Un aparato de protección (10; 200; 300) destinado a proteger una estructura (100) de un impacto,

de tal modo que dicho aparato de protección (10; 200; 300) incluye: un miembro de parachoques o tope (12), dispuesto, en uso, para recibir la fuerza de un impacto; un miembro (14) de colocación de estructura, configurado para ser colocado en contacto con, o adyacente a, una porción de la estructura (100); al menos una porción de unión (16), que se extiende entre dicho miembro de tope (12) y dicho miembro (14) de colocación de estructura; y un primer miembro de unión (18a), que une un primer extremo del miembro (14) de colocación de estructura a un primer extremo del miembro de tope (12), y un segundo miembro de unión (18b), que une un segundo extremo del miembro (14) de colocación de estructura a un segundo extremo del miembro de tope (12); caracterizado por que dicho miembro (14) de colocación de estructura y dichos primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) definen una abertura destinada a recibir al menos dicha porción de la estructura (100), y por que dicha al menos una porción de unión (16) que se extiende entre dicho miembro de tope (12) y dicho miembro (14) de colocación de estructura, es elásticamente flexible y está dispuesta de tal manera que, cuando se impacta en una superficie exterior (12a) del miembro de tope (12), dicha fuerza de impacto es disipada, al menos en parte, por la flexión de dicha al menos una porción de unión (16)

Campo de la invención

La invención se refiere a un aparato de protección destinado a proteger estructuras de daños por impacto.

Antecedentes de la invención

En muchos almacenes, las mercancías son almacenadas en sistemas de almacenaje en estantes y se accede a ellas por medio de carretillas elevadoras u otros vehículos. Los soportes estructurales de tales sistemas de almacenamiento en estantes resultan a menudo dañados debido a que se impacta repetidamente contra ellos por parte de las carretillas elevadoras. Se han desarrollado diversos dispositivos protectores en un intento de evitar o al menos limitar los daños en tales soportes estructurales.

El documento FR 2.788.796 divulga un dispositivo protector destinado a ser instalado en los guarda raíles situados a los lados de las carreteras con el fin de proteger a los motociclistas. El dispositivo protector incluye un parachoques o tope y una parte central generalmente con forma de C. Unos tirantes no flexibles se extienden entre el tope y la parte asociada central con forma de C. El dispositivo protector es forzado a disponerse en torno a un montante o columna, de tal manera que la parte central con forma de C se acopla en torno a la columna. La parte central generalmente con forma de C define una abertura para recibir la columna. Al sufrir un impacto, el dispositivo protector no se flexiona y expande de nuevo elásticamente, sino que, en lugar de ello, queda deformado permanentemente.

La presente invención pretende proporcionar un aparato de protección mejorado que pueda ser utilizado para proteger una amplia variedad de estructuras diferentes.

Sumario de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un aparato de protección para proteger una estructura de un impacto, de tal modo que dicho aparato de protección incluye un miembro de parachoques o tope, dispuesto, en uso, para recibir la fuerza de un impacto, un miembro de colocación de estructura, configurado para ser colocado en contacto con, o adyacente a, una porción de la estructura, un primer miembro de unión, que une un primer extremo del miembro de colocación de estructura a un primer extremo del miembro de tope, y un segundo miembro de unión, que une un segundo extremo del miembro de colocación de estructura a un segundo extremo del miembro de tope, de tal modo que dicho miembro de colocación de estructura y dichos primer y segundo miembros de unión definen una abertura destinada a recibir al menos dicha porción de la estructura, y al menos una porción de unión elásticamente flexible que se extiende entre dicho miembro de tope y dicho miembro de colocación de estructura, dispuesta de tal manera que, cuando se impacta en una superficie exterior del miembro de tope, dicha fuerza de impacto es disipada, al menos en parte, por la flexión de dicha al menos una porción de unión.

La fuerza del impacto puede ser también disipada por la flexión de dicho miembro de tope y/o del miembro de colocación de estructura.

Preferiblemente, cada porción de unión elásticamente flexible adopta un recorrido tortuoso entre el miembro de tope y el miembro de colocación de estructura. El recorrido tortuoso es, preferiblemente, curvado de tal manera que se minimizan cualesquiera puntos de concentración de tensiones a lo largo de dicho recorrido.

Preferiblemente, los primer y segundo miembros de unión unen el miembro parachoques o tope y el miembro de colocación de estructura en respectivas zonas de unión, de tal manera que se minimizan las concentraciones de tensiones en el aparato de protección.

De acuerdo con una realización preferida de la invención, los primer y segundo miembros de unión adoptan, cada uno, un recorrido tortuoso entre los respectivos extremos del miembro de colocación y del miembro de tope. De preferencia, los primer y segundo miembros de unión son elásticamente flexibles. Los primer y segundo miembros de unión, así como el miembro de tope, pueden estar dispuestos de manera que se desvíen de forma elástica con el fin de permitir que dicha porción de dicha estructura sea recibida en dicha abertura.

Uno de los extremos de la porción de unión está unido, preferiblemente, al miembro de tope, y el otro extremo está unido, preferiblemente, al miembro de colocación de estructura. La unión se produce, de preferencia, en una zona de unión tal, que se minimizan las concentraciones de tensiones en el aparato de protección. Las concentraciones de tensiones se minimizan, preferiblemente, curvando las zonas de unión.

De preferencia, en, o en posición adyacente a, cada uno de los primer y segundo extremos del miembro de tope, existe una lengüeta. La lengüeta se ha dispuesto, en uso, para entrar en contacto con la estructura cuando esta está situada en la abertura y para facilitar la retención del aparato protector en torno a dicha estructura. Puede haberse formado también una lengüeta en cada uno de los primer y segundo miembros de unión, a fin de facilitar adicionalmente la retención del aparato de protección en torno a dicha estructura.

El aparato de protección puede haberse dispuesto de manera que sea retenido fuertemente en la estructura (es decir, fijado en una cierta posición), o puede ser retenido de una manera que le permite hacerse deslizar a lo largo de una longitud de la misma.

Preferiblemente, las lengüetas son elásticamente flexibles y están dispuestas de tal forma que son desviadas con el fin de recibir la porción de la estructura dentro de la abertura, y, una vez que la porción está situada dentro de la abertura, se han dispuesto para acoplarse o contactar con la estructura.

Como alternativa a las lengüetas o además de ellas, puede haberse proporcionado un miembro de aseguramiento para retener el aparato de protección alrededor de dicha estructura. El miembro de aseguramiento puede ser un miembro roscado dispuesto para ser enroscado a través del aparato de protección, hasta el interior de la estructura. Puede haberse proporcionado una acanaladura o ranura en el aparato de protección al objeto de recibir el miembro roscado.

El miembro de tope está configurado, preferiblemente, de manera que se extiende en torno a una parte importante de la estructura, al objeto de proteger tanto de la estructura como sea posible.

La superficie exterior del miembro de tope es, preferiblemente, suave y continua.

El aparato de protección está formado, preferiblemente, de tal manera que puede situarse una pluralidad de tales aparatos a lo largo de una cierta longitud de la estructura. La pluralidad de aparatos de protección pueden estar separados unos de otros o dispuestos de tal modo que se apilan unos encima de otros.

El miembro de tope, el miembro de colocación de estructura, los primer y segundo miembros de unión y dicha al menos una porción de unión están formados, de preferencia, integralmente o de una pieza. De acuerdo con una realización de la invención, el aparato de protección se moldea, por ejemplo, mediante moldeo por inyección. Sin embargo, el aparato de protección puede también ser extrudido. El aparato de protección puede estar hecho de cualquier material termoplástico adecuado o de un caucho.

El material del que se hace el aparato de protección, se selecciona, preferiblemente, en consideración al contexto o entorno en el que se ha de utilizar (por ejemplo, entornos de temperaturas extremas, entornos de radiación ultravioleta elevada, entornos corrosivos).

Descripción de los dibujos

A continuación se describirán realizaciones de la invención, a modo de ejemplo únicamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la Figura 1 es una vista de un soporte estructural en el que están situados cinco aparatos protectores individuales de acuerdo con una primera realización de la invención;

la Figura 2 es una vista en planta de uno de los aparatos protectores mostrados en la Figura 1;

las Figuras 3 y 4 son vistas en perspectiva del aparato protector que se ha mostrado en la Figura 2;

la Figura 5 es una vista en planta de un aparato protector de acuerdo con una segunda realización de la invención;

la Figura 6 es una vista en planta del aparato protector que se ha mostrado en la Figura 5, fijado a una estructura;

la Figura 7 es una vista en planta de un aparato protector de

acuerdo con una tercera realización...

1. Un aparato de protección (10; 200; 300) destinado a proteger una estructura (100) de un impacto, de tal modo que dicho aparato de protección (10; 200; 300) incluye:

un miembro de parachoques o tope (12), dispuesto, en uso, para recibir la fuerza de un impacto; un miembro (14) de colocación de estructura, configurado para ser colocado en contacto con, o adyacente a, una porción de la estructura (100); al menos una porción de unión (16), que se extiende entre dicho miembro de tope (12) y dicho miembro (14) de colocación de estructura; y un primer miembro de unión (18a), que une un primer extremo del miembro (14) de colocación de estructura a un primer extremo del miembro de tope (12), y un segundo miembro de unión (18b), que une un segundo extremo del miembro (14) de colocación de estructura a un segundo extremo del miembro de tope (12);

caracterizado por que

dicho miembro (14) de colocación de estructura y dichos primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) definen una abertura destinada a recibir al menos dicha porción de la estructura (100), y

por que

dicha al menos una porción de unión (16) que se extiende entre dicho miembro de tope (12) y dicho miembro (14) de colocación de estructura, es elásticamente flexible y está dispuesta de tal manera que, cuando se impacta en una superficie exterior (12a) del miembro de tope (12), dicha fuerza de impacto es disipada, al menos en parte, por la flexión de dicha al menos una porción de unión (16).

2. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual dicha fuerza de impacto es disipada,

adicionalmente, por la flexión de dicho miembro de tope (12) y/o por la flexión de dicho miembro (14) de colocación de estructura, y/o por la fractura de dicha al menos una porción de unión (16).

3. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, en el cual la al menos una porción de unión elásticamente flexible (16) adopta un camino tortuoso entre el miembro de tope (12) y el miembro (14) de colocación de estructura.

4. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 3, en el cual el recorrido tortuoso está curvado de tal modo que se minimizan cualesquiera puntos de concentración de tensiones a lo largo de dicho recorrido.

5. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual dichos primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) unen dicho miembro de tope (12) y dicho miembro (14) de colocación de estructura en respectivas zonas de unión, de tal modo que se minimizan las concentraciones de tensiones en el aparato de protección.

6. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual los primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) adoptan, cada uno de ellos, un recorrido tortuoso entre los respectivos extremos del miembro de colocación (14) y del miembro de tope (12).

7. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 6, en el cual los primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) son elásticamente flexibles.

8. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 7, en el cual los primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) y el miembro de tope (12) están dispuestos para desviarse elásticamente para permitir que dicha porción de dicha estructura (100)

sea recibida dentro de dicha abertura.

9. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual dicha al menos una porción de unión (16) se une a los respectivos miembro de tope (12) y miembro (14) de colocación de estructura en respectivas zonas de unión, de tal modo que se minimizan las concentraciones de tensiones en el aparato de protección.

10. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 9, en el cual dichas concentraciones de tensiones son minimizadas mediante la curvatura de las zonas de unión.

11. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual existe una lengüeta (22) situada en, o adyacente a, cada uno de los primer y segundo extremos del miembro de tope (12), de tal modo que dichas lengüetas están dispuestas, en uso, para contactar con la estructura (100) cuando ésta es recibida dentro de dicha abertura y para facilitar la retención del aparato de protección en torno a dicha estructura.

12. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 11, en el cual se ha proporcionado una lengüeta adicional

(24) en cada uno de los primer y segundo miembros (18a, 18b) con el fin de facilitar adicionalmente la retención del aparato de protección en torno a dicha estructura (100).

13. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 11 ó la reivindicación 12, en el cual las lengüetas (22, 24) son elásticamente flexibles y están dispuestas de tal modo que son desviadas con el fin de recibir la porción de la estructura (100) dentro de la abertura y, una vez que la porción de la estructura está situada dentro de la abertura, dispuestas para contactar con la estructura.

14. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye adicionalmente un miembro de aseguramiento dispuesto para retener el aparato de protección en torno a dicha estructura (100).

15. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, dispuesto para ser retenido apretadamente en la estructura (100) o para ser retenido de una forma que le permite hacerse deslizar a lo largo de una longitud de la misma.

16. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el miembro de tope (12) está configurado de tal modo que se extiende en torno a una porción importante de la estructura (100) con el fin de proteger tanto de la estructura como sea posible.

17. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual la superficie exterior del miembro de tope (12) es suave y continua.

18. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el miembro de tope (12), el miembro (14) de colocación de estructura, los primer y segundo miembros de unión (18a, 18b) y dicha al menos una porción de unión

(16) están formados integralmente.

19. Un aparato de protección de acuerdo con la reivindicación 18, de tal manera que el aparato de protección está moldeado de una sola pieza de un material plástico.

20. Un aparato de protección de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, dispuesto de tal modo que puede apilarse una pluralidad de tales aparatos de protección unos encima de otros a lo largo de una cierta longitud de la estructura (100).