Un método para reducir la carga de una función de plano de tráfico TPF,

aplicable a un sistema de cargo basado en flujo FBC, que comprende:

obtener, por la TPF, una indicación referente a si se realiza un cargo de acuerdo con información de regla de cargo que incluye filtros del flujo de datos de servicio, esto es, un flujo de datos de servicio consistente en una pluralidad de flujos de datos por paquetes, recibido de una función de regla de cargo CRF(504, 604); caracterizado por:

no generar, por la TPF, una información de cargo después de filtrar un flujo de datos de servicio (510, 608) de acuerdo con dichos filtros cuando la indicación indique que no se realice ningún cargo, mientras que, si la indicación indica que se realice un cargo, se recoge, por la TPF, información relacionada con el cargo después de filtrar el flujo de datos de servicio, y se genera y se presenta, por la TPF, información de cargo

Un método para reducir la carga de una TPF.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a las técnicas de cargo de un servicio de radio por paquetes y, en particular, a un método para reducir la carga de una función de plano de tráfico (TPF).

Antecedentes de la invención

Junto con la demanda creciente de aplicaciones del servicio general de radio por paquetes (GPRS) se ha convertido en una preocupación común de los operadores de comunicaciones móviles el modo de cargar razonable y exactamente por el servicio móvil de datos por paquetes.

La actual diferenciación del tráfico y el actual conocimiento del tipo de tráfico de la red GPRS solamente pueden alcanzar el nivel del contexto de nombre de punto de acceso (APN) y del contexto de protocolo de datos por paquetes (PDP), pero en la práctica es enteramente posible que varios flujos de datos de servicio en paralelo (por lo que se refiere a un servicio de datos por paquetes, la cantidad de datos que consume un usuario al utilizar el servicio de datos por paquetes se denomina flujo de datos de servicio, el cual consta de varios flujos de datos por paquetes, es decir, flujos de datos IP. Un contexto PDP puede portar varios servicios diferentes) puedan utilizar el mismo contexto PDP que el portador y que diferentes servicios puedan adoptar diferentes políticas de cargo. En vista de lo anterior, 3GPP proporciona un nuevo método de cargo para un portador de GPRS, es decir, un método de cargo basado en flujo (FBC) de datos de servicio. Evidentemente, la granularidad de cargo del FBC es más pequeña que la del contexto PDP, lo que hace posible proporcionar a los operadores y proveedores de servicios un medio de cargo más variado.

Se da seguidamente una descripción del FBC de acuerdo con el protocolo de 3GPP TS23.125. La estructura del sistema del FBC se muestra en las figuras 1 y 2, en donde la figura 1 es un diagrama esquemático que ilustra la estructura del sistema del FBC que soporta cargo en línea, la cual incluye principalmente un sistema de cargo en línea (OCS), una función de regla de cargo (CRF), una función de plano de tráfico (TPF), una función de aplicación (AF) y una función de pasarela de cargo/función de recaudación de cargo (CGF/CCF). Y la figura 2 es un diagrama esquemático que ilustra la estructura del sistema del FBC que soporta cargo fuera de línea, la cual incluye principalmente la CRF, la TPF, la AF y la CGF/CCF.

Cada una de las funciones constitutivas del sistema FBC anterior se describe, respectivamente, como sigue:

1. TPF

La TPF es la entidad para portar flujos IP y es capaz de diferenciar paquetes de datos pertenecientes a diferentes flujos de datos de servicio. Cuando un portador tiene algunos cambios, por ejemplo al crear, modificar o suprimir el portador, la TPF enviará una petición a la CRF solicitando reglas de cargo a través de la interfaz Gx, y la información siguiente puede ser transportada en la petición: información relacionada con un usuario y un terminal, por ejemplo estación móvil ISDN (MSISDN), identidad internacional del equipo móvil & versión de servicio (IMEISV); características del portador, por ejemplo calidad de servicio (QoS); e información correlativa con la red, por ejemplo código de red móvil (MNC), código de país móvil (MCC). La TPF realiza un filtrado y cargo de paquetes en el correspondiente flujo de datos de servicio de acuerdo con la regla de cargo devuelta por la CRF. El cargo puede incluir una serie de acciones correlativas de cargo, tales como recogida y generación de información de cargo y presentación de la información de cargo generada.

Una TPF puede ser servida por una o más CRFs. Específicamente, la TPF puede seleccionar una CRF para proveer un servicio de acuerdo con la información de identidad del equipo de usuario (UE). Además, la TPF soporta reglas de cargo predefinidas y filtros predefinidos.

2. CRF

La CRF es la entidad para almacenar reglas de cargo, soportando reglas de cargo tanto dinámicas como estáticas. La llamada regla de cargo dinámica significa que la regla de cargo es generada en tiempo real de acuerdo con los principios del servicio; y la regla de cargo estática significa que la regla de cargo permanece inalterada mientras el usuario está utilizando el servicio de datos, y la regla de cargo estática puede ser dinámicamente activada. La CRF puede seleccionar reglas de cargo apropiadas de acuerdo con la información de entrada recibida de la TPF, la AF y el OCS, y puede enviar las reglas de cargo seleccionadas a la TPF cuando reciba una petición de esta TPF o se dispare un evento predefinido.

Una CRF puede comunicarse con múltiples TPFs, es decir que proporciona servicio a múltiples TPFs.

3. AF

La AF representa todas las entidades asociadas con una aplicación y puede pertenecer al propio operador o a un proveedor de servicios de terceras partes. La AF proporciona a la CRF una información de aplicación o servicio apropiada que hace que la CRF pueda seleccionar o configurar las reglas de cargo correspondientes. La información proporcionada por AF incluye: información de identidad del flujo de datos de servicio, que puede ser un comodín de información de identidad; información sobre selección de reglas de cargo; identificador de aplicación/servicio; identificador de evento de aplicación; tipo de flujo, por ejemplo vídeo, audio; y velocidad de flujo de datos, en donde el tipo de flujo y la velocidad de flujo de datos son opcionales.

Una AF puede comunicarse con varias CRFs. La AF puede seleccionar el interactuar con una CRF de acuerdo con la información de identidad del UE.

4. OCS

El OCS es para la función de cargo en línea, conteniendo un control de crédito (CC) que es para uso en la ejecución del control de crédito. El CC se emplea usualmente tan sólo dentro de un sistema de cargo en línea. El OCS proporciona a la CRF, a través de la interfaz Ry, la información de entrada para seleccionar reglas de cargo.

5. CCF/CGF

La CCF/CGF es para uso en el procesamiento ulterior de los datos de cargo presentados por la TPF a fin de generar facturas.

La anterior estructura del sistema del FBC es aplicable a diversas técnicas de acceso por radio, tales como 3GPP, 3GPP2, WLAN, etc. Tomando 3GPP como ejemplo, si la red del portador es GPRS, la TPF es una función lógica asignada a la GGSN y la AF es una pasarela de aplicación o un servidor de aplicación en la red de datos por paquetes (PDN). Cuando un subsistema multimedia IP (IMS) utiliza la red GPRS como su red portadora, la AF será una función mandataria de control de sesión de llamada (P-CSCF), y en este caso la CRF es una entidad lógica recién añadida.

Basándose en la anterior estructura del sistema del FBC, se describirán las operaciones realizadas por la TPF tomando como ejemplos los procedimientos de implementación de cargo fuera de línea y cargo en línea.

La figura 3 muestra el diagrama de flujo de un cargo fuera de línea, que incluye los pasos de:

Paso 301 - paso 302: el UE envía a la TPF un mensaje de petición de establecimiento de servicio de portador y la TPF, después de recibir el mensaje, envía a la CRF un mensaje de petición de regla de cargo.

Paso 303 - paso 304: la CRF determina la regla de cargo basándose en la información proporcionada en la petición de regla de cargo recibida de la TPF. Si hay también información de entrada proveniente de la AF y/o del OCS para determinar las reglas de cargo, la CRF seleccionará reglas de cargo por medio de la información de entrada proveniente de la TPF y la información de entrada proveniente de la AF y/o el OCS para uso en la determinación de la regla de cargo. La CRF proporciona entonces las reglas de cargo seleccionadas a la TPF. Una regla de cargo puede incluir: indicación de modo de cargo del flujo de datos de servicio, por ejemplo indicación de cargo en línea o cargo fuera de línea, el modo de registro del cargo fuera de línea, por ejemplo basado en volumen o basado en tiempo o ambos, clave de cargo, filtro o filtros del flujo de datos de servicio, prioridad e identificador de la regla de cargo.

En este caso, el filtro es para uso en la diferenciación de paquetes de datos que pertenecen a un flujo de datos de servicio específico. La estructura básica de un filtro es una quíntupla IP que incluye dirección IP de origen, dirección IP de destino, número de puerto de origen, número de puerto de destino y protocolo ID del protocolo superior a IP. La clave...

1. Un método para reducir la carga de una función de plano de tráfico TPF, aplicable a un sistema de cargo basado en flujo FBC, que comprende:

obtener, por la TPF, una indicación referente a si se realiza un cargo de acuerdo con información de regla de cargo que incluye filtros del flujo de datos de servicio, esto es, un flujo de datos de servicio consistente en una pluralidad de flujos de datos por paquetes, recibido de una función de regla de cargo CRF(504, 604); caracterizado por:

no generar, por la TPF, una información de cargo después de filtrar un flujo de datos de servicio (510, 608) de acuerdo con dichos filtros cuando la indicación indique que no se realice ningún cargo, mientras que, si la indicación indica que se realice un cargo, se recoge, por la TPF, información relacionada con el cargo después de filtrar el flujo de datos de servicio, y se genera y se presenta, por la TPF, información de cargo.

2. El método según la reivindicación 1, en el que la información de regla de cargo que la TPF recibe de la CRF contiene una o más reglas de cargo, y esta regla de cargo o cada una de estas reglas de cargo comprende un campo de indicación referente a si se realiza un cargo; y

la obtención, por la TPF, de la indicación referente a si se realiza un cargo comprende: obtener, por la TPF, la indicación referente a si se realiza el cargo en el campo de indicación contenido en la regla o reglas de cargo recibidas.

3. El método según la reivindicación 1, en el que la información de regla de cargo que la TPF recibe de la CRF contiene una o más reglas de cargo e información de indicación referente a si se realiza un cargo asociado con la regla o reglas de cargo; y

la obtención, por la TPF, de la indicación referente a si se realiza un cargo comprende: obtener, por la TPF, la información de indicación referente a si se realiza un cargo a partir de la información de regla de cargo recibida, y obtener la indicación referente a si se realiza el cargo a partir de la información de indicación.

4. El método según la reivindicación 1, en el que la TPF almacena previamente una o más reglas de cargo y la información de regla de cargo que la TPF recibe de la CRF contiene un identificador o identificadores de la regla o reglas de cargo y un campo de indicación referente a si se realiza un cargo; y

la obtención, por la TPF, de la indicación referente a si se realiza un cargo comprende: obtener, por la TPF, la indicación referente a si realiza un cargo en el campo de indicación de la información de regla de cargo recibida.

5. El método según la reivindicación 1, en el que la TPF almacena previamente una o más reglas de cargo y esta regla de cargo o cada una de estas reglas de cargo comprende un campo de indicación referente a sí realiza un cargo, y la información de regla de cargo que la TPF recibe de la CRF contiene un identificador o identificadores de la regla o reglas de cargo; y

la obtención, por la TPF, de la indicación referente a si se realiza un cargo comprende: obtener, por la TPF, la regla o reglas de cargo previamente almacenadas en la TPF de acuerdo con el identificador o identificadores recibidos de la regla o reglas de cargo y obtener la indicación referente a si se realiza un cargo de acuerdo con el campo de indicación de la regla o reglas de cargo.

6. El método según la reivindicación 1, que comprende además: antes de obtener la indicación referente a si se realiza un cargo de acuerdo con la información de regla de cargo recibida de la CRF, enviar, por la TPF, a la CRF(502, 602) una petición de regla de cargo; y

determinar, por la CRF, la información de regla de cargo de acuerdo con la petición de regla de cargo recibida de la TPF(503, 603).

7. El método según la reivindicación 6, que comprende además: antes de determinar la información de regla de cargo de acuerdo con la petición de regla de cargo recibida de la TPF(503, 603), recibir, por la CRF, información de entrada para determinar la regla de cargo, proveniente del sistema de cargo en línea, OCS, y/o de una función de aplicación, AF, y determinar la información de regla de cargo combinando la información de entrada proveniente de la TPF con la información de entrada proveniente del OCS y/o de la AF.

8. Una entidad de función de plano de tráfico TPF, aplicable a un sistema de cargo basado en flujo, FBC, que comprende:

medios para obtener una indicación referente a si se realiza un cargo de acuerdo con información de regla de cargo que incluye filtros de un flujo de datos de servicio, esto es, un flujo de datos de servicio consistente en una pluralidad de flujos de datos por paquetes, recibido de una función de regla de cargo CRF;

y caracterizado por:

medios para recoger información relacionada con el cargo después de filtrar un flujo de datos de servicio, generar y presentar información de cargo si la indicación indica que se realice un cargo, y no generar información de cargo después de filtrar un flujo de datos de servicio de acuerdo con dichos filtros cuando la indicación indique que no se realice ningún cargo.

9. La entidad según la reivindicación 8, que comprende además:

medios para almacenar una o más reglas de cargo; y

medios pare recibir de la CRF los identificadores de las una o más reglas de cargo, en donde se obtiene la indicación de acuerdo con las una o más reglas de cargo almacenadas correspondientes a los identificadores.

10. La entidad según la reivindicación 8 ó 9, que comprende además:

medios para enviar a la CRF una petición de regla de cargo para solicitar información de regla de cargo.