenes sobre una superficie de sustratos planos rígidos o semirrígidos. Más particularmente, la presente invención se refiere a un cartucho de tarjetas para su utilización con una impresora de tarjetas de identificación.

Antecedentes de la invención Típicamente se utilizan impresoras de tarjetas de identificación, con la ayuda de un ordenador, para realizar tarjetas de identificación mediante la impresión de una imagen sobre un sustrato de tarjeta. La imagen normalmente incluye una fotografía y otra información con respecto al titular de la tarjeta, por ejemplo el nombre, el número de empleado, así como otra información. Dichas tarjetas de identificación se utilizan con muchos fines, tales como carnés de conducir, placas de identificación, etc. La imagen que se debe imprimir en la tarjeta mediante la impresora de tarjetas de identificación generalmente se forma combinando partes textuales y partes gráficas recibidas de aplicaciones del servidor que se ejecutan en el ordenador, o de otros dispositivos de entrada como teclados, escáneres y cámaras digitales. Después, se proporciona a la impresora la información referente a la imagen formateada en la forma de un trabajo de impresión. La impresora procesa el trabajo de impresión mediante la impresión de la imagen en una superficie de la tarjeta.

Las impresoras de tarjetas de identificación típicas incluyen un mecanismo de impresión, un mecanismo de transporte y un portatarjetas. Para las impresoras de tarjetas de identificación térmicas, el mecanismo de impresión puede incluir una banda de impresión térmica provista de paneles de tinte de color primario y un cabezal de impresión térmico. El cabezal de impresión térmico calienta la banda y provoca la liberación del tinte de los paneles de color y su sublimado en una superficie de una tarjeta. Alternativamente, la impresora de tarjetas de identificación puede ser una impresora de chorro de tinta que incluya un cabezal de inyección de tinta provisto de un suministro de tinta. El mecanismo de transporte generalmente está configurado para transportar las tarjetas desde el portatarjetas hasta el mecanismo de impresión para su impresión.

Los portatarjetas típicos de las impresoras de tarjetas de identificación son componentes no desechables que están configurados para soportar una pila de tarjetas para la alimentación al mecanismo de transporte de la impresora. Dichos portatarjetas no incluyen la pila de tarjetas, sino que, en su lugar, están abiertos para permitir la carga y descarga de dichas tarjetas de una manera sencilla. Desafortunadamente, dichos portatarjetas abiertos no protegen las tarjetas del entorno exterior. Como resultado, el polvo y otras partículas pueden contaminar las superficies de dichas tarjetas, lo que puede afectar de forma adversa en la calidad de impresión y provocar otros problemas de impresión. Adicionalmente, los portatarjetas según la técnica anterior pueden presentar un malfuncionamiento en el soporte de las tarjetas de una forma plana, lo que puede hacer que dichas tarjetas queden alabeadas y se provoque un error de introducción de las mismas y una impresión de baja calidad.

El documento GB 2 258 459 da a conocer un dispensador para tarjetas, por ejemplo tarjetas de banda magnética, que presenta dos pares de ruedas giratorias en una carcasa definida por las paredes de un alojamiento. La pila de tarjetas puede estar dispuesta libremente en la carcasa o puede estar albergada en una caja que presenta aberturas en su base, y que está dispuesta en la carcasa de manera que las cuatro ruedas sobresalgan a través de la base. Se acciona un par de ruedas y el otro par es de giro libre, por lo menos el par accionado presenta superficies irregulares formadas con salientes que se alternan con dentados, de manera que vibre la pila de tarjetas y la tarjeta situada en la parte inferior de la pila se mueva fácilmente hacia un lado de la pila mediante las ruedas accionadas y pase a través de una ranura de un tamaño que permita el paso de únicamente una tarjeta cada vez.

El documento JP2000313531 da a conocer un cartucho de tarjetas capaz de alimentar hojas de papel incluso cuando se gire el cartucho de tarjetas. Se prevé una cremallera que se extiende a lo largo de la dirección en la que cae una tarjeta en por lo menos un emplazamiento de la pared interior de un cuerpo de cartucho. Se prevén garras para acoplarse con la cremallera y se proporcionan resortes en un peso. Cuando el peso cae a lo largo de la cremallera, se retiran una o más tarjetas. Las garras se acoplan con la cremallera para impedir el movimiento del peso en otras direcciones que no sean las deseadas.

Existe una necesidad continua de mejoras en las impresoras de tarjetas de identificación que proporcionen una fiabilidad y un rendimiento incrementados. Por ejemplo, sería deseable desarrollar portatarjetas mejorados que protejan las tarjetas incluidas en su interior de contaminantes ambientales, al mismo tiempo que mantengan dichas tarjetas en un plano sustancialmente plano. Adicionalmente, sería deseable proporcionar una fiabilidad del transporte de tarjetas mejorada estableciendo un plano de transporte de tarjetas, en el que éstas se alimenten desde el portatarjetas, independiente de dicho portatarjetas.

Sumario de la invención Según la presente invención, se prevé un cartucho de tarjetas para su utilización con una impresora de tarjetas de identificación tal como se reivindica en las reivindicaciones adjuntas.

La presente invención se refiere a un cartucho de tarjetas para su utilización con una impresora de tarjetas de identificación que proteja una pila de tarjetas almacenadas en su interior de la contaminación ambiental, al mismo tiempo que las mantiene en un plano sustancialmente plano con el fin de evitar que dichas tarjetas se alabeen. El cartucho de tarjetas incluye un alojamiento que presenta un par de paredes laterales opuestas, una pared superior, una pared frontal, una pared posterior opuesta a la pared frontal y una base. El alojamiento incluye una cavidad interior que presenta un tamaño adecuado para alojar una pila de tarjetas. Dicho alojamiento también incluye un acceso para tarjetas y una ranura de salida de tarjetas. El acceso para tarjetas permite que un mecanismo de transporte de tarjetas se acople a una tarjeta anterior albergada en el alojamiento y la alimente a través de la ranura de salida de tarjetas.

Otras características y ventajas que caracterizan las formas de realización de la presente invención se pondrán de manifiesto a partir de la lectura de la descripción detallada siguiente junto con los dibujos asociados.

Breve descripción de los dibujos Las Figuras 1 y 2 son unas vistas en perspectiva de ejemplos de una impresora de tarjetas de identificación respectivamente con y sin una cubierta.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de un ejemplo de un mecanismo de transporte con un cartucho de tarjetas según las formas de realización de la invención, despegado de un receptor de cartucho.

La Figura 4 es una vista en perspectiva explosionada de un cartucho de tarjetas según algunas formas de realización de la presente invención.

La Figura 5 es una vista en perspectiva desde abajo de un alojamiento de un cartucho de tarjetas según algunas formas de realización de la presente invención.

La Figura 6 es una vista en sección transversal lateral de un cartucho de tarjetas montado a un receptor de cartucho que ilustra el acoplamiento de una tarjeta anterior mediante componentes del mecanismo de transporte.

La Figura 7 es una vista en perspectiva de una base de un cartucho de tarjetas según una forma de realización de la presente invención.

La Figura 8 es una vista desde abajo en perspectiva de un cartucho de tarjetas según una forma de realización de la presente invención.

Descripción detallada de las formas de realización preferidas Las Figuras 1 y 2 son unas vistas en perspectiva de un ejemplo de una impresora de tarjetas de identificación 20 respectivamente con y sin una cubierta 22, con la que se pueden utilizar las formas de realización de la presente invención. La impresora 20 generalmente incluye un mecanismo de impresión 24, un mecanismo de transporte 26, una base 28 y unos elementos electrónicos de la impresora (que no se muestran) que controlan el funcionamiento de los componentes... [Seguir leyendo]

1. Cartucho de tarjetas (30) para su utilización con una impresora de tarjetas de identificación (20) que comprende un alojamiento (70) provisto de una cavidad interior (82) que está dimensionada para alojar una pila de tarjetas, incluyendo el alojamiento un par de paredes laterales opuestas (72) , una pared frontal (76) , una pared posterior (78) opuesta a la pared frontal, una base (80) , un acceso para tarjetas (86) , a través del cual un mecanismo de transporte de tarjeta (26) puede coger una tarjeta anterior (88) , una ranura de salida de tarjeta (47) ; y caracterizado porque:

el alojamiento incluye una parte superior (74) , y el cartucho de tarjetas también comprende un circuito de suministro (150) montado en el alojamiento, presentando dicho circuito de suministro una memoria que contiene información de suministro con respecto a los parámetros del cartucho de tarjetas.

2. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1 que comprende asimismo:

una pila de tarjetas (84) contenidas en el alojamiento, siendo la tarjeta anterior (88) la tarjeta anterior de la pila de tarjetas adjunta; y un mecanismo de precarga (112) adaptado para aplicar una fuerza a una tarjeta final (113) de la pila de tarjetas y dirigir la tarjeta anterior (88) hacia la base (80) .

3. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que por lo menos una parte del alojamiento (70) está formada a partir de plástico transparente u opaco. 25

4. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, en el que el alojamiento (70) incluye una abertura que forma el acceso para tarjetas (86) .

5. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 4, en el que la base (80) del alojamiento incluye el acceso para 30 tarjetas (86) .

6. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, en el que el acceso para tarjetas (86) incluye unas primeras y segundas aberturas (100, 102) .

7. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 6, en el que la base (80) del alojamiento (70) incluye el acceso para tarjetas (86) .

8. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, en el que la base (80) del alojamiento (70) incluye unos elementos de conexión (92) para fijar la base (80) a las paredes frontal, posterior y lateral del alojamiento. 40

9. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, que incluye un mecanismo de precarga (112) adaptado para aplicar una fuerza a una tarjeta final (113) opuesta a la tarjeta delantera (88) de una pila de tarjetas (84) contenida, dirigiendo de este modo la tarjeta anterior hacia el alojamiento adyacente a la ranura de salida de tarjetas (47) .

45 10. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 9, en el que el mecanismo de precarga dirige la pila de tarjetas (84) hacia la base del alojamiento.

11. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 2 o 9, en el que el mecanismo de precarga (112) incluye:

50 una placa de tarjeta (114) que sujeta la tarjeta final; y un resorte (116) comprimido entre el alojamiento y la placa de tarjeta.

55 12. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 9, en el que la fuerza es inferior a 1, 36 kg (3, 0 libras) .

13. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el circuito de suministro (150) incluye unos contactos eléctricos (152) a través de los cuales se puede acceder a la información de suministro.

60 14. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el circuito de suministro (150) está montado en la base (80) del alojamiento.

15. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 14, en el que el acceso para tarjetas (86) está formado en la base

(80) del alojamiento adyacente al circuito de suministro (150) . 65

16. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 15, en el que el acceso para tarjetas (86) incluye unas primeras y segundas aberturas dispuestas respectivamente, de manera adyacente a las paredes frontal y posterior del alojamiento.

5 17. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, que incluye una pila de tarjetas (84) contenidas en el alojamiento.

18. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, en el que el alojamiento incluye una cubierta amovible (90) , pudiendo acceder a la cavidad (82) para la carga y descarga de tarjetas.

19. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 2, en el que el alojamiento incluye una cubierta amovible (90) para la carga y descarga de las tarjetas.

20. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 1, que incluye un conector acoplado al alojamiento (70) para montar el cartucho de tarjetas (30) a un receptor de cartucho (32) de una impresora de tarjetas de identificación (20) . 15

21. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 2, que incluye un conector acoplado al alojamiento (70) para montar el cartucho de tarjetas (30) a un receptor de cartucho (32) de una impresora de tarjetas de identificación (20) .

22. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 20 o 21, en el que el conector incluye un par de

elementos de lengüeta (130) fijados a las paredes laterales (72) del alojamiento (70) en un extremo proximal (132) , incluyendo un extremo distal (134) de los elementos de lengüeta un componente de enclavamiento adaptado para acoplar un componente de cooperación del receptor de cartucho (32) con el fin de facilitar el montaje del cartucho de tarjetas (30) en el receptor de cartucho (32) cuando los elementos de lengüeta (130) se encuentran en una posición de bloqueo y se desacoplan del componente de cooperación del receptor de cartucho cuando se encuentra en una posición de liberación.

23. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 22, en el que los elementos de lengüeta (130) son comprimidos hacia la posición de bloqueo.

24. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 22, en el que el componente de enclavamiento incluye un elemento de apoyo (136) .

25. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 22, en el que los elementos de lengüeta incluyen unos soportes para dedos. 35

26. Cartucho de tarjetas según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que la base (80) incluye un elemento de separación de tarjetas adyacente a la pared posterior, mejorando de este modo las operaciones de alimentación.

27. Cartucho de tarjetas según la reivindicación 26, en el que el elemento de separación de tarjetas es una rampa 40 (160) o un elemento de escalón curvo.

28. Impresora de tarjetas de identificación (20) que comprende:

el cartucho de tarjetas (30) según la reivindicación 1, que contiene una pila de tarjetas; 45 un receptor de cartucho (32) adaptado para recibir el cartucho de tarjetas;

un mecanismo de transporte (26) adyacente al receptor del cartucho y adaptado para alimentar tarjetas a través de la ranura de salida de tarjetas (47) y las tarjetas de transporte a lo largo de un recorrido de impresión; y 50 un mecanismo de impresión (24) dispuesto adyacente al recorrido de impresión para imprimir sobre las tarjetas.

29. Impresora según la reivindicación 28, que incluye un conector fijado al alojamiento para montar el cartucho (30) en el receptor de cartucho (32) .