MÉTODO Y APARATO PARA ALIVIAR LA INFESTACIÓN DE INSECTOS COMPONENTES DE CAMA.

Un método para aliviar la infestación de insectos en componentes de cama,

comprendiendo el método las etapas de: (a) proporcionar un miembro de enfriamiento, comprendiendo el miembro un compartimiento cerrado que tiene un refrigerante situado en él y unos medios (74) para bombear el refrigerante a través del compartimiento; (b) proporcionar una unidad (32) de control de temperatura para controlar la temperatura del refrigerante; (c) proporcionar un temporizador para operar la bomba y la unidad (32) de control durante un periodo de tiempo establecido; (d) situar el miembro de enfriamiento bajo al menos dos miembros de cama; (e) cuando no se usen los componentes de cama, operar la unidad de control de temperatura y la bomba durante un periodo de tiempo establecido y enfriar al menos uno de dichos miembros de cama y matar así los insectos localizados en él

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La presente invención se refiere a un método y a un aparato para aliviar la infestación de insectos en y, en particular, pero no exclusivamente, un colchón de cama que alivian las infestaciones de insectos tales como chinches de cama, ácaros del polvo y similares.

Los colchones usados en componentes de cama están fabricados generalmente de fibras de algodón o poliéster hinchadas para formar guata. La separación entre las fibras permite un flujo de aire, al tiempo que proporciona el efecto de acolchado necesario para que una persona obtenga soporte y bienestar cuando duerma sobre el colchón. Se sabe que los materiales en combinación con los huecos de aire y el calor generado por la persona que duerme sobre el colchón proporcionan unas condiciones de vida ideales para los insectos, tales como chinches de cama y ácaros del polvo junto con los hongos y bacterias. Tales infestaciones provocan mala salud en términos de irritación de la piel y alergias. En particular, se cree que los excrementos de los ácaros del polvo son la principal causa del asma en niños pequeños.

Existe una serie de técnicas estándar usadas por las personas en un intento de reducir o eliminar insectos, hongos y bacterias de colchones o de componentes de cama. Una tela revestida de poliuretano puede situarse sobre el colchón para impedir que los ácaros del polvo, chinches de cama y otros insectos encuentren una ruta hacia el colchón. Sin embargo, los usuarios se encuentran con que sudan fácilmente cuando duermen sobre tal “revestimiento similar a un plástico”. Una alternativa es disponer una cubierta, que esté formada de una tela muy tupidamente tejida. Una desventaja de este enfoque es que el tejido puede resultar ruidoso cuando una persona se mueve de un lado a otro durante su sueño. También se han empleado telas no tejidas fabricadas de fibras de plástico (polietileno de alta densidad), pero éstas tienden tendencia a rasgarse. Los últimos desarrollos son dispensar una capa de fibras de filtro de aire electrostático entre componente de cama y una sábana. Aún no se han realizado ensayos completos de estos enfoques, pero el material de la capa de fibra de filtro es caro. Como resultado, muchos individuos han recurrido a usar únicamente una lámina de polietileno sobre el colchón, si está disponible. Tal disposición no sólo provoca un sudor excesivo del usuario, sino que también resulta inseguro para su uso con bebés y niños, dado que el material no es respirable.

Todas estas técnicas conocidas se usan como un intento de impedir que los insectos entren al colchón. Se han propuestos otros enfoques en un intento de aliviar o destruir los insectos una vez que han entrado en el colchón o el componente de cama. Estas técnicas usan insecticidas o temperatura para matar a los insectos.

La pulverización de insecticidas sobre el colchón no resulta deseable, dado que la habitación debe estar adecuadamente ventilada, debe darse un tiempo suficiente tras la aplicación antes de que el colchón pueda usarse de nuevo y existe el riesgo de que el usuario tenga una reacción alérgica a los productos químicos.

Asimismo, se conoce que las altas temperaturas y el frío extremo matan la mayor parte de los insectos. El documento GB 2334889 describe un aparato para matar ácaros del polvo en un entorno doméstico. El aparato comprende una bolsa inflable que cubre parcialmente el colchón. Una vez colocada en su sitio, se introduce aire caliente en la bolsa mediante el uso de un ventilador. Existe una rendija de salida para que el aire escape, la cual incluya un filtro para “capturar” los ácaros del polvo y sus excrementos. Al aumentar la temperatura en la bolsa por encima de 80º, el calor mata los ácaros y también actúa como un deshumidificador que reduce la humedad disponible necesaria para que sobrevivan los ácaros del polvo. Se sugiere que la bolsa se coloque sobre el colchón y se haga funcionar durante unas pocas horas para que sea efectiva.

La principal desventaja de este sistema es que debe retirarse toda la ropa de cama y se debe exponer el colchón antes de colocar la bolsa sobre el colchón. Adicionalmente, dado que la bolsa permanece en su sitio durante varias horas, resulta muy intrusiva para cualquiera que use la habitación en la que está situada la cama. La bolsa también es difícil de instalar, dado que debe mantenerse un sellado alrededor de los bordes. El ventilador puede ser ruidoso y su uso crea polvo en la habitación que podría resultar dañino para el usuario. Debido a estos inconvenientes, es menos probable que un usuario emplee frecuentemente el aparato y, en consecuencia, la población de ácaros del polvo aumentará.

Una cama que puede enfriarse para bienestar humano se describe en el documento WO 97/38607.

Por tanto, es un objeto de al menos una realización de la presente invención proporcionar un método para aliviar la infestación de insectos que mitigue al menos algunas de las desventajas de sistemas de la técnica anterior.

Es un objeto adicional de al menos una realización de la presente invención proporcionar un colchón de cama para aliviar la infestación de insectos que pueda hacerse funcionar con las sábanas y otros componentes de cama puestos en su sitio.

Es un objeto adicional de al menos una realización de la presente invención proporcionar un colchón de cama para aliviar la infestación de insectos que pueda dejarse sobre la cama entre tratamientos y cuando la cama esté en uso.

Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un método para aliviar la infestación de insectos en componentes de cama, comprendiendo el método los pasos de:

(a) proporcionar un miembro de enfriamiento, comprendiendo el miembro un compartimiento cerrado que tiene un refrigerante situado en él y unos medios para bombear el refrigerante a través del compartimiento;

(b) proporcionar una unidad de control de temperatura para controlar la temperatura del refrigerante;

(c) proporcionar un temporizador para operar la bomba y la unidad de control durante un periodo de tiempo establecido;

(d) situar el miembro de enfriamiento bajo al menos dos miembros de cama;

(e) cuando no se usen los componentes de cama, operar la unidad de control de temperatura y la bomba durante un periodo de tiempo establecido;

(f) enfriar al menos uno de dichos miembros de cama y matar así los insectos localizados en él.

De esta manera, el miembro de enfriamiento puede situarse bajo un colchón y una sábana, enfriando suficientemente el colchón para matar los insectos, tales como los ácaros del polvo, cuando no se usa la cama.

Preferiblemente, la temperatura del refrigerante se controlar para que funcione en el rango de 0º a 9ºC. Tal temperatura es efectiva para matar chinches de cama. Más preferiblemente, se controla el refrigerante para que funcione en el rango de 0º a 4ºC. Esto ayuda a garantizar que el primer miembro de cama esté suficientemente enfriado. Ventajosamente, el refrigerante se recicla en un bucle cerrado de modo que un usuario no tiene que entrar en contacto con el mismo.

Preferiblemente, el periodo de tiempo fijado es de horas. La unidad de control también puede ajustarse para que funcione durante un periodo de tiempo fijado según un patrón. El patrón puede ser diario. En una realización de la invención, la temperatura se establece diariamente para varias horas.

Preferiblemente, el primer miembro de cama consta de una guata. Tal construcción hinchada se encuentra en plumas, espuma, algodón y fibras de poliéster que típicamente forman colchones, almohadas y cojines de camas. Esta es la localización más probable de los insectos en los componentes de cama.

Preferiblemente, el segundo miembro es una sábana retirable. Tal sábana o cubierta retirable puede lavarse para eliminar cualquier infestación de insectos, pero puede permanecer en su sitio mientras se ejecuta el método. De esta manera, una cama no tiene que ser deshecha antes de utilizar el método.

Preferiblemente, el miembro de enfriamiento está dimensionado para extenderse lateralmente hasta sustancialmente el tamaño del primer miembro de cama. Esto garantiza que el primer miembro de cama sea enfriado uniformemente.

Preferiblemente, el compartimiento cerrado está dimensionado para igualar la longitud y la anchura de un colchón estándar. De esta manera, los colchones estándar pueden situarse en uno o en ambos lados del miembro de enfriamiento. El miembro de enfriamiento también... [Seguir leyendo]

1. Un método para aliviar la infestación de insectos en componentes de cama, comprendiendo el método las etapas de:

(a) proporcionar un miembro de enfriamiento, comprendiendo el miembro un compartimiento cerrado que tiene un refrigerante situado en él y unos medios (74) para bombear el refrigerante a través del compartimiento;

(b) proporcionar una unidad (32) de control de temperatura para controlar la temperatura del refrigerante;

(c) proporcionar un temporizador para operar la bomba y la unidad (32) de control durante un periodo de tiempo establecido;

(d) situar el miembro de enfriamiento bajo al menos dos miembros de cama;

(e) cuando no se usen los componentes de cama, operar la unidad de control de temperatura y la bomba durante un periodo de tiempo establecido y enfriar al menos uno de dichos miembros de cama y matar así los insectos localizados en él.

2. Un método según la reivindicación 1, en el que se controla la temperatura del refrigerante para operar en el rango de 0º a 9ºC.

3. Un método según la reivindicación 2, en el que se controla la temperatura del refrigerante para operar en el rango de 0º a 4ºC.

4. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el refrigerante se recicla en un bucle cerrado.

5. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el periodo de tiempo establecido es de horas.

6. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que se ajusta el temporizador para operar durante un periodo de tiempo fijado según un patrón.

7. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el primer miembro de cama comprende una guata.

8. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el segundo miembro es una sábana retirable (38).

9. Un método según cualquier reivindicación precedente, en el que el miembro de enfriamiento está dimensionado para extenderse en dirección lateral hasta sustancialmente el tamaño del primer miembro de cama.

10. Un aparato de enfriamiento para uso en el método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, comprendiendo el aparato un miembro de enfriamiento (12) que es un compartimiento cerrado que tiene un refrigerante situado en su interior y unos medios (74) para bombear el refrigerante a través del compartimiento, una unidad (32) de control de temperatura para controlar la temperatura del refrigerante y un temporizador para operar el bomba y la unidad de control durante un periodo de tiempo fijado, en donde el compartimiento cerrado contiene una formación (14) de entubados flexibles embutidas en un gel (34), con el refrigerante atravesando la formación (14).

11. Un aparato de enfriamiento según la reivindicación 10, en el que el refrigerante está en un recinto sellado (36).

12. Un aparato de enfriamiento según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 11, en el que la unidad de control de temperatura es una unidad de enfriamiento que comprende un o más módulos Peltier (50, 52).

13. Un aparato de enfriamiento según la reivindicación 12, en el que los módulos están fijados sobre un bloque termoconductor (44) y el entubado (12) atraviesa el bloque termoconductor.

14. Un aparato de enfriamiento según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que el gel (34) es gel de propilenglicol.