Dispositivo en el que están previstos dos electrodos (4.8) conectados con polos diferentes de una fuente de tensión continua que se sumergen en el líquido a tratar,

estando hechos los electrodos (4.8) de un material poroso y estando dispuestas entre estos electrodos (4.8) unas placas electroconductoras (4.4) de un material poroso, caracterizado porque para la separación de aniones y cationes de un líquido salino (A), como por ejemplo agua de mar, las placas (4.4) y los electrodos (4.8) están sujetos de forma hermética dentro de una cámara (4.1), porque entre las placas centrales (4.4) está prevista una cámara de alimentación (4.10) para el líquido a tratar (A) sometido a presión, y porque en los lados opuestos entre sí de los electrodos (4.8) están previstas cámaras de salida (4.14, 4.15), de modo que el líquido (A) es empujado desde la cámara de alimentación (4.10) a través de las placas (4.4) de material poroso hasta las cámaras de salida

Dispositivo para separar aniones y cationes de un líquido salino, e instalación de desalinización.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un dispositivo para separar aniones y cationes de un líquido salino, como por ejemplo agua de mar, en el que están previstos dos electrodos conectados con polos diferentes de una fuente de tensión continua que se sumergen en el líquido a tratar. También se refiere a una instalación para la desalinización de un líquido salino.

Actualmente, para tratar el agua de mar se utiliza con frecuencia la electrodiálisis. En este procedimiento se emplean membranas selectivas de cationes y aniones, que permiten el paso selectivo de iones positivos o negativos al compartimento adyacente. Este proceso se acelera mediante un campo magnético entre el ánodo y el cátodo. El líquido a desalinizar fluye esencialmente paralelo a los electrodos y las membranas. Mediante el campo eléctrico, junto con las membranas selectivas, se fuerza un paso selectivo de iones con carga positiva o negativa al compartimento adyacente. De este modo se obtiene por un lado un concentrado y por otro un permeado. Una desventaja de la electrodiálisis consiste en la necesidad de una membrana de intercambio iónico que resulta costosa y requiere mucho mantenimiento. También resulta desventajosa la necesidad de un flujo de corriente considerable entre los electrodos. Para mantener la migración de iones se ha de producir una descomposición oxidante o reductora continua del líquido a desalinizar o de los iones disueltos en el mismo.

Exposición de la invención

El objetivo de la invención consiste en evitar estos problemas y proponer una instalación del tipo indicado en la introducción, en la que no sea necesaria ninguna membrana costosa, en la que sólo se produzca un pequeño flujo de corriente y en la que se evite en gran medida la descomposición del líquido a tratar y de las sustancias disueltas en el mismo.

Esto se logra de acuerdo con la invención en un dispositivo del tipo indicado en la introducción de la siguiente manera: los electrodos están hechos de un material poroso, entre estos electrodos están dispuestas unas placas electroconductoras de un material poroso, las placas y los electrodos están sujetos de forma hermética dentro de una cámara, entre las placas centrales está prevista una cámara de alimentación para el líquido a tratar sometido a presión, y en los lados opuestos entre sí de los electrodos están previstas cámaras de salida.

Las placas porosas electroconductoras dispuestas entre los electrodos constituyen electrodos bipolares y, por consiguiente, el campo magnético les otorga propiedades selectivas. Los aniones y cationes que se encuentran en el líquido que se mueve hidráulicamente se oponen a resistencias diferentes al pasar por las placas con carga positiva y negativa, por lo que se produce una concentración de los aniones en una mitad del aparato y una concentración de los cationes en la otra mitad. La electroneutralidad se establece bajo disociación de agua y formación de H⁺ y OH^-. En consecuencia, los productos son ácidos y bases.

Las placas porosas no tienen de por sí ninguna propiedad selectiva. Si no se aplica ninguna tensión a los electrodos, todo el líquido a tratar puede ser bombeado a través de las placas. Por ello, las placas se pueden producir de forma muy económica. Las placas individuales pueden ser alimentadas directamente con un potencial correspondiente o pueden obtener su potencial a partir de su disposición en el sentido de un divisor de tensión. La diferencia de potencial entre las placas individuales es justo inferior a la tensión de descomposición del agua (1,4 V + el potencial necesario para superar la resistencia eléctrica del líquido).

La energía necesaria para la desalinización del líquido se aplica esencialmente en forma de energía mecánica para forzar un flujo a través de las placas de electrodo. De este modo resulta una velocidad de separación considerablemente mayor que en el caso de la migración de iones, y un menor consumo de energía.

Gracias al flujo a través de las placas (que también pueden consistir en cargas de partículas electroconductoras entre membranas) y los electrodos, se evita que se pueda establecer una distribución de equilibrio que iguale el campo eléctrico aplicado y que detendría la posterior migración de iones.

Los iones concentrados están en equilibrio con la solución o el líquido que fluye a través de las placas o electrodos y que puede desplazar iones al espacio de campo nulo dentro de la placa. Los iones son transportados a través de las placas o electrodos y son liberados de nuevo en el siguiente compartimento. La carga de la siguiente placa ayuda a transportar las partículas cargadas de nuevo en el mismo sentido. Se produce un nuevo paso a través de la placa, siendo estadísticamente muy poco probable que se produzca un transporte en sentido opuesto a causa de la corrien-te.

La zona de campo nulo neutra en las placas se produce a causa de la alta conductividad del material poroso de las placas en comparación con el líquido circundante. Por ello, la conductividad eléctrica de las placas ha de ser al menos 5 veces mayor que la del agua de mar.

Convenientemente, la fuente de tensión continua permite una inversión de la polaridad. Esto tiene la ventaja de posibilitar una regeneración de los electrodos mediante una inversión de la polaridad de la tensión aplicada a los mismos. En este caso se produce una permutación del área de ácido y el área de lejía. Esto hace que los depósitos de sales inorgánicas (por ejemplo carbonatos de calcio y de magnesio) se disuelvan de nuevo y la superficie de electrodo inactivada quede otra vez libre. De este modo se puede prolongar la vida útil de un juego de electrodos.

Para lograr una amplia separación de aniones y cationes resulta ventajoso prever al menos tres placas separadas en cuanto a su potencial entre la cámara de alimentación y cada electrodo. Con tres placas se puede lograr una separación considerablemente mejor de los aniones y cationes que con dos o con una sola placa. La adición de más placas no aumenta de forma esencial la eficiencia de la separación.

Una instalación para la desalinización de un líquido salino según la invención se caracteriza porque están previstos tres dispositivos tal como se describen más arriba, estando conectada cada cámara de salida del primer dispositivo con una cámara de alimentación del segundo o el tercer dispositivo. En el primer dispositivo se produce una separación de aniones y cationes. Para ello se aprovecha la permeabilidad selectiva de las placas causada por la tensión aplicada.

En la desalinización de agua de mar, por ejemplo, se produce la siguiente reacción global:

NaCl + H₂O rightarrow NaOH + HCl

La inversión de esta reacción es la neutralización de un ácido con una base. En el caso de la lejía de sosa y el ácido clorhídrico, esta reacción de neutralización produce 57 kJ/mol. Para la disociación de NaCl en NaOH y HCl se ha de aplicar al menos esta energía más diversas pérdidas condicionadas por el procedimiento.

En la segunda y en la tercera etapa, el ácido o base formado se concentra, con lo que al mismo tiempo se produce un agua desionizada.

Los ácidos y bases producidos durante el funcionamiento de la instalación según la invención se pueden utilizar para la regeneración de intercambiadores de aniones e intercambiadores de cationes.

Resulta conveniente que las cámaras de salida del segundo y el tercer dispositivo, de las que se puede retirar un líquido concentrado, estén conectadas con una instalación de aprovechamiento de residuos. De este modo se pueden reaprovechar fácilmente las sustancias separadas del agua a tratar, en caso dado después de un refinado.

Para aumentar en grado de eficacia y la eficiencia de toda la instalación resulta ventajoso conectar un intercambiador iónico delante de la cámara de alimentación del primer dispositivo. En este contexto resulta especialmente favorable conectar delante del intercambiador iónico un filtro de partículas, y en caso dado delante de éste una depuración previa, siendo el tamaño de poro del filtro de partículas menor que el de las placas y electrodos. De este modo, la cámara de alimentación de la primera etapa recibe líquido bruto...

1. Dispositivo en el que están previstos dos electrodos (4.8) conectados con polos diferentes de una fuente de tensión continua que se sumergen en el líquido a tratar, estando hechos los electrodos (4.8) de un material poroso y estando dispuestas entre estos electrodos (4.8) unas placas electroconductoras (4.4) de un material poroso, caracterizado porque para la separación de aniones y cationes de un líquido salino (A), como por ejemplo agua de mar, las placas (4.4) y los electrodos (4.8) están sujetos de forma hermética dentro de una cámara (4.1), porque entre las placas centrales (4.4) está prevista una cámara de alimentación (4.10) para el líquido a tratar (A) sometido a presión, y porque en los lados opuestos entre sí de los electrodos (4.8) están previstas cámaras de salida (4.14, 4.15), de modo que el líquido (A) es empujado desde la cámara de alimentación (4.10) a través de las placas (4.4) de material poroso hasta las cámaras de salida.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque la conductividad eléctrica de las placas (4.4) es al menos 5 veces mayor que la del agua de mar.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la fuente de tensión continua permite una inversión de la polaridad.

4. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque entre la cámara de alimentación (4.10) y cada electrodo (4.8) están previstas al menos al menos tres placas (4.4) separadas en cuanto a su potencial.

5. Instalación para la desalinización de un líquido salino (A), caracterizada porque están previstos tres dispositivos (4, 4a, 4b) según una de las reivindicaciones 1 a 4, estando conectada cada cámara de salida (4.14, 4.15) del primer dispositivo (4) con una cámara de alimentación (4a.10, 4b.10) del segundo o el tercer dispositivo (4a, 4b).

6. Instalación según la reivindicación 5, caracterizada porque las cámaras de salida (4.14, 4.15) del segundo y el tercer dispositivo (4a, 4b), de las que se puede retirar un líquido concentrado, están conectadas con una instalación de aprovechamiento de residuos (7).

7. Instalación según la reivindicación 5 ó 6, caracterizada porque delante de la cámara de alimentación (4.10) del primer dispositivo (4) está conectado un intercambiador iónico (3).

8. Instalación según la reivindicación 7, caracterizada porque delante del intercambiador iónico (3) está conectado un filtro de partículas (2), y en caso dado delante de éste está conectada una depuración previa (1), siendo el tamaño de poro del filtro de partículas (2) menor que el de las placas (4.4) y electrodos (4.8).

9. Instalación según una de las reivindicaciones 5 a 8, caracterizada porque detrás de las cámaras de salida (4.15) del segundo y el tercer dispositivo, de las que se puede retirar un líquido desalinizado (F), está conectado un intercambiador iónico (5) y en caso dado un dispositivo de tratamiento posterior (6).

10. Instalación según una de las reivindicaciones 5 a 9, caracterizada porque está prevista una realimentación parcial de líquido desalinizado (C), y en caso dado sometido a tratamiento posterior, al líquido a tratar (A).