APARATO DE REFRIGERACIÓN CON DEPÓSITO DE AGUA.

Aparato de refrigeración con un espacio interior (3) aislado térmicamente y con un depósito de agua (13) separado del espacio interior (3) así como del medio ambiente por medio de una capa aislante,

en el que en el lado de la capa aislante, que está dirigido hacia el depósito de agua (13), está formado un espacio hueco (17), y en al menos un paso(18; 22, 23) de la capa aislante, que conecta el espacio hueco (17) con el espacio interior (3), está dispuesto un elemento (24) que controla el intercambio de aire a través del paso (18; 22, 23), caracterizado porque una calefacción eléctrica (32) y el espacio hueco (17) están dispuestos en lados (28, 42) opuestos entre sí del depósito, y porque el funcionamiento del elemento (24) que controla el intercambio de aire y de la calefacción (32) está regulado por al menos un sensor de temperatura (29) dispuesto en el depósito de agua (13)

La presente invención se refiere a un aparato de refrigeración con un espacio interior aislado térmicamente y con un depósito de agua separado del espacio interior así como del medio ambiente por medio de una capa aislante de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Un aparato de refrigeración de este tipo se conoce, por ejemplo, a partir del documento WO-A-90/15962.

El agua en un depósito de este tipo no debe congelarse nunca, por una parte porque la dilatación del agua implicada con la congelación podría destruir el depósito y, por otra parte, porque desde un depósito congelado no se puede tomar agua. Por lo tanto, el depósito de agua no puede entrar en contacto térmico estrecho con un espacio interior, cuando éste se puede refrigerar a temperaturas por debajo de 0ºC.

Se conoce aparatos de refrigeración, en los que se intenta cumplir este requerimiento incrustando el depósito en una pared de la carcasa del aparato de refrigeración, de manera que está rodeado por una capa aislante tanto hacia fuera como también hacia el espacio interior. Las relación de las conductividades térmicas de estás capas así como de la temperatura del espacio interior y la temperatura del medio ambiente determina la temperatura que alcanza el contenido del depósito en condiciones estacionarias. Sin embargo, en este caso se plantea el problema de que la temperatura del espacio interior y –en una medida todavía mayor que ésta-también la temperatura del medio ambiente son variables. Un aparato de refrigeración, que está diseñado para el empleo en latitudes regulares, no se puede refrigerar de manera satisfactoria cuando se emplea en entorno tropical. A la inversa, en un aparato de refrigeración, que proporciona agua fría satisfactoria en entorno tropical, existe el peligro de que en latitudes regulares, especialmente en el caso de empleo en un espacio sin calefacción, se congele el contenido del depósito. Un aparato de refrigeración convencional de este tipo no se puede fabricar, por lo tanto, de manera unitaria para diferentes zonas climáticas. La fabricación de modelos, que se diferencian en la relación de los espesores de capa a ambos lados del depósito de agua, requiere un gasto de fabricación elevado y también para el usuario representa una limitación molesta cuando el aparato, que adquiere, solamente se puede utilizar en una zona limitada de temperaturas ambientales.

Por otro lado, la necesidad de aislar el depósito de agua contra el espacio interior del aparato de refrigeración conduce a que cuando después de la toma de agua del depósito se rellena agua fresca a temperatura ambiente, se requiere mucho tiempo hasta que esta agua fresca está refrigerada.

Se conoce a partir del documento WO2005/052477A1 un aparato de refrigeración, en el que a dicho depósito de agua incrustado en la pared del aparato de refrigeración está asociada una calefacción. Puesto que estos impide una congelación del depósito, una capa aislante, que separa el depósito de agua del espacio interior, se puede realizar esencialmente más fina que la capa aislante entre el espacio interior y el medio ambiente, de manera que en agua que circula a continuación a depósito se refrigera rápidamente. La capa aislante fina conduce, sin embargo, a una entrada elevada de calor en el espacio interior. Esto y la energía necesaria para la calefacción perjudican la eficiencia energética del aparato.

El cometido de la presente invención es crear un aparato de refrigeración, que posibilita un funcionamiento eficiente energético a temperaturas ambientales muy variables.

Este cometido se soluciona por medio de un aparato de refrigeración con las características de la reivindicación 1. Así, por ejemplo, es posible seleccionar el espesor de la capa aislante entre el espacio interior y el depósito de agua de tal forma que también a bajas temperaturas ambientales se excluye una congelación del contenido del depósito, cuando al mismo tiempo el intercambio de aire por medio del paso a través del elemento de control está limitado a un valor bajo. Cuando en tales circunstancias, la refrigeración del agua en el depósito no es ya suficiente, se puede activar el elemento, para realizar un intercambio de aire intensificado y, por lo tanto, una refrigeración intensificada del depósito. La calefacción puede impedir una congelación del depósito también cuando éste está bien aislado con respecto al medio ambiente.

Otra ventaja de este aparato de refrigeración es que también cuando la temperatura del depósito de agua es elevada en virtud de una entrada de corriente de agua fresca realizada durante corto espacio de tiempo, se puede elevar el intercambio de aire con el espacio interior, para refrigerar rápidamente el agua fresca.

El elemento que controla el intercambio de aire puede ser, por ejemplo, un ventilador, a través de cuyo funcionamiento se fomenta activamente el intercambio de aire. Pero también es concebible la utilización de una trampilla o de otro elemento que modula la sección transversal libre del paso, y que permite en el estado abierto un intercambio de aire accionado de otra manera, por ejemplo a través de convección y que lo impide esencialmente en el estado cerrado o en el estado al menos estrechado.

Con preferencia, el espacio hueco está conectado con el espacio interior a través de una pluralidad de pasos, pudiendo circular entonces aire a través de al menos uno de estos pasos desde el espacio interior hacia el espacio hueco y a través de otro paso de retorno al espacio interior. También es posible un control eficaz del intercambio de aire cuando al menos uno de estos pasos no presenta ningún elemento de control del intercambio de aire.

Para no perturbar un intercambio de aire a través de convección en el caso de diferentes temperaturas del espacio interior y del espacio hueco, la pluralidad de orificios desembocan de manera más conveniente a la misma altura en el espacio interior.

Cuando se desea el intercambio de aire entre el espacio hueco y el espacio interior, debería ser posible limpiar de una manera rápida y completa el aire caliente desde el espacio hueco. A tal fin es conveniente una división, en la que el espacio hueco comprende varias cámaras que se comunican en cada caso entre sí en un extremo superior.

Los pasos desembocan entonces, respectivamente, con preferencia sobre un extremo inferior de las cámaras.

Para la división del espacio hueco en las cámaras que se comunican pueden servir unas nervaduras, que se distancian desde una pared del depósito. Estas nervaduras incrementan al mismo tiempo la superficie, sobre la que es posible un intercambio de calor entre el depósito y el aire en el espacio hueco y de esta manera aceleran la refrigeración del contenido del depósito.

También es conveniente que el espacio hueco y el depósito estén separados por una carcasa de la capa aislante. Impidiendo la carcasa un contacto directo entre el aire en el espacio hueco y la capa aislante, se impide también que el contenido de humedad del aire en circulación se precipite en la capa aislante. Además, la separación del depósito de la capa aislante mejora la facilidad de reparación del aparato.

Las nervaduras que dividen el espacio hueco se pueden distanciar también desde una pared de la carcasa.

Puesto que cada paso hacia el espacio interior está dirigido hacia abajo, aire caliente permanece capturado en el espacio hueco, a no ser que se active el intercambio de aire a través de energía externa, especialmente a través del ventilador.

De manera más conveniente, está previsto un circuito de regulación, que acciona la calefacción, cuando la temperatura detectada por el sensor de temperatura no alcanza un primer valor límite, y que activa el elemento de control del intercambio de aire para fomentar el intercambio de aire cuando la temperatura detectada excede un segundo valor límite. Los valores límite pueden ser en particular +2 y +10ºC, respectivamente.

Para reducir al mínimo el peligro de fuga del depósito y para evitar un contacto directo del sensor de temperatura con el agua potable que está contenida en el depósito, el sensor de temperatura está fijado con preferencia en una superficie exterior del depósito.

Una instalación sencilla del sensor de temperatura con un contacto térmico a mismo tiempo estrecho con el depósito se posibilita con una bolsa colocada en la superficie exterior del depósito, en la que está insertado el sensor de temperatura.... [Seguir leyendo]

1. Aparato de refrigeración con un espacio interior (3) aislado térmicamente y con un depósito de agua (13) separado del espacio interior (3) así como del medio ambiente por medio de una capa aislante, en el que en el lado de la capa aislante, que está dirigido hacia el depósito de agua (13), está formado un espacio hueco (17), y en al menos un paso(18; 22, 23) de la capa aislante, que conecta el espacio hueco (17) con el espacio interior (3), está dispuesto un elemento (24) que controla el intercambio de aire a través del paso (18; 22, 23), caracterizado porque una calefacción eléctrica (32) y el espacio hueco (17) están dispuestos en lados (28, 42) opuestos entre sí del depósito, y porque el funcionamiento del elemento (24) que controla el intercambio de aire y de la calefacción (32) está regulado por al menos un sensor de temperatura (29) dispuesto en el depósito de agua (13).

2. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento que controla el intercambio de aire es un ventilador (24).

3. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el espacio hueco (17) está conectado con el espacio interior (3) por medio de una pluralidad de pasos (18; 22, 23), de manera que al menos uno de los pasos (22) no presenta ningún elemento de control del intercambio de aire.

4. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque la pluralidad de pasos (18; 22, 23) desembocan a la misma altura en el espacio interior (3).

5. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 3 ó 4, caracterizado porque el espacio hueco (17) comprende varias cámaras (26, 27) que se comunican en cada caso entre sí en un extremo superior.

6. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque los pasos (18; 22, 23) desembocan en cada caso sobre un extremo inferior de las cámaras (26, 27).

7. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque el espacio hueco (17) está dividido por nervaduras (45, 46) que se distancian de una pared del depósito (13) en las cámaras (26, 27) que se comunican.

8. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el espacio hueco (17) y el depósito (13) están separados por una carcasa (8) de la capa aislante.

9. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 5 ó 6 y 8, caracterizado porque el espacio hueco (17) está dividido por nervaduras (25), que se distancian de una pared de la carcasa (8) en las cámaras (26, 27) que se comunican.

10. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada paso (18) está dirigido hacia abajo hacia el espacio interior (3).

11. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque en el depósito de agua (13), en su posición de montaje en su zona superior y en su zona inferior está previsto en cada caso un sensor de temperatura (29).

12. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por un circuito de regulación para el funcionamiento de la calefacción (32), cuando la temperatura detectada por el sensor de temperatura (29) no alcanza un primer valor límite, y para la activación del elemento (24) que controla el intercambio de aire, para fomentar el intercambio de aire con el espacio interior (3), cuando la temperatura detectada excede un segundo valor límite.

13. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el al menos un sensor de temperatura (29) está fijado en una superficie exterior del depósito (13).

14. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque el al menos un sensor de temperatura está insertado en una bolsa (36, 43) colocada en la superficie exterior del depósito.

15. Aparato de refrigeración de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el al menos un sensor de temperatura (29) está dispuesto adyacente a un punto más alto del depósito (13).