Método de configuración de un dispositivo de mando (10) con el fin de controlar el funcionamiento de un aparato,

que comprende: la recepción en el dispositivo de mando de datos que sirven para identificar el aparato; la acción de hacer que los datos, que sirven para identificar el aparato, sean cargados en dirección ascendente desde el dispositivo de control a un dispositivo con conectividad Internet (302); la acción de hacer que los datos, que sirven para identificar el aparato, sean cargados en sentido ascendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) por intermedio de un enlace de comunicación de red amplia a un servidor centralizado (300) de Internet, que tenga acceso a una base de datos de códigos de control para controlar el funcionamiento de una pluralidad de aparatos de tipos diferentes y de fabricantes diferentes; la utilización a nivel del servidor centralizado (300) de Internet de los datos que sirven para identificar el aparato con el fin de recuperar desde la base de datos de los códigos de control a los que el aparato está adaptado para responder; la recepción de los códigos de control, recuperados de la base de datos, al nivel del dispositivo con conectividad Internet (302); la acción de hacer que el los códigos de control, recuperados de la base de datos, sean cargados en sentido descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) al dispositivo de control (10) y la memorización de los códigos de control, recuperados de la base de datos, en el dispositivo de control (10), de modo que los códigos de control estén disponibles y utilizables para el control del funcionamiento del aparato

Sistema y método para configurar automáticamente un telemando universal.

Solicitudes relacionadas

Esta solicitud reivindica prioridad para, y es una continuación en parte de, la Solicitud de Estados Unidos, número de serie 09/615.473, presentada el 13 de julio de 2000, titulada "Dispositivos personalizables y perfeccionables y métodos relacionados" y la Solicitud de Estados Unidos, número de serie 09/334.584, presentada el 16 de junio de 1999, titulada "Interconexión digital de equipos para actividades de ocio" que, a su vez, es una continuación en parte de la Solicitud de Estados Unidos, número de serie 09/121.229, presentada el 23 de julio de 1998, titulada "Sistema de telemando universal con configuración activada por dispositivo" ahora Patente de Estados Unidos número 6.157.319.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere, en general, a telemandos y, más en particular, al sistema y método para configurar automáticamente un telemando universal para controlar la operación de uno o más dispositivos.

Los telemandos universales utilizados para controlar las operaciones de varios tipos de dispositivos, tales como televisiones, videograbadoras de casete (VCRs), cajas de cableado, reproductores de discos, videograbadoras digitales (DVRs), termostatos, ventiladores, equipos HVAC (Calefacción, Ventilación, Aire Acondicionado), etc. son conocidos en la técnica anterior. Ejemplos de dichos telemandos se dan a conocer en las patentes de Estados Unidos, de asignación común, números 5.255.313 y 5.552.917. En un método para configurar un telemando universal para la comunicación con un dispositivo dado, los códigos de control se conocen, por medios manuales, a partir de un telemando proporcionado por el fabricante del dispositivo dado (Patente de los Estados Unidos número 4.623.887). En otros métodos de configurar un telemando universal, un usuario configura, por medios manuales, el telemando universal para seleccionar códigos de control adecuados desde una biblioteca de códigos de control (Patentes de los Estados Unidos números 5.872, 562, 5.614, 906.4, 959.810, 4.774.511, y 4.703.359). El documento WO01/39150 da a conocer un sistema en donde se pueden descargar códigos de control desde un dispositivo que tiene acceso a una base de datos remota, donde están memorizados códigos de control. El documento WO00/17738 da a conocer un sistema en el que un usuario puede acceder y compartir macros que habilitan el control de varios aparatos. La patente de Estados Unidos 5.410.326 da a conocer un telemando con un enlace bidireccional, que habilita el establecimiento de una conexión telefónica entre el domicilio del usuario y una instalación que hace publicidad de productos o servicios a través de una difusión de televisión por cable. El documento EP0780990 da a conocer un método y aparato para el telemando de dispositivos electrónicos, lo que permite el control de una multiplicidad de dispositivos electrónicos. Las funciones de telemando de un dispositivo electrónico no tienen que memorizarse, desde el principio, en la memoria del telemando. Estos datos se pueden transmitir desde un dispositivo electrónico al telemando.

Estos métodos para configurar, por medios manuales, un telemando universal presentan, sin embargo, el problema de ser de uso exigente, exactitud requerida y generalmente frustrantes para muchos usuarios.

Sumario de la invención

Para superar éste y otros problemas, se da a conocer un sistema y método para configurar un telemando para controlar la operación de aparatos, para recoger datos demográficos y para proporcionar servicios, tales como registro de garantía automatizado, instrucciones, guías de visión, etc., pertinentes para los aparatos. El sistema comprende una base de datos y servidor asociado que están situados alejados del telemando y accesibles mediante una conexión de red. Se tiene acceso a los códigos de control, elementos de la interfaz de usuario gráfica y servicios y se descargan al telemando, cuando sea adecuado, utilizando los datos suministrados al servidor, que identifica los aparatos y/o capacidades funcionales de los aparatos. Estos datos se pueden suministrar por los aparatos directamente o se pueden obtener a partir de otras fuentes, tales como etiquetas de códigos de barras, dispositivos de redes, etc.

Un mejor conocimiento de los objetos, ventajas, características, propiedades y relaciones de la invención se obtendrán a partir de la siguiente descripción detallada y dibujos adjuntos, que establecen una forma de realización ilustrativa y que son indicativas de las diversas maneras en que se pueden emplear los principios de la invención.

Breve descripción de los dibujos

Para un mejor conocimiento de la invención, se podrá hacer referencia a una forma de realización preferida, según se representa en dibujos siguientes, en los que:

La Figura 1 es una vista de un diagrama de bloques de una forma de realización ejemplo de un telemando;

La Figura 2 es un diagrama de flujo de una realización, a modo de ejemplo, de un método para enviar una señal de configuración al telemando;

La Figura 3 es un diagrama de flujo de un método de configuración ejemplo;

La Figura 4 representa tramas de datos de señales de configuración, a modo de ejemplo;

La Figura 5 representa una configuración de bits de señales de configuración, a modo de ejemplo;

La Figura 6 representa un formato de tramas de señales de configuración a modo de ejemplo, un formato de bits y un formato de subportadora, utilizando una modulación del tipo de ráfagas;

La Figura 7 es un diagrama de flujo de un método, a modo de ejemplo, para configurar capacidades y disposiciones generales claves del telemando;

La Figura 8a y la Figura 8b ilustran listados ejemplos de funciones para un aparato de TV y videograbadora VCR, respectivamente;

La Figura 9 ilustra un listado ejemplo de funciones agrupadas para proporcionar una versión compacta de las respectivas funciones;

Las figuras 10a-10d ilustran visualizaciones de pantalla táctil para cuatro códigos de dispositivos, a modo de ejemplo, y las interfaces de usuario gráficas resultantes en el telemando;

La Figura 11 ilustra una tabla ejemplo que presenta una numeración reservada para indicar una nueva función;

La Figura 12 representa una trama de datos ejemplo para transmitir datos de configuración;

La Figura 13 representa un método ejemplo para recuperar información de dispositivo desde una base de datos centralizada de dispositivos para su uso en el telemando y

Las figuras 14 a 19 representan sistemas y redes ejemplos, en los que se pueden aplicar los principios de la invención.

Descripción detallada

Haciendo referencia, de nuevo, a las figuras, en donde las referencias numéricas similares se refieren a elementos similares, a continuación se ilustran y describen sistemas y métodos para configurar un telemando para controlar la operación de uno o más dispositivos. El telemando se puede adaptar, además, para visualizar información relacionada a la operación de uno o más dispositivos. A este respecto, los dispositivos pueden incluir, sin limitación, televisiones, grabadoras VCR, DVR, reproductores de DVD, cajas de conversores de cables, amplificadores, reproductores de CD, consolas de juegos, iluminación de viviendas, tapicerías, ventiladores, sistemas de HVAC (Calefacción, Ventilación, Aire Acondicionado), termostatos, ordenadores personales, etc.

Para realizar estas y otras funciones, el telemando 10 puede comprender, cuyo sea necesario para una aplicación particular, un procesador 24 acoplado a una memoria ROM 26, una matriz de teclas 28 (p.e., botones físicos, una pantalla táctil o su combinación), un temporizador y reloj internos 30, circuitos de transmisión 32, circuitos receptores 33 y/o circuitos transceptores (p. e. de infrarrojos IR y/o RF), una memoria de lectura/escritura no volátil 34, un medio 36 para proporcionar una realimentación visual al usuario (p. e. diodos LED, visores y/o componentes similares), medios 37 para proporcionar una realimentación de audio al usuario (p. e., un altavoz), una fuente de alimentación 38, un terminal de entrada/salida serie 42 (p. e., un conector hembra o contactos) y un escáner de códigos de barras 44, según se ilustra en la Figura 1. Como se entenderá por los expertos en esta técnica, la memoria ROM 26 incluye instrucciones...

1. Método de configuración de un dispositivo de mando (10) con el fin de controlar el funcionamiento de un aparato, que comprende:

la recepción en el dispositivo de mando de datos que sirven para identificar el aparato;

la acción de hacer que los datos, que sirven para identificar el aparato, sean cargados en dirección ascendente desde el dispositivo de control a un dispositivo con conectividad Internet (302);

la acción de hacer que los datos, que sirven para identificar el aparato, sean cargados en sentido ascendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) por intermedio de un enlace de comunicación de red amplia a un servidor centralizado (300) de Internet, que tenga acceso a una base de datos de códigos de control para controlar el funcionamiento de una pluralidad de aparatos de tipos diferentes y de fabricantes diferentes;

la utilización a nivel del servidor centralizado (300) de Internet de los datos que sirven para identificar el aparato con el fin de recuperar desde la base de datos de los códigos de control a los que el aparato está adaptado para responder;

la recepción de los códigos de control, recuperados de la base de datos, al nivel del dispositivo con conectividad Internet (302);

la acción de hacer que el los códigos de control, recuperados de la base de datos, sean cargados en sentido descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) al dispositivo de control (10) y

la memorización de los códigos de control,

recuperados de la base de datos, en el dispositivo de control (10), de modo que los códigos de control estén disponibles y utilizables para el control del funcionamiento del aparato.

2. Método según la reivindicación 1, en donde el dispositivo con conectividad Internet (302) comprende un ordenador personal y la acción de hacer que los datos sean cargados, en sentido ascendente, desde el dispositivo de control (10) a un dispositivo con conectividad Internet (302) comprende poner en comunicación el dispositivo de control (10) con el ordenador personal.

3. Método según la reivindicación 2, en donde la acción de hacer que los datos se descarguen en sentido ascendente, desde el dispositivo de control (10) en un dispositivo con conectividad Internet (302) comprende la sincronización del dispositivo de control (10) con el ordenador personal (302).

4. Método según la reivindicación 1, en donde el dispositivo con conectividad Internet (302) comprende un ordenador personal y la acción de realizar la recuperación de los códigos de control desde la base de datos para cargarlos, en sentido descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) en el dispositivo de control (10) comprende la puesta en comunicación del dispositivo de control (10) con el ordenador personal.

5. Método según la reivindicación 4, en donde la acción de recuperar códigos de control desde la base de datos para cargarlos, en sentido descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) en el dispositivo de control (10), comprende la sincronización del dispositivo de control (10) con el dispositivo con conectividad Internet (302).

6. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende la utilización al nivel del servidor centralizado (300) de Internet de los datos que sirven para identificar el aparato para recuperar, desde la base de datos, los elementos de interfaz de usuario gráfica, que corresponde a los códigos de control, la acción de hacer que los elementos de interfaz de usuario gráfica, recuperados de la base de datos, sean cargados, en sentido descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet (302) en el dispositivo de control (10) y la memorización de los elementos de interfaz de usuario gráfica, recuperados desde la base de datos, e el dispositivo de control (10), de modo que los elementos de interfaz de usuario gráfica estén disponibles y utilizables en el control de funcionamiento del aparato.

7. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los datos que sirven para identificar el aparato sean recibidos en el dispositivo de control por intermedio de una transmisión procedente de dicho aparato.

8. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde los datos que sirven para identificar el aparato son introducidos, por medios manuales, en el dispositivo de control (10).

9. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde los datos que sirven para identificar el aparato son introducidos en el dispositivo de control (10) mediante la lectura de una etiqueta de código de barras.

10. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde los datos que sirven para identificar el aparato son recibidos en el dispositivo de control (10) por intermedio de una transmisión procedente de un ordenador personal.

11. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde los datos que sirven para identificar el aparato son recibidos en el dispositivo de control (10) por intermedio de una transmisión procedente de una caja decodificadora de cables.

12. Método según la reivindicación 1, que comprende la utilización a nivel del servidor centralizado (300) de Internet de los datos que sirven para identificar el aparato para cumplimentar automáticamente al menos una parte de un formulario de registro de garantía para el aparato.

13. Método según la reivindicación 12, que comprende utilizar la información del usuario mantenida en el interior del dispositivo controlador (10) para completar automáticamente al menos una parte del formulario de registro de garantía para el aparato.

14. Método según la reivindicación 12, en donde los datos que identifican el aparato comprenden un número de serie de este aparato.

15. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende la utilización al nivel del servidor centralizado Internet (300) de los datos que sirven para identificar el aparato para actualizar datos demográficos.

16. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende la utilización al nivel del servidor centralizado Internet (300), de los datos que sirven para identificar el aparato con el fin de identificar elementos suplementarios, disponibles para compra, que estén relacionados con el aparato.

17. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende la utilización al nivel del servidor centralizado Internet (300) de los datos que sirven para identificar el aparato para seleccionar una macro de carga, en sentido descendente, en el dispositivo de control (10) para autorizar así el dispositivo de control (10) para controlar al menos una operación del aparato conjuntamente con al menos una operación de otro aparato, anteriormente identificado al nivel del servidor Internet para el que el dispositivo de control (10) haya recibido códigos de control para controlar las operaciones.

18. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está dispuesto para configurar un dispositivo de control con el fin de controlar el funcionamiento de un primer aparato y de un segundo aparato, que comprende:

la recepción, en el dispositivo de control, de primeros datos que sirven para identificar el primer aparato;

la recepción, en el dispositivo de control, de segundos datos que sirven para identificar el segundo aparato;

la acción de hacer que los primeros datos y los segundos datos, sean cargados, en dirección ascendente, desde el dispositivo de control en un dispositivo con conectividad Internet;

la acción de hacer que los primeros datos y los segundos datos sean cargados, en dirección ascendente, desde el dispositivo con conectividad Internet, por intermedio de un enlace de comunicación de red amplia, en un servidor Internet que tenga acceso a una base de datos de códigos de control para controlar el funcionamiento de una pluralidad de aparatos de tipos diferentes y de fabricantes diferentes;

la utilización, a nivel del servidor Internet, de los primeros datos y de los segundos datos con el fin de recuperar, desde la base de datos, un primer conjunto de códigos de control a los cuales el dispositivo está adaptado para responder;

la utilización, a nivel del servidor Internet, de los primeros datos y de los segundos datos para seleccionar una secuencia de macros para controlar al menos una operación del primer aparato conjuntamente con al menos una operación del segundo aparato;

la recepción del primer conjunto de códigos de control, del segundo conjunto de códigos de control y de la secuencia de macros a nivel del dispositivo con conectividad Internet;

la acción de hacer que el primer conjunto de códigos de control, el segundo conjunto de códigos de control y la secuencia de macros sean cargados, en dirección descendente, desde el dispositivo con conectividad Internet en el dispositivo de control y

la memorización del primer conjunto de códigos de control, del segundo conjunto de códigos de control y de la secuencia de macros en el dispositivo de control, de modo que el primer conjunto de códigos de control, el segundo conjunto de códigos de control y la secuencia de macros estén disponibles y utilizables para el control

del funcionamiento del primer aparato y del segundo aparato.

19. Método según la reivindicación 18, en donde los primeros datos y los segundos datos sean recibidos en el dispositivo de control por intermedio de una transmisión procedente del primer aparato y del segundo aparato, respectivamente.

20. Método según la reivindicación 18, en el que los primeros datos y los segundos datos se introducen, por medios manuales, en el dispositivo de control.