Un accesorio (10) para uso en un recipiente flexible (34) en envasado aséptico,

cuyo accesorio (10) comprende: (A) un miembro de espita (14) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, y que define un conducto de paso (16) entre los mismos, cuyo segundo extremo tiene un primer medio de fijación (30) para la fijación de dicho miembro de espita (14) a un recipiente flexible (34), y (B) un miembro de tapón (12) que tiene una parte de cuerpo (13) y un segundo medio de fijación (22) para fijar dicho miembro de tapón (12) a dicho recipiente flexible (34); en donde dicha parte de cuerpo (13) de dicho miembro de tapón (12) está dimensionada para alojarse dentro del citado conducto de paso (16) de dicho miembro de espita (14); caracterizado porque dicha parte de cuerpo (13) del mencionado miembro de tapón (12) tiene una parte de superficie superior (24) que está situada a paño y en acoplamiento de cierre hermético con dicho primer extremo del mencionado miembro de espita (14) cuando dicho miembro de tapón(12) se aloja dentro de dicho conducto de paso (16) de dicho miembro de espita (14)

CAMPO DEL INVENTO

El presente invento se refiere a un accesorio integrado para usar en un recipiente aséptico de paredes flexibles para envasar líquidos que se usa para alojar productos en condiciones asépticas.

ANTECEDENTES DEL INVENTO 5

Los recipientes con paredes flexibles de diversos tamaños se usan a menudo para almacenar o transportar alimentos líquidos en condiciones esterilizadas. Un recipiente de este tipo frecuentemente consiste en como mínimo un par de paredes estructuradas de varias capas, y una espita para recibir y dispensar alimentos. La espita se aplica generalmente en un lado de una de las paredes por medio de un cierre hermético con calor y se puede cerrar mediante un obturador o un tapón. El obturador o tapón para la espita puede ser, o bien una pieza separada 10 aplicada desde la parte más alta de la espita, o bien una parte integral de la bolsa cerrada herméticamente por calor a la pared opuesta de la espita. Esta última modalidad ha demostrado muchas ventajas en el llenado aséptico, incluyendo la prevención de oxígeno, la esterilización y la gestión de la bolsa.

El documento US-A- 5.779.894 describe accesorios y un envase flexible según el preámbulo de las reivindicaciones 1, 8 y 10. 15

Los recipientes conocidos en la técnica incluyen los que tienen tanto la espita como el tapón construidos del mismo material que es relativamente rígido comparado con el material para el recipiente. Para reforzar un cierre hermético estanco a los líquidos, se usa generalmente una junta tórica entre el tapón y la espita. Antes de usarlos para envasar, los recipientes se esterilizan completamente por rayos gamma. Luego, las bolsas se transportan a la fábrica de envasar alimentos. Dado que durante el almacenamiento, el transporte y la preparación para el llenado, 20 la superficie exterior de la bolsa y de la espita y el tapón podrían estar expuestos al ambiente y perder esterilidad, el cierre hermético en el accesorio es crítico para mantener la esterilidad dentro del recipiente.

En la estación de llenado, antes de que el alimento se pueda introducir en la bolsa, se tienen que restablecer las condiciones estériles para cualquier parte de la bolsa que pueda entrar en contacto con el alimento durante el proceso de llenado. Por ejemplo, con el método de llenado descrito en la patente de EE.UU. Nº 25 4.731.978, las únicas partes que necesitan re-esterilizarse para este tipo de bolsa son el reborde de la espita, la superficie superior del tapón, y la hendidura entre el tapón y la espita antes de que se forme el cierre hermético con la junta tórica. Para esterilizar estas partes, se lavan a presión con vapor durante un periodo de tiempo determinado. Sin embargo, en un lavado a presión con vapor en un plazo breve no se asegura una temperatura uniforme en estos lugares. En la hendidura situada antes de la junta tórica, podrían presentarse temperaturas inferiores, lo que da lugar 30 a un problema potencial de seguridad sanitaria. Por tanto, para este diseño se requiere un período de tiempo prolongado para el lavado a presión con vapor. Además, para minimizar el riesgo de contaminación se usan generalmente un tapón en la parte más alta del accesorio. La junta tórica, en este diseño, por ser una pieza separada del tapón, se podría desplazar en la línea de montaje, o durante los procedimientos de apertura o cierre. Además, estas piezas adicionales en la espita o el tapón hacen que el montaje del accesorio consuma tiempo y sea 35 costoso.

Cuando ha terminado el proceso de llenado, el tapón desde el interior de la bolsa cierra la espita. Como el tapón experimenta un esfuerzo de tracción en el interior de la bolsa durante el llenado y el manguito de la espita es parte del canal para circulación del alimento, ambas superficies se podrían cubrir con el alimento después del llenado. Aunque la limpieza por lavado a presión con vapor se usa generalmente durante la etapa de cierre, podría 40 ser difícil lograr una limpieza completa tanto en el tapón como en la superficie de la espita, en particular para alimentos con gran viscosidad. En este caso, el alimento podría quedar atrapado en las cavidades formadas alrededor de la junta tórica y en la hendidura comprendida entre el tapón y la espita. Aunque estos alimentos no tienen impacto sobre el alimento contenido en la bolsa, sí están expuestos al medio ambiente después del llenado y son una fuente posible de contaminación. Si la espita se tiene que usar para dispensación, esta parte será muy difícil 45 de limpiar y esterilizar otra vez.

SUMARIO DEL INVENTO

El presente invento (según las reivindicaciones 18 y 8) provee un accesorio que permite una limpieza y esterilización sencillas y una reutilización continua.

El accesorio del presente invento provee un cierre hermético aséptico y permite realizar una esterilización y 50 una limpieza con vapor sencillas de las bolsas flexibles en las que se adjunta el accesorio

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

A continuación se describe el invento en relación con las siguientes figuras, sin carácter limitativo, en las que:

La Figura 1 es una vista en planta desde arriba de una realización del accesorio integrado del presente 55 invento que tiene un miembro de tapón alojado dentro de un miembro de espita;

La Figura 2 es una vista lateral del accesorio integrado de la Figura 1 mostrando el exterior del miembro de espita del accesorio;

La Figura 3 es una vista lateral en corte transversal del accesorio de la Figura 1 mostrando el miembro de espita con el miembro de tapón estando totalmente alojado dentro del miembro de espita;

La Figura 4 es una vista lateral en corte transversal del accesorio integrado de la Figura 3 con el miembro 5 de tapón parcialmente alojado dentro del miembro de espita;

La Figura 5 es una vista lateral en corte transversal del accesorio integrado de la Figura 3 con el miembro de tapón comenzando a alojarse dentro del miembro de espita;

La Figura 6 es una vista lateral en corte transversal del accesorio integrado de la Figura 3 con el miembro de tapón separado del miembro de espita; 10

La Figura 7 muestra una vista lateral en corte transversal de una realización alternativa del accesorio de la Figura 3;

La Figura 8 presenta una vista a escala ampliada de la parte A de la Figura 7;

La Figura 9 muestra una vista a escala ampliada de la parte B de la Figura 7;

La Figura 10 presenta una vista lateral en corte transversal de un accesorio integrado según la Figura 3 15 fijado a un recipiente flexible en una posición cerrada previa al llenado, fijado a un aparato de llenado;

La Figura 11 muestra una vista lateral en corte transversal del accesorio de la Figura 3 fijado al recipiente flexible, como se ha mostrado en la Figura 10, con el accesorio en una posición abierta y el aparato de llenado en una posición de llenado;

La Figura 12 presenta una vista en corte transversal de una realización alternativa adicional del accesorio 20 integrado del presente invento;

Las Figuras 13A y 13B muestran una serie de vistas en corte transversal del accesorio de la Figura 12 cuando el miembro de tapón está insertado en el miembro de espita;

La Figura 14 presenta una vista en corte transversal del accesorio de la Figura 12 en la posición de introducción total de tapón; y 25

La Figura 15 muestra la colocación de termopares en una superficie de un accesorio para una prueba de temperatura de esterilización.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES

El presente invento provee un accesorio, para uso en un recipiente flexible. El accesorio, como se describe con detalle más adelante, con referencia a los dibujos, comprende un miembro de espita que define un conducto de 30 paso en el mismo y un miembro de tapón que se ha dimensionado para alojarse dentro del conducto de paso. Cuando el tapón del presente invento está alojado en el conducto de paso del miembro de espita, se crea un cierre hermético en un extremo que se puede romper en repetidas ocasiones y volverse a cerrar herméticamente y que proporciona una esterilización sencilla.

A continuación se describe el accesorio del presente invento con referencia a la Figuras 1 a 14. 35

En primer lugar, yendo a las Figuras 1 a 6, se describirá una realización... [Seguir leyendo]

1. Un accesorio (10) para uso en un recipiente flexible (34) en envasado aséptico, cuyo accesorio (10) comprende:

(A) un miembro de espita (14) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, y que define un conducto de paso (16) entre los mismos, cuyo segundo extremo tiene un primer medio de fijación (30) para la 5 fijación de dicho miembro de espita (14) a un recipiente flexible (34), y

(B) un miembro de tapón (12) que tiene una parte de cuerpo (13) y un segundo medio de fijación (22) para fijar dicho miembro de tapón (12) a dicho recipiente flexible (34);

en donde dicha parte de cuerpo (13) de dicho miembro de tapón (12) está dimensionada para alojarse dentro del citado conducto de paso (16) de dicho miembro de espita (14); 10

caracterizado porque

dicha parte de cuerpo (13) del mencionado miembro de tapón (12) tiene una parte de superficie superior (24) que está situada a paño y en acoplamiento de cierre hermético con dicho primer extremo del mencionado miembro de espita (14) cuando dicho miembro de tapón(12) se aloja dentro de dicho conducto de paso (16) de dicho miembro de espita (14). 15

2. El accesorio (10) según la reivindicación 1, en el que dicha parte de superficie superior (24) de la citada parte de cuerpo (13) del mencionado miembro de tapón (12) es sustancialmente plana.

3. El accesorio (10) según la reivindicación 1, en el que dicha parte de superficie superior (24) de la citada parte de cuerpo (13) del mencionado miembro de tapón (12) se ha construido de un primer material, y el resto de dicho miembro de tapón (12) se ha hecho de un segundo material, cuyo primer material tiene un punto de fusión 20 más alto que dicho segundo material.

4. El accesorio (10) según la reivindicación 3, en el que dicho material es un elastómero

5. El accesorio (10) según la reivindicación3, en el que dicho segundo material es un plástico.

6. El accesorio (10) según la reivindicación 1, en el que dicho miembro de tapón (12) y dicha parte de superficie (24) se han formado integralmente. 25

7. El accesorio (10) según la reivindicación 1, en el que dichos miembros de fijación primero y segundo (30, 22) son bridas.

8. Un accesorio (10) para uso en un recipiente flexible (14) para uso en envasado aséptico, cuyo accesorio (10) comprende:

(A ) un miembro de espita (14) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, y que define un 30 conducto de paso (16) entre los mismos, cuyo segundo extremo tiene un primer medio de fijación (30) para la fijación de dicho miembro de espita (14) a un recipiente flexible (34), y

(B) un miembro de tapón (12) que tiene una parte de cuerpo (13) y un segundo medio de fijación (22) para fijar dicho miembro de tapón (12) a dicho recipiente flexible (34);

en donde dicha parte de cuerpo (13) de dicho miembro de tapón (12) está dimensionada para alojarse 35 dentro del citado conducto de paso (16) de dicho miembro de espita (14);

caracterizado porque dicho miembro de tapón (12) se puede mover entre:

(i) una primera posición y

(ii) una segunda posición en la que dicho extremo delantero del citado miembro de tapón(12) se extiende más allá de dicho primer extremo del miembro de espita ((14) y se ha formado un segundo cierre 40 hermético entre los miembros de tapón y de espita, y porque

en dicha primera posición, dicha parte de cuerpo (13) del citado miembro de tapón (12) tiene una parte de superficie superior (24) que está situada a paño y en acoplamiento de cierre hermético con dicho primer extremo del citado miembro de espita (14) y se ha formado un primer cierre hermético entre los mismos.

9. El accesorio (10) según la reivindicación 8, en el que dicho miembro de tapón (12) y el citado miembro 45 de espita (14) se han formado del mismo material.

10. Un recipiente flexible (34), que comprende:

(A ) al menos un par de paredes flexibles opuestas (36, 38) fijadas con cierre hermético entre sí y que forman un recipiente (34) entre ellas, y

(B ) un accesorio (1), que comprende:

(I) un miembro de espita (14) fijado a una superficie interior de la primera pared flexible (36) de dicho al menos un par de paredes flexibles opuestas (36, 38) de dicho recipiente (34),

en donde dicho miembro de espita(14) tiene un primer extremo y un segundo extremo que definen entre los mismos un conducto de paso (16); y 5

(ii) un miembro de tapón (12) fijado a una superficie interior de la segunda pared que es la pared opuesta (38) a dicha primera pared flexible (36) de dicho como mínimo un par de paredes flexibles opuestas (36, 38),

en donde dicho miembro de tapón (12) está dimensionado para alojarse en dicho conducto de paso (16) del citado miembro de espita (14), 10

caracterizado porque

dicho miembro de tapón (12) tiene un extremo delantero que está situado en acoplamiento de cierre hermético y a paño con dicho primer extremo del citado miembro de espita (14) cuando dicho miembro de tapón (12) está alojado en el conducto de paso (16).

11. El recipiente flexible (34) según la reivindicación 10, en el que dicho extremo delantero del citado 15 miembro de tapón (12) del mencionado accesorio (10) comprende una parte (24) sustancialmente plana.

12. El recipiente flexible (34) según la reivindicación 11, en el que dicha parte (24) sustancialmente plana del citado miembro de tapón (12) incluye un borde periférico exterior, cuyo borde periférico exterior es operable para acoplar con cierre hermético - y está situado a paño - con el primer extremo del miembro de espita (14) cuando dicho miembro de tapón (12) está alojado dentro de dicho conducto de paso (16) del citado miembro de espita (14) . 20

13. El recipiente flexible (34) según la reivindicación 12, en el que dicha parte (24) de superficie plana del citado miembro de tapón (12) se ha hecho de un primer material, y dicho borde periférico se ha hecho de un segundo material, cuyo primer material tiene un punto de fusión más alto que dicho segundo material.

14. El recipiente flexible (34) según la reivindicación 13, en el que dicho primer material es un elastómero y dicho segundo material es un plástico. 25

15. El recipiente flexible (34) según la reivindicación 12, en el que dicho miembro de tapón (12) y dicha parte (24) de superficie superior se han formado integralmente.