UN SISTEMA DE LAVADO DE ENVASES RETORNABLES Y REUTILIZABLES Y PROCEDIMIENTO DE ALIMENTACIÓN DE ENVASES EN EL SISTEMA.

Un sistema (1) de lavado de envases retornables y reutilizables de alimentos y bebidas u otros productos,

especialmente para el lavado de cajas, bandejas, palletas y similares de plástico o acero, comprendiendo dicho sistema de lavado un túnel (2) que está dotado con equipamiento para una o mas de las funciones de ablandado, lavado, enjuagado y secado, dicho equipamiento comprende toberas, cortinas de partición, sopladores de aire, tanques, filtros, bombas y un transportador de envases, y que está adaptado también para cooperar con la alimentación así como disposiciones de descarga, y en el que el túnel (2) comprende un tubo (4) de material sintético que es generalmente cilíndrico y está dispuesto sustancial horizontalmente, caracterizado porque el espacio interno de dicho túnel (2) comprende tanto un túnel (5) de lavado como un depósito (6) de agua separados entre sí por al menos un transportador (3) de envases, y porque el túnel (2) está adaptado además para extenderse con uno o más tubos (4) dispuestos en extensión de entre sí

Técnica Anterior

La invención se refiere a un sistema de lavado de envases retornables y reutilizables para alimentos y bebidas u otros productos, especialmente para el lavado de cajas, bandejas, palletes y similares de plástico o acero, comprendiendo dicho sistema de lavado un túnel que está dotado con equipamiento para ablandado, lavado, enjuagado y secado, 5 comprendiendo dicho equipamiento toberas, cortinas de separación, sopladores de aire, tanques y filtro y unidades de bomba, así como un transportador de envases que vincula las secciones entre sí, y que está adaptado también para cooperar con disposiciones de suministro así como de descarga, y en el que el túnel comprende además un tubo de material sintético que generalmente es cilíndrico y está dispuesto sustancialmente horizontalmente.

Los sistemas modernos de producción y distribución son usuarios a gran escala de envases de muchos tipos, y cajas, 10 bandejas y palletes de plástico y los de acero constituyen una muy gran proporción de estos. El valor de estos envases es considerable “per se” y, por lo tanto, se reutilizan en gran medida.

La reutilización de estos envases en el campo de tratamiento y distribución exige que estén limpios en un grado tal que puedan cumplir los requisitos higiénicos que las autoridades han establecido en el campo concernido o que los clientes exigen. 15

Los requisitos de limpieza han dado lugar al desarrollo de sistemas de lavado de envases reutilizables. Dichos sistemas de lavado han sido desarrollados y fabricados para muchos tipos diferentes de envases, tales como botellas, cajas, bandejas y palletes.

Los sistemas de lavado de envases, tales como cajas, bandejas y palletas, están construidos típicamente como 20 sistemas de lavado industriales que tienen una capacidad muy grande de, por ejemplo, hasta 5000 cajas por hora o más, y la capacidad se incrementa gradualmente con las demandas de los clientes. Dichos sistemas tienen típicamente una longitud superior a 30 m y, por lo tanto, se presentan como grandes estructuras de acero exigentes de espacio. Por lo tanto, cada sistema representa una inversión considerable para los propietarios. Generalmente, los sistemas están divididos en zonas de ablandado, lavado y enjuagado, que contienen tanques que tienen una capacidad de 500 -10.000 25 litros, bombas y filtros para detergente y agua así como toberas para el enjuagado del envase. Asimismo, los sistemas comprendes frecuentemente una zona de secado con sopladores de aire.

Preferiblemente, los sistemas de lavado están hechos de planchas de acero inoxidable, por la necesidad de resistencia a la corrosión, debido a que se usan detergentes que tienen una gran capacidad de descomposición y lavado, que pueden tener efecto corrosivo, pero también porque el sistema debe ser capas de ser limpiado de manera efectiva. 30

El requisito de limpieza efectiva del sistema de lavado se cumple, entre otras cosas, porque las juntas de las planchas de acero están totalmente soldadas, conectadas a tierra y pulidas, y porque esas soluciones sin rincones, grietas o espacios de difícil acceso en los que las impurezas y bacterias pueden proliferar, son buscados en todo lugar en la construcción del sistema. Por lo tanto, la producción de dicho sistema es un procedimiento costoso, porque se consumen muchas horas - hombre, y porque los precios del acero inoxidable son altos. También es extremadamente 35 costosa la operación de montaje de estos sistemas, porque el túnel de lavado tiene que estar equipado con transportadores, raíles de guiado, toberas de lavado, secador, tanques, filtros y bombas, lo que constituya una gran parte de trabajo con un gran consumo de horas.

El sistema tiene también costes considerables en operación. Debido, por una parte, a los detergentes, agua y energía eléctrica a usar, por otra, al agua que tiene que ser calentada. Por lo tanto, los sistemas se construyen considerando la 40 reducción de estos costes de operación. La fuente de agua está equipada con filtros y bombas de manera que el agua tiene que ser recirculada y reutilizada para ahorrar agua. Para reducir la pérdida de calor del agua caliente, los sistemas se construyen frecuentemente con dobles paredes y puertas en todas las secciones por las que pasa agua caliente. Los sistemas pueden también estar configurados con paredes y puertas construidas como estructuras emparedadas, en las que el aislamiento está dispuesto entra planchas de acero inoxidable, que están también totalmente soldadas para crear 45 estanqueidad para el material de aislamiento.

La patente de EE. UU. 2633437 revela una máquina de lavado de utensilios de cocina, que está construida como se indicó anteriormente, y que no tiene en cuenta ahorros de energía ni el entorno de trabajo. La máquina comprende un túnel de lavado químico, enjuagado con agua limpia, y secado. El túnel está equipado con toberas de agua, una tobera de aire, tanques, una bomba y un transportador. El transportador divide el túnel en un túnel de lavado y una unidad de 50 tanque, pero la construcción no permite la ampliación del túnel para que tenga mayor capacidad.

La patente de EE. UU. 5 419 349 revela una lavadora de partes pequeñas portátil. La lavadora incluye un túnel (tanque de lavadora), que es cilíndrico y está hecho de material sintético. El espacio interno del túnel comprende una sección con toberas para pulverizar agua presurizada en las partes, que están ubicadas sobre un transportador que se extiende por todo el túnel. El espacio interno bajo el transportador funciona como un drenaje que conduce el agua a un depósito 55 de agua situado fuera del túnel. El documento no revela solución alguna relativa a la extensión de la lavadora.

Se ha intentado construir sistemas de transporte con tubos de fibra de vidrio reforzada con poliéster. Los tubos fueron empleados para desplazar el envase de una estación a otra permitiendo que el agua fluya a través de los tubos y así empujar el envase hacia delante. Los tubos iban a ser soportados por un bastidor y, en recortes de los tubos, los lados fueron soportados por bandas o anillos que habían sido pasados alrededor de los lados de los tubos con el fin de evitar el colapso de los tubos. Para evitar pérdidas de calor, los tubos fueron dotados con un aislante externo. 5

En la solicitud de patente danesa PA 200601574 del solicitante se describe cómo se puede construir un túnel de lavado de un sistema de lavado de un tubo de material sintético, que ha sido cortado en una parte superior y una parte inferior. En la solicitud, se argumenta que precisamente esta estructura de túnel de lavado aporta ahorros en la fabricación y montaje con el logro concurrente de una gran reducción de consumo de calor y de ruido. Sin embargo, se usaron combinaciones de doble tubo en varias situaciones con el fin de tener suficiente capacidad de tanque para el agua de 10 lavado y estructuras especiales de módulos de filtro, que deben establecer también una conexión con una sección subsiguiente.

Objetivo de la Invención

El Objetivo de la invención es solucionar estos muchos inconvenientes, y este se logra construyendo el sistema de lavado de manera tal que el espacio interno del túnel de lavado comprenda tanto un túnel de lavado como un depósito 15 de agua, separados entre sí por al menos un transportador de envases, y que el túnel esté adaptado además para ampliarse con uno o más tubos dispuestos en extensión entre sí.

La invención, sorprendente y ventajosamente, permite la simplificación de la totalidad del sistema, ya que uno y el mismo tubo comprende túnel de lavado, transportador y depósito de agua, y el sistema puede, por lo tanto, extenderse acoplando varios tubos en extensión entre sí para formar un túnel adaptado para contener las funciones de ablandado, 20 lavado, enjuagado y secado.

Cuando el interior del tubo está dividido en un túnel de lavado dispuesto en la parte superior del tubo y un depósito de agua dispuesto en la parte inferior, se logra una buena utilización del espacio interior del tubo sí como una capacidad de agua ventajosa y suficiente, mientras que se simplifican las posibilidades de acoplamiento a subsiguientes tubos o filtro o unidades de bomba hasta una extensión considerable. 25

El uso de un tubo hecho de material sintético permite el acceso a un material y a un producto que, cómo estándar, puede ser entregado en longitudes, diámetros, espesores y con las propiedades deseadas. Además, es atractivo para el fabricante...

1. Un sistema (1) de lavado de envases retornables y reutilizables de alimentos y bebidas u otros productos, especialmente para el lavado de cajas, bandejas, palletas y similares de plástico o acero, comprendiendo dicho sistema de lavado un túnel (2) que está dotado con equipamiento para una o mas de las funciones de ablandado, lavado, enjuagado y secado, dicho equipamiento comprende toberas, cortinas de partición, sopladores de aire, tanques, filtros, bombas y un transportador de envases, y que está adaptado también para cooperar con la alimentación así como 5 disposiciones de descarga, y en el que el túnel (2) comprende un tubo (4) de material sintético que es generalmente cilíndrico y está dispuesto sustancial horizontalmente, caracterizado porque el espacio interno de dicho túnel (2) comprende tanto un túnel (5) de lavado como un depósito (6) de agua separados entre sí por al menos un transportador (3) de envases, y porque el túnel (2) está adaptado además para extenderse con uno o más tubos (4) dispuestos en extensión de entre sí. 10

2. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el túnel (5) de lavado y el depósito (6) de agua están además separados entre sí por un drenaje inferior (7).

3. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el drenaje inferior (7) está configurado como un vaso con lados (9) y una parte inferior (10) y un drenaje (11) a una unidad (8) de filtro y bomba (8), y porque esos lados y la parte inferior están adaptados a la forma y a las dimensiones del tubo (4). 15

4. Un sistema de lavado de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el drenaje inferior (7) está configurado como un vaso con un drenaje hacia una unidad (8) de filtro y bomba y con lados y una parte inferior que están adaptados a la forma y a las dimensiones del tubo, y porque en drenaje inferior comprende además una pluralidad de abrazaderas (12) y accesorios (13) de soporte adaptados para el montaje de uno o más transportadores (3) de envases así como otro equipamiento (15, 16) para una o mas de las funciones de ablandado, 20 lavado y enjuagado, y porque el tubo (4) está adaptado para recibir el drenaje inferior con equipamiento (3, 15, 16) montado.

5. Un sistema de lavado de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 4, caracterizado porque las dimensiones del drenaje inferior y su posición en el tubo están adaptados al número de transportadores de envases así como al tamaño del envase y al diámetro del tubo. 25

6. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el túnel (5) de lavado está equipado con abrazaderas (12) y accesorios (13) de soporte para uno o más transportadores (3) de envases y otro equipamiento (15, 16, 17) para una o más de las funciones de ablandado, lavado, enjuagado y secado.

7. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el túnel (2) está equipado con una o más puertas (18) de inspección. 30

8. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1 o 7, caracterizado porque el túnel (2) está soportado por tramos (19, 20) cortados del tubo (4).

9. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1 u 8, caracterizado porque el túnel (2) y consecuentemente el tubo (4) están cortados en el plano horizontal en una parte superior y en una parte inferior (21, 22), de manera que el túnel pueda abrirse para montaje, inspección y limpieza. 35

10. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el túnel (2) está equipado con una abertura (28) de entrada de envases, conduciendo dicha abertura de entrada al túnel (5) de lavado o al depósito (6) de agua, así como una abertura (29) de salida.

11. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (6) de agua comprende un sistema (26) de transporte para la introducción de envases en un estado sumergido, comprendiendo dicho sistema 40 de transporte raíles (25) guía del envase y un generador (31) de flujo.

12. Un sistema de lavado de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado porque el generador (31) de flujo comprende una bomba (32) o una o más toberas (30) de chorro de agua.

13. Un procedimiento de alimentaciópnción de envases retornables y reutilizables en un sistema (1) de lavado de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 10, caracterizado porque el envase es pasado desde una 45 disposición de suministro por medio de la abertura (28) de entrada hacia dentro del túnel (5) de lavado hasta un transportador (3) de envases, después de lo cual el envase es desplazado en línea recta a través del sistema (1) de lavado por el transportador de envases hasta la abertura (29) de salida y posteriormente se desplaza sobre una disposición de descarga.

14. Un procedimiento de alimentación de envases retornables y reutilizables en un sistema (1) de lavado de acuerdo 50 con una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 12, caracterizado porque el envase es pasado desde una disposición de

suministro por medio de una abertura (28) de entrada hacia dentro del depósito (6) de agua hasta un sistema (26) de transporte, después de lo cual el envase es desplazado hacia delante en un estado sumergido a través del depósito (6) de agua hasta el extremo opuesto, donde un transportador curvo flexible y un transportador (3) de envases dispuestos en el túnel (2) pasan el envase de nuevo a una abertura (29) de salida y posteriormente se desplaza sobre una disposición de descarga. 5

15. Un procedimiento de alimentación de envases retornables y reutilizables en un sistema de lavado de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 -12, caracterizado porque el envase es pasado desde una disposición de suministro por medio de una abertura (28) de entrada hacia dentro del depósito (6) de agua hasta un sistema (26) de transporte, después de lo cual el envase es pasado hacia delante en un estado sumergido a través del depósito de agua hasta el extremo opuesto, donde un transportador (33) curvo flexible y un transportador (3) de envases dispuestos en el 10 túnel hacen retroceder el envase y posteriormente a través de uno o más pasadas hacia delante y hacia atrás hasta una abertura (29) de salida y posteriormente hasta una disposición de descarga.