BANDA HINCHABLE, ADHESIVA CUANDO SE UTILIZA DENTRO DE UN TUBO PROTECTOR.

Banda hinchable, adhesiva cuando se utiliza dentro de un tubo protector REFERENCIAS A SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reivindica los beneficios concedidos a la solicitud provisional estadounidense Nº 60/700739, presentada el 20 de julio de 2005, la solicitud provisional estadounidense Nº 60/710654, presentada el 24 de agosto de 2005 y la Solicitud provisional estadounidense Nº 60/764776, presentada el 3 de febrero de 2006. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la invención Un cable que incluye una cinta o hilo hinchable en agua, que se utiliza para impermeabilizar el interior de un tubo protector en el diseño del cable, y que incluye un material adhesivo para unir la cinta o hilo a las fibras ópticas y al tubo protector. Antecedentes El gel de relleno impermeabilizante con base de petróleo para tubos protectores de cables y fibras ópticas sirve para dos fines: 1) al llenar por completo la totalidad del espacio vacío del interior de un tubo protector que contiene una fibra óptica o un haz de fibras, impide la entrada de agua en el cable; y 2) al ser un material tixotrópico, acopla mecánicamente la fibra o haz de fibras al tubo protector, e impide que la fibra óptica o haz de fibras se retraiga en el interior del tubo protector cuando se procesa éste durante la instalación o manipulación del cable, o cuando el cable se somete a cambios de tamaño inducidos por calor causados por la exposición al medio ambiente. Un cable totalmente seco elimina el gel de relleno del interior de un tubo protector, tanto si se trata de fibras suelas o de un cable de cinta. En un cable totalmente seco, el gel de relleno puede sustituirse por un elemento hinchable en agua, que puede ser una cinta o hilo que incorpore un material que se hinche con el agua. El elemento hinchable en agua puede no conseguir un suficiente acoplamiento de la fibra o cinta óptica al tubo protector, lo que permite que la fibra o cinta se retraiga en el interior del tubo/cable cuando el cable se instala o se ve expuesto a temperaturas extremas. La patente estadounidense Nº 6970629 y la publicación de la patente estadounidense Nº 2005/0213902 describen la fijación mediante adhesivo de un elemento hinchable en agua (o un inserto seco) a un tubo de protección. Aunque este sistema puede ayudar a impedir que las fibras o cintas se retraigan con respecto al tubo protector, presenta sus propios problemas relativos a la fabricación del cable. Más concretamente, resulta preferible que el elemento hinchable en agua tiene la capacidad de desplazarse con respecto al tubo protector antes y durante el enfriamiento del tubo de protección, de forma que las fibras o cintas no experimenten una flexión similar a la de una columna cuando el tubo protector se contraiga durante el enfriamiento. Dicha flexión de las fibras o cintas puede dar como resultado pérdidas de la señal óptica, debido a que las fibras o cintas pueden entrar en contacto con la pared interior del tubo de protección. De hecho, suele ser normal tensionar las fibras o cintas para inducir una tensión positiva durante el proceso de extrusión del tubo protector. De este modo, cuando el material del tubo protector se contraer al enfriarse, la tensión positiva ejercida sobre las fibras ópticas o cintas compensa una parte de la contracción del tubo de protección antes de que las fibras o cintas comiencen a absorber la contracción inducida por la flexión de tipo columna. RESUMEN DE LA INVENCIÓN Una configuración de un tubo de protección, que comprende una pluralidad de fibras ópticas; un tubo de protección en cuyo interior se encuentran dichas fibras ópticas; un elemento hinchable en agua, formado, por ejemplo, por una cinta o hilo, situado entre las fibras ópticas y el tubo protector, y un material adhesivo curable (por ejemplo, químicamente reticulante) dispuesto en el elemento hinchable en agua a fin de pegar el elemento hinchable en agua al tubo protector. El material adhesivo curable puede ser, por ejemplo, un material curable térmicamente, como por ejemplo, una silicona de dos componentes, o un material curable por radiación, como por ejemplo, un acrilato de silicona reticulado por exposición a la radiación actínica. Las fibras ópticas pueden realizarse, por ejemplo, formando cintas de entre 2 y 24 o más fibras agrupadas en una configuración plana mediante la aplicación de un fino revestimiento, o matriz, de material curable mediante radiación UV. De este modo, en el tubo de protección, las fibras pueden agruparse como una pila de cintas, o pueden trenzarse individualmente entre sí siguiendo un patrón helicoidal. Alternativamente, las fibras pueden estar sueltas. Además, la configuración del tubo protector incluye un material adhesivo adicional que pega las fibras ópticas al material hinchable en agua. 2   BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Las configuraciones de los cables y del tubo protector se comprenderán y apreciarán de forma más completa mediante la siguiente descripción detallada, estudiada conjuntamente con las figuras no limitativas, en las cuales: La figura1 es una vista en sección de una realización de un primer aspecto de los cables según la invención que se reivindica; La figura 2 es una vista en sección de otra realización de un primer aspecto de de los cables según la invención que se reivindica; La figura 3 es una vista en sección de otra realización de un segundo aspecto de de los cables que no se ajusta a la invención que se reivindica; La figura 4 es una vista en sección de otra realización de un tercer aspecto de de los cables que no se ajusta a la invención que se reivindica; La figura 5 es una vista en sección de otra realización de un cuarto aspecto de de los cables según la invención que se reivindica; La figura 6 es una vista en sección de otra realización de un quinto aspecto de de los cables que no se ajusta a la invención que se reivindica; DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La figura 1 muestra una realización de un primer aspecto de los cables, en la que una configuración de tubo protector 10 incluye una pluralidad de fibras ópticas 12 configuradas en un haz, un elemento hinchable en agua 14 dispuesto en torno al haz de fibras ópticas 12, un tubo protector 16 en el que se encuentran encerradas las fibras ópticas 12 y el elemento hinchable en agua 14, un material adhesivo curable 18 para unir el elemento hinchable en agua al tubo protector y un material adhesivo 20 para unir el haz de fibras ópticas 12 al elemento hinchable en agua 14. Como ya se ha señalado anteriormente, aunque la figura 1 muestra las fibras ópticas agrupadas entre sí como una pila de cintas, las fibras ópticas pueden alternativamente estar dispuestas de forma suelta o trenzadas mutuamente de manera helicoidal. El elemento hinchable en agua 14 puede incluir una cinta o hilo hinchable en agua que contiene un polvo que hincha por efecto del agua. El polvo hinchable en agua puede aplicarse en ambas caras del elemento hinchable en agua, o puede aplicarse tan sólo a una de las caras. En ciertas realizaciones, el elemento hinchable en agua 14 puede incluir 2 capas, y el polvo hinchable en agua puede aplicarse entre ambas caras quedando emparedado entre ellas. La composición de la cinta o hilo hinchable en agua no está sujeta a especiales limitaciones. Por ejemplo, una cinta o hilo pueden estar constituidos por un material que incluye poliéster, como por ejemplo, un material portador a base de poliéster, barato, resistente y ligero, dentro del cual se fijan partículas o capas de poliacrilato de sodio. Entre los ejemplos de cintas también pueden encontrarse los filamentos de poliéster unidos mediante hilado, aunque en ocasiones pueden utilizarse otros materiales, como por ejemplo, polipropileno. Otros ejemplos de cintas hinchables en agua que pueden utilizarse en los cables se encuentran en las patentes estadounidenses números 4909592, 6284367, y 6899776. Pueden verse ejemplos de utilización de hilos hinchables en agua en los cables, incluyendo una pluralidad (por ejemplo, cuatro) hilos de 1500 denier hinchables en agua en las patentes estadounidenses números 4703998, 6633709 y 6654526. La composición del tubo protector 16 tampoco está sujeta a especiales limitaciones, y puede incluir, por ejemplo, polipropileno, polietileno o tereftalato de polibutileno. Las composiciones del tubo protector 16 y del elemento hinchable en agua 14 pueden ser tales que los dos no se unan entre sí suficientemente mediante los mecanismos de pegado corrientes, como por ejemplo, el pegado mediante fusión (mecanismo de difusión), las fuerzas de Van der Waal, o la unión mediante enlace de hidrógeno (mecanismos electroestáticos), interacciones de energía superficial, otros mecanismos electrostáticos, etc. Este puede ser el caso, por ejemplo, cuando un elemento 14 hinchable en agua con base de poliéster se utiliza conjuntamente con... [Seguir leyendo]

un tubo protector (16) que contiene dichas fibras ópticas (12); un elemento hinchable en agua (14) situado entre las fibras ópticas (12) y el tubo protector (16), y que contiene las fibras ópticas (12); caracterizado porque el elemento hinchable en agua (14) incorpora un material adhesivo curable (18) para pegar el elemento hinchable en agua (14) al tubo protector (16), y un material adhesivo adicional (20) para pegar el elemento hinchable en agua (14) a las fibras ópticas (12). 2. Configuración de tubo protector, que comprende: 3. una pluralidad de fibras ópticas (12); un tubo protector (16) que contiene dichas fibras ópticas (12); un elemento hinchable en agua (14) situado entre las fibras ópticas (12) y el tubo protector (16), y que contiene las fibras ópticas (12); un material fibroso (22) dispuesto entre el elemento hinchable en agua y el tubo protector (16); caracterizado porque el elemento hinchable en agua incorpora un material adhesivo curable (24) para pegar el material fibroso al elemento hinchable en agua, y un material adhesivo adicional (20) para pegar el elemento hinchable en agua (14) a las fibras ópticas (12). 3. Configuración de tubo protector de la reivindicación 1, en la que dicho material adhesivo adicional comprende un material adhesivo curable. 4. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional comprende un material curable por calor. 5. Configuración de tubo protector de la reivindicación 4, en la que al menos dicho material curable por calor o dicho material curable adhesivo adicional comprende una silicona. 6. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional comprende un material curable por radiación. 7. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional comprende un adhesivo de fusión en caliente. 8. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional comprende un adhesivo termoplástico. 9. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional comprende un adhesivo en espuma. 10. Configuración de tubo protector de la reivindicación 9, en la que el grado de formación de espuma de dicho material adhesivo en espuma oscila entre un 1% y un 95%. 11. Configuración de tubo protector de la reivindicación 9, en la que dicho material adhesivo en espuma rellena desde un 1% hasta virtualmente un 100% del espacio libre situado en el interior del elemento hinchable en agua. 12. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material curable adhesivo adicional se aplica como al menos un cordón. 13. Configuración de tubo protector de la reivindicación 12, en la que al menos un cordón comprende un cordón continuo. 14. Configuración de tubo protector de la reivindicación 12, en la que al menos un cordón comprende un cordón intermitente. 15. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material adhesivo adicional o dicho material curable adhesivo se encuentran incorporados a dicho elemento hinchable en agua. 9   16. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que al menos dicho material curable adhesivo o dicho material adhesivo adicional se incrusta en dicho elemento hinchable en agua. 17. Configuración de tubo protector de la reivindicación 1, en la que al menos dicho material adhesivo adicional se incorpora a a dichas fibras ópticas. 18. Configuración de tubo protector de la reivindicación 2, en la que dicho material curable adhesivo se incorpora a dicho material fibroso. 19. Configuración de tubo protector de la reivindicación 2, en la que dicho material adhesivo curable está incrustado en dicho material fibroso. 20. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que dichas fibras ópticas están agrupadas formando una pila de cintas. 21. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que dichas fibras ópticas se encuentran helicoidalmente entretejidas entre sí. 22. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que dicho elemento hinchable en agua consiste en una cinta o en uno o más hilos que incorporan partículas absorbentes del agua, o una combinación de la cinta y de uno o más hilos. 23. Configuración de tubo protector de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en la que dicho elemento hinchable en agua comprende dos capas y un polvo hinchable en agua emparedado entre dichas dos capas. 24. Configuración de tubo protector de la reivindicación 1, en la que dicho material adhesivo curable ha sido curado, y dicho material adhesivo curado une dicho elemento hinchable en agua al tubo protector. 25. Configuración de tubo protector de la reivindicación 3, en la que dicho material adhesivo curable ha sido curado, y dicho material adhesivo curado adhiere dicho elemento hinchable en agua a las fibras ópticas. 26. Configuración de tubo protector de la reivindicación 2, en la que dicho material adhesivo curable ha sido curado, y dicho material adhesivo curado une dicho elemento hinchable en agua al material fibroso. 27. Configuración de tubo protector de la reivindicación 2, en la que dicho material fibroso comprende una resina sintética fibrosa. 28. Configuración de tubo protector de la reivindicación 27, en la que dicha resina sintética fibrosa comprende un poliéster. 29. Método para formar la configuración de tubo protector de la reivindicación 1, que comprende: transportar la pluralidad de fibras ópticas (12); aplicar el material adhesivo (20) a la pluralidad de fibras ópticas (12); aplicar el material curable adhesivo (18) al elemento hinchable en agua (14); y extrudir el tubo protector (16) en torno a las fibras ópticas (12) y el elemento hinchable en agua (14), curándose dicho material adhesivo curable (18) tras la extrusión, para unir el elemento hinchable en agua (14) al tubo protector (16). 30. Método para formar la configuración de tubo protector de la reivindicación 2, que comprende: transportar la pluralidad de fibras ópticas (12); aplicar el material adhesivo curable (20) a la pluralidad de fibras ópticas (12); aplicar el material curable adhesivo (24) al elemento hinchable en agua (14); incorporar el material fibroso, (22) al menos parcialmente, en torno al elemento hinchable en agua (14); y extrudir el tubo protector (16) en torno a las fibras ópticas (12), al elemento hinchable en agua (14) y al material fibroso (22), en el que dicho material adhesivo curable (24) se cura tras la extrusión para unir el elemento hinchable en agua (14) al material fibroso (22).   REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN La lista de referencias citada por el solicitante lo es solamente para utilidad del lector, no formando parte de los documentos de patente europeos. Aún cuando las referencias han sido cuidadosamente recopiladas, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto. Documentos de patente citados en la descripción US 70073905 P [0001] US 71065405 P [0001] US 76477606 P [0001] US 6970629 B [0004] US 20050213902 A [0004] US 4909592 A [0013] US 6284367 B [0013] US 6899776 B [0013] US 4703998 A [0013] US 6633709 B [0013] US 6654526 B [0013] 11   12   13   14     16   17