Un método de proporcionar la información de cargo a un terminal de usuario (2),

cuya información se refiere a una conexión o conexiones IP que se usan por el usuario, el método que consta de los pasos de: identificar el terminal o el usuario a un nodo de control de cargo, CCN, (10) situado en una red doméstica (1) del terminal o usuario; y durante la duración de la conexión IP, o conexiones, transportar una secuencia de mensajes de información de cargo desde el CCN al terminal de usuario, caracterizado porque se establece una conexión IP para transportar dicha secuencia de mensajes de información de cargo, dicha conexión IP que hace uso de un portador usado para transportar la conexión existente o una de las conexiones existentes

Campo de la Invención

La presente invención se refiere al aviso de cargo en los sistemas de telecomunicación y en particular aunque no necesariamente a un método y aparato para proporcionar el aviso de cargo a los usuarios de terminales móviles.

Antecedentes de la Invención 5

En las redes de telecomunicación de hoy en día, el operador de una red móvil es capaz de mantener estrecho control sobre las llamadas hechas y los servicios usados por sus abonados cuando están en doméstico, es decir, cuando están registrados con la red del propio operador. Por ejemplo, si un abonado excede su límite de crédito de llamadas el operador puede avisar al abonado de esta situación y/o puede impedir al abonado hacer llamadas adicionales hasta que su cuenta impagada se resuelva. Igualmente, cuando un abonado hace uso de una cuenta de 10 recarga, por ejemplo usando tarjetas rasca para abonar su cuenta, un operador puede restringir el acceso del abonado cuando el crédito del abonado cae a cero. Tal control de tarificación es posible debido a la introducción en las redes móviles de los nodos de Red Inteligente (IN) que usan el denominado protocolo de Parte de Aplicación de Red Inteligente (INAP) para comunicar entre sí. Los problemas, surgen no obstante cuando un abonado móvil itinera fuera de su red doméstica y se registra con una red ajena. Los mecanismos de tarificación actualmente en uso para los 15 abonados en itinerancia son lentos e incómodos, provocando la restricción de los servicios de itinerancia a ciertas clases de usuarios (por ejemplo, los abonados de prepago). Adicionalmente, si un abonado está en doméstico o itinerando “en el exterior”, los mecanismos de tarificación actuales no se prestan ellos mismos esquemas de tarificación flexibles tal como se desea por los operadores de red.

Para superar los problemas de los mecanismos de tarificación existentes, un mecanismo conocido como 20 Aplicaciones Personalizadas para la Lógica Mejorada de red Móvil (CAMEL) se ha estandarizado por el ETSI (las mejoras adicionales a CAMEL están en proceso de ser estandarizadas de acuerdo con CAMEL fase 2 y fase 4). CAMEL proporciona la transferencia de información relativa a la tarificación en tiempo real entre una función de Control de Servicio (SCF) asociada con una Función de Control de Costes (CCF) (la CCF se ejecuta normalmente en un Nodo de Control de Costes (CCN) situado en una red doméstica de abonado) y una Función de Conmutación de Servicios (SSF) 25 típicamente ejecutándose en, o asociada con, un MSC o GMSC (en el caso de una red GSM) con el cual se registra un abonado que va a ser tarificado. La SSF puede estar situada en la misma red que la SCF o en una red diferente.

Un rasgo de CAMEL es que permite tarificar los elementos que van a ser enviados desde una SCF/CCN a una SSF antes y durante una llamada que implica a un terminal móvil registrado con un MSC/GMSC. Un elemento de tarificación define una tarifa para una llamada o parte de una llamada o para algún otro servicio (por ejemplo la 30 transferencia de datos), y se puede usar para calcular un cargo. El elemento de tarificación se puede enviar a un terminal de abonado, por ejemplo de acuerdo con el servicio de Aviso de Cargo (AoC), mediante la SSF.

La WO00/69201 describe un método de determinación de una tarifa de llamada total con respecto de una estación móvil registrada con una red externa. La información de la tarifa determinada se puede transmitir desde un VMSC/SSF a la estación móvil. 35

La WO99/60801 describe un método y un sistema para crear un interfaz entre una red de conmutación de paquetes y una Red Inteligente (IN) que se basa en un interfaz entre una red de circuitos conmutados y un servicio IN/CAMEL.

Resumen de la Presente Invención

El servicio de Aviso de Cargo (AoC) se especifica solamente para las llamadas de circuitos conmutados. Hay 40 por lo tanto una necesidad para un nuevo servicio tipo AoC, que soporte llamadas de paquetes conmutados y que es independiente del acceso y del servicio. Hay también una necesidad para tal servicio con terminales no móviles que hace uso de los servicios de paquetes conmutados.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención hay proporcionado un método de proporcionar la información de cargo a un terminal de usuario, cuya información se refiere a una conexión IP o las conexiones que se 45 usan por el usuario, el método que consta de los pasos de:

identificar el terminal o el usuario a un nodo de control de cargo (CCN) situado en una red doméstica del terminal o usuario; y

durante la duración de la(s) conexión(es) IP, transportar una secuencia de mensajes de información de cargo desde el CCN al terminal de usuario, 50

caracterizada porque

se establece una nueva conexión IP para transportar dicha secuencia de mensajes de información de la tarificación, dicha nueva conexión IP que hace uso de un portador usado para transportar la conexión existente

o una de las conexiones existentes para transportar una secuencia de mensajes de información de cargo desde el CCN al terminal de abonado.

Usando la presente invención, los mensajes de información de cargo se pueden enviar periódicamente al terminal de usuario. Cada mensaje puede contener, por ejemplo, el balance actual de una cuenta de usuario de prepago o el cargo total incurrido por un usuario de pospago. La información de cargo referida específicamente a la(s) 5 conexión(es) IP actuales, por ejemplo el coste incurrido hasta la fecha y los datos de la tarifa que incluye el coste por bloque de datos y el coste de acceder a un sitio web específico, también se pueden incluir en el mensaje. Los mensajes de información de cargo también se pueden enviar al terminal inmediatamente a continuación la suma de un cargo único a una cuenta de usuario (por ejemplo, cuando el cargo se refiere al uso del servicio basado en contenidos).

Preferentemente, dicho paso de identificar el terminal o el usuario a un CCN comprende enviar los datos de 10 identificación desde el terminal de usuario al CCN usando la nueva conexión IP. Este paso se puede llevar a cabo automáticamente a continuación del establecimiento de la nueva conexión IP. Cuando varias conexiones IP existen simultáneamente para el terminal, los mensajes de información de cargo pueden contener información de cargo respecto de dos (o más) de estas conexiones IP.

En el caso de un terminal de usuario que soporta tanto llamadas de paquetes conmutados como de circuitos 15 conmutados (por ejemplo un terminal móvil GPRS de clase A), los mensajes de información de cargo adicionalmente pueden contener la información de cargo respecto a una llamada de circuitos conmutados actual o llamada. El CCN es capaz de incluir todas las actividades tarificables en los mensajes de información de cargo gracias a una identidad de usuario común.

El método de la presente invención puede requerir el envío periódico de mensajes de “continuación” desde el 20 terminal de usuario al CCN sobre la conexión IP. En el caso de que el envío los mensajes de continuación termine, esto se detecta por el CCN y el envío de los mensajes de información de cargo al terminal de usuario se detiene.

Se apreciará que la presente invención proporciona un mecanismo extremadamente flexible para proporcionar la información de tarificación a los terminales de usuario. En el caso de terminales móviles, la invención se puede usar sin importar la localización del terminal móvil, es decir sin importar si el usuario está situado dentro del área de cobertura 25 de su red doméstica o dentro de aquélla de una red exterior.

Preferentemente, los cargos se calculan en el CCN en base a las tarifas contenidas o accesibles para el CCN, y los datos de tarificación enviados al CCN desde un nodo de conmutación con el que el terminal está registrado. En el caso de una red GSM que incorpora GPRS, dicho nodo es un SGSN, y los datos de tarificación se envían al CCN usando el protocolo de la Parte de Aplicación CAMEL (CAP). Los datos de tarificación se pueden enviar sobre una red 30 de señalización SS7.

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención hay proporcionado un nodo de control de cargo (CCN) para usar en una red de telecomunicaciones, el CCN que se dispone para controlar la tarificación para los usuarios de la red y que consta de:

los medios para la autentificación de un usuario en base a la información...

1. Un método de proporcionar la información de cargo a un terminal de usuario (2), cuya información se refiere a una conexión o conexiones IP que se usan por el usuario, el método que consta de los pasos de:

identificar el terminal o el usuario a un nodo de control de cargo, CCN, (10) situado en una red doméstica (1) del terminal o usuario; y 5

durante la duración de la conexión IP, o conexiones, transportar una secuencia de mensajes de información de cargo desde el CCN al terminal de usuario,

caracterizado porque

se establece una conexión IP para transportar dicha secuencia de mensajes de información de cargo, dicha conexión IP que hace uso de un portador usado para transportar la conexión existente o una de las conexiones 10 existentes.

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde cada uno de dichos mensajes de información de cargo contiene el balance de la cuenta actual del usuario.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde dicho paso de identificar el terminal o el usuario a una CCN comprende enviar los datos de identificación desde el terminal al CCN usando la nueva conexión IP. 15

4. Un método de acuerdo con la reivindicación 3, en donde dicho paso de identificar el terminal o el usuario con un CCN se lleva a cabo automáticamente a continuación del establecimiento de una conexión IP.

5. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes y que comprende enviar periódicamente los mensajes de continuación desde el terminal de usuario al CCN sobre una nueva conexión IP para mantener dicha secuencia de mensajes de información de cargo. 20

6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en donde los cargos se calculan en el CCN en base a las tarifas contenidas o accesibles al CCN, y los datos de tarificación se envían al CCN desde un nodo de conmutación con el que el terminal está registrado.

7. Un método de acuerdo con la reivindicación 6, en donde el terminal es un terminal móvil y la conexión IP se establece sobre una red GSM que incorpora GPRS y dicho nodo de conmutación que es un SGSN (6), los datos de 25 tarificación que se envían al CCN usando el protocolo de la Parte de Aplicación CAMEL, CAP.

8. Un nodo de control de cargo, CCN, para usar en una red de telecomunicaciones, el CCN que se dispone para controlar la tarificación de los usuarios de la red y que consta de:

los medios para autentificar a un usuario en base a la información de identificación recibida desde el terminal de usuario; y 30

los medios para generar una secuencia de mensajes de información de cargo respecto a una conexión o conexiones IP establecidas por el terminal, y para enviar los mensajes generados al terminal

caracterizado porque los medios para enviar se disponen a enviar los mensajes usando una conexión IP, dicha conexión IP que hace uso de un portador usado para transportar la conexión establecida o una de las conexiones establecidas. 35