SISTEMA DE DOSIFICACION.

Un sistema de dosificación que comprende un depósito (1), un dispositivo de cierre para controlar el flujo de líquido desde el depósito (1) y una carcasa (2) a la que está unida el depósito (1),

pudiendo moverse el depósito (1) respecto a la carcasa (2) desde una posición de almacenamiento en la que el dispositivo de cierre evita que el líquido fluya desde el depósito (1) hasta una posición de dosificación en la que el dispositivo de cierre permite que el líquido fluya desde el depósito (1), en el que la carcasa (2) comprende un dispositivo de activación (32) que al moverse el depósito (1) desde la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación provoca que el dispositivo de cierre permita que el líquido fluya desde el depósito (1), caracterizado por que la carcasa (2) comprende adicionalmente un canal de entrada de aire (84) a través del cual el aire puede fluir desde uno o más accesos de entrada (83) en el exterior de la carcasa (2) hasta uno o más accesos de salida (88) dentro de la carcasa (2) de manera que desplaza cualquier líquido que fluya desde el depósito (1), dividiéndose el canal de entrada de aire (84) en un número de conjuntos de uno o más conductos espirales paralelos (85) dispuestos alrededor de la periferia de la carcasa (2)

Sistema de dosificación.

Esta invención se refiere a un sistema de dosificación para usar en el suministro de un líquido desde un depósito de volumen fijo a una carga hidrostática constante por desplazamiento del líquido en el depósito por aire. Dicho dosificador, para usar en un sistema de pulverización electrostático, se describe en el documento PCT/GB02/02900, que describe un depósito rígido, invertido, que contiene líquido para dosificar y al que se suministra aire a medida que se extrae el líquido durante el uso.

Pueden requerirse también sistemas de dosificación similares en un proceso de impresión industrial donde la tinta debe suministrarse a una presión constante, por ejemplo. Hay otras muchas aplicaciones con requisitos similares y éstas se beneficiarían todas de la presente invención.

Un problema con los diseños tradicionales de sistemas de dosificación depósito rígido, de carga hidrostática constante, es que el líquido por diversas razones puede deslizarse fuera del canal de entrada de aire. Esto podría ocurrir, por ejemplo, si el dosificador vibra debido a la maquinaria en la que está instalado o si el depósito se calienta o si se retira y se deja de lado o boca abajo. En cualquiera de estas situaciones, el líquido expelido es libre de escapar y esto puede ser indeseable debido a sus propiedades. Por ejemplo, una tinta podría crear manchas indeseadas o un aceite podría dañar a los usuarios o provocar contaminación del medio ambiente local.

En cualquier caso la prevención de dichas fugas es altamente deseable, y la prevención de dichas fugas no es sencilla, especialmente cuando el depósito contiene una gran cantidad de líquido que podría escapar. En algunas circunstancias, el escape de líquido podría ser extremadamente molesto o peligroso.

Los sistemas de dosificación de la técnica anterior sufren también de liberación prematura o indeseada de fluido desde el depósito provocada, por ejemplo, por desperfectos en el tránsito o almacenamiento o activación no intencionada del dosificador. Además, los cambios en las condiciones ambientales, retirada del dosificador después de la activación o funcionamiento o almacenamiento después de la activación en orientaciones no habituales puede provocar la fuga de líquido a través de las trayectorias de entrada de aire de los sistemas de dosificación de la técnica anterior.

El documento US5971215 describe un dosificador de tipo bomba, que incluye un accionador para dosificar los contenidos de un depósito. El funcionamiento del accionador está inhibido por un mecanismo de bloqueo hasta que se libera haciendo girar el accionador en una primera dirección y después en una segunda dirección.

El documento Ups2003/0197025 describe un dosificador que dosifica selectivamente los contenidos de un depósito en funcionamiento de un medio de dosificación. Antes de que el medio de dosificación pueda funcionar, una tapa debe moverse a una posición de uso. El movimiento adicional de la tapa provoca que el medio de dosificación se accione.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un sistema de dosificación que comprende un depósito, un dispositivo de cierre para controlar el flujo de líquido desde el depósito y una carcasa a la que se une el depósito, pudiendo moverse el depósito respecto a la carcasa desde una posición de almacenamiento en la que el dispositivo de cierre evita que el líquido fluya desde el depósito hasta una posición de dosificación en la que el dispositivo de cierre permite que el líquido fluya desde el depósito, en el que la carcasa comprende un dispositivo de activación que al moverse el depósito desde la posición de almacenamiento a la posición de dosificación provoca que el dispositivo de cierre permita que el líquido fluya desde el depósito, caracterizado por que la carcasa comprende adicionalmente un canal de entrada de aire a través del cual el aire puede fluir desde uno o más accesos de entrada en el exterior de la carcasa hasta uno o más accesos de salida dentro de la carcasa para desplazar cualquier líquido que fluya desde el depósito, estando dividido el canal de entrada de aire en un número de conjuntos de uno o más conductos espirales paralelos dispuestos alrededor de la periferia de la carcasa.

Por lo tanto, la invención proporciona un sistema de dosificación que sólo es capaz de liberar líquido desde el depósito una vez que se ha activado mediante el movimiento relativo del depósito y la carcasa. Proporcionar la carcasa encierra y protege el dispositivo de cierre y ayuda a evitar la rotura prematura o la abertura del mismo.

El acceso de entrada de aire permite que la trayectoria tomada por el aire para desplazar el líquido en el depósito se controle cuidadosamente, lo que es útil para evitar fugas después de la activación.

Proporcionar un acceso de entrada de aire asegura que el líquido en el depósito (que podría ser un gran volumen, por ejemplo, más de 5 ml) se libere a una carga hidrostática constante al acceso de salida o extracción. Adicionalmente, el acceso de entrada permite que el contacto del líquido con el aire se minimice durante un uso normal, de manera que sea lo que sea lo que se dosifique se vea menos afectado por la evaporación u oxidación, por ejemplo.

Dividir el canal de entrada de aire en un conjunto de conductos paralelos ayuda a evitar la fuga aunque si el dosificador esté situado de lado o en otra orientación no habitual. Si sólo se usa un único canal de aire, no dividido, y el líquido consigue cubrir el extremo interno de este canal y el aire en el depósito se expande (por ejemplo, debido a un aumento de temperatura o a una reducción de la presión ambiente, tal como puede ocurrir en la cabina de un avión), entonces el líquido inevitable e indeseablemente se vería forzado a salir del dosificador. Usando una pluralidad de canales separados se minimiza el riesgo de que ocurra esto.

Disponer los conjuntos de conductos paralelos en una configuración en espiral asegura que aunque el aire en el dosificador se expandiera (por ejemplo, debido a un aumento en la temperatura, una reducción en la presión ambiente, tal como puede ocurrir en la cabina de un avión) cuando el dosificador se deja en una posición poco habitual entonces el líquido en contacto con cualquier conducto puede forzarse sobre el punto más alto en el dosificador. Por lo tanto, es más probable que sea el aire el que pase a través de un canal que no comunica directamente con el líquido. En este sentido, se permite que el aire pase hacia dentro y hacia fuera del dosificador, y puede decirse que el dosificador es capaz de "respirar". El número de conductos en un conjunto no es crítico, pero el número y sus posiciones relativas deberían elegirse de manera que en cualquier posición en la que se sitúe el dosificador sea probable las aberturas internas de una de las espirales no queden cubiertas por el líquido. Esto es más probable si las espirales se disponen simétricamente alrededor de su eje común y si hay tres o más.

El depósito es típicamente rígido, de manera que mantiene su volumen a medida que el líquido se desplaza con aire. Sin embargo, puede ser flexible con la condición de que el aire u otro gas o líquido o mecanismo para desplazar el líquido a dosificar esté a una presión más alta que la presión atmosférica a la que se encuentra el depósito.

En una realización, el depósito puede moverse giratoriamente respecto a la carcasa desde la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación. En otra realización, el depósito puede moverse linealmente con respecto a la carcasa desde la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación.

El dispositivo de cierre puede ser una membrana que se rompe por el dispositivo de activación cuando el depósito se mueve a la posición de dosificación, permitiendo de esta manera que el líquido fluya desde el depósito. La membrana puede ser una lámina metálica, y ésta puede soldarse por calor a través de un extremo abierto del depósito.

Como alternativa, el dispositivo de cierre puede ser una válvula que se abre mediante el dispositivo de activación cuando el depósito se mueve a la posición de dosificación, permitiendo de esta manera que el líquido fluya desde el depósito. En este caso, el dispositivo de cierre no está abierto permanentemente cuando el depósito se mueve a la posición de dosificación. Por lo tanto, el movimiento del depósito desde la posición de dosificación a la posición de almacenamiento puede provocar que la...

1. Un sistema de dosificación que comprende un depósito (1), un dispositivo de cierre para controlar el flujo de líquido desde el depósito (1) y una carcasa (2) a la que está unida el depósito (1), pudiendo moverse el depósito (1) respecto a la carcasa (2) desde una posición de almacenamiento en la que el dispositivo de cierre evita que el líquido fluya desde el depósito (1) hasta una posición de dosificación en la que el dispositivo de cierre permite que el líquido fluya desde el depósito (1), en el que la carcasa (2) comprende un dispositivo de activación (32) que al moverse el depósito (1) desde la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación provoca que el dispositivo de cierre permita que el líquido fluya desde el depósito (1), caracterizado por que la carcasa (2) comprende adicionalmente un canal de entrada de aire (84) a través del cual el aire puede fluir desde uno o más accesos de entrada (83) en el exterior de la carcasa (2) hasta uno o más accesos de salida (88) dentro de la carcasa (2) de manera que desplaza cualquier líquido que fluya desde el depósito (1), dividiéndose el canal de entrada de aire (84) en un número de conjuntos de uno o más conductos espirales paralelos (85) dispuestos alrededor de la periferia de la carcasa (2).

2. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el depósito puede moverse giratoriamente respecto a la carcasa desde de la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación.

3. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el depósito puede moverse linealmente respecto a la carcasa desde de la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación.

4. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de cierre es una membrana que se rompe mediante el dispositivo de activación cuando el depósito se mueve a la posición de dosificación, permitiendo de esta manera que el líquido fluya desde el depósito.

5. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el dispositivo de cierre es una válvula que se abre mediante el dispositivo de activación cuando el depósito se mueve a la posición de dosificación, permitiendo de esta manera que el líquido fluya desde el depósito.

6. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el movimiento del depósito desde la posición de dosificación hasta la posición de almacenamiento provoca que la válvula se cierre, evitando de esta manera que el líquido fluya desde el depósito.

7. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente un inhibidor de la activación amovible que evita que el depósito se mueva desde la posición de almacenamiento hasta la posición de dosificación.

8. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el inhibidor de activación se une a la carcasa mediante una o más secciones de anclaje que se producen cuando se tira del inhibidor de activación desde la carcasa.

9. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el inhibidor de activación está moldeado integralmente con la carcasa.

10. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que el inhibidor de activación es una tira de plástico dispuesta entre el depósito y la carcasa.

11. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que el inhibidor de activación puede sustituirse después de haberlo retirado de la carcasa.

12. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 11, en el que el inhibidor de activación es una sujeción flexible que se dispone entre el depósito y la carcasa.

13. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que cada conjunto adyacente de conductos espirales paralelos se dispone alrededor de la carcasa en sentidos opuestos.

14. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada conjunto de conductos espirales paralelos comprende n conductos, y cada uno de los n conductos se dispone de manera que sea giratoriamente simétrico alrededor de un eje longitudinal de la carcasa y se extienda entre los extremos de un arco de 180 x (2n-1)/n grados.

15. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada conjunto de conductos espirales paralelos se forma entre una pared interior de la carcasa y un inserto fijado a la carcasa que define la trayectoria de los conductos espirales paralelos.

16. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada conjunto de conductos espirales termina en una o más cámaras de rebose.

17. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 16, en el que una o más cámaras de rebose se llena con una espuma, esponja o material absorbente.

18. Un sistema de dosificación de acuerdo con la reivindicación 17, en el que un material absorbente es un gel o un cerámico sinterizado abierto.

19. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los accesos de salida están rebajados en una superficie interior de la carcasa.

20. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, en el que los accesos de salida están situados en o cerca del centro de cualquier cámara de rebose con la que estén en comunicación directa.

21. Un sistema de dosificación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aire del canal de entrada de aire entra en el depósito a través de un acceso de entrada en el dispositivo de activación, que está en comunicación fluida con los accesos de salida del canal de entrada de aire.