Un método para dispensar materiales activos, comprendiendo el método los emitir un primer material activo (A) durante un primer periodo de tiempo;

emitir el primer material activo (A) y un segundo material activo (B) durante un segundo periodo de tiempo, en donde los materiales activos (A, B) primero y segundo se emiten de forma alterna durante el segundo periodo de tiempo; y emitir el segundo material activo (B) durante in tercer periodo de tiempo; caracterizado porque los materiales activos (A, B) primero y segundo se emiten de forma alterna durante el segundo periodo de tiempo de tal manera que cuando se emite una ráfaga (11, 13) de uno de los materiales activos (A), se inicia una ráfaga (12, 14) del otro de los materiales activos (B) antes de que finalice la ráfaga del uno de los materiales activos (A)

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. Campo técnico

La presente invención se refiere a la dispensación de materiales activos y, más particularmente, a aparatos y métodos para emitir más de un material activo.

2. Descripción de los Antecedentes de la Invención 5

En el mercado existen multitud de dispositivos de difusión o difusores de material activo. Muchos de tales dispositivos son dispositivos pasivos que sólo requieren un flujo de aire ambiente para dispersar en él un material activo. Otros dispositivos están alimentados por batería o reciben potencia doméstica a través de un cordón y un enchu-fe que se extienden desde el dispositivo. 10

Asimismo, se conocen en la técnica diversos medios para dispensar materia-les activos desde dispositivos de difusión. Por ejemplo, algunos dispositivos de difusión incluyen un elemento de calentamiento para calentar un material activo con el fin de promover la evaporación del mismo. Otros dispositivos de difusión emplean un ventila-dor o soplante para generar un flujo de aire con el fin de dirigir el material activo fuera 15 del dispositivo de difusión hacia el ambiente circundante. En otro tipo de dispositivo de difusión, un material activo puede ser emitido desde el dispositivo usando un generador de bolo que entrega un impulso de aire para expulsar un anillo de perfume. Aún otros dispositivos de difusión dispensan materiales activos utilizando medios ultrasónicos para dispensar materiales activos desde los mismos. 20

En un ejemplo, un dispositivo de difusión incluye dos calentadores para disper-sión de fragancias. El dispositivo incluye un alojamiento, un enchufe que se extiende desde el alojamiento para su inserción en una toma de corriente, y dos recipientes que contienen en su interior fragancias y mechas que se extienden desde los mismos para absorber fragancias procedentes de los recipientes. Cada uno de los calentadores está 25 dispuesto junto a una de las mechas para calentar la mecha respectiva con el fin de vaporizar las fragancias de ellas. Opcionalmente, una CPU controlada por software inter-no puede activar en primer lugar uno primero de los dos calentadores durante un perio-do predeterminado de tiempo. Después de que expire el período de tiempo, la CPU des-activa el primer calentador y posteriormente activa el segundo calentador. 30

Otros dispositivos de difusión incluyen un alojamiento que tiene una cavidad para recibir un cartucho. El cartucho tiene generalmente una pluralidad de elementos de perfume dispuestos sobre un disco giratorio. Un soplante está montado dentro del alo-jamiento para generar un flujo de aire haciendo pasar aire a través de un elemento de perfume y hacia fuera de una abertura del alojamiento. El alojamiento incluye además 35

medios de giro que hacen girar el disco giratorio, girando así los elementos de perfume que están sobre el mismo. El dispositivo difunde un primer perfume durante un período de tiempo predeterminado y después hace girar el disco hasta un segundo perfume y difunde el segundo perfume durante el período de tiempo predeterminado. El proceso se repite hasta que se difunde el último elemento de perfume durante el período de tiempo 5 y luego el disco se hace girar hasta una posición de reposo.

Aparatos de atomización de líquido de tipo vibratorio accionados piezoeléctri-camente se describen en la patente norteamericana número 6.293.474 de Helf y otros, la patente norteamericana número 6.341.732 de Martin y otros, la patente norteamericana número 6.382.522 de Tomkins y otros, la patente norteamericana número 6.450.419 de 10 Martens III y otros, y la patente norteamericana número 6.843.430 de Boticki y otros, todas las cuales ha sido cedidas al cesionario de la presente solicitud y se incorporan al presente documento por referencia a las mismas. Estas patentes describen un aparato de atomización de líquido de tipo vibratorio accionado piezoeléctricamente que comprende un elemento de accionamiento piezoeléctrico acoplado a una placa de atomización de 15 líquido. Los elementos de accionamiento piezoeléctrico hacen vibrar la placa de atomi-zación de líquido en respuesta a tensiones eléctricas alternas aplicadas al elemento de accionamiento. La vibración de la placa provoca la atomización de un líquido suminis-trado a la misma por un sistema de entrega de líquido. Se dispone un circuito eléctrico para suministrar las tensiones eléctricas alternas a elementos conductores que están en 20 contacto eléctrico con lados opuestos del elemento de accionamiento. Los elementos conductores también pueden servir para soportar al elemento de accionamiento y a la placa de atomización de líquido en un alojamiento que contiene al dispositivo. En el documento WO 2004/043502 se describe un dispositivo que dispensa fragancias desde depósitos múltiples por atomización vibratoria. Un microcontrolador hace que el atomi-25 zador respectivo asociado a cada depósito produzca “bocanadas” de líquido atomizado según un programa predeterminado. Las partes precaracterizantes de las siguientes reivindicaciones independientes están basadas en este documento.

En el documento WO 2006/110869, que resulta aplicable bajo el Artículo 54(3) CPE, se describe una disposición en la que un aparato para dispensar material activos 30 comprende un alojamiento y una circuitería de control dispuesta dentro del alojamiento. La circuitería de control implementa programación de un modo de funcionamiento en el cual durante un primer periodo de tiempo se emite un primer material activo, durante un segundo periodo de tiempo se emiten el primer material activo y un segundo material activo, y durante un tercer periodo de tiempo se emite el segundo material activo, en 35

donde durante el segundo periodo de tiempo se alternan las fragancias primera y segun-da.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La invención es según se define en las reivindicaciones 1 y 6 siguientes.

Otros aspectos y ventajas del dispositivo de la presente invención se harán evi-5 dentes después de la siguiente descripción detallada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La figura 1 es una vista en perspectiva superior de un dispositivo de difusión;

La figura 2 es una vista en planta del dispositivo de difusión de la figura 1;

La figura 3 es una vista en planta similar a la de la figura 2, en la que el aloja-10 miento está retirado;

La figura 4 es una representación diagramática de una realización de un modo de funcionamiento para un dispositivo de difusión tal como el dispositivo de difusión de la figura 1;

La figura 5 es una vista en alzado frontal del dispositivo de difusión de la figura 15 1;

La figura 6 es una vista en alzado de un primer lado del dispositivo de difusión de la figura 1;

La figura 7 es una vista en alzado de un segundo lado del dispositivo de difusión de la figura 1; 20

La figura 8 es una vista en alzado posterior del dispositivo de difusión de la fi-gura 1;

La figura 9 es una vista en perspectiva inferior del dispositivo de difusión de la figura 1;

La figura 10 es una vista en planta y en alzado inferior del dispositivo de difu-25 sión de la figura 1;

La figura 11 es una vista en planta y en alzado inferior similar a la de la figura 9 en la que la tapa inferior está retirada;

La figura 12 es una vista en perspectiva superior del dispositivo de difusión de la figura 1 dispuesto dentro de un soporte decorativo; 30

La figura 13 es una vista en perspectiva superior similar a la de la figura 12 en la que el dispositivo de difusión de la figura 1 está dispuesto dentro de un soporte decora-tivo alternativo; y

La figura 14 es una vista en perspectiva similar a la de las figuras 12 y 13 en la que el dispositivo de difusión de la figura 1 está dispuesto dentro de otro soporte deco-35

rativo alternativo.

Las figuras 15A-15E, cuando se unen a lo largo de las líneas de trazos según se muestra en la figura 15, son diagramas esquemáticos que ilustran un circuito ejemplar para controlar uno o más componentes del dispositivo de difusión de la figura 1; y

La figura 16 es un diagrama de flujo que ilustra la lógica asociada con conmuta-5 dores para controlar el dispositivo de difusión de la figura 1.

DESCRIPCIÓN...

1. Un método para dispensar materiales activos, comprendiendo el método los pasos de:

emitir un primer material activo (A) durante un primer periodo de tiempo;

emitir el primer material activo (A) y un segundo material activo (B) durante un 5 segundo periodo de tiempo, en donde los materiales activos (A, B) primero y segundo se emiten de forma alterna durante el segundo periodo de tiempo; y

emitir el segundo material activo (B) durante in tercer periodo de tiempo;

caracterizado porque los materiales activos (A, B) primero y segundo se emiten de forma alterna durante el segundo periodo de tiempo de tal manera que cuando se 10 emite una ráfaga (11, 13) de uno de los materiales activos (A), se inicia una ráfaga (12, 14) del otro de los materiales activos (B) antes de que finalice la ráfaga del uno de los materiales activos (A).

2. El método según la reivindicación 1, que incluye además el paso de emitir los materiales activos (A, B) primero y segundo durante un cuarto periodo de tiempo, 15 en donde los materiales activos (A, B) primero y segundo se emiten alternadamente durante el cuarto periodo de tiempo de tal manera que cuando se emite una ráfaga (11, 13) de uno de los materiales activos (A), se inicia una ráfaga (12, 14) del otro de los materiales activos (B) antes de que finalice la ráfaga del uno de los materiales activos (A). 20

3. El método según la reivindicación 2, en el que el segundo periodo de tiempo sigue al primer periodo de tiempo, el tercer periodo de tiempo sigue al segundo periodo de tiempo y el cuarto periodo de tiempo sigue al tercer periodo de tiempo.

4. El método según la reivindicación 2 o 3, en el que se repiten periódicamente los pasos del método realizados durante los periodos de tiempo primero, segundo, terce-25 ro y cuarto.

5. El método según la reivindicación 4, en el que durante los periodos de tiem-po segundo y cuarto cada ráfaga de material activo comprende una bocanada de material activo seguida de un tiempo de reposo seguido por otra bocanada de material activo.

6. Un aparato para dispensar materiales activos según el método definido en la 30 reivindicación 1, comprendiendo dicho aparato:

un alojamiento (12);

unos difusores primero y segundo, los cuales, cuando son activados, provocan la emisión de uno respectivo de unos materiales activos (A, B) primero y segundo; y

una circuitería de control (402) dispuesta dentro del alojamiento que implemen-35

ta una programación para un modo de funcionamiento en el que:

i) durante un primer periodo de tiempo la circuitería de control activa el primer dispositivo de emisión para hacer que se emita el primera material activo;

ii) durante un segundo periodo de tiempo la circuitería de control (402) ac-5 tiva el primer dispositivo de emisión para provocar la emisión del primer material activo y activa el segundo dispositivo de emisión para provocar la emisión del segundo material activo, y

iii) durante un tercer periodo de tiempo la circuitería de control activa el se-gundo dispositivo de emisión para provocar la emisión del segundo ma-10 terial activo, caracterizado porque la circuitería de control está progra-mada para activar alternadamente los dispositivos de emisión durante el segundo periodo de tiempo, de tal manera que cuando se emite un ráfaga (11, 13) de uno de los materiales activos (A), se inicia una ráfaga (12, 14) del otro de los materiales activos (B) antes de que finalice la ráfaga 15 del uno de los materiales activos (A).

7. El aparato según la reivindicación 6, en el que los periodos de tiempo prime-ro y tercero tienen duraciones iguales.

8. El aparato según la reivindicación 6, en el que los dispositivos de emisión primero y segundo incluyen unas botellas (26, 28) primera y segunda que tienen en 20 ellas materiales activos primero y segundo y unas mechas primera y segunda en contac-to con los materiales activos primero y segundo, respectivamente, y que se extienden fuera de las botellas respectivas; y

unos dispositivos piezoeléctricos primero y segundo (32, 34) conectados opera-tivamente a la circuitería de control, en donde los elementos piezoeléctricos primero y 25 segundo están en contacto con las mechas primera y segunda, respectivamente, para dispensar desde ellas los materiales activos primero y segundo.

9. El aparato según la reivindicación 6, en el que la circuitería de control (402) implementa una programación para un segundo modo de funcionamiento en el que úni-camente se emite el primer material activo. 30

10. El aparato según la reivindicación 9, en el que la circuitería de control im-plementa una programación para un tercer modo de funcionamiento en el que única-mente se emite el segundo material activo.

11. El aparato según la reivindicación 10, en el que un conmutador (18) está dispuesto en el alojamiento (12) para permitir la selección de los modos de funciona-35

miento primero, segundo o tercero.

12. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-5, o el aparato según cualquier de las reivindicaciones 6-11, en los que los materiales activos son fragancias.