PUERTO DE COMUNICACIONES INDUCTIVO PARA UN DISPOSIITVO DE COMUNICACIÓN DE LECTURA DE CONTADORES AUTOMÁTICA.

Puerto de comunicaciones inductivo para un dispositivo de comunicación de lectura de contadores automática La presente invención se refiere, en general, a la lectura automática de contadores de servicios públicos. Más específicamente, la presente invención se refiere a un sistema y un aparato que permite un registro de contador electrónico que está conectado a un dispositivo de comunicación de lectura automática de contadores (AMR) para ser leídos a nivel local sin necesidad de conexiones conductoras adicionales. Un problema desde hace mucho en la industria de servicios públicos es la lectura económica de los contadores de servicios públicos sin mayores inconvenientes para el propietario. El problema es especialmente grave en relación con la lectura de contadores de agua. En zonas geográficas que están sujetas a temperaturas de congelación, en el pasado ha sido necesaria la instalación de los contadores dentro de la residencia para evitar daños al contador cuando la temperatura desciende de manera que el agua en el contador se congela. Sin embargo, la lectura de dichas instalaciones de contadores presenta una serie de problemas, tales como las molestias para el propietario, así como las molestias para el lector del contador cuando el propietario no está presente en el momento de la lectura del contador individual. Además, la lectura del contador manual tiene una desventaja significativa, ya que requiere una gran cantidad de mano de obra, dando lugar a un gasto significativo. Además, los lectores de contadores pueden registrar erróneamente los valores numéricos de registro del contador o el propietario puede no estar presente en el momento en que se llevará a cabo la lectura del contador. Una solución a estos problemas en el pasado era proporcionar un registro remoto que se encuentra fuera de la residencia, preferentemente en las paredes exteriores de la residencia. El registro típicamente está conectado eléctricamente al dispositivo en el contador dentro de la residencia que proporciona pulsos u otra señal eléctrica representativa del flujo volumétrico del agua a través del contador. Aunque este sistema aborda el problema de las molestias para el dueño de casa, la solución aún requiere la lectura manual del contador en forma periódica. Para resolver las necesidades de personal de la lectura del contador físico, se han desarrollado un gran número de unidades de lectura de contadores remotas. Estas unidades de lectura de contadores pueden ser, por ejemplo, una unidad de lectura automática de contador (AMR). El registro de contador cuenta con un sensor para detectar el movimiento de rotación de los componentes en el contador para generar un conteo electrónico del volumen de mercancía que pasa por el contador. Los datos registrados en el contador son transmitidos por un dispositivo de comunicación de la unidad AMR utilizando una señal de radiofrecuencia. En estos tipos de sistemas, la medición del contador se emite desde el dispositivo de comunicación utilizando una señal RF que puede ser leída desde una ubicación remota. En estos sistemas de lectura remota del contador, la antena del dispositivo de comunicación por lo general se extiende ligeramente por encima de una tapa del foso de tal manera que las señales de radiofrecuencia generadas por la antena pueden ser transmitidas lejos del registro del contador. En muchas situaciones, la tapa del foso está formada por un material metálico, como el hierro, que inhibe significativamente la transmisión de señales de radiofrecuencia a través del mismo. En las aplicaciones actuales de AMR que se están desarrollando, un circuito de transmisión de radio que incluye una antena se utiliza para transmitir información relacionada con el contador en una distancia relativamente larga, tal como hasta media milla. El uso de una radio AMR para transmitir información relacionada con el contador en una distancia relativamente larga permite que los datos del contador sean leídos desde una ubicación remota y elimina la necesidad de un lector de contadores interrogando físicamente los contadores desde un lugar próximo al contador. Este sistema de AMR es capaz de transmitir información relacionada con el contador desde el contador a una ubicación remota, tal como un nodo de pasarela, situado en el barrio del contador a ser leído. Este tipo de lectura remota de contadores reduce drásticamente la cantidad de mano de obra requerida para obtener lecturas del contador. Aunque las aplicaciones de AMR que utilizan un dispositivo de comunicación de señal de radio son útiles para reducir el personal necesario para obtener lecturas de los contadores, muchos servicios públicos expresan el deseo de la capacidad de hacer lecturas manuales, localizar lecturas de contadores además de las lecturas transmitidas por el dispositivo de comunicación. Estas lecturas manuales normalmente se realizan utilizando un sistema de lectura de contadores, como el sistema TouchRead®, que incluye un dispositivo contador de lectura de mano, tales como el dispositivo de mano Autogun, ambos disponibles por parte de Sensus Metering. El sistema TouchRead® permite al personal de servicio colocar el dispositivo de interrogación de mano cerca de un módulo de lectura externa que normalmente se extiende a través de una tapa del foso o es accesible a lo largo del exterior del hogar de un consumidor. El dispositivo de interrogación de mano está acoplado inductivamente al módulo de lectura de tal manera que la información del contador de registro conectado al módulo de lectura puede ser leída por el dispositivo de mano. En una instalación típica de un dispositivo de comunicación AMR, que también incluye un módulo de lectura manual, el módulo de lectura se conecta al dispositivo de comunicación mediante una conexión conductora basada en un cable. La conexión conductora entre el dispositivo de comunicación y el módulo de lectura por lo general requiere un 2 equipo de empalme de cápsula de gel que garantiza una conexión eléctrica hermética al clima y segura entre los cables desde el dispositivo de comunicación y el módulo de lectura. Aunque la conexión eléctrica de tapa de gel entre el dispositivo de comunicación y el módulo de lectura funciona adecuadamente una vez instalada, la conexión eléctrica requiere que personal de servicio tome medidas adicionales cuando se instala un contador o cuando se sustituye un registro de contador existente con el dispositivo de comunicación AMR. Por lo tanto, existe la necesidad de mejorar el procedimiento y el sistema para proporcionar una conexión de comunicación entre el dispositivo de comunicación y un módulo de lectura de tal manera que el módulo de lectura pueda ser acoplado al dispositivo de comunicación sin necesidad de una conexión conductiva. Además, existe la necesidad de una conexión confiable y segura que permita que un puerto de programación en el dispositivo de comunicación sea accedido desde el exterior del registro cerrado. El documento EP-A-0252184 divulga un sistema de lectura del contador en el cual los datos acumulados en un contador en un recinto subterráneo se transmite a través de una bobina inductiva que se acopla a una bobina situada en el extremo de una varilla de extensión realizada por un individuo y de allí a un almacenamiento de datos portátil. El documento US 4.463.354 divulga un contador de datos de servicio público que transmite a un dispositivo portátil a través de un acoplamiento inductivo. Una bobina inductiva está conectada al contador y montada en un lugar, que sea accesible a una bobina inductiva correspondiente conectada al dispositivo portátil. Sumario de la invención ES 2 365 867 T3 La presente invención proporciona un sistema para obtener y transmitir datos de medición de consumo desde un contador de servicios públicos tal como se define en la reivindicación 1. La presente invención se refiere a una única disposición de acoplamiento entre un dispositivo de comunicación utilizado para transmitir de forma inalámbrica los datos acumulados desde un contador de servicios públicos y un módulo de lectura separado, espaciado de forma que los datos acumulados desde el contador de utilidad pueden obtenerse localmente mediante un dispositivo de interrogación a partir de la lectura módulo. El acoplamiento de la señal entre el dispositivo de comunicación y el módulo de lectura se completa sin ninguna conexión conductora y utiliza un acoplamiento inductivo entre un par de bobinas de inducción. El dispositivo de comunicación se sitúa en un lugar remoto del registro de contador electrónico. Por lo general, el dispositivo de comunicación de la presente invención se suspende por debajo de la tapa del foso, que cubre un registro que encierra el contador de servicios públicos que incluyen el registro de contador electrónico. El dispositivo... [Seguir leyendo]

1. Sistema para la obtención y transmisión de datos de medición de consumo de un contador de servicios públicos (12), siendo el contador de servicios públicos operable para generar señales de datos relacionados con el flujo de producto de consumo a través del contador de servicios públicos, comprendiendo el sistema: un módulo de lectura (36) incluyendo una bobina de lectura (136) situada debajo de una superficie de contacto (40) del módulo de lectura (36) en el que los datos pueden ser leídos por un dispositivo de interrogación (44) que incluye una bobina inductiva que forma un acoplamiento de lectura inductivo con dicha bobina de lectura, y se caracteriza por: un dispositivo de comunicación (34) acoplado al contador de servicios públicos (12) para recibir las señales de datos desde el contador de servicios públicos (12) y transmitir de manera inalámbrica los datos acumulados a un lugar de supervisión remoto a través de una antena (90) en el dispositivo de comunicación (34), y un cable de comunicación (38) para la comunicación de señales de datos entre el dispositivo de comunicación y el módulo de lectura, en la que el cable de comunicación está conectado al dispositivo de comunicación por medio de un acoplamiento inductivo. 2. Sistema según la reivindicación 1, que también comprende un cable de transferencia de datos (30) acoplado en un primer extremo al contador de servicios públicos (12) para recibir las señales de datos, teniendo un segundo extremo del cable de transferencia de datos (30) una transferencia de datos de acoplamiento inductivo que incluye una bobina de transferencia de datos de inducción (56) encerrada dentro de un módulo de acoplamiento (48) para la conexión con el dispositivo de comunicación. 3. Sistema según la reivindicación 2 en el que el primer extremo del cable de transferencia de datos (30) está eléctricamente conectado con el contador de servicios públicos (12). 4. Sistema según la reivindicación 2, en el que el dispositivo de comunicación (34) incluye un puerto receptáculo (106) dimensionado para recibir el módulo de conexión (48) de la transferencia electrónica de datos (30), siendo el puerto de receptáculo (106) por lo general alineado con una bobina de receptáculo (116) de dicho acoplamiento de transferencia de datos inductivo contenidos en el dispositivo de comunicación (34). 5. Sistema según la reivindicación 4, en el que la bobina de inducción (56) del cable de transferencia de datos (30) está acoplada por inducción a la bobina del receptáculo (116) del dispositivo de comunicación (34), de tal manera que los datos acumulados pueden ser transferidos de forma inductiva desde el contador de servicios públicos (12) al dispositivo de comunicación (34). 6. Sistema según la reivindicación 1, en el que el cable de comunicación tiene un módulo de conexión (58) que es recibido de forma selectiva en un puerto de programación del dispositivo de comunicación, el módulo de conexión incluyendo una bobina de transferencia que está alineada con una bobina de programación en el dispositivo de comunicación cuando se recibe el conector módulo en el puerto de programación. 7. Sistema según cualquier reivindicación anterior, en el que el contador de servicios públicos (12) está colocado dentro de un recinto en un foso bajo la superficie (20) incluyendo una tapa del foso (24), teniendo el contador de servicios públicos (12) un registro de contador electrónico (26) para la acumulación de datos relacionados con el flujo de producto de consumo a través del contador (12). 8. Sistema según la reivindicación 7, en el que el módulo de lectura (36) está montado en la tapa del foso (24), de tal manera que la superficie de contacto (40) es accesible a través de la tapa del foso (24) de tal manera que los datos acumulados pueden ser leídos por el dispositivo de interrogación (44) sin quitar la tapa del pozo (24) desde el recinto en el registro (20). 9. Sistema según cualquier reivindicación anterior, en el que el módulo de lectura (36) está situado de forma remota respecto del dispositivo de comunicación (34). 10. Sistema según la reivindicación 7 u 8, en el que tanto el dispositivo de comunicación (34) y el módulo de lectura (36) están montados en una tapa del foso (24) de un pozo que encierra el contador de servicios públicos (12) y el registro de contador electrónico (26). 11. Sistema según cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo de interrogación (44), cuando está acoplado inductivamente al dispositivo de comunicación (34), es operable para obtener los datos acumulados desde el dispositivo de comunicación (34) y para transferir la información de programación al dispositivo de comunicación (34). 12. Sistema según cualquier reivindicación anterior, en el que los acoplamientos inductivos entre el dispositivo de interrogación (44) y el dispositivo de comunicación (34) permiten la comunicación bidireccional entre el dispositivo de interrogación (44) y el dispositivo de comunicación (34). ES 2 365 867 T3 11 ES 2 365 867 T3 12 ES 2 365 867 T3 13 ES 2 365 867 T3 14 ES 2 365 867 T3