Un sistema de servicio de facturación que comprende un servidor de facturación (11) para generar facturas basado en información de facturación proporcionada por un cliente (18) del sistema,

medios (25) para transferir la información de facturación al servidor de facturación, en donde dichos medios (25) comprenden correo electrónico, o archivos dirigidos al servidor de facturación y enviados por Internet (12), y un sistema de pago (17) para recibir pagos de clientes a dicho cliente, y para notificar al servidor de facturación de los pagos recibidos, estando los pagos relacionados con facturas, caracterizado porque el servidor de facturación es independiente del sistema de pago y tiene acceso a un servidor de giro en el sistema de pago con la propia cuenta de giro OCR del servicio de facturación, en donde los servidores de facturación generan una factura con un número de referencia OCR, y utiliza un protocolo de servidor de giro para captar una cantidad pagada, la fecha de pago, y el número de referencia OCR del servidor de giro

Sistema y método de servicio de facturación.

Campo técnico

La presente invención hace referencia a un sistema y método para manejar facturas en una pequeña empresa. Un proveedor de servicios de facturación independiente, que no es parte de o no es propiedad de un banco o sistema de pago, ni tiene una interfaz técnica privada para tales organizaciones, suministra servicios de facturación a clientes a través de Internet. El proveedor de servicios de facturación tiene un servidor de facturación o red de servidores de facturación. Un servidor de facturación recibe información de facturación de compañías clientes por correo electrónico, recopila facturas para clientes de los clientes, distribuye las facturas a los clientes de las compañías cliente, recibe información de pagos realizados por los clientes y maneja la contabilidad de cada cliente. Las compañías cliente se comunican con el servidor de facturación a través del sitio Web del proveedor de servicios de facturación.

Antecedentes

Referencia a la figura 1. En Suecia la mayoría de las personas pagan sus facturas por giro postal o giro bancario. El giro postal es un sistema de envío de pago para transferencias de una cantidad entre cuentas sin utilizar efectivo. Otras transacciones son depósitos y pagos. Cuando el remitente y el receptor tienen una cuenta de giro postal respectiva, o una cuenta personal respectiva, el pago se realiza por transferencia. El remitente completa un comprobante de transferencia y una orden de pago, las cuales se envían a la Oficina de Correos en una carta sin franqueo provista por la Oficina de Correos. Cuando se ha realizado la transferencia, se notifica al remitente y al receptor. Para hacer un depósito en una cuenta de giro se utiliza una tarjeta de depósito o un cheque que se envía a la Oficina de Correos en una carta sin franqueo.

Normalmente, un vendedor 1 envía una factura 2 a un cliente 3 en una carta. Adjunto a la factura se encuentra un comprobante de transferencia. Los comprobantes de transferencia tienen un tamaño estándar y un diseño estándar de varios campos, tales como el campo de cuenta de giro, campo de la dirección a utilizar por el vendedor, campo de la dirección a utilizar por el cliente del vendedor, cantidad a pagar, y un campo de información general a utilizar por el vendedor. El vendedor personaliza el comprobante de transferencia completando información en los diferentes campos. En el campo de información general, por ejemplo, puede indicar la fecha de pago, los productos/servicios con los cuales se relaciona el pago. El cliente recibe la factura y el comprobante de transferencia personalizado por correo postal y paga la factura ya sea en efectivo o en una Oficina de Correos 4, como se muestra con las flechas de líneas discontinuas, o a través de su propia cuenta de giro 5, como se muestra con las fechas de líneas continuas. Finalmente, la cantidad se transfiere de la cuenta de transferencia de giro del cliente a la cuenta de transferencia de giro del vendedor 6.

Si el pago se realiza en efectivo, el cliente presenta el comprobante de transferencia al cajero, quien recibe el dinero y el comprobante de transferencia y entrega al cliente un recibo con la fecha que confirma la cantidad pagada y la cuenta de giro a la cual se transfirió el pago. Se notifica al vendedor y al cliente, flecha 7, del pago mediante un resumen de cuenta que se recopila e imprime a través de un procesador de servicio de giro y se entrega por correo postal.

Si el pago se realiza a través de la cuenta de giro del cliente, el cliente firma y proporciona su propio número de cuenta de giro en un campo especial en el comprobante de transferencia, y con ello acepta que se extraiga de su cuenta de giro la cantidad de la factura. El cliente también prepara y firma una orden de pago al sistema de giro. El cliente envía la orden de pago junto con el comprobante de transferencia a la Oficina de Correos. Al recibir estos documentos, la Oficina de Correos verifica la cuenta de giro del cliente para ver si tiene fondos para pagar la factura. Si la transacción se aprueba, la Oficina de Correos extrae la suma correspondiente de la cuenta del cliente y la transfiere a la cuenta de giro del vendedor. La notificación se realiza como está indicada anteriormente.

Referencia a la figura 2. El giro postal también ofrece un servicio de facturación a compañías que facturan por año más de una gran cantidad predeterminada o a compañías que por año envían más de un número predeterminado de facturas. Normalmente, grandes compañías y compañías que realizan cargos a las cuentas de sus clientes en intervalos regulares, tales como una compañía de servicio telefónico, de electricidad, de recolección de residuos y otras, utilizan este servicio. El servicio de facturación se organiza de tal manera que la compañía se suscribe a una cuenta llamada OCR con la Oficina de Correos. Una compañía que se suscribe al servicio de facturación tiene una cuenta OCR individual. Una cuenta OCR recibe los pagos de los clientes a quienes se les facturó. Un pago a una cuenta OCR se realiza con un comprobante de transferencia, similar al antes descrito. Los pagos recibidos en una cuenta OCR se transfieren por lote al titular de la cuenta OCR, es decir, la compañía que realiza la facturación. En el comprobante de transferencia se indica la factura mediante un número de referencia OCR que tiene una cierta cantidad de dígitos. Los dígitos del número de referencia OCR se imprimen en un campo OCR separado en los comprobantes de transferencia estándares antes descritos. Estos dígitos se imprimen en un tipo de letra que puede ser leído por un dispositivo óptico de reconocimiento de caracteres (OCR, por sus siglas en inglés). Cuando se factura a los clientes, el vendedor 1 que suscribe el servicio de facturación por giro envía la información de facturación, flecha 8, al proveedor de servicios de facturación 9. La Oficina de Correos actúa como el proveedor de servicios de facturación. El proveedor de servicios de facturación recopila la información de facturación, imprime, para cada cliente, una factura personalizada y un comprobante de transferencia personalizado que la acompaña. A menudo, se imprimen los dos en una misma hoja separados por una línea rasgada o perforación. El proveedor de servicios de facturación por giro envía los dos (factura y un comprobante de transferencia) por correo postal al cliente. Normalmente el proveedor de servicios de facturación utiliza una impresora o máquina apéndice que dobla las facturas y las introduce en sobres sellados con espacios para direcciones, preferentemente también con algún tipo de franqueo automático.

El cliente paga la factura utilizando uno de los dos métodos antes descritos (pago en efectivo o pago por giro). La notificación de pago tiene lugar tal como se ha descrito anteriormente.

El giro bancario es un sistema de transferencia de fondos, preferentemente entre titulares de cuentas bancarias, en donde los titulares están inscritos en el sistema de giro bancario. De una cuenta de giro bancario pueden realizarse pagos a receptores que no tienen una cuenta de giro bancario. Los depósitos a una cuenta de giro bancario pueden realizarse mediante una sucursal del banco. Tras un acuerdo entre el vendedor y el comprador, la transferencia de fondos entre cuentas bancarias puede realizarse de forma automática ("giro automático").

Referencia a la figura 3. Un servicio llamado "Banco por Internet" tiene muchas implementaciones. Foreningssparbanken ofrece tal servicio. Un banco 10 tiene un servidor 11 conectado a Internet 12. El banco tiene un sitio Web en el cual ofrece a cada cliente una página Web individual. Un cliente accede a su página Web individual 13 mediante un procedimiento de autenticación que incluye utilizar una tarjeta electrónica personal (tarjeta activa X9.9 Token de ActiveCard Networks Inc., San Francisco). La página Web individual muestra el saldo de las cuentas bancarias del cliente. Hacer clic en un icono en la página Web individual otorga acceso a un servicio de "Factura electrónica" 14. Tras un acuerdo entre el cliente y el vendedor, el vendedor, en lugar de enviar la factura por correo postal a un cliente como se muestra con las líneas discontinuas, envía la información de facturación correspondiente 8 al banco. El banco publica la factura electrónica en la página Web individual del cliente. Si el cliente acepta la factura, también tiene que indicar cuál de sus cuentas utilizará para efectuar el pago. De esta cuenta el banco transfiere el pago al vendedor. Ambas partes son notificadas del pago. Hacer clic en otro icono en la página Web individual...

1. Un sistema de servicio de facturación que comprende un servidor de facturación (11) para generar facturas basado en información de facturación proporcionada por un cliente (18) del sistema, medios (25) para transferir la información de facturación al servidor de facturación, en donde dichos medios (25) comprenden correo electrónico, o archivos dirigidos al servidor de facturación y enviados por Internet (12), y un sistema de pago (17) para recibir pagos de clientes a dicho cliente, y para notificar al servidor de facturación de los pagos recibidos, estando los pagos relacionados con facturas, caracterizado porque el servidor de facturación es independiente del sistema de pago y tiene acceso a un servidor de giro en el sistema de pago con la propia cuenta de giro OCR del servicio de facturación, en donde los servidores de facturación generan una factura con un número de referencia OCR, y utiliza un protocolo de servidor de giro para captar una cantidad pagada, la fecha de pago, y el número de referencia OCR del servidor de giro.

2. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1, en donde el cliente tiene un ordenador (21) caracterizado porque el software del cliente (24) funciona en dicho ordenador para construir y mantener una base de datos (26) que comprende una base de datos de clientes y una base de datos de productos, en donde la base de datos de clientes comprende el nombre y dirección de clientes del cliente, y la base de datos de productos comprende, para cada producto, el nombre y precio del producto, dicha información de facturación se refiere a información sobre dichas bases de datos de productos y clientes, dicho software del cliente (24) que proporciona, en el visualizador del ordenador, una página con una factura vacía que el cliente deberá completar con información de facturación, dicho software del cliente además formatea y paquetiza dicha información de facturación en un correo electrónico o archivo, dicho software del cliente comprende un código para enviar dicho correo electrónico o archivo.

3. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1, que comprende un servidor Web (28) para comunicaciones con el cliente (18), y dicho cliente tiene un navegador Web o WAP (22) para mantener dicha comunicación caracterizado porque el software funciona en dicho servidor Web (28) o en un servidor (42, 43, 44) que coopera con dicho servidor Web para construir y mantener una base de datos (26) que comprende una base de datos de clientes y una base de datos de productos, en donde la base de datos de clientes comprende el nombre y dirección de clientes del cliente y la base de datos de productos comprende, para cada producto, el nombre y precio del producto, dicha información de facturación se refiere a información sobre dicho producto o cliente, dicho sitio Web ofrece una factura vacía que se muestra en la pantalla del ordenador a través de dicho navegador Web y que el cliente debe completar con información de facturación.

4. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1, 2 ó 3 caracterizado porque dicho servidor de facturación (11) tiene medios (19) para conectarse a Internet y revisar dicho buzón de correos y servidor de archivos sólo durante cortos períodos de tiempo, con el objetivo principal de descargar correos electrónicos y archivos allí contenidos.

5. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1, 2 ó 3 caracterizado porque incluye varios servidores de facturación (42, 43, 44) interconectados a través de una red de área local (48).

6. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1, 2 ó 3 caracterizado porque dicho servidor de facturación comprende para cada cliente una contabilidad (23), dicha contabilidad comprende una cuenta para cada cliente del cliente y cada balance del cliente.

7. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 6 caracterizado porque dicho servidor de facturación comprende para cada cliente un sistema de contabilidad (50), información de contabilidad generada por el propio servidor o recibida por correo electrónico, o transferencia de archivos al servidor de facturación (11) del software del cliente (24) o de un servidor Web (28) o de un agrupamiento de servidores Web.

8. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 7 caracterizado porque el servidor de facturación (11) contiene medios para manejar pagos solicitados por un cliente (18) del sistema, el servidor de facturación utiliza, para dichos pagos, fondos acumulados en la cuenta del cliente.

9. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 1 caracterizado porque la información de facturación comprende artículos a facturar y la cantidad de artículos a facturar, los números de cuenta asociados con cada artículo y los números de cuenta que hacen referencia a una base de datos de productos del cliente (26).

10. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 9 caracterizado porque las facturas se envían a los clientes de manera electrónica, ya sea directamente en un correo electrónico (35) o en una página Web (38) que aparece en el correo electrónico, en donde la factura contiene un botón de control (39) que al pulsarse activa un programa que inicia una rutina especial de pago por Internet en un servidor de pago (40) que obtiene el número telefónico de un teléfono personal (33, 52) asociado con el cliente de la base de datos de clientes (26), e inicia un servidor de telefonía asociado (41), para establecer una llamada a través de una red telefónica pública al teléfono personal del cliente, donde la respuesta de ese teléfono se considera una aceptación de si el pago debe efectuarse o no.

11. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 10 caracterizado porque un cliente realiza un pedido por teléfono (33, 52) o a través de la Web o interfaz WAP y después recibe directamente su factura a través de dicho correo electrónico (35).

12. Un sistema de servicio de facturación según la reivindicación 9 caracterizado porque:

13. Un método de servicio de facturación en donde

14. Un método de servicio de facturación según la reivindicación 13 en donde